個姑奶奶認了安王老福晉做干娘，逢年過節(jié)，范家與安王府走動得就勤了。程鳳臺倒是不大理會。安王爺在關外有地，牛羊如云，與程鳳臺做的是兩碼子生意，而且程鳳臺很看不慣滿清貴族那種神氣活現(xiàn)高人一等的架子，個個挺胸凸肚子的好像還在等人給他們磕頭。要不是為著商細蕊，老福晉的生日他一般只備一份禮送過去，人是不會到場的。

壽宴從中午開始辦起，程鳳臺起床正好趕去吃飯。安王爺是個大孝子，額娘生日，他親自站到廳外臺階上迎客，見著程鳳臺有些意外，不知道程二爺怎么忽然這樣給面子了，兩人寒暄了一陣，無話可說，安王爺便把范漣指給他，讓他們兩個自己玩兒去。

范漣見著他更意外：“姐夫！你怎么來了！來，這兒坐?！?/br>
程鳳臺坐到他身邊，笑道：“反正不是為了你?！彼痤^看一眼穿得大紅大紫的老福晉：“也不是為了她?！?/br>
范漣嘆口氣，給程鳳臺斟杯茶：“聽你這么說，我真?zhèn)?，我替老福晉一起傷心?！?/br>
程鳳臺笑兩聲環(huán)顧一圈四周，多數(shù)是一些熟面孔，不見商細蕊。商細蕊講究一個飽吹餓唱，而且唱戲之前有許多準備工作要做，怕是沒閑工夫坐下吃菜的。

壽宴開席，范漣和程鳳臺吃吃喝喝，與相識的幾個名貴閑聊幾句，就輪到賓客們給老壽星敬酒了。安王老福晉端坐首席，發(fā)如銀絲，面相豐潤福厚，因為今天的好日子，腮上搽了兩團胭脂，紅得有點怪異。她身側(cè)兩個旗裝的俏麗丫頭，一個抱著一只巴兒狗，一個扶著她的龍頭包金拐杖。連丫頭們都簪金戴玉綾羅綢緞的，真有點當年慈禧太后的排場。

安王府的子孫們因為人數(shù)眾多，分成五批給老福晉磕頭，客人圍成一圈參觀這宏偉熱鬧的場面，口中連連稱羨。按照輩分來講，范漣似乎也應該給老福晉磕一個頭。程鳳臺胳膊肘捅捅范漣，吊著眼角很輕蔑很挑釁地看他：“怎么著，你也來一個？”

程鳳臺要不這么說，范漣還真得去磕了。程鳳臺這么一說，范漣怎么能夠讓他得逞。瞟他一眼，瞅了一個空擋，上前以臣子面圣的規(guī)矩抹了兩抹西裝袖子，單膝點地給老福晉打了個千：“老佛爺，您萬福金安，壽比青松！漣兒給您賀壽來了。”

范漣到底是范漣，在家族奪權中擊敗眾位姨娘叔伯堂兄堂弟脫穎而出的范二爺，見什么人說什么話，當機立斷，恰到好處，摸得準人心里的節(jié)節(jié)縫縫。這一聲稱呼這一個動作，正填上老福晉的心了。老福晉此生最是向往她的太后嬸嬸，以至于滿清倒臺以后，家中一切食臥規(guī)格比照皇宮。但是她徒然憧憬了一輩子，還是第一次有人這樣稱呼她。

老福晉瞇著眼瞧著來人，丫頭忙遞上眼鏡，老福晉這才看清楚了，笑不攏口道：“漣哥兒！不先過來陪我說說話！就知道吃酒！”

范漣撒嬌似的說：“哪有??！我是在陪我姐夫呢！”

老福晉道：“你姐夫，那不是范大姑娘的姑爺了？”

范漣道：“正是了！”說著笑嘻嘻地看向程鳳臺。程鳳臺正在心里罵他臭不要臉，當著這么些人，就這樣急吼吼的奉承獻媚。不料瞬間就被范漣拉出來，成了眾人焦點。他只好端一只酒杯子走上前，笑道：“老壽星，晚輩給您賀壽了！祝您年年歲歲有今朝??！”

