人綽綽有余，佩雷拉就在他面前，中間隔著放置水杯的小桌：“長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有人管的小房子，會(huì)積很多灰塵吧?！?/br>
“嗯?！?/br>
“管理隔離區(qū)有專(zhuān)門(mén)為訪(fǎng)客修建的酒店，應(yīng)該還不錯(cuò)?！?/br>
“是?！?/br>
由于佩雷拉的回答都很簡(jiǎn)略，兩人沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上多說(shuō)。

“你那位朋友?！迸謇桌沉艘谎酆辗蚰_邊的手提箱：“開(kāi)始服役了嗎？”

“是的，他要在兀鷲堡壘，五年內(nèi)應(yīng)該不會(huì)回來(lái)?！?/br>
“給家人的禮物？”

“也許。”赫夫想起唐和他說(shuō)的：“也可能是朋友?！?/br>
佩雷拉在座位上挪動(dòng)了一下，似乎在尋找更舒服的姿勢(shì)：“我還沒(méi)有去過(guò)霧區(qū)。在我小的時(shí)候，十四歲，到但丁來(lái)念預(yù)科。中途飛行器擦過(guò)霧區(qū)的引力圈，看到白色的氣體層，還有一些稀薄的地方隱約可以見(jiàn)到城市的痕跡?！?/br>
赫夫說(shuō)：“霧區(qū)很多建筑都是空置不用的，人口遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到飽和的地步。那些無(wú)家可歸的流浪者通常會(huì)住在遠(yuǎn)離人群的廢棄建筑里。”

“不用睡在大街上？”佩雷拉說(shuō)。

“不，但如果可以的話(huà)，他們更樂(lè)意睡在大街上。食物要到有人居住的地方才能找到，長(zhǎng)時(shí)間面對(duì)沒(méi)有其他人的、空蕩蕩的房子，其實(shí)是很痛苦的?！焙辗蛘f(shuō)著有點(diǎn)自嘲的笑了笑。

佩雷拉體諒地點(diǎn)頭：“所以霧區(qū)沒(méi)有荒野，只有空無(wú)一人的破舊城市，人群聚居在其中小部分地方。”

“是的。居住區(qū)外圍會(huì)有隔離帶，最近這些年總似是而非的傳說(shuō)，一些人認(rèn)為隔離帶外面的街巷里藏著古怪的未知生物。”

“都市秘聞?！迸謇桌⑽⒚蛑欤佳蹚潖?，在赫夫眼里就好看極了。

他不自在的別看目光，右手背在鼻尖輕輕擦過(guò)。

“你說(shuō)的要回主星處理的事情，很復(fù)雜嗎，必須要親自去？”赫夫問(wèn)道。

“還好?！迸謇桌ＵＱ壅f(shuō)道：“一些小麻煩，據(jù)說(shuō)我父親病重，這個(gè)當(dāng)口他的妻子為他找來(lái)了一名候選的繼承人?！?/br>
赫夫明白了，卻又還不了解佩雷拉實(shí)際的情況：“抱歉，我不知道你家里發(fā)生這樣的事?！?/br>
“別傻了?！迸謇桌鋈粶愡^(guò)來(lái)，深藍(lán)的眼眸注視著有些懊惱的年輕人：“賓格太太和利茲都好好的，我家里沒(méi)發(fā)生什么糟糕的事?！?/br>
“是這樣？”

佩雷拉靠回座椅上，有點(diǎn)憂(yōu)愁地說(shuō)：“可惜利茲近來(lái)很忙，你知道的，他還有很困難的考試要參加。老實(shí)說(shuō)呢，我自己一個(gè)人去和繼母爭(zhēng)奪家產(chǎn)，實(shí)在有些費(fèi)神?！?/br>
他及時(shí)止住話(huà)題：“我打算在霧區(qū)休息三天到一周左右，養(yǎng)足精神與我繼母開(kāi)戰(zhàn)。你呢，假期有什么令人開(kāi)心的事情要做嗎？”

“不。”赫夫遙遙頭：“只是回來(lái)完成同鄉(xiāng)的囑托，我打算提前返校……”

他在佩雷拉面前，可能頭腦永遠(yuǎn)都要慢上半拍，這個(gè)時(shí)候他才意識(shí)到自己是多么不善于聊天，他克制著急切又驚喜的心情說(shuō)：“其實(shí)我沒(méi)有計(jì)劃，我是說(shuō)，利茲醫(yī)生不在，如果你不介意的話(huà)，我可以陪你去主星?！?/br>
佩雷拉垂著眼無(wú)聲地笑了，他端起桌上的水杯啜了一口才說(shuō)：“你真是個(gè)熱心又慷慨的人?！?/br>
“這不算什么?！焙辗蛘f(shuō)：“我從沒(méi)去過(guò)主星，嗯，很好奇。你算是答應(yīng)我了嗎？”

“我已經(jīng)感謝過(guò)你了不是嗎？”佩雷拉揶揄道：“我很高興你愿意花時(shí)間幫我，要知道時(shí)間才是最寶貴的東西?！?/br>
赫夫?qū)Υ松钣畜w會(huì)。見(jiàn)到佩雷拉的時(shí)間總是過(guò)得非?？欤?，格外珍貴。

