二人眼神瞬間一匯，又倉皇分開了。

程鳳臺(tái)視察了一圈從他姐夫那里借來的兵，見小伙子們一個(gè)個(gè)身姿筆挺，在戲園子里繞墻站了一周，步槍的把兒跺在地上，槍口寒光粼粼，嚇人的很。座兒們大概都能猜得到這是曹司令的兵，在這北平城，就數(shù)曹司令最牛氣，走到哪里都得前呼后擁帶上一個(gè)警衛(wèi)班，也數(shù)他的兵最威武最壯實(shí)，人高馬大。曹司令來捧他老相好商老板的場(chǎng)子，那是在情在理的。底下的座兒光知道曹司令來了，卻不敢往樓上包廂張望，唯恐與司令一個(gè)對(duì)眼，犯了大不敬之罪。還未開戲，底下只有一片悉索竊竊之聲，很有程鳳臺(tái)所崇尚的洋人歌劇院的意思。

程鳳臺(tái)走到一個(gè)小兵身邊，拿了步槍劃拉開槍膛檢查里面有沒有子彈，小兵們都知道這是舅爺，動(dòng)也不動(dòng)任他查看。班長(zhǎng)幾步跑到程鳳臺(tái)面前來，行了個(gè)軍禮，低聲道：“二爺放心，都照您說的，槍膛子里不上彈。要有犯渾的，一托子砸在后腰上，提出門去再辦！”

程鳳臺(tái)點(diǎn)點(diǎn)頭，把步槍物歸原主，拍拍班長(zhǎng)的肩膀：“弟兄們辛苦了?！币贿厪腻兘鸬臒熀欣锬贸鰞芍銦?，一支叼在嘴里，一支遞給班長(zhǎng)。班長(zhǎng)立刻跟松了弦似的，顯出一股痞氣，給程鳳臺(tái)點(diǎn)著了煙，再給自己也點(diǎn)上了，美美的抽了兩口：“給二爺辦事，不敢說辛苦。二爺哪有虧待咱們的時(shí)候！您放心，弟兄們自有分寸，不能給二爺您闖了禍！再說咱們茲要往這一站嘿！誰還吃了豹子膽，敢跟司令跟前找不痛快！”

程鳳臺(tái)一咂嘴：“你就不懂了，唱戲的看戲的，都是癡子，容易犯傻。這一出是商老板的新戲，保不準(zhǔn)就得招他們犯了??！”

班長(zhǎng)望著臺(tái)上嘿嘿笑了兩聲：“您這話也不錯(cuò)！這一班有好幾個(gè)都是商老板的戲迷！來之前我還交代來著，只準(zhǔn)當(dāng)差，不準(zhǔn)叫好。要有那忍不住失了軍威的，回去就挨十大棍！就這樣都還搶著要來呢！也是沾了二爺?shù)墓?，得著這份美差，要不然哪兒買的著商老板新戲的票??！”

程鳳臺(tái)與丘八說笑兩句抽了兩根香煙，掏出懷表來看了看時(shí)間，就快到了開戲的時(shí)候。到二樓包廂一眼望過去，好極了，北平城內(nèi)有權(quán)的有錢的差不多都來齊了，太太小姐們身上戴的珠寶鉆石，隔那么老遠(yuǎn)還閃人眼睛。程鳳臺(tái)目光梭巡一周，與幾位知交點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后看見許久不見的盛子云夾坐在何次長(zhǎng)一家人中間，掩耳盜鈴躲著程鳳臺(tái)。他也沒有穿學(xué)生裝。程鳳臺(tái)吃驚不小，再?zèng)]幾天就過年了，學(xué)校早該放了假，怎么他居然還在北平逗留，不知道是跟家里扯了什么謊，回家過年也敢耽誤了！盛子夜要是問個(gè)監(jiān)護(hù)不力之罪，倒是不好交代。程鳳臺(tái)皺著眉毛，決定明天就把盛子云逮來詰問一頓，今天且饒了他。目光再轉(zhuǎn)到一處，眉毛忽然一松，臉上就笑了，沖那邊的人勾勾手指。那邊裝作沒看見。程鳳臺(tái)再勾勾手，那邊干脆把頭扭過去看四處亂瞄看風(fēng)景。

老葛也看見了，俯身笑道：“二爺，我去請(qǐng)？”

程鳳臺(tái)擺擺手：“不用。你去就太給他面子了?！闭酒饋頉_樓下喊：“李班長(zhǎng)！上來！”

“有！”伴隨著長(zhǎng)槍入手的鏗鏘聲音，班長(zhǎng)作勢(shì)就要往樓上沖。

那邊的人趕忙端著杯碟，弓著腰麻溜小跑著來到他這里坐下，生怕顛翻了茶：“巧??！姐夫！”

