不妨將話說明白。沈蔻是我的人，不論算下屬還是朋友，我既認了她，就會竭力護她周全。朝堂上那些骯臟的事我不管，她沒參與其中，祖父就不該打她的主意。若還有下回，就各憑本事吧。”

    “各憑本事？”

    “祖父養(yǎng)的狗若不知死活，盡管來試。”

    謝無相說罷，再也懶得理會他，吩咐老伯推了輪椅，竟自去了側(cè)間。

    剩謝嶠站在原地，臉色青白交加。

    好半晌才怒哼了聲，拂袖而去。

    里頭老伯隔窗瞧見，眼底嫌惡愈濃，又嘆了口氣道：“公子就這樣熬著，何時才是個頭。既然心愿未了，得在這吃人的宅子里待下去，還是得稍微收斂些，免得真鬧僵了，他們翻臉無情，咱們未必真能應(yīng)對得了?！?/br>
    謝無相眉目冷凝，盯向謝嶠背影的目光頗為森冷。

    直到背影拐到?jīng)]入竹林，他才收回目光。

    “周敦說五仙嶺里藏著貓膩，可有查到新的線索？”

    “只知道是侯爺在里頭弄些見不得人的東西，倒還沒真憑實據(jù)。不過依我看，先是從不赴宴的穆王借故到五仙嶺盤桓，最近又有太子的人緊盯著動靜，能牽動這兩尊大佛，他這回做出來的事恐怕不小。侯爺也很謹慎，這風(fēng)聲鶴唳的當(dāng)口，周敦就算去了五仙嶺，恐怕也未必能摸出什么來。”

    謝無相頷首，扣著扶手的指節(jié)漸漸泛白。

    “我總覺得這是個機會?！?/br>
    他驅(qū)椅行至窗邊，拿掌心接了斜吹入窗的冰涼雨絲，靜靜沉默許久，才道：“你覺得，我若與穆王聯(lián)手，能否鏟平這座府?。俊?/br>
    *

    寬闊官道上，江徹尚不知謝家的暗涌。

    他這會兒正緩了馬速，徐徐前行。

    離京城已很近了，時辰卻還早。

    若此刻快馬加鞭的進城，等不到他在府里站穩(wěn)腳跟，恐怕就得被永明帝捉去宮里復(fù)命。換作緊急關(guān)頭，江徹自會不辭勞苦，半點兒事都不愿耽誤，但這些日朝中暫且風(fēng)平浪靜，除了太子和彭王間雞毛蒜皮的暗斗，并無其他。

    他何必為難自身，疲于奔命？

    遂慢吞吞趕路，還帶沈蔻到茶樓歇了半天，賞玩秋景。

    待得進城，已是入暮。

    天光已然昏暗，長街上燈籠漸次亮起，卻幽若螢火，未見多大效用。

    一行人在王府前勒馬，沈蔻瞧著那兩座銅鑄的獅子，心里只覺五味雜陳——前世她挖空心思地往這府里湊，只為多跟江徹說幾句話，因著格外留意上心，這府門前的一草一木皆熟稔于胸。重活一回，她原是極力避開舊事，不愿蹈故地的，誰知繞了這一圈，竟又來了這里？

    門庭巍峨，守衛(wèi)森嚴，因府中侍衛(wèi)多曾在沙場歷練，連那幾株松柏都透出殺伐威嚴之氣。

    從前的事迅速在腦海閃過。

    沈蔻閉上眼，暗暗搖頭將它們驅(qū)走。那只是個荒唐的夢，無關(guān)緊要，更不該是她如今的魔障阻礙，裝傻充愣就好，無需為難自己！

    她暗自打氣，翻身下馬。

    門房趕來將馬匹盡數(shù)牽走，侍衛(wèi)們恭敬侍立在兩側(cè)，江徹不知是何時恢復(fù)了王爺?shù)亩速F姿態(tài)，披風(fēng)磊落，微繃著神情側(cè)頭覷她。

    沈蔻穿著沉重的的侍衛(wèi)鎧甲，小步上前，“家母就在里面？”

