夢，總與某人有關(guān)。每每醒來，他便又是羞愧又是情動,個中滋味,實難描述。

這日一早，賀言春和石頭到學(xué)堂時，就見里頭好些學(xué)生都聚在一處，圍著新來的一人，嘰嘰喳喳說個不停。中間那人是個十六七歲的少年，長得白凈細致，身上衣服紋飾輝煌，看著卻十分面生。

那人看到賀言春,略略一怔，問旁邊人：“咱家學(xué)里何時新添了人？哪兒來的？”

早有嘴快的回話道：“世子不知道么？那是養(yǎng)馬的鄭大家兄弟。還有一個是鄭大家小子,都來咱家上學(xué)來了。”

賀言春聽了這話，才曉得那位便是世子曹葵，想必他近日才從益春郡回來，也來學(xué)里上課了。

原來曹葵的父親曹平老家本在益春郡一帶，他家大片封地田莊，幾乎占了郡內(nèi)一片土地。當(dāng)初曹平與安平公主成親，曾來京中住了兩年，卻因長安氣候干燥，侯爺甚是不喜，過了幾年便執(zhí)意帶公主回老家去了。

安平公主卻是自幼在京中長大，去益春后，種種不慣難以盡述，再者又思念母親兄弟，前幾年便帶著兒子回京里來了，夫妻倆分居兩地，各過各的。如此一來，世子曹葵便時常要兩頭跑，在京城里住段時間，也須去益春郡露個面，免得別人說他失了孝道。

那益春郡雖富裕，到底是偏僻地方，哪有京城這般繁華？因此曹葵每次都是迫不得已才去俯就。這回一去小半年，原是要等他父侯過了四十大壽才能走，所以才拖到了現(xiàn)在。

如今世子聽說鄭大家里的兄弟小子都在此處上學(xué)，也不如何詫異，只顧自抱怨道：“益春那鬼地方我可真是呆夠了。連個蹴鞠的人都尋不到！踢來踢去，就是身邊的幾個小廝兒，又都個個讓著我，有什么意思？這趟回來，我必要找?guī)讉€人來，湊齊人數(shù)，痛痛快快踢它幾場！”

世子曹葵是個有名的混世魔鬼，生平不喜學(xué)文，嫌煩；亦不愿習(xí)武，怕苦。只有一樁愛好，便是蹴鞠。往日跟著他的小廝，不管人品性格如何，只要蹴得一腳好鞠，便可提拔重用。在學(xué)里亦是如此，六親不認，只認蹴鞠。鞠蹴得好，大家便是朋友；有那不會蹴的，世子眼里從此便再沒了這人。

旁邊兩個與他年紀相仿的學(xué)生，聽說他要找人蹴鞠，忙紛紛道：“都聽你安排，你一去這么久，也沒個人教我們，連我都生疏了，這就練起來罷！”

曹葵道：“只怕咱們學(xué)里人手不夠！現(xiàn)去外頭叫人也來不及，……去去去，你小子個兒太矮，邊上玩兒去罷?！边@后一句，卻是對王小郎等幾個年小的孩子說的。

幾人商量起蹴鞠隊人選來，曹葵說著，朝學(xué)堂里掃了一眼，看見賀言春，上下打量片刻，頭一仰，忽然朝他問道：“會蹴鞠么？”

眾人本以為賀言春二人身份卑賤，世子必不會理睬他們，誰想得到他竟會有此一問？連賀言春都怔了一怔，才道：“跟人胡亂踢過兩場。不敢稱會?！?/br>
曹葵便道：“看你個子倒高。一會兒踢給我看看?！?/br>
幾人正說著，仇夫子搖著紙扇進來了，學(xué)生們忙回到各自位置上。曹葵自去坐到頭一排正中的桌幾前。這桌子前段時間一直空著，卻是特意為他設(shè)的座位。