程鳳臺(tái)眼睛橫著他：“巧??！舅子！”

“這些天老沒見您，忙什么呢？”

程鳳臺(tái)不懷好意地笑道：“我能忙什么呢？忙著傍戲子唄！您老人家忙什么呢？忙著躲債是吧？”

范漣莫名道：“哪兒的話？我有什么債？”

“你沒債你見了我扭過臉去？我還當(dāng)你紗廠做虧了沒臉見股東呢！”

范漣被說得挺不好意思的：“那你也不能叫個(gè)當(dāng)兵的來嚇唬我?。〗?jīng)過九一八，我見了兵蛋子就犯怵你又不是不知道。”

“九一八那會(huì)兒你見過兵蛋子嗎？你褲子都來不及提上就躥北平來了?！?/br>
范漣拍拍他胳膊：“夠了??！別說得我跟漢jian似的?？磻颍】磻?！”說著笑呵呵的把兩人的杯子互換了個(gè)兒：“姐夫嘗嘗我的大紅袍，從家?guī)У?，配商老板的戲那是頂好！?/br>
程鳳臺(tái)端起杯子輕啜一口，算是不和他一般見識(shí)了。

開頭上場(chǎng)的是小周子排演多日的。輕盈盈一個(gè)王昭君，雪白的絨衣，手持馬鞭，叫人看了耳清目明。他的王昭君里有一種少年的韌勁和清爽，一亮相，座兒們就叫好，因?yàn)樗钦嫫?，因?yàn)樗麄兪钦娴脑诳粗?。和過去唱給醉漢老漢，滿座皆醉獨(dú)他醒的境況不同，小周子這一出戲受到矚目受到喝彩，算是真正的登了臺(tái)。商細(xì)蕊之前擔(dān)憂的怯場(chǎng)不但沒有發(fā)生，程鳳臺(tái)感覺他像是比平時(shí)更有一種揮灑。小周子本來就以身段見長(zhǎng)，經(jīng)過商細(xì)蕊十八般的狠心淬煉，更見得天資獨(dú)厚，脫穎于眾。商細(xì)蕊就是要他從身段上先博了彩，讓人們深深記得他，打聽他，追著去看他。

比方范漣，就看得連連稱道：“這孩子是商老板哪里淘來的寶！捂到今天才拿出來！”

“這一個(gè)啊，商老板賜的名兒，叫做周香蕓。怎么樣？好？”

范漣細(xì)問了三字如何書寫，搖頭驚嘆道：“真不錯(cuò)呀！這腰身，真好，真是利索……我看著是和商老板不相上下了，難得年紀(jì)小，十三還是十四？再練兩年，到了商老板這年紀(jì)，或者能超過商老板去，也很難說?！庇仲r笑道：“不過，這話姐夫可別和商老板說，商老板心氣兒高?！?/br>
程鳳臺(tái)不以為然的同時(shí)卻也覺著，萬一小周子真有一天強(qiáng)過了商細(xì)蕊，商細(xì)蕊被親手調(diào)教出來的后生壓了一頭，這心里恐怕總有點(diǎn)不舒展。四喜兒不就是因?yàn)檫@份不舒展，才把小周子往死里整治的嗎？

這是程鳳臺(tái)還不夠了解商細(xì)蕊，把商細(xì)蕊看低了。就連水云樓里一起長(zhǎng)大的師姐們，也在這件事上把商細(xì)蕊給看低了。

小周子一上場(chǎng)，商細(xì)蕊就在后臺(tái)捧著手爐瞧著他，一面暗暗點(diǎn)頭，哼哼唧唧跟著念戲詞。幾個(gè)小戲子往臺(tái)上看了幾眼便被唬住了，直往后臺(tái)呼朋引伴，道是水云樓捧出個(gè)新角兒來了，那幾個(gè)臥魚兒了不得！除了商班主，竟還有人能夠這么干凈利落，把整個(gè)背貼到地上去，再彈簧似的一躍而起，簡(jiǎn)直是橡皮捏成的筋骨。招得沅蘭和十九她們披一件大披風(fēng)，先后湊過來撩了幕布觀望臺(tái)上。

沅蘭看了會(huì)兒，暗忖以后云喜班要是拿小周子做噱頭，與水云樓打擂臺(tái)，真真是搬起石頭砸了自己的腳！商細(xì)蕊再強(qiáng)，也架不住座兒們圖個(gè)新鮮不是？

十九也驚覺這個(gè)小周子悶聲不響，實(shí)際功夫不簡(jiǎn)單，一臉不忿的與沅蘭對(duì)視一眼，交換了一個(gè)心計(jì)。兩人不約而同地向商細(xì)蕊望過去，商細(xì)