狠狠打了個(gè)哆嗦。中年人往前膝行幾步，抬起頭急切而渴望地看向男子，“主子，您再給屬下一次機(jī)會(huì)，這次屬下一定做得更好……一定做得更好！”

男子垂眸看他半晌，神情莫測(cè)的眼眸不禁令人想起毒蛇冰冷詭譎的豎瞳。又是一聲輕笑，他轉(zhuǎn)開(kāi)了面容，悠然地看向窗沿上盡態(tài)極妍的花景，“何必如此緊張？對(duì)待忠誠(chéng)的屬下，我一向不吝惜于給第二次機(jī)會(huì)?！?/br>
中年人重重松了口氣，癱軟在地上，露出了一個(gè)解脫的微笑。

太好了，太好了……終于算是逃過(guò)一劫了。

他感激地看向仍然噙著淺淺笑意的男子，在他的目光中，那男子抬起骨節(jié)分明的手，隨意比了一個(gè)手勢(shì)。

中年人的微笑瞬間凝固在臉上，瞳孔不可思議地驚恐放大。

下一秒，房?jī)?nèi)不知從何處突然跳下來(lái)一個(gè)暗影，拎起他的衣領(lǐng)就迅捷地向外拖去。中年人脖頸被領(lǐng)子勒得漲紅，他掙扎地用指甲在地上抓撓著，渾身發(fā)顫地開(kāi)口乞饒，尖叫一聲比一聲凄厲，“主子饒命！主子饒……唔……”

慘叫聲驟然被掐斷，一陣窸窸窣窣的衣料摩擦聲后，密室內(nèi)又恢復(fù)了往昔的靜寂。

男子似是對(duì)耳畔發(fā)生的一切恍若未聞，只是仍安然自若地望向窗外，口中喃喃低語(yǔ)。

“不過(guò)，對(duì)待廢物，就沒(méi)有必要如此有耐心了。”

沉默了片刻，他再次開(kāi)口，語(yǔ)調(diào)隱隱有一絲冷意，“把太師請(qǐng)過(guò)來(lái)一敘?！?/br>
“是?！狈块g的角落傳來(lái)一聲短促的回答，不過(guò)一眨眼的時(shí)間，一道黑影轉(zhuǎn)瞬就消失不見(jiàn)。

男子慢條斯理地將桌案上的密信丟到火盆上一點(diǎn)點(diǎn)燃燒著，“啪”地一聲，合上了手中雕鏤精巧的玉骨折扇。

……

風(fēng)驅(qū)急雨灑高城，云壓輕雷殷地聲。

時(shí)節(jié)已漸而轉(zhuǎn)向初夏，一川煙草，滿(mǎn)城風(fēng)絮，黃梅雨綿綿已下了幾日，細(xì)密的雨絲在京城高闕之上織了重重疊疊幾層薄紗。

沈驚鶴走到府門(mén)前，方要抬腳，卻因檐角下墜落的幾滴冰涼的雨水頓住了步伐。

“主子，等等！您忘記帶上傘了！”

成墨一手撐著油紙傘，另一手夾著一把厚實(shí)些的青傘小跑到沈驚鶴跟前，抖了抖身上濺到的雨珠，將傘遞到沈驚鶴手中。

沈驚鶴接過(guò)那把傘，邊邁步走向馬車(chē)，邊蹙眉開(kāi)口，“這雨已接連不斷下了好幾日，京城地勢(shì)較高，倒是不足為患?？墒瞧渌たh，若恰好是地平低洼，又或者是河道早有積泥的，也不知當(dāng)?shù)馗┦欠裼辛粢庖欢?。?/br>
成墨跟在他后頭，撓了撓頭，也抬頭望向陰晦的天色，“這……不能吧？四五月本就總是下著連綿小雨。奴才蠢笨，瞧著這雨水，與早幾年似乎也并沒(méi)有什么大的不同?！?/br>
“是么……但愿如此吧?！鄙蝮@鶴已是掀開(kāi)簾子坐進(jìn)了車(chē)內(nèi)，一指輕叩著面前桌案，自顧沉吟。

外頭傳來(lái)馬鞭的揮動(dòng)聲，和著駿馬的嘶鳴和天邊云層滾動(dòng)的隱隱雷聲，馬車(chē)逐漸啟程離開(kāi)府門(mén)，一路骨碌碌向?qū)m中駛?cè)ァ?/br>
加冠之后，沈驚鶴雖是搬出了長(zhǎng)樂(lè)宮，住進(jìn)了京城內(nèi)自己的府邸，然而他與皇后之間的聯(lián)系并未因此而斷絕。隔三差五的，他總要攜上些點(diǎn)心茶水、圖志風(fēng)物，到長(zhǎng)樂(lè)宮中同皇后小敘幾句，或是一同在宮中各處散散心。

正如他之前所說(shuō)的，他早已將皇后當(dāng)成了自己今生的第二位母親。他知道自己在離開(kāi)禁宮后，皇后一人待在長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，必然偶爾也會(huì)感到寂寞，故而他也不慳常常到她膝下盡些孝心。更何況，本身他就對(duì)這份來(lái)之不易的親情珍重萬(wàn)分。

