必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。所以動心忍性，增益其所不能。周兄和張兄兩個此番去西南赴任，雖然路途遙遠。行程艱苦，但也是小不幸之大機遇。畢竟前朝龍圖閣大學士，首輔藺皓正大人就是從西南總督上升上來的。聽說他此前已將西南一地整理的井井有條。后續(xù)的官員上任，也都是蕭規(guī)曹隨，極盡安撫之能事。自我朝乾元帝以來，西南再無喪命民亂的官員，之前幾位縣官也都是任滿掉升，目下一個在山東任知府，一個在河北任知州，都算得上肥差了?！?/br>
周若斌兩個聽聞此言，心中倒也好了不少。

賴瑾從袖中掏出兩本冊子遞給周若斌兩人道：“這是我這幾日查閱古書，還有聽一些走南闖北的商人們口述之后，記錄下來的西南一地的風俗民情，也有近十年之內(nèi)各部曲間所發(fā)生的大小事宜。我也不知道這些東西有用沒有，只是記錄下來送給你們，權(quán)當是我的一點子心意罷。”

周若斌兩個聞言，更是欣喜若狂。畢竟西南地處偏遠，消息不便。他們兩個此前也只聽說了這地方如何混亂龐雜，民風野蠻彪悍，風俗習慣與內(nèi)地大相徑庭。具體的東西也都不知道了。賴瑾此番作為倒可以幫他們盡快熟知西南一地。如此盛情，他們豈能不感激。

當下起身，手持酒樽謝道：“瑾賢弟大義，我等感激不盡。唯有酒水一杯，聊表謝意?！?/br>
賴瑾立刻起身還禮。

經(jīng)過這么一番相贈，周若斌兩人的情緒明顯高漲不少。又有前任首輔珠玉在前，兩個少年進士不免躍躍欲試，有了幾分想頭。當下酒宴已畢，各自上路不提。

依依惜別的舊友此刻還不知道，周若斌和張顯兩人正是因為在路上細細品讀了賴瑾所給的資料，在剛到任上的時候才能按圖索驥，游刃有余的處理了一場民間冤案，同時受到了朝廷的嘉獎。也正因圓滿處理了此事，周若斌兩個越發(fā)有信心，次后潛下心來一意專注實務(wù)，同時也不忘同上峰同僚交好。果然在三年考核之期評了個優(yōu)上的成績，成功被調(diào)任到繁華之地任職。次后順風順水一直入了內(nèi)閣為官做宰。終其一生，他們都感激賴瑾當初的援助之情。并且堅定的站在賴瑾身后，助他度過了一波波的朝廷傾軋，最終走向頂峰。此乃后話，暫且不提。

且說賴瑾、陸子明、秦牧、趙岑、王洞芝和李默雍幾個，因或是少年熟識，或是同科進士，如今又同在一個衙門做事，每日工作閑談之間，吃酒賦詩，野游交際，倒也越發(fā)熟稔熱絡(luò)。

這日照例上班應卯，賴瑾卯時入了翰林院，和先到的諸位上峰同僚相繼問好之后，方自歸坐辦公。因他年紀最小，頗有才名，長的又好，嘴還特別甜，進了翰林院不過兩三個月便將一干老人兒哄得再無不可。除了一兩個早有宿怨的老人兒之外，年長的將他當做兒孫輩，年富力壯的將他當做子侄輩，同科的又都將他當做可親可愛的幼弟，兼之賴瑾自己又知禮討喜，這段時間越發(fā)混的春風得意。

此刻賴瑾將自家所做的新鮮點心分發(fā)給諸位同僚后，方才歸坐辦事。慢條斯理的將昨日同僚們整理出來的拿出來一一抄錄，這廂陸子明鬼鬼祟祟的到了跟前，一臉神秘的問道：“子瑜你知道嗎？”

子瑜是賴瑾的表字。是瓊林宴后面圣時圣上親起的，意為美玉之意。

賴瑾被問的莫名其妙，抬頭問道：“知道什么？”