程鳳臺一口飲盡了杯中酒。老福晉在椅上直沖他招手，程鳳臺略有些尷尬地往前走兩步，到了跟前，他弓著腰還是顯得太高了，老福晉一把捉住手腕子把他拉低下來，臉對著臉的，架著眼鏡朝他仔細打量，簡直是抓虱子那樣的細致程度。幸而程鳳臺的相貌很經(jīng)得起琢磨，老福晉嘖嘖夸贊道：“姑爺生得一副好模樣，和范大姑娘很配！這眉毛，這鼻子，好呀！挺白凈！”

程鳳臺嘴角都抽抽了，范漣笑死了。

壽宴之后的節(jié)目就是看戲。花園里搭了一方戲臺，這與程鳳臺家搭的那個不一樣，顯然要考究多了，雕花紅漆的欄桿，戲棚子上蓋著頂，底下一排照明燈，看來是連夜戲都準備好了?？腿藗儼醋鸨叭胱?，程鳳臺和范漣被安排在相當靠前的位置，臨近幾桌只有他們兩個是年輕人。程鳳臺心想，這樣倒好，商細蕊一登臺就能看見他了。

程鳳臺在這兒盼著商細蕊登臺一唱，他沒有想到商細蕊早到了。今天各位名家匯聚一堂，幾個壓軸的老生和武生時間有寬裕，都在壽宴上吃酒，要備戲的老板們和女戲子不方便往前頭去，王府給另開了兩席酒菜。商細蕊向來是怕見生人怕應酬的，與戲子們在后堂吃飯，但是只吃了一點點就吃不下了，他是高興得吃不下了。安王府聲勢了得，把他當今最為欣賞的幾個京劇名伶都請來獻唱，而且是搭著唱，唱對戲，唱最出名的折子，在一個戲臺上。這叫他怎么坐得住！

商細蕊吃了半碗米飯一碗湯就跑出去了。站在一旁看仆傭們布置座位，然后眼疾手快給自己選定了一張風水寶座。這個位子看戲看得又清楚，又隱蔽不顯眼。他坐下了就不挪窩了，像生了根一樣。后來看見程鳳臺和范漣在前頭坐下，商細蕊心里一喜，想要去找二爺，屁股剛抬起來，心想不行，我要是走了，位子被別人占去怎么辦。他皺著眉毛躊躇萬分，最終做了一個艱難的決定，還是看戲吧！

臺上的戲連演了幾折，快要輪到商細蕊的了，但是怎樣也找不見商細蕊的人。今天的戲提調(diào)是琴言社的鈕白文，因為過去琴言社主人寧九郎的關系，他和商細蕊也是很熟的朋友。以鈕白文對商細蕊的了解，商細蕊是最敬業(yè)最愛戲的人了，從來不會有誤時跳票的事情發(fā)生，今天這是怎么了？又想到安王爺?shù)膬蓚€兒子都不是什么正經(jīng)貨，過去一有機會就要糾纏商細蕊，別不是商細蕊落了單，又被他倆纏上了脫不開身！今天是什么日子！他們奶奶的壽誕也敢胡鬧！少了誰都還好說，商細蕊可是老福晉欽點的角兒！

鈕白文在那兒急得直跺腳，可以見得，他對商細蕊的了解還是遠遠不夠的。商細蕊愛戲不錯，正因為愛戲，現(xiàn)在才挪不開屁股了。他對聽戲的熱愛始終更勝于唱戲。

小來跟了商細蕊十來年，她猜得著商細蕊的動向。后臺人多手雜，她不放心商細蕊的茶水，護著心肝一樣捧著茶壺來到院中，抻長了脖子挨個兒搜尋。果然看見商細蕊坐在一個角落里，聽戲聽得搖頭擺尾的，還在喝著來路不明的茶水。小來急忙跑過去奪下他的杯子，低聲怒斥：“蕊哥兒！你又不小心！”

商細蕊豎起一根食指噓一聲：“這兒誰認識我呀！茶沒事的！”

小來道：“后臺都亂了套了，鈕爺找你呢！”

商細蕊緊張道：“你沒告訴他我在這兒吧！”

“沒有……你快去