“聽(tīng)我的！商郎！我會(huì)！”

“嘿！我有新段子！商郎！他們的都不行！”

雖是這樣說(shuō)，但到底還是拿不出新的。孩子們黔驢技窮，一雙雙齁兒臟的小手往商細(xì)蕊身上亂摸亂拽。他們是附近大雜院兒里的貧民孩子和乞兒，過(guò)去唱蓮花落向人討錢(qián)的時(shí)候，商細(xì)蕊抄手站在一邊聽(tīng)過(guò)幾回，每次都給五角大子兒。后來(lái)把詞兒都聽(tīng)完了，他們還攔著討錢(qián)，商細(xì)蕊白白施舍過(guò)幾次以后，犯了小心眼兒，這一次捂住荷包說(shuō)什么都不給了：“哎！你別拽我呀！拽我也沒(méi)有！”一指程鳳臺(tái)，道：“你們找二爺去，二爺有錢(qián)！”

一群孩子馬上把程鳳臺(tái)包圍了，連聲叫道：“二爺二爺二爺！給倆子兒買(mǎi)糖豆兒?jiǎn)h！”

程二爺看見(jiàn)這群小孩子，拖鼻涕的癩頭的豁嘴的，一個(gè)個(gè)黑乎乎臭烘烘，心里別提有多麻應(yīng)了，連蹦帶跳往后退，指著帶頭的孩子恐嚇道：“小赤佬，別過(guò)來(lái)啊，小心我揍你?！庇致裨股碳?xì)蕊：“你把他們往我這兒引什么？快弄開(kāi)！”

商細(xì)蕊看程鳳臺(tái)好像有點(diǎn)生氣的樣子，連忙招呼孩子們：“好啦！要不我打張條給你們？”

孩子們呼地圍到他身邊，商細(xì)蕊往程鳳臺(tái)身后一躲，程鳳臺(tái)很兇地瞪著孩子們，孩子們看他是洋人的打扮，害怕不敢上前。

“寫(xiě)條子，我沒(méi)有紙筆啊！”商細(xì)蕊說(shuō)。

帶頭的孩子道：“這個(gè)容易！”一踮腳，從墻上撕下一張“祖?zhèn)髅胤?。金槍不倒”的廣告，背過(guò)來(lái)就是一張白紙。紙是有了，可是筆上哪兒找去。商細(xì)蕊眼睛瞧著程鳳臺(tái)，程鳳臺(tái)只好把他的派克金筆掏出來(lái)給他。商細(xì)蕊拔下筆帽，很笨拙很用力地捏在手里，遠(yuǎn)不如他方才使商家棍得心應(yīng)手。

“恩……今欠……”商細(xì)蕊低頭問(wèn)那個(gè)大孩子：“你叫什么來(lái)著？”

大孩子抹抹鼻涕，道：“我叫二傻！”

商細(xì)蕊笑道：“哈！是二爺?shù)亩?！?/br>
程鳳臺(tái)一瞪他，有拿二爺跟這小叫花子一塊兒比劃的嗎！

“傻……傻……二爺！傻字怎么寫(xiě)？”

程鳳臺(tái)心想你都傻成這樣了還不會(huì)寫(xiě)傻呀？袖手道：“我也不會(huì)。商老板自己想?！?/br>
商細(xì)蕊咬著筆桿想了半天，還是不會(huì)寫(xiě)，料想再求程鳳臺(tái)他也不會(huì)幫的，便索性大筆一揮，給畫(huà)了個(gè)圓圈圈放在“二”字后頭。其豪爽之態(tài)，很有殺頭之前畫(huà)押的風(fēng)范。商細(xì)蕊俯在墻上刷刷點(diǎn)點(diǎn)，很艱難地寫(xiě)就了一張欠條：“今欠二傻——”可是哪有個(gè)傻字呢？商細(xì)蕊對(duì)小孩解釋道：“你看，這兒我給你畫(huà)了個(gè)圈，沒(méi)事兒的，一樣的?！?/br>
程鳳臺(tái)心想那能一樣嗎？這都一樣了還要字兒干嘛使？

商細(xì)蕊朗聲念道：“今欠二傻銀元一個(gè)。天工坊予以支付——知道天工坊嗎？”

“知道！在王府井那兒！”

商細(xì)蕊點(diǎn)點(diǎn)頭。他這里慷他人之慨，把過(guò)去的五角定例給翻了一倍，心里有種日行一善的快樂(lè)。

程鳳臺(tái)笑道：“喲！商老板消息靈通??！還知道天工坊是我的產(chǎn)業(yè)。這也是麻將臺(tái)上聽(tīng)來(lái)的八卦？”

商細(xì)蕊道：“我什么都知道。來(lái)，東家給簽個(gè)字！”

