這幾年，把您調(diào)理得要嗓子有嗓子，要身段有身段，多招人喜歡的水靈靈一枝花骨朵。您如今一走了之，咱們也不指望有什么報答了。好歹的給咱們班主磕個頭哇？”

二月紅局促不安地紅了眼圈，給商細蕊跪一跪那是應當應分的，可是這么被擠兌著跪，未免有點欺負人。臘月紅身形一動，準備如果師姐不愿意，他就要沖上前為師姐打架，把師姐護送出去。商細蕊也沒想到沅蘭暗布此招，手里的活兒全頓住了，心想你們擠兌就擠兌，怎么又有我的事兒了呢。

平心而論，以商細蕊的為人，雖不會待二月紅有多愛護多周到，然而一般戲班子里班主的打罵刁難刻薄氣是從來沒有的。他對手下戲子更像是一位前輩同仁的態(tài)度，比較的大方隨和。遇到花言巧語會討好他的，他就說說笑笑親熱些；遇到嘴笨木訥的，他就事論事也不會難為人?？蓯菏倾涮m幾個仗勢欺人的最可惡。商細蕊的可惡，全在于不理庶務治下無方，使水云樓始終處在jian佞橫行的情形中，是一個天真的昏君的可惡。

二月紅念著商細蕊過去待她的和善，很端正地忍淚給商細蕊磕了三個頭。小來趕緊扶起她，把紅包塞進她手里。商細蕊側過一點身子，扭頭望了她一眼，道：“你以后，好自為之吧！”

二月紅走了，臘月紅追出幾步去送她，一直看她上了汽車，車子開走了方才失魂落魄地回來扮戲。及至到了戲臺上分了心，一個倒扎虎沒扎好，被座兒喝了倒彩，垂頭喪氣灰溜溜地跑下臺。眾戲子都知道商細蕊的脾氣，今天是商細蕊的大軸，之前的戲要有什么差錯，亂了場子，勢必對后頭的戲有所影響。這可是商細蕊的大忌！臘月紅可慘了！商細蕊果然就跟一門小鋼炮似的從遠處橫沖直撞而來，照著臘月紅的大胯就是一腳把他踹躺下了，接著炸開一串響雷：“你看你這犯的叫什么錯！二月走了你就沒心唱戲了？沒心唱戲！你給她當陪嫁去！”

程鳳臺在門外面就聽見他在獅子吼，推門一瞧，臘月紅五體投地，商細蕊橫眉立目地一腳踏在他背上，這原本該是個英雄的樣式。但是因為旦角兒的妝化了一半，打起人來水袖飄拂，鬢角珠花亂晃，看上去乃是一名悍婦。

程鳳臺笑道：“哈！商老板，您這是“武訓徒”呢，還是“武松打虎”呢？”

眾人都笑了，商細蕊氣氣哼哼的放開臘月紅，轉身由小來替他別上一只玻璃領扣。臘月紅從地上手腳并用地爬起來，不用看，下腳的地方肯定青了一大塊。旁人安慰他道：“幸好你這錯沒犯在班主的戲里，要和班主同臺，你唱砸了戲，哎喲……”這話都沒法兒往下說了，教人連想都不敢想。臘月紅頓時覺得身上這點疼也算不得什么了。

