后不許說他是貪官。”

“不說就不說，那你掃聽朝堂上的人作甚？”

不待潤之接話，戚威恍然大悟，“哦——我知道了，想為你那琰哥兒架橋鋪路是不？”

固倫和孝抿了一口茶，雙手搭在小腹上，朝窗外看，似是在走神。

窗外銀杏黃落，日光柔和，正是一派秋日景色。

潤之似乎低聲辯解了一句，她沒有聽清。

戚威繼續(xù)道，“你知不知道，你就是頭拉磨的驢，他三不五時出現(xiàn)一會，就像在你眼前掛上一根永遠(yuǎn)也夠不著的胡蘿卜，不過貪圖你身家顯赫，能幫著他，等他真當(dāng)了……那啥，用不著你了，蘿卜也不用喂了，直接把你爽了，只因著你今時今日還有可利用之處才帶你與眾不同些?！?/br>
“不是的?！?/br>
“不是什么？”

“琰哥不會。”

戚威像是真動了氣，俊美的面孔漲得通紅，“他們天家的人都……反正你自己想清楚，不如跟我上山當(dāng)土匪的好。”

其實潤之心里清楚，戚威并不是真正斷袖，他口口聲聲喜歡自己，不過是江湖人結(jié)交的計謀。

就像初次見面時他能舍了自家大哥不顧，轉(zhuǎn)而出逃另投是一個道理，如若來日真到生死攸關(guān)，他或許也會權(quán)衡利弊，保命為上。

可是轉(zhuǎn)而想到在滇藏時，戚威也曾喬裝涉險，舍生忘死地保護(hù)他，便又在心中唾棄自己，以小人之心度君子之腹。

他也可能是真心想結(jié)交他這朋友，不愿他吃虧，便老實不客氣地把他當(dāng)成自己人。

可是又為了什么而結(jié)交呢？

心底里陰暗處生出無數(shù)不可見人的壞蘑菇——無非是因為家世顯赫。

戚威是個江湖人，那是潤之年少時最向往的生存環(huán)境，江湖人俠氣、仗義、一身是膽，一人一劍就能浪跡天涯。

可是接觸久了，他慢慢發(fā)現(xiàn)不論是江湖還是廟堂，人總是趨利避害的。

尹壯圖愿意追隨是想報當(dāng)年滅族之仇，柳鳳雛愿意襄助是許天下海晏河清，戚威愿意同往是為茍全性命于亂世，人人皆有目的，口頭上的情誼不可靠，總是要圖點(diǎn)什么，才能讓人更安心。

那么永琰呢。

他從來沒想過。

“咴！想啥呢，跟不跟我走你給個痛快話吧，占山為王可比你當(dāng)大jian……大忠臣的兒子快活，十公主您高見呢？”

固倫和孝頗為認(rèn)同，“江湖確是逍遙，晨鐘暮鼓，安之若素，若無這一身負(fù)累，倒是個絕好的去處?！?/br>
“十公主性情中人，在下佩服?！?/br>
戚威一貫看不上天家人，此番與固倫和孝淺談幾句，去來之間竟有些欣賞這位公主的豪邁氣概，絕不遜于男兒，又觀她神態(tài)，有心玩笑幾句。

“十公主可也心悅我這潤之小弟，”目光在固倫與潤之之間反復(fù)流連，狡詐道，“你別瞧他生的妙，卻也是個腦子不頂用的，不若你我二人競爭，價高者得，如何？”

固倫和孝平穩(wěn)接招，頷首道，“也可?！?/br>
“戚威！”潤之猛抽了他后背一巴掌，“玩笑也得適度，固倫清白女兒家，你多大年歲了，還有這逗弄心思。”

“分明有來有往，如何是逗弄呢，分明棋逢對手將遇良才，你且說同不同我走？”

“不走。”潤之道，“我應(yīng)了琰哥，要在京中等他。”

戚威臉色發(fā)臭，“你應(yīng)了他這，又應(yīng)了他那，他可也應(yīng)了你什么，只叫你在此苦等？等他舉兵謀反，攻回京城來，肱骨老臣一個也不會放過，你當(dāng)首當(dāng)其沖受害的是誰們家。”

