人難以理解的地步。額娘親自為愛妾選擇死法，愛妾活生生地在他面前斷氣，此等折磨不啻于要了他的命。

    李四兒沒了，隆科多同樣逃不掉的。

    溫貴妃卻覺李四兒死得痛快，難免便宜了佟佳氏，便宜了隆科多。最應(yīng)受刑的那人還在外頭站得好好的，合該把鞭子抽他身上！只是太后尚且無法處置朝廷命官，還需皇上下令；思及皇上對佟家的優(yōu)待，溫貴妃有些憾然，也罷，出了一口惡氣也好。

    等動靜漸漸小去，錢嬤嬤前來回稟，殿外的氣味著實不好聞，錢嬤嬤提及佟夫人的時候，眼里帶了些許輕蔑。

    隆科多也昏厥了？

    太后點了點頭，冷聲道：“李氏，扔到亂葬崗去。佟家女眷……刑也觀了，罰也罰了，叫她們回府吧。至于隆科多，遣人一字不漏地向皇帝復(fù)述他的狂言，問問萬歲可有懲治的章程？哀家不過處置一個賤妾，卻叫他如此怨懟，他的眼里還有沒有皇家，有沒有君臣！”

    錢嬤嬤低聲念了是。她也頗覺不可思議，為了一個李四兒，佟二爺好似得了失心瘋，這是被下了降頭不成？

    暮色深深，數(shù)位重臣得了康熙召見，火急火燎地遞牌子進(jìn)宮。幾人撞在了一塊兒，你看看我，我看看你，當(dāng)即有了幾分底。

    刑部，大理寺，都察院……這是要給人議罪？

    心下又是一凜，思來想去，如今唯有隆科多是待罪之身。可皇上今晨將其移交宗人府清查，瞧著有放他一馬的意思，又緣何改了主意，齊整地召他們前來？

    皇上面色沉沉，艴然不悅，待他們請安完畢，開口的第一句話便是：“隆科多有不臣之心?！?/br>
    心中很是著惱，他算胤秌哪門子的舅舅。

    馬齊神色一頓，刑部尚書驟然抬頭，大理寺卿瞠目結(jié)舌，天爺哎，這罪名可大了去了。

    往小了說，是不臣；往大了說，是謀逆。惹得皇上震怒至此，隆科多除卻滅妻，還做了什么天怒人怨的事兒？！

    康熙暗沉著鳳眼，點了點桌案，梁九功躬身將紙張遞給玉階之下的眾位臣工，上書李四兒的叫囂之語。

    粗粗望見“誅九族”三個字，刑部尚書的目光凝固了。

    他與佟國維有些往來，此時張了張口，卻怎么也說不出求情的話。李氏是隆科多的愛妾，若是沒有他的縱容授意，豈能隨隨便便喊出如此大不敬之言！

    御書房一陣詭異的沉默，大臣們心中浮現(xiàn)同樣的念頭：隆科多這是在作死。

    即便他是佟家子，即便與萬歲爺有著割連不斷的表親，也無濟(jì)于事了。

    “如何處置，朕望你們拿個章程出來?！笨滴醯Z罷，吩咐宮人上座上茶，官員們謝恩過后，小心翼翼地坐了半個身位，轉(zhuǎn)而低低討論了起來。

    約莫一炷香時間，替師傅跑腿的小李子在屏風(fēng)外探頭探腦，梁九功暗暗瞪他一眼，靜悄悄地挪了出去。

    小李子湊耳過去，把隆科多在寧壽宮的所作所為完整敘說了一遍，梁九功暗嘶了一口氣，佟二這是瘋了？

    皇上重孝，絕不許有人對兩位太后不敬。更何況太后性子和善，向來不管俗務(wù)，此番氣得狠了，皇上心生慚意，哪還在乎什么佟家不佟家！為給太后出氣，不過處置一個賤妾而已，皇上無有不允。

    誰知這賤妾，還真是隆科多的心肝rou……梁九功腳步輕飄飄的，咽了咽口水，做足了心理準(zhǔn)備，方才踏上玉階，小心稟報。

    “好，好啊?！笨滴醪淮笈恿随?zhèn)紙，“砰”的聲響讓諸位重臣一驚，連忙匍匐在了地上：“萬歲爺息怒！”

