段時(shí)間之內(nèi)很時(shí)興去法國(guó)。德國(guó)一戰(zhàn)賠款賠得差點(diǎn)賣祖宗墳地，馬克大跌，因此德國(guó)也是首選之一。明樓民國(guó)十二年到法國(guó)，那時(shí)候歐洲經(jīng)濟(jì)已經(jīng)有些疲軟。勞工并不很好找工作，工廠不再歡迎留學(xué)生。明誠(chéng)大概也是知道的，如果直接這樣出洋，自己不是家里的負(fù)擔(dān)就是明樓的負(fù)擔(dān)。

明誠(chéng)認(rèn)為，這可以改變。起碼可以減輕。

明誠(chéng)天天玩命念書，明鏡很擔(dān)心：“用功是好事，他現(xiàn)在一天睡不了幾個(gè)小時(shí)，到時(shí)候考上官費(fèi)身體垮了，怎么辦？”

明樓看報(bào)紙喝咖啡：“年輕，沒(méi)事兒?！?/br>
明鏡還想說(shuō)話，明樓微笑：“姐，我也是官費(fèi)生。”

明銳東一出事明鏡就想送明樓走?？墒悄钦敲骷易钇D難的時(shí)刻，樹倒猢猻散。明銳東有個(gè)外號(hào)，叫“錢王”。當(dāng)過(guò)陳其美軍政府的特別經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)，上海灘的船運(yùn)銀行，掐著喉嚨的那幾家全都姓明。錢王又怎樣？自己一走家底差點(diǎn)被人吞噬干凈。

明鏡滿腦子浪漫思想，到底也是耳濡目染錢王的女兒。這世上沒(méi)有錢解決不了的事情，她一個(gè)十幾歲的姑娘上下打點(diǎn)行賄送禮一夜之間樣樣來(lái)得，仿佛已經(jīng)是混跡商場(chǎng)的老油條。父親在的時(shí)候她看不起錢，父親走了錢是她的命。明家即便現(xiàn)在于上海是數(shù)得著的，規(guī)模也只有明銳東那時(shí)候的十分之一。

明鏡非要明樓走，等了幾年明家緩過(guò)一口氣，明樓中學(xué)畢業(yè)考了官費(fèi)生去法國(guó)。坐船的時(shí)候“同學(xué)”們都在背地罵他。大資本家的少爺，偏偏要來(lái)?yè)尮儋M(fèi)生的名額。

二十二歲的明樓拿著報(bào)紙氣定神閑：“那年上?？脊儋M(fèi)的學(xué)生報(bào)名兩千六只要七十五人。我是頭一名。既然我可以，那么明誠(chéng)肯定也行?！?/br>
難道明臺(tái)也要來(lái)這么一回？家里又不缺錢。明鏡心疼，看來(lái)要現(xiàn)在專門給明臺(tái)攢錢，不去湊這倆神經(jīng)病的熱鬧。

暑假在蟬鳴和熱風(fēng)中很平穩(wěn)地溜走，明臺(tái)摳鐵盒里最后一點(diǎn)薄荷油，又用完了。他特別招蚊子，家里他最先掛蚊帳，而且一個(gè)夏天都要隨身攜帶薄荷油。對(duì)于明臺(tái)來(lái)講，夏天就是薄荷油清涼的味道，在炎熱中，一小縷涼意被吸進(jìn)肺里的快意。他暑假?zèng)]過(guò)夠，好多東西還沒(méi)有玩。八月底白天暑氣依舊兇猛，到了晚上丟盔棄甲。淳姐把明臺(tái)的涼席撤走，明臺(tái)趴在窗口往外看，大姐的丹桂似乎已經(jīng)有了要開(kāi)的意思。

“淳姐，秋天要來(lái)啦。”

“八月八，蚊子嘴開(kāi)花?！?/br>
前年開(kāi)始明臺(tái)就致力于在秋天捉一只蚊子看看蚊子嘴開(kāi)花什么樣，一直未能如愿。

淳姐忙著鋪床，明臺(tái)一直盯著丹桂看。明鏡也不咋懂園藝，就是喜歡丹桂的味道。這株丹桂剛來(lái)的時(shí)候明臺(tái)很是稀罕了一陣，天天纏著明誠(chéng)問(wèn)丹桂什么時(shí)候開(kāi)花。

“誠(chéng)哥考過(guò)官費(fèi)生的話，就要走了?！泵髋_(tái)盯著丹桂看，“去法國(guó)。坐船二十多天?！?/br>
淳姐把干凈床單鋪好，正要抱著換下的床單被套離開(kāi)，看到明臺(tái)小小的身子伏在窗臺(tái)上，圓圓胖胖孤零零。

明樓第一次出洋明臺(tái)實(shí)在太小，和他朝夕相處的是明誠(chéng)。

“志在四方?！贝窘阒赋觯骸拔叶贾赖牡览怼！?/br>
明臺(tái)很生氣：“我就不去四方，就要在家里。所有人都在家里，不好嗎？”

