沈蔻巧言令色，他尚不敢深信記憶里的往事，又覺(jué)這種猜測(cè)太過(guò)荒誕，輕易被蒙蔽了過(guò)去。而今想來(lái)，那一瞬的瘋狂猜測(cè)，未必就是假的。

    倘若沈蔻真的記得什么……

    記憶里沈蔻曾將真心捧到他面前，雖卑微拙劣了些，卻滿腔赤誠(chéng)，被他屢屢推開(kāi)亦不曾退縮。而如今，她對(duì)他只有疏離與恭敬，便是他屢屢示好，亦無(wú)動(dòng)于衷。其實(shí)也有蛛絲馬跡可循，譬如澄園初遇時(shí)，她在快要迎面撞見(jiàn)時(shí)掉頭就走，譬如萬(wàn)安縣官驛的那個(gè)夜晚，她被他困在懷里時(shí)曾有片刻失神。

    最后卻避開(kāi)了。

    以他當(dāng)時(shí)冷硬武斷又自負(fù)剛愎的臭脾氣，定是做了令她極為傷心的事，才令沈蔻心生嫌隙，做出如今的種種姿態(tài)。如同他回想起舊事后不動(dòng)聲色地庇護(hù)于她一般，她定也是藏了秘密，謹(jǐn)慎自保。

    否則，太難解釋兩種截然相反的態(tài)度。

    江徹捏不準(zhǔn)這猜測(cè)可信與否。

    但心里卻似被千鈞重的巨石壓著，沉悶得令他有些喘不過(guò)氣。

    滿腔情緒無(wú)可排解，他行至岔路口，孤身前往廚房做了兩道甜點(diǎn)，借蔡九叔高徒的名義送到了客院。

    是夜，輾轉(zhuǎn)難眠。

    *

    四日之后便是謝太夫人的壽宴。

    這位老夫人是京城里出了名的老壽星，如今已有七十六歲的高齡，一生富貴兒孫滿堂，金玉尊養(yǎng)下精神尚可。

    她的壽辰其實(shí)在七月初，因今年朝堂事多，謝嶠被東宮和江徹盯得尾巴都快藏不住了，便沒(méi)大肆cao辦過(guò)壽。誰(shuí)知前日謝夫人妯娌幾個(gè)去道觀進(jìn)香時(shí)，忽得老道點(diǎn)撥，說(shuō)謝家正逢多事之秋，太夫人是福德綿長(zhǎng)的老壽星，該當(dāng)盡早為她好生cao辦壽宴，方可為侯府綿延福澤。若拖之過(guò)久，怕于侯府無(wú)益。

    謝夫人回府后，忙將這話說(shuō)與謝嶠聽(tīng)。

    謝嶠縱然不愿在這節(jié)骨眼上cao辦宴席給府里添亂，奈何今年過(guò)得確實(shí)坎坷，且扛不住幾個(gè)兄弟和弟媳們的軟磨硬泡，怕府里當(dāng)真出岔子，便懷著寧可信其有不可信其無(wú)的心思，倉(cāng)促cao辦了這場(chǎng)壽宴。

    他沒(méi)往穆王府送請(qǐng)?zhí)?，江徹卻還是去了。

    還帶著沈蔻在側(cè)。

    侯府外滿目華蓋香車(chē)，綺羅珠翠，皆是素日與謝府往來(lái)甚密的人家，因是太夫人的壽宴，謝嶠親自在府門(mén)迎接賓客。陸元道和沈有望消失無(wú)蹤，江徹也回了京城，他卻被太子死死盯著，在五仙嶺進(jìn)退維谷。如今壽宴熱鬧，他心里縱萬(wàn)千愁苦忐忑，臉上卻擠出一團(tuán)喜氣，言笑晏晏。

    直到江徹的身影闖入視線。

    迥異于往常干脆利落的騎馬往來(lái)，他今日乘了車(chē)駕，還帶了稍許儀仗隨行。

    比起溫文爾雅的彭王，穆王府的侍衛(wèi)都隨了主子，虎虎生威的氣勢(shì)輕易壓過(guò)周遭高門(mén)，在府前整齊停住。江徹錦衣玄裳，金冠蹀躞，端著慣常的冷肅出了車(chē)廂，旋即，里頭探出一只纖纖玉手，就著侍女的攙扶，盈盈而出。

    她穿得不算惹眼，羅衣珠釵，衣帶飄然，雖無(wú)金玉之飾，卻極秀雅昳麗。

    而那張臉……

    謝嶠心里咯噔一聲。

    當(dāng)日天麟山上劫人失手之后，他便知道沈家母女是被穆王藏了起來(lái)，照此推算，沈有望應(yīng)當(dāng)也是在穆王手里。鬧到這地步，關(guān)乎東宮與彭王的生死翻覆，謝嶠沒(méi)指望能跟這位煞神和談，只費(fèi)盡心思，欲盡力毀去證據(jù)，在江徹發(fā)難之前，設(shè)法尋出把柄將穆王府拉進(jìn)污泥，令其無(wú)暇自顧。

