他也知道，此番才真是一場腥風(fēng)血雨的真正開始。

只是這案該怎么審，皇帝卻沒有表態(tài)，只是開始顧左右而言他，一味地贊揚陸晉賢此番功高勞苦，順應(yīng)民心，更說出許多細(xì)節(jié)，陸晉賢便知道明的暗的有不知多少雙眼睛，早已把他的一舉一動時時匯報給了皇帝。

皇帝把話說完，御前太監(jiān)領(lǐng)命宣唱賞賜物件，金銀布帛，名目花樣不少，顯然對此次陸晉賢的功勛十分滿意。

陸晉賢領(lǐng)旨謝恩，被兩個太監(jiān)引導(dǎo)著出了宮，又有陸府的馬車在宮門外等著，說是此番出行，陸老夫人日日掛念，務(wù)必見陸大人無恙才可寬心，陸晉賢純孝，二話不說上轎去了。

陸晉賢回了家，官階又升了兩等，自是全家出迎，禮儀更重于前，陸父先叫他進(jìn)了書房里，耳提面命道：“你今日立功回朝，與前次不同，又升了官，少不得許多嫉恨你的人，行·事需步步謹(jǐn)慎，不落錯處。你性子耿直，恐怕要吃虧，記得凡事不必全說，要留幾分余地?！?/br>
陸晉賢一一應(yīng)了，而后陸母又拉著他細(xì)細(xì)說了一通，無外乎男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，近來有不少達(dá)官貴人送來女兒的畫像和生辰八字，欲與陸家喜結(jié)良緣，讓他挑上一挑。

須知陸晉賢此番一回朝，原本門可羅雀的陸府便開始拜帖不斷，一人得道雞犬升天，眼下陸晉賢在短短時間內(nèi)又升了官，正得皇帝恩寵，陸晉賢厭惡那些趨炎附勢的嘴臉，自己的官邸一律謝絕外客，便都往陸家本家跑，正好陸老爺十分通達(dá)人情世故，來者不拒，一個個賀喜的求人的認(rèn)親戚求聯(lián)姻的絡(luò)繹不絕，陸家的門檻都快被踩斷了。

陸母道：“我相了幾個孩子，家世品行都是極好的，我尋思你又要迂回推脫，便自作主張?zhí)婺銚穸艘粋€，是文淵閣大學(xué)士胡希貴胡大人家的小姐，胡小姐琴棋書畫樣樣精通，平時也愛讀書，應(yīng)當(dāng)與你志趣相投，比那些不知禮數(shù)的野丫頭不知要好上多少倍?！标懛蛉苏f著還不忘含沙射影貶低王卉一番。

陸晉賢只當(dāng)耳旁風(fēng)似的吹過，又以公務(wù)繁忙推脫了一番，便堵得陸老夫人悶悶不樂卻又說不出話來，陸晉賢雖然尊老重孝，但現(xiàn)在畢竟已是朝廷大官，身份地位不同往日，陸母不能將話說得太重，只能背地里抱怨，串掇陸父再去施壓。

陸父一聽便不高興了：“這是你們婦人該cao心的事，男人大丈夫言談涉天下，問答論江山，這些小事你自去安排便是了，還要來勞煩我?！?/br>
“我要是擅自定了，你們又要怨我自作主張?！标懩肝?，“若是晉賢一直這般無心，豈不是早晚給那個王家丫頭占了便宜?！?/br>
“你說的也有道理?！标懜敢凰剂?，便道，“這事你便盡快去安排吧，晉賢素來識大體，也知道我們是為了他好，不會說什么的?！?/br>
陸晉賢也只道母親只是說說而已，若是自己不答應(yīng)，也不會擅作主張，誰知道這番陸母卻是打定了主意，陸晉賢前腳剛走，陸母就派丫鬟將兩人的八字送去廟里合了。

卻說陸晉賢剛辭了父母回到府邸，飯用到一半，忽聽外面一陣驚動，是兵部左侍郎文灼酋府上的下人火急火燎地來求救，說是大理寺卿劉大人不分青紅皂白就將文灼酋捉拿，誣陷其與魔教勾結(jié)，暗殺尚書，欲取而代之。