淳姐抱著床單下樓。

明臺(tái)鼓著臉趴窗臺(tái)上，非常委屈。

明誠(chéng)考試迫在眉睫，九月份南京武漢政府“寧漢合流”，二十日在新政府官員在南京就職。汪兆銘取得了階段性勝利，蔣中正一氣之下跑去日本。

這倆活在報(bào)紙新聞里的人過(guò)招接招許久，大家本來(lái)是不以為意。明樓領(lǐng)著明誠(chéng)去法國(guó)大使館辦派司，聽(tīng)大使館的人說(shuō)，今年官費(fèi)考試估計(jì)會(huì)取消。

明誠(chéng)直接傻了。

新南京政府縮緊官費(fèi)生輸送，因?yàn)闆](méi)錢。明樓表情沒(méi)變，摟著明誠(chéng)的肩和大使館工作人員聊天：“確定沒(méi)有了么？”

“不確定，不過(guò)現(xiàn)在法國(guó)經(jīng)濟(jì)自己也不景氣，留學(xué)生沒(méi)辦法打工。各學(xué)校倒是歡迎留學(xué)生，只要交學(xué)費(fèi)?！?/br>
明誠(chéng)一暑假苦讀兩腮凹陷雙眼發(fā)直，明鏡特意給補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)都趕不上他的消耗。明樓領(lǐng)著他離開(kāi)大使館。派司該辦還是辦，沒(méi)有公費(fèi)考試就自費(fèi)。

“擔(dān)心什么？你有明家，有我。你要考官費(fèi)我支持，讀書總歸是好事。但你要一門心思吊死在官費(fèi)上，就有點(diǎn)可笑了?！?/br>
明誠(chéng)陰著臉坐在副駕駛上看窗外。

明樓突然大笑，笑得明誠(chéng)看他。明樓開(kāi)著車：“當(dāng)年我考官費(fèi)，實(shí)在是因?yàn)榧依餂](méi)錢。”

明誠(chéng)沒(méi)反應(yīng)。

“跟你實(shí)話說(shuō)了吧，當(dāng)年我考官費(fèi)純粹逼不得已，家里生意遇到問(wèn)題周轉(zhuǎn)不開(kāi)，保證存款都湊不出。我不想大姐太難過(guò)，所以拼死拼活念書考試。當(dāng)時(shí)我想的是，如果能自費(fèi)，我才不費(fèi)這個(gè)勁。頭一年沒(méi)跟家里要錢，是因?yàn)槲抑兰依餂](méi)錢。再說(shuō)那邊吃的不貴，沙拉加不限量法棍，五十多生丁。后來(lái)大姐不是都給我匯錢了？”

“大姐說(shuō)過(guò)，‘你大哥剛?cè)シ▏?guó)可遭罪了’?！?/br>
“所以你也要把罪都遭一遍？”

明誠(chéng)認(rèn)為這是成為男人的洗禮。

明樓被他逗得開(kāi)心：“我想想，最窮的時(shí)候。身無(wú)分文，沒(méi)有錢買煤油生煤油汀，屋里比屋外冷。我琢磨著‘執(zhí)筆取暖煮字療饑’，坐在公園里畫油畫。畫了好幾張，有位女士看見(jiàn)了，全部買走。我那會(huì)兒真是又餓又冷，兜里揣著錢馬上去咖啡館喝咖啡。喝了杯熱咖啡立即后悔，這時(shí)候喝什么咖啡，應(yīng)該去唐人街吃一大碗拉面?！泵鳂俏⑽⒙柤纾骸俺C情成習(xí)慣?！?/br>
明誠(chéng)難過(guò)：“大哥辛苦了?！?/br>
“挺有意思的。我那時(shí)候想，家里的小孩再出來(lái)，絕對(duì)不能這么辛苦。你出洋有我，輪到明臺(tái)，就有咱倆?？倸w是越來(lái)越好，是不是？”

不過(guò)我覺(jué)得那女士買你的畫純粹是看你長(zhǎng)相。明誠(chéng)心說(shuō)。

官費(fèi)生考試如期舉行。明誠(chéng)考了三天，最后一門考完飄著回家飄著進(jìn)門，倒頭就睡。淳姐挺高興：“以前考狀元都是三天的，誠(chéng)少爺肯定金榜題名?！?/br>
明鏡心里沒(méi)底：“你去跟他講，考不上官費(fèi)沒(méi)什么，家里真的不缺錢?！?/br>
明樓看報(bào)紙：“老二沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
第二天明誠(chéng)爬起來(lái)照常上學(xué)。明臺(tái)踮腳拍他的肩：“大姐說(shuō)你考不上就不要出洋了?！?/br>
明誠(chéng)兩只手按著明臺(tái)腮幫子往中間擠：“這是你說(shuō)的?！?/br>
考試是一回事，政策是另一回事。國(guó)家動(dòng)蕩，政策動(dòng)蕩。風(fēng)傳別說(shuō)官費(fèi)生，自費(fèi)生也有可能不讓走。明誠(chéng)提心吊膽三周，發(fā)成績(jī)那天明樓親自開(kāi)車去大使館。

明誠(chéng)心慌，背著手在客廳打圈。心臟敲著肺，敲得他想咳嗽。

“今天放榜。”淳姐坐在客廳納鞋墊。明鏡的腳穿