懷胎六月的病癥。于是轉(zhuǎn)手就塞進小戲子嘴里了。商細蕊吮著果汁酸得直皺眉毛，終于忍不住了，呸的一吐，正好吐在程鳳臺西裝上。程鳳臺拂了拂衣裳粘的口水若無其事，心想小戲子要是在他家里，就這潑猴兒似的德行，準(zhǔn)得天天挨二奶奶的家法。

小周子眼見商細蕊吐了他辛苦采集的果子，一臉受打擊欲哭無淚的小模樣，教人怪可憐的?？墒巧碳毴飶膩硪膊荒懿煊X別人的情緒，奪過小來手里一杯茶漱了漱口，朝院子里一抬下巴：“開始吧?！毙硗兄徊璞P，還想要給小周子吃一點東西再練戲，被商細蕊攔著了：“吃這一肚子，待會兒怎么下腰哇？練完再吃吧?！彼蛐≈茏舆@么說，小周子當(dāng)然不敢有反駁意見，誠惶誠恐使勁點頭?？墒浅跳P臺想到商細蕊他自己上臺之前，仿佛也是要先吃一筷子rou的。

小周子在商細蕊的指導(dǎo)下撕腰拉跨的開始練功。拳腳無眼，程鳳臺退到房檐下去。商細蕊懶得一如既往，即使這個小徒弟是他自己招來的，他仍然一身綿軟，閑閑地抱著手臂靠在程鳳臺肩膀上覷眼旁觀，偶爾會說：“剛才的臥魚兒再來一遍，下腰的時候別猶豫呀！”或者“手腳一塊兒來，慢了半拍就不好看了。”商細蕊的眼光是最嚴格的測驗，一點點細微的過失都逃不過他。小周子非常受教的樣子，練得很刻苦。有時候不能領(lǐng)會商細蕊的指點，多問一句，商細蕊就拉長聲氣極不耐煩的重復(fù)一遍，也不見他再做過多的解釋，僅僅是重復(fù)一遍。小周子再不懂也不敢問了，茫然地點點頭。如果同樣的錯誤犯到第二遍，商細蕊就要奚落說：“講了多少遍了不是這樣做的啊！真笨?！彼接幸黄瑦鄄胖?，然而事到跟前，熱絡(luò)不過兩三天，耐性就磨光了。他自己戲班里的小徒弟都不樂意教，小周子已經(jīng)算是把他馬屁拍得很好的了。

程鳳臺笑著看小周子學(xué)戲，轉(zhuǎn)頭對商細蕊低聲道：“商老板，從沒見過你這樣的師父。這能教出什么來？光聽你挑毛病了?！?/br>
商細蕊道：“小周子身上帶著戲啦！有根骨！帶藝投師都是這個教法兒。當(dāng)年我跟九郎學(xué)戲，就是這樣的?！?/br>
程鳳臺真替小周子叫屈：“誰能和您比啊！您是天生戲骨無師自通，八卦小報上都吹邪乎了。您拿人孩子跟您比，不是存心練人嘛？”

小周子早已被商細蕊練得不行。他平時飲食不好，雜活兒又多，瘦得只剩下皮包骨。現(xiàn)在空著肚子大展拳腳好半夜，心里抱著一蹴而就的念頭，煎熬得焦急，商細蕊挑他的錯兒，他更著急，忽然兩腿一軟就跌地上了。小來急忙去攙他，他實在是累極了，腳下一點力道都沒有，攙了一把也沒能起來，很沮喪地靠在老梅樹底下。

商細蕊居高臨下看著他一嘆：“去吃東西吧。”

小周子搖搖頭，悶坐著直喘氣。

商細蕊之所以加倍的挑剔，就是因為看出來小周子的心浮氣躁了，這時候以長者的姿態(tài)訓(xùn)誡道：“你著什么急？我從五歲起早貪黑練到十三歲第一次登臺，每天過的那叫什么日子？你之前荒廢了那么久，這才到哪兒呀？你說你著什么急？”