程鳳臺(tái)接過(guò)來(lái)，心想他經(jīng)商十年，還沒(méi)給誰(shuí)打過(guò)欠條呢！跟著商細(xì)蕊傻人做傻事，叫群小叫花子給破了題。嘆口氣搖搖頭，龍飛鳳舞地簽了大名，再往上看一眼商細(xì)蕊的字，那幾個(gè)字寫(xiě)得是東歪西倒的，筆畫(huà)之間都銜不上軸，像一根根火柴棒子拼起來(lái)的，稚嫩可笑。他把這張欠條拿在手里多端詳了一陣子，越看越樂(lè)，孩子們卻怕他反悔，仰著小腦袋眼巴巴地瞅著他。程鳳臺(tái)看看小孩子，破棉襖的袖子短了半截，手指和耳朵生滿(mǎn)了凍瘡，惻隱之心一動(dòng)，便在一塊大洋上加了一豎，道：“去吧，把臉洗洗，去找蔡掌柜。拿著錢(qián)別買(mǎi)什么糖豆了，一人買(mǎi)件暖和衣裳穿。”

孩子們抓過(guò)欠條，歡呼一聲就跑了，商細(xì)蕊和程鳳臺(tái)微笑目送他們?nèi)杠S的背影。這時(shí)一個(gè)拖辮子的老乞丐一面轟趕著孩子，一面滿(mǎn)臉堆笑，迎頭從對(duì)過(guò)弓腰縮背地走來(lái)。商細(xì)蕊見(jiàn)了老頭兒，馬上背過(guò)身走人。

“喲！商郎！別介啊！別瞧見(jiàn)我就背過(guò)臉兒啊！”

商細(xì)蕊腳步快，被他驀然張手?jǐn)r著，險(xiǎn)些一頭栽他懷里。程鳳臺(tái)一把將商細(xì)蕊護(hù)到身側(cè)，皺眉道：“大爺，說(shuō)話(huà)，別動(dòng)手。”

那老頭兒一瞧程鳳臺(tái)的衣著氣度，更是眉花眼笑點(diǎn)頭哈腰的：“這位爺，小老兒眼拙，沒(méi)瞅見(jiàn)您。您好氣派呀！天庭飽滿(mǎn)印堂發(fā)亮，一看就是發(fā)大財(cái)?shù)?！您干什么買(mǎi)賣(mài)呢？”老頭兒是一副公鴨嗓，又扁又尖又細(xì)，聽(tīng)得人寒毛粼粼如刀刮骨的。

商細(xì)蕊打斷他：“您要沒(méi)別的事兒，咱們先走了?！?/br>
“哎哎哎！商老板！商老板留步！”老頭又張手去攔，礙于程鳳臺(tái)的威勢(shì)，那手剛一伸出去就悻悻地縮回來(lái)，在衣擺上蹭了蹭，做出一副苦惱的表情：“商老板，嘿，您看我這……”

商細(xì)蕊虎著臉：“沒(méi)有錢(qián)！”

“商老板您行行好！我這一天沒(méi)吃東西了。這個(gè)大冷天兒要一頭栽路邊，非死不可。您行行好，多少給點(diǎn)兒。”

商細(xì)蕊暴躁道：“怎么我每回來(lái)天橋，你們都跟打劫似的！”

老頭兒連連給他作揖：“那還不是因?yàn)樯蘬angxin腸好嘛！”

商細(xì)蕊道：“誰(shuí)說(shuō)的！我心腸最壞了！比方這次，就指定不給錢(qián)！”

程鳳臺(tái)不禁笑出來(lái)。

商細(xì)蕊慢慢往前走，老頭兒寸步不離跟著。商細(xì)蕊扭臉看著他，邊走邊說(shuō)：“哎，老弦兒，您為什么不去天津找九郎呢？您是南府戲班一塊兒出來(lái)的，他一定會(huì)管您，哪怕求他在琴言社給你安排個(gè)閑差。你上了年紀(jì)，要飯不是個(gè)事?。　?/br>
程鳳臺(tái)聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，便好奇的仔細(xì)看了眼老弦兒。老弦兒灰白的頭發(fā)打成一條細(xì)細(xì)的辮子甩在背后，矮小的身量，臉上皺紋出奇的多，比起一般的老頭兒，總有種怪異感——程鳳臺(tái)想了想，忽然明白了，他是南府戲班里的太監(jiān)。

老弦兒哎喲喂一聲：“九郎！九郎認(rèn)識(shí)我是干嘛地的呀！掌院太監(jiān)趙大腦袋都不管咱了，咱還能腆著臉找九郎？九郎可是老佛爺跟前的紅人兒，和咱這幫閹貨不是一路里的！”老弦兒緊趕了幾步，又繞到商細(xì)蕊前頭去堵著道兒了：“所以，咱這不是找商郎來(lái)了嘛……”

“找我也沒(méi)用。就是沒(méi)有錢(qián)！”

“瞧您說(shuō)的。誰(shuí)不知道您??！九郎走后，京城就數(shù)您是這個(gè)！”老弦兒比出一根大拇指，“您往臺(tái)上打個(gè)噴嚏都有人叫好，您收成大著吶！”

“沒(méi)有錢(qián)！”

“哎喲！商郎！您都不可憐我，我可真沒(méi)活路了！”

“你沒(méi)有活路，我也沒(méi)有錢(qián)?！?/br>
老的沒(méi)個(gè)正形，小的是個(gè)倔驢脾氣。商細(xì)蕊被逼得犯了擰。這么磨嘰