夫子照舊是先考查前一天的功課。有幾個小學(xué)生支支吾吾答不上來，被仇夫子拉下臉來訓(xùn)斥了一頓，一個個含羞帶愧地低了頭。等夫子一轉(zhuǎn)身，卻又吐舌瞪眼地做鬼臉，引得下面學(xué)生偷偷地笑。

夫子也不理會，論到曹葵時，自然也是答不上來的，仇夫子反而溫言細語地寬解了幾句，叫他不要著急，落下的功課慢慢補，切忌貪多嚼不爛。羅嗦了好一會兒，才開始講授課文。

一群人忍了一上午，剛一放學(xué)，曹葵便興興頭頭地把人叫著，要去跑馬場蹴鞠。賀言春只得也跟著去了。他本想叫奴仆把石頭先送回去，誰想石頭聽說蹴鞠，眼也直了，腿也撥不動了，死活要跟著去看看，賀言春無法，只得也把他帶上。

一行人到了場中，曹葵叫人先練起來，又命人拿了個鞠球，丟給賀言春，讓他盤著球繞場跑一圈。

賀言春才學(xué)會蹴鞠，球技不熟，一圈下來，盤丟了兩三次。把個石頭看得險些急死。他本來跟在賀言春旁邊跑，見此情形，忍不住比比劃劃，直嚷嚷這不對那不行，到得后來，更是一時技癢，三兩下就把鞠球撥到自己腳下來了。

曹葵看賀言春不精此道，本來頗覺掃興，要趕他滾蛋，此時見石頭踢起來，那鞠球仿佛長在他腿上似的，只在身周盤環(huán)飛旋，幾乎不往遠處落。曹葵便又有了興致，把他叫過來問道：“你叫什么？一看倒是會玩的?！?/br>
石頭見問，便立住腳，恭恭敬敬地道：“回世子話，我叫鄭謖，小名石頭。會玩不敢說，在我們那一片兒，確乎沒人是我對手！”

曹葵一聽便笑了，道：“好小子，敢在我面前夸口。來來，李二，你與他對兩個球試試。”

旁邊便有個半大少年跑過去，要截石頭的鞠球。石頭哪肯讓他得手？他雖比那少年矮了近一個頭，氣勢卻絲毫不輸，帶球就往旁邊讓，左沖右突，腳下小小鞠球，旋得人眼花繚亂。后來終于一個輕晃，越過那人一腳飛射，把球踢進鞠洞里去了。

曹葵看得大樂，破例允許石頭來和他們一起玩一場。石頭見小叔受了冷落，自然不肯丟下不管，對世子道：“我小叔雖不大會踢，但他準頭極好，再學(xué)兩天，絕不輸于人。不信世子盡管再試一回。”

邊說邊朝賀言春殺雞抹脖地使眼色，想要他拿出全副本事來露一手。賀言春本不欲和這些人浪費時日，只是轉(zhuǎn)念一想，若得世子垂青，以后在學(xué)堂里必定少掉許多麻煩。念及此處，才重又打起精神，盤著鞠球到十幾米開外，一腳遠射，那球砰地一聲，端端正正進了鞠洞。

石頭忙大聲喝彩鼓噪，曹葵也有些意外。他是會玩的，看出這一腳力度極大，勁頭十足，若練對了路子，倒也不失為一個難得的人才。想了想，便也讓賀言春留下了。只是先不許他上場，只讓他到場外自己練習(xí)去，免得壞了世子的興致。

幾人分成兩隊踢了一場球，各自汗水淋漓，府里小廝們來催吃飯，這才散場。曹葵踢高興了，就留諸人一道吃飯。飯后他老人家金尊玉貴，又要歇中覺，這一歇便睡過了頭，連同下午的武課也去不成了，自有小廝去幫世子請假。孔教頭也習(xí)慣了，并不多問。

有了這個壞榜樣，其余孩子有樣學(xué)樣，也時常找借口偷懶。唯有賀言春和石頭兩個，玩歸玩，學(xué)歸學(xué)，每日按時按點，從不遲到早退。兩位夫子把這份勤