眾人扮戲的扮戲，閑聊的閑聊。商細蕊扮完了戲，半垂著頭坐在鏡前發(fā)呆，一概雜事不理，一概雜言不應。商細蕊的這份發(fā)呆也不能叫發(fā)呆，得叫入戲。如此有個半個來鐘頭，就能上臺了。期間程鳳臺一直坐在沙發(fā)上看報紙。待他唱完了下臺來，往往票友也就追到后臺了，身邊簡直沒有一刻清閑的時候。商細蕊與程鳳臺剛認識那會兒，哪個大牌的票友他也不給傍，唱完了戲一定和程鳳臺痛聊一番戲中長短，然后去吃夜宵。如今兩人年頭一長，商細蕊免不了恢復正常的交際活動，與票友一言一搭談得風生水起。程鳳臺在旁也不吃醋，也不尷尬，自顧著喝茶抽煙看報紙，一邊琢磨著生意上的心事。商細蕊只要眼里看見他的人坐在咫尺之遙，就覺得內(nèi)心非常安定，也不必多說什么。他是有點怪，哪怕周圍人再多，再熱鬧，他也非得要程鳳臺杵在那里，好像除了程鳳臺，其他的人都不算是個伴兒。但凡連著兩天不見人，再來就要同程鳳臺發(fā)脾氣了。因此程鳳臺隔三差五有事無事都來后臺坐著，如同應卯一般。等到卸妝完畢，票友們請客吃夜宵，商細蕊預備赴約。程鳳臺便把報紙卷吧卷吧插到茶幾底下回家睡覺了。新晉的票友們有不認識程鳳臺的，很看不懂這一位先生是個什么來歷，要說是票友吧，在票房里從沒見過他；要說是劇院里的管事吧，看這氣派又不像。老票友們都是知道這位二爺?shù)?，趁著程鳳臺掐煙蒂收拾攤子的工夫，笑道：“程二爺這套捧角兒的路數(shù)，越來越像齊王爺了?！?/br>
提到大名鼎鼎的齊王爺，在場的老一輩都笑了，覺得經(jīng)這么一說，還真是像！商細蕊也望著程鳳臺發(fā)笑。

程鳳臺一面穿西裝，一面問道：“哦？齊王爺，認識！他是怎么捧角兒的呢？”

“他老人家捧角兒，從不上包間，就跟后臺坐著抽大煙。待到輪著寧老板的戲了，齊王爺就扮個龍?zhí)咨吓_喊一句道白，走個過場，完了接著回后臺抽大煙。”

拿齊王爺捧寧九郎來比方程鳳臺捧商細蕊，這本身就含有一些曖昧意味了。這行里難道還有誰不知道齊王爺對寧九郎是怎么個意思？

程鳳臺笑道：“那我可比齊王爺用心。你問問商老板，我還是上包間的次數(shù)多。今天這出我看商老板演過至少八百遍，就懶得往前頭去了，聽得我都會唱啦！”

票友們一齊起哄道：“不如二爺幾時也扮上，票一嗓子玩玩。您嗓子聽著是不錯，讓商老板教教您，一教就能出來！”

程鳳臺大笑：“他教我？他這脾氣，我可怕挨打！”他望著商細蕊：“我這就走啦，你們慢慢玩。商老板？”

商細蕊點點頭：“明天也來。給你看我和小周子的?！?/br>
程鳳臺應聲對他笑笑。

第二天因為是周香蕓楊寶梨入班之日，同時拜入的另有兩位老生，兩位花臉，一位武生。一塊兒搓堆定在梨園會館寫關書拜祖師爺，照例有份熱鬧可瞧。但是這份熱鬧是不好開放給外人展覽的。程鳳臺本來對這些戲子們的內(nèi)務也不是多么抱有興趣，純粹為了給商細蕊做個伴。商細蕊邀他觀摩，誰也不敢有意見。其他到場的閑雜人等，除了幾個很有聲望的梨園名票，前輩大拿，就是一個興致勃勃的杜七。杜七抱著手臂笑容欣慰，好像是自己家里添丁進口了一般，這兩個小戲子，他也很看得中。

周香蕓和楊寶梨一人一身青布長衫，收拾得干干凈凈的，簽關書，按手印。楊寶梨有著一步登天的興奮，心中幻想了許多成角兒走紅之后的景象。周香蕓心倒不大，只覺得苦盡甘來，以后再也不用忍受朝打夕罵的生活了，按手印的時候淚盈盈的。等到拜祖師爺，周香蕓規(guī)規(guī)矩矩磕了頭上了香，楊寶梨磕過頭，忽然一個轉身朝商細蕊跪拜下去，腦門碰在地上，清脆地又給磕了三個。眾人都略感驚異，不知他是什么用意。商細蕊小小地往后退了一步，心道這兩天怎么總有人趕著給我磕頭呢？

楊寶梨口中道：“香