    “真是朕的好表弟。暗指皇額娘不仁，再下回，是不是要指著朕的鼻子罵朕了！”康熙來回踱步，怒極而笑，“馬齊你說。不敬太后，數(shù)罪并論，該當(dāng)如何？”

    “回皇上的話，奴才以為罪不及妻兒，況且其妻也是苦主，單罰隆科多一人即可?；蚴琴n其杖責(zé)，貶為庶民，”馬齊直起脊背，斟酌著說了個溫和的法子，畢竟隆科多乃是皇親國戚，日后要承襲家主之位的。停了一停，他繼續(xù)道，“或是下刑獄，流放寧古塔，或是……斬立決?！?/br>
    若皇上真要計較隆科多犯下的罪過，在“不臣之心”這一條多添筆墨，便足以誅九族了。馬齊險險止住了這個念頭，暗吁了一口氣，心底咳嗽一聲，這話可不能說，畢竟皇上也在他的九族之中。

    話音剛落，馬齊就見皇上的眼神深沉起來，好半晌頷了頷首。

    當(dāng)晚，萬念俱灰、依舊昏迷隆科多被關(guān)押進(jìn)了刑部大獄，次日早朝公布其大致罪狀，京城一片嘩然。光憑謀害發(fā)妻這點，就足以被百姓的唾沫星子淹死！

    他的名聲霎時臭了。

    眼睜睜地看著李四兒死在面前，原就受了刺激的佟夫人再一次暈倒在地，前來診治的大夫嘆了口氣，說是中風(fēng)之兆。

    佟國維悠悠轉(zhuǎn)醒，捕捉到心腹的驚慌之色，盤問之下直直吐出一口血來，掙扎著要進(jìn)宮去

    佟國綱以及眾位佟佳氏族老舍臉陪同，皇帝終是允見。晌午之后，佟國維步履蹣跚、面色灰敗地走出乾清門，流下兩行混濁的淚。

    皇上的話語猶在耳畔：“從今往后，不論舅甥，只論君臣。今革佟國維領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣職務(wù)，教子之過，當(dāng)勉力改之?！?/br>
    舍下尊嚴(yán)與家族利益，千求萬求挽回了隆科多的一條命，皇上卻要他們選。流放寧古塔，大赦天下尚有回京的機(jī)會，只是鮮有人能夠活著回來；杖責(zé)五十，貶為庶民，往后不得科舉入仕，便是窮困潦倒佟家也不得接濟(jì)。

    不論哪條路，都是在割他的rou！

    最終，他顫著嗓音選了后一條。

    說罷，佟國維眼前一黑，站也站不穩(wěn)當(dāng)，腦中只剩一個念頭，從今往后，隆科多……令他驕傲的孩子就是庶民了。

    怎么就落到了這個地步……

    冤孽，冤孽！李四兒真當(dāng)是個冤孽！

    回府之后，佟國維當(dāng)即病倒了。一連兩個主子人事不省，府里頓時大亂，隆科多的長兄慶復(fù)一家又遠(yuǎn)在川陜就任，現(xiàn)下唯一能夠主持大局的，只剩往日的透明人，二夫人赫舍里氏了。

    有醫(yī)術(shù)高明的太醫(yī)在，赫舍里氏昨日已然轉(zhuǎn)醒。幸而喝藥的時日尚短，毒素尚未浸到骨子里，調(diào)養(yǎng)幾年便能恢復(fù)常態(tài)。

    聽聞隆科多與李四兒的下場，她笑著笑著笑出了眼淚，緊接著，對云琇派去的瑞珠說道：“太后娘娘，溫貴妃與宜貴妃娘娘的大恩，臣婦銘記在心。只是……臣婦不愿和離?！?/br>
    瑞珠默了默，便聽她繼續(xù)道：“說來不怕姑姑笑話。隆科多貶為庶民，與我再無干系，姑母患上中風(fēng)，眼見著好不了了，岳興阿得以重回我的身邊，從今往后，府中上下唯有岳興阿一根獨苗。我欲撫養(yǎng)他長大成才，又何必舍棄山珍海味，回門落魄遭