    但這事談何容易？

    宮里頭陳皇后有意護(hù)著阮昭儀，銅墻鐵壁般無(wú)從下手，而江徹?cái)?shù)年征戰(zhàn)，辦案無(wú)數(shù)，雖不得帝王寵愛(ài)，卻未落過(guò)致命把柄。

    謝嶠費(fèi)盡心思，亦未尋得良策。

    誰(shuí)知今日江徹竟會(huì)堂而皇之地帶了那沈家女來(lái)賀壽宴？

    謝嶠明知對(duì)方?jīng)]安好心，當(dāng)著如云賓客的面卻不敢流露絲毫，只端著假笑，上前拱手道：“未料穆王爺親至，幸甚?！?/br>
    “聽(tīng)聞太夫人壽宴，本王親來(lái)道賀，沾點(diǎn)福氣。這位姑娘侯爺或許還記得，是我受人所托，帶來(lái)湊個(gè)熱鬧，還望侯爺妥善照料?！苯瓘卣f(shuō)著話，朝沈蔻遞了個(gè)眼色。

    沈蔻含笑行禮，姿態(tài)柔婉。

    后面的隨從亦呈上賀禮，道了許多恭賀之詞。

    謝嶠縱滿心戒備，卻不能將客人趕出去，只得招呼男女管事，將江徹與沈蔻分別引到前后院的席面。見(jiàn)沈蔻身后的兩位侍女都極干練，分明是習(xí)武出身，心中愈發(fā)警惕，命人暗里留意著。片刻后，終是不放心黃鼠狼給雞拜年的江徹，留了長(zhǎng)子迎客，他去探探江徹的來(lái)意。

    *

    后院里，沈蔻隨仆婦徐行入席。

    她這是頭回來(lái)戚家的后院。

    前世戚氏婆媳雖也曾帶她赴過(guò)謝家宴席，卻多是玉鏡湖畔那種廣撒網(wǎng)的場(chǎng)合，不曾來(lái)過(guò)侯府。后來(lái)結(jié)識(shí)了謝無(wú)相，也是隨曾儉走偏門(mén)出入，跟這座后院差得頗遠(yuǎn)。彼時(shí)滿腹心思撲在戲本，于侯府內(nèi)情不曾留意，而今回想父親曾說(shuō)過(guò)的案子，比照謝嶠在人前的溫和謙遜，只覺(jué)后背發(fā)寒。

    難怪謝無(wú)相跟謝嶠不睦，換了是她，碰上這等人面獸心的祖父，定也難以接受。

    只不知許久未見(jiàn)，她那出戲拍得怎樣了。

    這般胡思亂想，漸至席面。

    宴席擺在后院臨湖的花廳里面，這會(huì)兒客人已聚了不少，多是公侯高門(mén)的女眷們，各自錦繡綾羅，仆從簇?fù)?，先后往暖閣里給謝太夫人拜壽。

    沈蔻沒(méi)那等閑情，只尋個(gè)位子坐著。

    周遭人來(lái)人往，有瞧著她眼生的，也有瞧出她與顧柔容貌肖似，暗里打量的。

    沈蔻視若無(wú)睹，只管安坐喝茶，靜候不安分的魚(yú)上鉤。

    旁人卻不似她心閑，瞧見(jiàn)那么個(gè)漂亮惹眼的生客，難免打聽(tīng)來(lái)處。借著謝家仆婦的口一問(wèn)，才知她并非哪家豪貴家族的千金，而是穆王帶來(lái)的客人。便有曾與顧家往來(lái)過(guò)的人揣測(cè)，猜她是因長(zhǎng)得肖似顧柔，才得穆王爺青睞，不明不白地帶到了宴席。女眷們難得見(jiàn)穆王爺青睞哪位姑娘，一時(shí)間議論紛紛。

    沒(méi)多久，消息就傳到了魏令華耳中。

    自打魏老夫人求了陳皇后牽線撮合婚事之后，她便眼巴巴的等著天降好運(yùn)，能憑著帝后的威儀將她送進(jìn)王府——只要能踏進(jìn)王府的門(mén)，哪怕江徹最初對(duì)她無(wú)意，也可慢慢處出情分。

    那日在五仙嶺碰見(jiàn)江徹與沈蔻說(shuō)笑，她心中便覺(jué)不妙，遂輾轉(zhuǎn)借了楊蓁之手，欲令沈蔻知難而退?？上钶璨恢杏?，并未傳來(lái)捷報(bào)。魏令華遂決定自食其力，先摸清那肖似顧柔的女子身份，若對(duì)方還不知好歹的往穆王跟前湊，她自有許多法子可暗中為難。

    可惜她費(fèi)盡心思，也只知道那姑娘受侯府那位甚少露面的謝無(wú)相所邀，到玉鏡湖畔小住，至于其確切身份，別苑的仆從口風(fēng)極嚴(yán)，她半點(diǎn)兒都沒(méi)探聽(tīng)到