雨絲漸漸地有些小了，和風(fēng)微微吹拂而來(lái)，車(chē)前的青緞簾子便也跟著左右擺動(dòng)。車(chē)馬在長(zhǎng)樂(lè)宮前停穩(wěn)后，沈驚鶴撐了傘下車(chē)，一抬頭，便望見(jiàn)了前廊上笑意盈盈望著自己的皇后。

“我聽(tīng)見(jiàn)轆轆的車(chē)馬聲，便想著興許是你過(guò)來(lái)了?！被屎笞邇刹缴锨?，吩咐宮女將打濕的青傘拿走收好，又輕輕替沈驚鶴拍開(kāi)衣服上濺到的雨珠，“今日陰雨綿綿，我本想著你應(yīng)是在家讀書(shū)休憩，怎么反倒還到宮里來(lái)了？”

“這不是好久沒(méi)同娘娘碰面了么。”沈驚鶴笑著扶著皇后慢慢走進(jìn)宮中，自己刻意走在長(zhǎng)廊的外沿，替她擋著挾了雨絲的涼風(fēng)，“前幾日下屬往我府里頭送來(lái)了一幅花鳥(niǎo)畫(huà)，我想著娘娘興許喜歡，今日便也一同帶了來(lái)。”

長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)早已擺好了驅(qū)寒的姜茶，桌上的銀碟內(nèi)盛著四四方方的黨梅酥糕，正是沈驚鶴平日里愛(ài)吃的那一樣。

皇后拉著他坐到桌案前，又細(xì)細(xì)地上下瞧著他，待確認(rèn)他沒(méi)有因官職的勞累變得更為消瘦之后，這才淺笑了開(kāi)，“還帶什么花鳥(niǎo)畫(huà)，你人能時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)陪我說(shuō)會(huì)兒話(huà)，我便已經(jīng)很高興了?！?/br>
沈驚鶴笑笑，沒(méi)有多言，只是囑咐宮女將那副價(jià)值不菲的花鳥(niǎo)畫(huà)在壁上掛好。

這幾年來(lái)，皇后的身體倒是比最初要好上了不少，氣色亦逐漸紅潤(rùn)了起來(lái)。然而從仲春之時(shí)開(kāi)始，她就似乎受了些微風(fēng)寒，平日里偶爾會(huì)咳嗽上幾聲——倒不見(jiàn)什么大的癥狀，只是人偶爾會(huì)有些疲累。喚了太醫(yī)過(guò)來(lái)診過(guò)幾次脈，也瞧不出什么別的毛病，只開(kāi)了幾副去濕除寒的方子，叮囑道多加休息，少因心事掛懷。

皇后以帕掩口，轉(zhuǎn)首輕咳了兩聲，端起面前那盅姜茶抿了一口，復(fù)又欣賞著不遠(yuǎn)處那副栩栩如生的畫(huà)卷，“倒還當(dāng)真是幅難得的珍品，瞧這牡丹花繪得活靈活現(xiàn)的，恐怕一會(huì)兒倒還真要引了蝴蝶來(lái)呢?！?/br>
“娘娘喜歡便好?！鄙蝮@鶴咽下一塊糕點(diǎn)，感受著入口即化的香甜，“最近宮中諸事可還都好？那兩位若是要再掀什么風(fēng)浪，娘娘不妨便放她們自顧斗去，少因之而cao勞掛心，也免得反而白白損了身子。”

“我知道你擔(dān)心我的身體，不過(guò)左右風(fēng)風(fēng)雨雨也過(guò)去了這么些年，我心中亦自己有數(shù)?！被屎笪@一聲，眼中劃過(guò)一絲冷意，“徐貴妃這幾日又借著機(jī)會(huì)好生發(fā)作了一番，也就是皇帝如今還離不得徐家，這才睜一只眼閉一只眼任由她作妖去。端妃上次和她狠斗了一場(chǎng)后，許是也學(xué)聰明了，這段時(shí)日便只在宮中吃齋念佛，眼不見(jiàn)心不煩，難得落了個(gè)清靜?！?/br>
提到端妃，沈驚鶴不由得又想到了那日“建章?tīng)I(yíng)”的寒鐵箭，嘴角不由得輕勾起了一抹略帶嘲意的笑。

這兩位后妃斗得光明正大，他們兒子之間的數(shù)次交鋒，除卻明面上那些針?shù)h相對(duì)之外，真正致命的卻都如暗影一般溶浸入沉沉黑夜，教人難以尋到微末蹤跡。

“的確是難得的清靜啊……”他若有所思地感慨了一句。

如若自己沒(méi)有決定壓下遇刺一事，當(dāng)真陷入了別人的圈套直鬧到皇帝面前。只怕如今的端妃，也再?zèng)]有了念經(jīng)禮佛的心境了吧？

皇后瞥了他一眼，嘆著氣開(kāi)口，“你在工部也已待了一段時(shí)日了，平日里公務(wù)可還繁重？再忙也不要忘了按時(shí)辰用膳，你還年輕，只有先將自己的身子顧好了，日后才能有氣力做些別的事。