“你怎的如此多心。”潤之面上已有幾分厭煩，“說了不同便是不同，琰哥素來不會食言?！?/br>
“得?！逼萃[擺手，活像個在太陽下暴曬開裂了的葫蘆瓢，“我一介鄉(xiāng)野村夫，命如草芥，只懂些個自己個兒保命的道道兒，實在摻和不起你們天潢貴胄的糊涂賬，愛如何就如何罷，爺爺不伺候了?！?/br>
“哪兒去？”

“回我的房，睡覺?！?/br>
戚威堪稱大言不慚地一扭臉，舉步便要往之前住的房間去。

“欸！”潤之一把揪住，“我叫多寶另拾掇一間房給你住，”放低聲音，“之前那間固倫正住著?！?/br>
“那我跟你一間?！?/br>
“我住里間，多寶住外間，沒地兒余給你?！?/br>
“那我跟公主住一間吧……”

“多寶！你另尋一間住?！?/br>
☆、指間沙

傍晚時分和珅未歸，潤之帶領(lǐng)府里幾名長工，將錫晉齋圍墻一周顯眼的幾棵老樹伐了，只余些低矮灌木，又在當(dāng)中地皮底下埋上捕獸夾子，挖上幾個三尺見方的便宜陷阱，內(nèi)置釘板，以輕草皮覆蓋，這一手是從尹壯圖處偷師而來，別說是幾名摸黑兒的探子，就算是正經(jīng)刺客也不見得全無用處。

每伐一棵，戚威便騎在樹冠上，大喊一聲，“順山倒嘍——”

潤之遙看他上樹掏鳥，微微有些發(fā)愣，他想起小時候，自己也是這樣，猴子似的一竄一竄爬樹，元瑞就在樹下張開雙臂接著，生怕他踩不穩(wěn)跌下來。

那時候是幾歲來著，八歲，還是九歲，記不清了。

正出神，遠(yuǎn)處鈴聲陣陣，和珅踏著夕陽，打馬歸來。

和珅不愛乘轎，素來像武將般騎馬來去，乾隆獨(dú)許他一人過武門而不必下馬，今日他雖一身朝服，卻難掩無儔氣質(zhì)，面上帶著笑意，許是有些熱了，前襟的扣子解開兩顆，鎖骨處微微泛紅，胯下寶馬長嘶一聲——正是驚羽。

戚威一骨碌從樹干上滑下來，連滾帶爬地就近躲進(jìn)灌木叢中，卻不料當(dāng)場中招，險些一頭栽進(jìn)布滿釘板的大坑里。

和珅不做理會，也并未瞧一眼被伐了一地、死不瞑目的參天老樹，驅(qū)馬上前，居高臨下朝潤之伸出手。

和珅嘴角上翹，表情中帶著難掩的喜悅，仿佛一夕之間年輕了幾許，豪邁地沖他說，“來?！?/br>
潤之握住父親的手，借力上馬。

和珅猛一拉韁繩，驚羽前蹄抬起，仰天長鳴，扭頭調(diào)轉(zhuǎn)過方向。

“不回家么？”

“不回，爹帶你去個地方。”

潤之便不再多問，安心靠在父親懷里。

驚羽風(fēng)馳電掣掠過無人的十里集，向郊外飛奔而去——

耳邊風(fēng)聲呼嘯，和珅突然說了一句，“今日撤兵了?！?/br>
“什么撤兵？”

潤之一時沒反應(yīng)過來，旋即猛地坐直，“八寶山撤兵了？”

“對?！焙瞳|溫柔地看著他，“爹知道你念著那地方?！?/br>
那是他的心結(jié)。

八寶山被圍守數(shù)月，今日終于撤兵，山中不比鬧市，如今正是草木蔥榮的季節(jié)，潤之險些找不到入口。

山中一切如舊，并沒有潤之想象中廝殺過后的破敗景象，久曠的土地還殘存著些許曾有人居住