    “在后院，走吧?！苯瓘氐?。

    說話間，帶她進了府門。

    當(dāng)今永明帝膝下子嗣不算繁盛，三個兒子的府邸也都是御賜，無不恢弘軒昂，精雕細鏤。進府后迎面便是座極大的雁翅照壁，砌得有近丈許之高，浮雕著祥瑞威儀的花樣，上頭覆以同色琉璃瓦，四角翹伸如飛鳥展翅，立時營出巍峨氣象。

    沈蔻進府后便脫了那身偽裝，狀若鴕鳥，亦步亦趨的跟著。

    江徹則昂首而行，目光悄然斜落在她的身上。

    這條路他并非頭次帶她走。

    但與彼時相較，心境卻是迥然不同。

    彼時他心里藏有隔閡偏見，縱然不忍為難小姑娘，神情舉止卻難免冷淡。此刻么，雖說舊事激蕩，令他心緒稍亂，甚至有舊事陸續(xù)浮起，牽得他腦袋隱隱作痛。但當(dāng)目光瞥向身側(cè)的裊娜身姿，瞧見她期待喜悅的神情時，江徹仍勾起了唇角。

    “這一帶是府里接待客人用的廳堂廂房，往東是書房。再往前走，左手邊是帶了湖山的后園子，右手邊是住處?！彼y得耐心介紹，說到此處，又欲蓋彌彰地補充，“不過如今都空著，只有令堂就住在那里?！?/br>
    沈蔻“唔”了聲，沒太在意。

    說實在的，這座府邸的格局她早就打聽清楚了，別說江徹的書房，就連后院里的湖山風(fēng)景她都去瞧過。那里頭游廊曲折，花木繁蔭，每處樓閣皆有極精美的彩畫雕鏤，又拿矮墻雕窗隔開，移步之間便可換景，極是精致壯麗。

    落在江徹手里，可惜了。

    ——畢竟他庶務(wù)太忙，幾乎沒空去后院閑逛，任由花開花落，無人問津，連同匠人的精心描畫都平白吃灰，太過浪費。

    但這也沒法子。

    誰讓人家是王爺呢，出身尊貴戰(zhàn)功赫赫，即便暴殄天物也沒人敢指責(zé)。

    沈蔻暗嘆，漸漸行至后宅。

    這地方她倒沒來過。因這是給王府女眷和女客們起居用的，江徹并未娶妻，以前也從不收留女客住宿過夜，除了灑掃的仆婦侍女，再無旁人出入。

    如今么……

    后宅最西邊有數(shù)座獨立的小院，里頭或是閣樓，或是平屋，皆藏在高大的槐樹之間。此處與后宅相通，因東邊、南邊和北邊皆有繁茂的槐樹遮擋視線，窺不到書房和后宅情形，而往西一墻之隔就是湖山景致，最宜用作客居。

    鐘氏就住在那座閣樓里。

    自打那日被人尾隨，她心里就不踏實，哪怕后來沈蔻修書報了平安，仍未能抹滅擔(dān)憂，時常夜深難免，擔(dān)憂前路。

    但她沒法子。

    江徹出京辦差去了，鐘氏認識的楊固也不在，想同旁的侍衛(wèi)打探消息，對方也只能說沈姑娘有王爺照拂，無需擔(dān)憂——說了等于沒說。如是心神不寧，坐臥難安，她也只能拿針線來清心靜意，挨過這家人離散的時光。

    這會兒夜色已濃，她卻還對燈刺繡。

    直到院門吱呀輕響。

    鐘氏有感應(yīng)似的，心里猛地跳了跳，連忙放下針線走出去，就見沈蔻和江徹已經(jīng)到了檐下。比起她所擔(dān)心的種種遭遇，女兒渾身上下毫發(fā)無損，走路都能生風(fēng)似的，那身錦繡披風(fēng)襯得小臉兒神采奕奕，一雙眸子里都似蘊藏亮光。

    “我回來啦！”

    她笑而報喜，聲音是撒嬌的甜軟。

    鐘氏懸著的心落回腹中，激動之下眼眶微熱，一把將她摟進懷里，笑嗔道：“丟來那么封家書就沒了音信，我送去的書信也沒回，還當(dāng)你在外頭出事了呢。就這么自作主張，越來越?jīng)]規(guī)矩了！”