兄長(zhǎng)，人人能干，什么時(shí)候論到他出頭？倒是去京里，將來(lái)另有一番際遇也未可知。咱們這些人，只跟著老老實(shí)實(shí)干活就好了。”

兩人私下議論不提。一路曉行夜宿，直到梧州郡城，商隊(duì)才找地方住下，趁著天晴休整了幾天，把那在路上受了潮氣的絲綢寶貨攤開(kāi)來(lái)曬透了，這才又趕車上路。

這天伍全貪趕路程，過(guò)了午時(shí)還未歇下吃飯，一行人走在路上，天邊忽然響起一個(gè)悶雷。伍全便道不好，怕要下雨，催著人緊趕慢趕，還是遲了一步。起初只是下些毛毛細(xì)雨，到后來(lái)，眼見(jiàn)著越下越大了。

方犁他們帶的這□□車貨物，裝的都是上等絲帛。絲織品最怕受潮，一浸雨水，顏色便要發(fā)黃發(fā)黑，賣不出好價(jià)錢。雖然貨物上都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)張蓋著油布，伍全卻也絲毫不敢大意?？吹角懊嬗幸惶庢?zhèn)落，當(dāng)即帶著車隊(duì)忙忙地去了，問(wèn)明這鎮(zhèn)叫作清水鎮(zhèn)，鎮(zhèn)里有家客棧，便投奔去落了腳。

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風(fēng)波起

雨勢(shì)愈大，胡安等人冒雨進(jìn)了客棧，一疊聲喊店家。店家早得了音訊，忙跑出來(lái)把胡安和方犁往屋內(nèi)請(qǐng)，又朝后頭揚(yáng)聲喊人。不一刻，后面跑進(jìn)來(lái)一個(gè)店小二，幾人見(jiàn)面，彼此看著都眼熟，竟是那叫賀言春的少年郎。

賀言春不復(fù)上次那般落魄，臉上塵土洗凈了，身上穿件整整齊齊的藍(lán)布衫，雖有補(bǔ)丁，卻很干凈，看著正是個(gè)清秀精神的少年郎。那賀言春看見(jiàn)胡安等人，又驚又喜，忙叉手作揖，道：“原來(lái)是各位恩人。快進(jìn)屋里來(lái)避雨?！?/br>
柱兒在后面找了個(gè)僻靜地方，尋出干凈衣裳，讓方犁換了。兩人收拾好到前頭來(lái)，就見(jiàn)賀言春不等人吩咐，正幫伙計(jì)卸下騾馬，把貨車推進(jìn)院里，都停放在一處雨棚下，又把馬匹牽去后院馬廄。這邊店主自去廚房里張羅飯食，忙個(gè)不停。

伍全站在門廊前，看了一陣雨勢(shì)，進(jìn)屋來(lái)說(shuō)：“好大的雨！三郎，今天怕是走不得了，就在這里住下吧?！?/br>
方犁胡安都點(diǎn)頭，道：“也只得這樣了?！?/br>
一時(shí)飯蔬準(zhǔn)備好了。店家和賀言春便用托盤(pán)端上來(lái)，眾人胡亂吃了。賀言春極有眼色，見(jiàn)雨棚下還有兩個(gè)看守貨物的伙計(jì)，也盛了熱飯熱菜端過(guò)去。等吃過(guò)飯，他又手腳麻利地收菜碟抹桌子，釅釅地點(diǎn)上幾碗茶來(lái)。

胡安這時(shí)才有功夫問(wèn)他，便道：“賀小郎，你怎么又在這里做工？”

賀言春抿嘴一笑，神情有些靦腆，道：“我前天才走到這里，曉得店里差人，便和店家陸大郎講好，在這里幫工幾個(gè)月再走?！?/br>
伍全想了想，問(wèn)：“看這方向，莫非你也是去京里？”

少年點(diǎn)頭道：“我去長(zhǎng)安尋親?！?/br>
胡安見(jiàn)他言語(yǔ)清爽、禮數(shù)周全，心里暗暗詫異，幾人閑話了兩句，才各自走開(kāi)。賀言春去干活，方犁胡安等自去了房里休憩。

那客棧不大，屋舍也極簡(jiǎn)陋，客舍里除卻一張矮榻，只有一個(gè)矮幾和兩張席，卻處處收抹得十分潔凈。方犁進(jìn)了屋，上榻躺了一會(huì)兒，終究擔(dān)心自家貨物，看房側(cè)有個(gè)小小窗兒，正對(duì)著內(nèi)院，便起身推開(kāi)窗戶瞧了瞧。

只見(jiàn)窗外盡是密密雨線，通天徹地地澆下來(lái)。那雨棚上氈著厚厚茅草，看著倒還穩(wěn)妥。雨棚下，伍全帶著兩個(gè)伙計(jì)，正把油布揭了，翻檢貨物狀況，等查看好了，依舊把油布覆蓋整齊，留下兩個(gè)伙計(jì)看著，才進(jìn)了屋。