小來見證了商細蕊的苦難童年，在一旁感同身受地重重點頭，企圖給小周子一點鼓勵。小周子看看商細蕊，看看小來，扶著老梅樹慢慢站起來，跟他們進屋吃東西去了。這一頓宵夜小周子卸下了心上的包袱，吃得狼吞虎咽兩手并用。程鳳臺抽著煙看著他，向商細蕊笑說：“唱的怎樣我不知道，吃相倒是隨你了?！?/br>
小周子不好意思地停了手。商細蕊捶一拳程鳳臺，對小周子道：“吃你的，別理他?！?/br>
小周子放慢速度滿口地嚼，吃了這一頓，又不知道要挨多久的餓。他對食物和商細蕊的愛護有一樣的執(zhí)著和貪戀，幾乎是感激涕零地接受著這些恩惠。

燈光下面商細蕊細看一眼小周子的手，骨架子修長柔軟，但是手指上都是繭，而且已經(jīng)有些變粗的勢態(tài)了。哪個戲班的小旦不是十指不沾陽春水地被嬌養(yǎng)著。四喜兒這樣苛待他，不像是看不順眼，倒像是存心要毀了他的前程似的?？墒撬南矁簮圬斎缑?，毀了自個兒戲班的一棵好苗子，于他有何好處呢？

商細蕊趁空便問道：“你師父為什么對你這樣壞??？你哪兒得罪他了？”

這也是小周子想破頭的問題：“不知道，我什么都沒有做。”

程鳳臺插話道：“周小相公的師父四喜兒，是不是那個五十來歲還抹著粉，桂花油梳頭，調(diào)調(diào)兒又像老鴇又像太監(jiān)的老戲子？”

程鳳臺這番描述實在是躍然紙上，小來都忍不住笑了出來。

商細蕊笑問：“二爺認識他？”

“剛開始沒反應(yīng)過來，后來想想，在麻將桌上見過這號人。老得渾身起褶子，還往人膝蓋頭上坐，真他媽雞皮疙瘩掉一地。”程鳳臺提起來就滿臉厭色，不用說，他就是那個被老戲子坐了膝蓋頭的可憐人：“如果是他，我就知道周小相公為什么受罪了?！?/br>
滿屋的人都在等他公布真相，程鳳臺緩了一緩，慢慢說了兩個字：“嫉妒。”

所有人都恍然大悟所有所思了。結(jié)合四喜兒的為人，這個解釋的確很通。云喜班培養(yǎng)出來的角兒，好雖然是好，卻好的毫無特色。小周子滿身的靈氣噴薄而出，如果日后走紅，那風(fēng)頭或許是要蓋過當(dāng)年的四喜兒了。這么個妙人天天在四喜兒眼前晃，叫四喜兒怎么氣得過。四喜兒白糟蹋了自己大半輩子，沒能落個長久。現(xiàn)在他也要糟蹋小周子，讓他壓根兒出不來。

小周子終于意識到問題的嚴重性，艱難地吞下嘴里的食物，哀告無助地看著商細蕊。商細蕊卻是有一個很豪邁的對策：“別害怕！四喜兒比我?guī)煾敌“藲q，今年五十七了，沒幾年活頭啦！你且好好練戲，等把你師父熬死了，你就出頭了！”

程鳳臺聽見這話，被香煙嗆了一下：“咳咳，商老板，沒你盼人死的。哪怕四喜兒活到七十，那也還有十幾年呢！這十幾年里怎么著？一個月唱兩次午戲，不還是出不來嘛？”

“不會?！鄙碳毴锏靡獾溃骸拔易屖懦雒婧驮葡舶嗾f話，讓他們借小周子給我唱兩出。說不定就唱出來了呢？唱不出來過過癮也好?！鄙碳毴镆粨嵝≈茏拥募绨颍骸安贿^我教出來的一定會紅的！”

商細蕊堅持不肯收留小周子做徒弟，卻暗里替他鋪排了那么多，盡了一個真師父的職責(zé)。小周子感動得幾乎又要給他跪下磕頭了。商細蕊止住他，想到一個問題：“哎！趕明兒上了臺，你叫個什么藝名呢？總不能就叫小周子?！?/br>
小周子想來想去：“我只知道自己姓周?！?/br>
程鳳臺起哄道：“那商老板給他起一個唄？借您一點兒旺氣，準(zhǔn)紅?！?/br>
商細蕊當(dāng)真給想了