陸晉賢急忙召集了一隊人馬前去救，卻被劉振德的人攔在昭獄之外，劉振德的手下一口咬定皇上將此案全權(quán)交由大理寺審理，閑雜人等一律不得干涉，陸晉賢拿不出憑證證明皇上命他參與此案審理，便是閑雜人等。

一行人吃了閉門羹，回到府上陸晉賢將此事說起，蘇青竹便道：“劉振德此人一向狐假虎威，但文大人畢竟是德高望重的元老朝臣，眼下諸多雙眼睛看著，他應(yīng)該做不出什么出格的事來，只是皇上命你查案，明知道劉振德不會服軟于你，卻沒有傳出圣旨，也沒有賜予任何信物，這其中是否有什么蹊蹺？”

陸晉賢道：“皇上大概未曾料到劉振德會這般猖狂，有此思慮不周處有什么奇怪？”

蘇青竹又聽聞陸晉賢滿口維護(hù)，心中不痛快，便說：“是不是我想多了，日后自然見分曉?！?/br>
兩人心中各有算計，一時間氣氛也冷卻下來。

蘇青竹的話如同一種風(fēng)雨欲來的預(yù)言，第二天便傳來工部侍郎莫襄平的死訊，死狀與顧維安如出一轍，房內(nèi)也是一朵一模一樣的百花紋，鮮紅如滴血，天下沒有不透風(fēng)的墻，死了一個顧維安還可瞞過，現(xiàn)在又死了一個莫襄平，朝廷命官接連命喪黃泉，魔教復(fù)辟的傳言已經(jīng)在整個皇宮中不脛而走。

而害死顧維安顧大人的疑犯尚在大牢之中，兇手便又再次作案，文大人清白與否顯而易見，只是這無端被冤枉的文大人，卻等不來昭雪的那一天。

早朝之時，七王爺稱病未至，大理寺卿劉振德站在朝堂之上，薄夏的暑氣蒸得他后背的冷汗一層疊一層地出，雙股不受控制地戰(zhàn)戰(zhàn)發(fā)抖。

“劉愛卿，你有何話說？”龍椅之上的皇帝怒聲問道。

“皇上饒命，微臣手下的人自作主張將陸大人攔在外面，我可是毫不知情啊，微臣為了盡快捉拿嫌犯，一刻不敢耽誤，生怕出什么簍子，便叮囑下人不可隨意打擾，也不知皇上派了其他人督查，請皇上念在臣一片忠心耿耿，饒恕臣的不敬之罪。”劉振德伏地叩首，一把鼻涕一把淚，戲演得十成十。

“讓你審案，你就不分青紅皂白將忠臣賢良抓捕入獄，我問你，你與文灼酋，是有家仇還是私怨，何以毫無證據(jù)就嚴(yán)刑逼供？”

劉振德又一五體投地一叩首：“皇上饒命，文灼酋是顧大人死前最后見到的人，確實嫌疑最大，微臣抓他合情合理，況且文大人也是朝廷命官，微臣不過是略施刑罰，斷不敢上大刑伺候，請皇上明鑒。”

“略施刑罰？”皇帝威儀在上，“略施刑罰，人就已經(jīng)沒氣了？”是的，文灼酋死了，死在昭獄里，表面上只有些皮rou傷，可昭獄里的刑罰很多都是折磨人卻看不出痕跡的，待陸晉賢帶人闖進(jìn)去的時候，文灼酋一身染血的囚衣被粗重的鐵鏈固定在墻上，已經(jīng)沒了氣息。

劉振德昨晚審?fù)晡淖魄跞ニ臅r候，這個人還好好的，怎知道今天一早一起來不僅工部侍郎莫襄平死了，連文灼酋也死了，當(dāng)即嚇得六神無主，派人去問七王爺?shù)囊馑?，結(jié)果人連王府的門都進(jìn)不去。

劉振德語無倫次地求救，但這回證據(jù)確鑿，七王爺又?jǐn)[明了不想保他，其他人更是不愿意替他說話，皇帝理所當(dāng)然地撤了他的職，流放邊地，又命大理寺少卿盧飛接替了他的位置，劉振德叩首叩得頂戴烏紗落了地，也沒有換來半分寬赦，終于知道自己大勢已去。

☆、棋局

王府之