方犁略略放心，正要關(guān)窗，便見(jiàn)賀言春抱著一大捆草料，急急地往馬廄方向走了。不一刻，空手回來(lái)，又從檐下接了雨水，拿著抹布，把方犁等人脫在檐下的木屐擦洗得干干凈凈。

雨天黑得早，商隊(duì)上下趕路辛苦，當(dāng)晚吃過(guò)飯，都收拾一番早早歇了。方犁夜里醒了兩次，聽(tīng)外頭一直有雨聲，便起身推窗，看雨棚下邊情形，只見(jiàn)風(fēng)燈始終亮著，偶爾能聽(tīng)到守夜伙計(jì)小聲說(shuō)話，看伍全處處安排得妥當(dāng)，才又上床安歇。

翌日清晨，他早早就起了床，柱兒和胡安就在隔壁，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，忙趕過(guò)來(lái)伺候他洗漱。等收拾完畢出來(lái)，卻見(jiàn)商隊(duì)伙計(jì)都聚在客棧大堂里，眼巴巴地等雨停，伍全卻不知去向，問(wèn)了伙計(jì)，才知道原來(lái)他和墩兒出門打聽(tīng)前方路況去了。

店家已備好早飯，不一會(huì)兒都端出來(lái)。等吃完了，伍全和墩兒才回來(lái)。進(jìn)門脫了蓑衣斗笠，伙計(jì)們捧上熱毛巾，伍全接著抹了臉上雨水，道：“走不得了，下了一夜雨，前面溪水發(fā)洪，把橋都沖塌了一半，看情形，只怕要等雨住了，再晴兩天，方能上路?！?/br>
眾人無(wú)法可想，只得安心在客棧住下?；镉?jì)中為避免生事，向來(lái)禁賭，便都聚在客棧里面談笑閑聊。這些人走南闖北，肚里裝著許多奇怪故事，彼此說(shuō)起來(lái)，也熱鬧得很。賀言春在前堂伺候著，一來(lái)二去都熟了，眾人便曉得，他是定遠(yuǎn)人氏，個(gè)子雖矮，卻已經(jīng)快十四歲了。

賀言春整日端茶遞水，喂馬打掃，房前灶后忙得如陀螺一般，難為他小小年紀(jì)，竟事事都照料得精細(xì)，連伙計(jì)們都省了不少心，眾人都喜歡。又見(jiàn)他人長(zhǎng)得伶俐，看著又溫厚良善，便常喊他道：“賀小郎，你怎么不曉得偷個(gè)懶兒？我剛看到店家出去了，你也來(lái)歇歇，吃一盞茶再走?！?/br>
賀言春大約正在變嗓子，聲音粗啞，平素不愛(ài)說(shuō)話，聽(tīng)了這話也只是抿嘴笑，轉(zhuǎn)眼又鉆進(jìn)廚下，不知忙什么去了。

方犁卻是很少出門，只呆在房里，從行囊中尋出些舊書(shū)，躺在榻上翻翻打發(fā)時(shí)間，伍全偶有空閑，便去他房里，兩人湊在一處商量接下來(lái)的行程，連茶水都是柱兒送進(jìn)來(lái)。

他并非不愛(ài)熱鬧，有時(shí)聽(tīng)樓下說(shuō)得一團(tuán)火熱，也不免有些動(dòng)心，然而轉(zhuǎn)念一想，自己畢竟是主人，若出去了，伙計(jì)們多少要受拘束，只得罷了。

過(guò)了兩天，雨停了，天色卻依舊陰沉。方犁吃過(guò)午飯，回房歇了一陣，閑得發(fā)悶，想到自從到了這里，還未四處走動(dòng)過(guò)，便起了出去溜達(dá)的心思。等進(jìn)了前堂，正巧伙計(jì)們都聚在雨棚下拉家常，柱兒也不知哪里去了，他便獨(dú)自一個(gè)，緩緩順著門前街道往前走。

清水鎮(zhèn)雖然不大，卻地處要沖，兩條官道從這里交叉而過(guò)，來(lái)往商旅也多，因而客棧店鋪?zhàn)〖壹损^應(yīng)有盡有。一條青石路，兩旁商鋪林立，店面后又有院落。那鋪里伙計(jì)和街上行人看見(jiàn)方犁是生人面孔，長(zhǎng)得又是雪玉一般的一個(gè)少年郎，都不住眼地盯著他看。

方犁也不理會(huì)，只順著街道漫無(wú)目的地閑逛，一邊在心里盤(pán)算，到了京城要作哪些打算。偶然抬眼遠(yuǎn)眺，就見(jiàn)一條官道直通向前，無(wú)休無(wú)止，不遠(yuǎn)處青山連綿，云遮霧罩