“前去西北的軍隊此番大捷，不日就要班師回朝了。”

賴瑾聞言一頓，不可抑制的想到了少年時前往西北避禍，自此音訊全無的沈二。接著又想到了自告奮勇去戰(zhàn)場殺敵、建功立業(yè)的馮紫英、衛(wèi)若蘭一干人等。陸子明見他呆愣愣的模樣，悄悄捅了捅他說道：“聽說此番班師回朝，大軍還虜獲了北蠻王庭的繼承人左賢王。聽禮部大臣們的意思……好像是要舉行京城獻俘儀式，屆時這都中可要熱鬧了?！?/br>
賴瑾心不在焉的應道：“是該熱鬧了?！?/br>
陸子明又說道：“聽說此番俘虜北蠻左賢王的是西北軍的一個千總，好像是叫沈軒。還是振威將軍馮漢的義子呢！這回軍功可是大了，不知道此番回京，圣上能給他什么封賞?！?/br>
他們這廂竊竊私語，王洞芝也有些不甘寂寞的插嘴說道：“當今自繼位以后，對于寒門學子尤為青睞。此番這沈千總創(chuàng)下這不世功勛，那也是勇冠三軍之事。你們說圣上會不會效仿先漢武帝，封沈軒一個冠軍侯當當？”

他們這廂說的正熱鬧，只聽后頭一陣輕咳，翰林院詹事劉明義沉聲說道：“省心莫測，爾等需謹言慎行?！?/br>
王洞芝吐了吐舌頭，立刻噤聲不語。

一時間眾人只好靜悄悄的埋首于桌案，不過片刻，大明宮掌事太監(jiān)周公公走入翰林院，細聲細氣的說道：“圣上口諭，宣翰林院編修賴瑾入勤政殿覲見?！?/br>
賴瑾立刻躬身跪拜，領(lǐng)旨謝恩。

起身之后，跟在周公公的身后前往勤政殿。路上，賴瑾笑瞇瞇的問道：“敢問公公，不知圣上叫我過去何事？”

周公公也笑瞇瞇的回道：“圣上的心思，奴婢又怎么知道呢。不過看圣上的臉色倒好不錯，想來也不是壞事?！?/br>
賴瑾滿意的點了點頭，摸出一只荷包不著痕跡的遞到周公公手中。周公公接過來也掂量了掂量，對于那重量十分滿意。

少頃到了大明宮勤政殿。戴權(quán)正手持拂塵站在殿外，瞧見賴瑾的身影，戴權(quán)不由得輕笑道：“幾日不見，氣色越發(fā)好了?！?/br>
賴瑾淡然笑道：“翰林院的風水養(yǎng)人，又滿室書香氣息。來往有鴻儒，賴瑾樂在其中，自然氣色也是好的?！?/br>
戴權(quán)眼中笑意越重，回身進殿通報一聲，少頃，只聽乾元帝淡然說道：“讓他進來?！?/br>
賴瑾舉步入殿，躬身跪拜道：“微臣見過圣上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
乾元帝直將手上的奏折批完，放開開口說道：“起身，磨墨?！?/br>
賴瑾起身應是。走到龍案旁邊，拿起游龍彩繪的方墨研磨起來。

盛夏是午后寂靜無聲，只聽見一兩聲蟬鳴嘶啞，耀眼的陽光透過窗欞傾灑在屋內(nèi)，氣氛越發(fā)暖洋洋起來。

乾元帝一直將手上的全部奏折批完，方才直起身來，視線打量著一旁垂目磨墨的賴瑾，眼中閃過一絲滿意。

雖是年少得意，順風順水，卻依舊淡然沉著，一絲不茍。這樣的心性，自是乾元帝最喜歡的。倘若他能一直如此，乾元帝也樂得從小施教，大力提拔。

這么想著，乾元帝突然輕笑一聲，開口說道：“你還記得你當年襄助過的少年孩童嗎？”

賴瑾有些莫名，抬眼看著圣上，口中說道：“微臣不解圣上之意。”

乾元帝搖了搖