逼迫百姓賣兒賣女草菅人命后，沈書堯就讓東嶺徹查邑菘縣令周青銅。

    卻也只查到一些同人來往的隱秘書信, 不過這些書信上都用的暗語, 并不知其背后到底跟誰聯(lián)系。

    不過至少知道一點, 邑菘縣令上京有人, 不然這邊這么大的動靜不能瞞的死死的。

    不管是干旱、還是亂收苛捐雜稅、還是挖私/煤，那一樣不是掉腦袋的事, 卻愣是沒泄露出去一點。

    南決則繼續(xù)查黑石, 知道對方挖私礦, 運送黑石販賣，但黑石從哪兒挖出來的卻暫時沒有線索。

    大小明則各自帶了幾人分頭去調(diào)查邑菘百姓的事。

    邑菘干旱持續(xù)有兩年之久，頭一年百姓還用河水井水灌溉莊稼，隨著河流干涸井水枯萎, 人都不夠喝了更別說莊稼了，這般嚴重下，邑菘縣令還抓壯丁，逼的人越發(fā)活不下去。

    紫霄和詩畫正等著侍衛(wèi)挑水回來，邑菘的氣溫實在太高了，不止人難受，少夫人種的樹也需要水。

    邑菘氣候悶熱的很，都已經(jīng)適應(yīng)了開始變涼的天氣突然一下炎熱起來，每個人身上汗津津的都有些受不了。

    由于邑菘干旱許久，不少井水都干涸了，客棧的井水不多，他們不過才打了幾桶水就見底了，儼然不夠他們一行人用水。

    掌柜告知他們城中有幾處賣水的地方，客棧的井水就那么多，緊著點用只夠生活做飯，喂牲口都不夠，就別談洗漱了。

    可就算下人不用水，主子們還能不用水嗎？

    因而便安排了侍衛(wèi)去買水。

    紫霄等了好一會兒，水沒等到，侍衛(wèi)倒是等回一個，忙問道：“水呢？怎么去了那么久？掌柜不是說距離客棧最近賣水的地方就在隔壁街嗎？”

    侍衛(wèi)是跑回來的，整個人喘著粗氣，“出事了?！?/br>
    紫霄發(fā)現(xiàn)他手臂上的衣服是壞的，像是被什么鋒利的東西割破的，也顧不上水了，“怎么回事？”

    護衛(wèi)平息了一口氣，道：“賣水的衙役非要收我們一挑水一兩銀子，趙興性子急就跟他們?nèi)氯铝藥拙?，那些衙役故意把水灑了然后跟我們要錢，還不讓我們走，我們氣不過就動手了，我是趁亂跑回來報信的?！?/br>
    見識了城門口人頭費、車馬費還有貨物費，被訛詐了整整三千五百兩，知道這邑菘的衙役心黑，就怕他們做出更心黑的事。

    恰逢喬福走過，趕忙叫住人，“喬叔，護衛(wèi)跟衙役打起來了?！?/br>
    喬福問了原因，取上銀子帶了侍衛(wèi)趕去贖人，邑菘情況比較復(fù)雜，在路上便說好萬事讓喬福出頭去辦，綠蘿身為女子最好少露面，就怕遇到那混不經(jīng)的。

    即便他們已經(jīng)盡力不惹事，但還是總會遇到麻煩，而這些麻煩皆是同縣衙衙役發(fā)生的，光拿錢息事寧人就賠出去不少。

    別說護衛(wèi)了，喬福的耐心都要被磨完了，喬家雖無人當官可在富縣那也是首屈一指的富商，誰不給幾分薄面，這還是他第一次點頭哈腰賠這么多罪，顯然對方是在故意找茬，偏偏主子發(fā)了話讓再忍忍。

    入夜，邑菘縣城內(nèi)一片燈火通明，想到城外百姓賣兒賣女只求一袋糧食，而城內(nèi)卻是歌舞升平醉生夢死。

    依依靠在窗邊聽著外面的曲兒聲，“一個縣衙最多可養(yǎng)多少衙役？”

    沈書堯低頭看書，聞言抬頭，“算上官吏一共五十人。”

    “那這周青銅又多了一條養(yǎng)私兵的罪啊?！?/br>
    沈書堯放下書，“他該死。”

    被欺壓的這么厲害難道沒有人反抗嗎？當然有，只是反抗的人被抓以后再沒出現(xiàn)過，是生是死皆不知。

    周青銅該死，奈何現(xiàn)在還沒有找到煤礦地點，那些挖煤的人還沒救出來暫且不能殺，不然千刀萬剮也不足以抵罪。

    衙役沒事找事的訛詐他們銀子，因而除了那打探消息的以外，其他人都待在客棧沒出去。

    紅袖回稟說邊庭出門了，往縣衙方向去。

    依依和沈書堯?qū)σ曇谎邸?/br>
    邊庭是第二天一早回來的，回來后便要見沈書堯夫妻二人，邊庭見著人率先開了口，“周青銅想對你們下手。”

    依依:“這不是顯而易見嗎？”

    還沒進邑菘的城門就開始各種為難他們，看衙役挑事的樣子像是在故意逼他們動手。

    沈書堯手指輕輕摩擦扶手，“是想聯(lián)合銀甲兵對我們下手吧？他怎知你的身份？”

    邊庭同沈書堯?qū)σ?，“你可知周青銅是誰？他背后之人又是誰?！?/br>
    不得不說邊庭踩準點了，這正是他們現(xiàn)在想知道的，沈書堯是武官，對朝中這些人際關(guān)系最是薄弱不知。

    邑菘距離上京太遠，東嶺找到的書信都有暗號，知道邑菘縣令書信來往的都是達官顯貴，但這些人是誰卻無從知曉。

    即便八百里加急派人回去查探，一來一回少說一個來月，到時候黃花菜都涼了。

    依依感覺疑惑，“你怎么突然好心起來？莫不是有什么陰謀吧？”

    邊庭看了看兩人，“你們定是要殺周青銅的，只是他這些年給他的主子斂了不少銀子，他一死必然有人來查，我想讓你們在殺周青銅之前，助我兄弟二人假死，借助他的手把消息傳回去，即便日后有人來查也查不出什么。”

    怪不得一路跟他們到這兒，這是想借他們的手死遁。

    沈書堯和依依對視一眼，這人定是還有事瞞著他們，不過目前他們知道的東西太少，“好，答應(yīng)你。”

    邊庭將一張紙交給沈書堯，“邑菘縣縣令周青銅，荊國紀元二十三年間進士，曾做過孫御史的學生，周青銅現(xiàn)在的夫人是樞密院院使大人之女，不過只是庶出。樞密院院使是蕭貴妃的祖父，孫御史曾是樞密院院使的學生。”

    沈書堯猛然看向邊庭，樞密院院使一直是主和派，在朝中與主戰(zhàn)派的祖父一向不對付，這個人手很長，戶部和兵部都有他的人，沒少給他們使絆子。

    他至今懷疑大哥出事的那場戰(zhàn)役是有人故意泄密，當時朝中派了樞密院的人去做監(jiān)軍，那人正是樞密院院使的門人。

    大哥連同他的三千前鋒兵，沒一個人活著回來，尸骨無存。

    因為死無對證他手里也沒有證據(jù)證明有人泄密。

    邊庭又道：“周青銅在上京時見過我。過了汝州