穿梭船平穩(wěn)地滑出接駁口，赫夫看見(jiàn)一隊(duì)涂刷著蛇杖圖案的飛行器排隊(duì)入港。

“那是什么？”他左手扶在透明玻璃窗上。

佩雷拉看了一眼答道：“羅德?tīng)栣t(yī)學(xué)院的長(zhǎng)途實(shí)習(xí)艦。向有志為深空探索服務(wù)的準(zhǔn)醫(yī)生提供聯(lián)系場(chǎng)地。探索先鋒的工作周期很長(zhǎng)，群體健康狀況和長(zhǎng)居地面的人不一樣。這些實(shí)習(xí)艦通常只是跟在探索隊(duì)大后方，一年后就返回但丁。如果最終真的進(jìn)入探索先鋒，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的時(shí)間只會(huì)更長(zhǎng)?！?/br>
“利茲醫(yī)生以前也是嗎？”

佩雷拉說(shuō)：“他的艦上實(shí)習(xí)非常優(yōu)秀，但畢業(yè)后一直無(wú)法通過(guò)資格考試?！?/br>
“為什么？”赫夫不解地問(wèn)道：“他看起來(lái)……和平常的醫(yī)生沒(méi)有區(qū)別?！?/br>
“學(xué)識(shí)、技術(shù)、心態(tài)都沒(méi)有問(wèn)題，他無(wú)法通過(guò)考試是別的原因。他仍然在一年一年地不停參加考試，以為也許某個(gè)時(shí)候，有人打了瞌睡，說(shuō)不定就能放他通過(guò)?！?/br>
“太遺憾了?！焙辗虿恢涝撜f(shuō)什么，每個(gè)人背后都有各自的故事。

“瞧那邊?！迸謇桌鋈慌d致勃勃地說(shuō)：“那是從劍齒虎堡壘來(lái)的人?！?/br>
赫夫看到有兩架銀色的飛行器正在靠近空港，機(jī)身上有一只猙獰的虎頭，兩顆長(zhǎng)長(zhǎng)的獠牙從虎口中露出來(lái)。

“堡壘與海神內(nèi)部的往來(lái)比我想象的還要頻繁?！?/br>
在海神系的外圍，六個(gè)不同的方向上，分布著人工修建防衛(wèi)堡壘。最開(kāi)始只有公轉(zhuǎn)平面上的四個(gè)，鯨云是第五個(gè)，在保衛(wèi)戰(zhàn)之后，海神系人不僅沒(méi)有因?yàn)榫薮蟮膿p失止步不前，反而更加意識(shí)到宇宙的危機(jī)四伏，加快速度完成了鯨云建設(shè)之后，在與其相對(duì)稱(chēng)的位置又修建了現(xiàn)有堡壘中的最后一個(gè)，蘿山。

“劍齒虎與海蛇是同一時(shí)期動(dòng)工，完成度最高的初期堡壘。這些年來(lái)猛犸和兀鷲發(fā)展也很快，如果你要挑選實(shí)習(xí)地點(diǎn)的話(huà)，最好在這四個(gè)當(dāng)中選擇?！迸謇桌饾u遠(yuǎn)去的空港，但丁的邊緣輪廓開(kāi)始出現(xiàn)在他們的視野里。

赫夫剛想說(shuō)點(diǎn)什么，佩雷拉又補(bǔ)充道：“不過(guò)另外兩個(gè)也沒(méi)什么不好，未成熟的運(yùn)行體系中總是潛藏著更多機(jī)遇，對(duì)你而言這才是最重要的是不是？”

“你說(shuō)得很對(duì)。”赫夫想起唐談及兀鷲堡壘日常工作的神態(tài)：“我打算提前修完課程。不過(guò)，怎么樣才能達(dá)成和自己的朋友恰好分到同組的目標(biāo)呢？你那個(gè)時(shí)候，并不是隨便組隊(duì)的吧?！?/br>
“當(dāng)然了。奧斯卡和潘尼比我們其他人高一個(gè)年級(jí)，我們義務(wù)服役開(kāi)始的時(shí)間是不同的。最開(kāi)始大家都散落在各自的崗位，五年之后才獲得意愿調(diào)整，統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)了探索先鋒，那里的工作對(duì)合作要求較高，和非?？粗貓F(tuán)隊(duì)默契，所以個(gè)人意愿反而能得到伸展?！?/br>
“原來(lái)是這樣。所以說(shuō)我是要先在別的地方工作五年，才有可能進(jìn)入探索部隊(duì)?！?/br>
“你想去嗎？薪酬非常優(yōu)越，但不會(huì)太容易，危險(xiǎn)程度也遠(yuǎn)大于有堡壘護(hù)衛(wèi)的空間范圍?！迸謇桌f(shuō)。

“可你們?yōu)槭裁磿?huì)選擇那樣的工作，說(shuō)起來(lái)，你的隊(duì)友家境應(yīng)該都很不錯(cuò)吧。”

佩雷拉沒(méi)有否認(rèn)赫夫所說(shuō)的。他們或許都有各自的問(wèn)題，但還犯不上僅僅