語重心長說，小娃打娘胎里出來的時候，也從羊水里掙扎出一口氣，你就當自己又重新投胎一回吧！

黃大廚子雖然不識字，但總能說出在理的話，讓風筵心里感佩不已。

這一番折騰下來，蘇冷清和姑蘇老宅倒似前生事，即便想起也只剩淡淡的影，再也觸動不了他的心思。

風筵想這回算是骨血為刃，從絕地殺出一條生路，從十歲見到蘇冷清，到如今總算放下了！

等江面飄起片片雪花，船工們也都告假回家，就留風筵一人守船。船老大留下兩壇酒，算是給的額外獎賞。

風筵便似江上醉翁，蓑衣斗笠獨坐江雪，醉了索性就躺甲板，任那雪花打在臉上，隨性自在無拘無束。

風筵醉去之前總是想，這下跟阿辰一樣了吧，只不過一個江上一個塞外，也不知他何時才能回返！

阿辰肯定是會來尋他，得回白樺林子留個信，免得他尋不著人擔憂！

風筵那邊得了空閑，日日江上自飲；蘇冷清這邊忙得緊，外務內(nèi)務不得松懈。

臨近歲末，姑蘇府已經(jīng)送來官函，各地知縣年末科考，上報人丁、稅墾、糧儲、治安等狀況，蘇冷清倒是不用師爺動手，筆墨加上一把鐵算盤，親自在衙署核驗撰寫，那一頭蠅頭小楷漂亮得連師爺都為之驚嘆。

究竟又是誰在耳邊說過，為官要跟寧知遠一樣，恪盡職守公正廉明？！

再入姑蘇城已是官轎一頂，蘇冷清捧著精巧的手爐，偶爾瞟眼簾外江南景致，倦怠之中些微感慨。

時光如梭彈指五年，想當初自己跟那癡漢，到這人生地不熟的地方，一步一步扎根經(jīng)營，終究換來今日的衣錦還鄉(xiāng)。

那癡漢被自己趕走之后，半年竟沒捎來只字片語，也不知現(xiàn)在過得如何，心里怕還在怨恨著他吧？！

蘇冷清嘆了口氣，沒追來吳江也好，倆個男人老住一起不像話。

風筵有那斗蟋蟀的手藝，臨行前自己又給了他五十兩，想必在老屋日子不會難過。等過一些時日，自己再出一筆錢，將那間老屋買下，贈給那癡漢算了。

見了姑蘇知府，將那公務報完，照例又是府宴。

宴席上，府丞叫他隔日去趟府衙，找那戶籍主事銷了戶頭。府丞說半月前就要找他，但見他歲末要來述職，便將此事壓了下來，省得他再多跑一趟了！

蘇冷清起初也沒在意，只當自己從姑蘇調(diào)任遺漏什么文書，等隔日從主事手中看到風筵的名字還在迷惑，難道混帳東西犯了什么事？

主事問他當初花多少銀兩買的，權(quán)當那些銀子扔水里了吧！

蘇冷清還沒有反應過來，只是納悶對方為何畫下一抹豎杠，名字并沒從眼前消失，反更加惹人矚目了。

主事只將奴籍簿子推到面前，跟他說大人就在這里畫押，生前沒能消了奴籍，死后倒是消奴籍了！

那一瞬，蘇冷清五雷轟頂，呆如木雞！

推開落塵的老屋，老捕快說這屋剛死過人，東家嚇得不敢過來，說改日要請做法事，屋內(nèi)倒是變動不大，還跟風筵在時那樣，除了地面大塊血斑！

老捕快說歹徒是捉住風筵的腳，拖過院子穿過柳林，最后把人拋進河里。門外應該也有血跡，但因時隔五個月，中間下過數(shù)場雨，屋外血跡沖刷掉了，只剩下屋內(nèi)的血跡。

老捕快拿起墻邊木棍，對神情木然的蘇冷清說，歹徒本來沒想殺人，張公子給他五兩銀子，要他打斷風筵一條腿，但歹徒一鋤頭砸下去，看到風筵掉出銀錠子，當下讓他起了殺心。歹徒能為五兩銀賣命，看到五十兩還忍得?。磕切P福薄命薄，受不起您贈的五十兩！

棍身一端帶著血跡，蘇冷清摸去只覺冰涼，心想這是癡漢的血嗎？捕快以為他沒看明白，說鋤尖要作證物封存，但鋤身就沒必要帶去！

腳下踩到一物，蘇冷清彎腰撿起，那本沾著血跡的琴譜，扔在地上長期受潮，泛黃書頁微微翹起。

古琴譜尚在此地，那張惹事的琴呢？蘇冷清茫然環(huán)顧，找了好一陣子，才發(fā)現(xiàn)那琴卡在床柜之間。

蘇冷清沒能動它分毫，老捕快幫忙挪開柜子，才將那琴取了出來。琴身已經(jīng)裂開口子，琴弦早已一一斷盡，當初花了廿兩買來，如今只能添做柴火。

蘇冷清抱琴微微發(fā)顫，似聽見桐木琴的悲鳴，未曾有的清亮之音，盤旋耳邊竟成絕響，暗忖這琴倒有血性，知道自己看不上它，身殞之時拼盡一曲，非要讓他刮目相看。

蘇冷清迷迷糊糊低頭，幾股琴弦絞擰一處，卻又不知何故如此？！

老捕快指著地上血跡，說苦主被人往外拖時，手還死死揪住琴弦，但禁不住兇手蠻力，生生絞斷一根尾指。

那根手指也算證物，仵作找來石灰壇子，將那手指埋在里邊。其實不必這么麻煩，等衙役找著的時候，早被鼠蟲啃得只剩白骨。

蘇冷清只覺身子發(fā)軟，靠墻才能勉強站立，又聽老捕快說還不止呢，歹徒不知打哪聽來，說死者會跟閻王告狀，拋尸前要割掉舌頭……

牢房門口，老捕快狐疑說，蘇大人我陪您一道兒，那種窮兇極惡的人，我怕他會傷著您！

蘇冷清搖了搖頭，只叫獄卒帶路，等見到那名死囚，便揮手讓獄卒下去。

墻角躺著一名惡漢，五大三粗膀臂渾圓，披頭散發(fā)蓬頭垢面，一雙眼透著狠戾。蘇冷清從那懶散姿態(tài)，就知他不是練家子，只憑一股蠻力干活。

惡漢知道自己血債累累，抓進來肯定是要砍頭的，所以對來人并不理會，但這目光太過奇怪，落在身上如芒刺背！

似那些苦主的親眷，但又沒有呼天搶地，哭著喊著要他償命。

蘇冷清就這樣靜靜看他，眼中閃著莫名情緒，波濤洶涌暗流激蕩。

張合旭本想找人教訓風筵，誰想惡漢心狠手辣見財起意，殺人后又找他屢屢勒索，最后怕他報官索性殺之。

姑蘇府是因張合旭之死立案，附近州縣張貼惡漢畫像，歷時三月終在鶴城被擒，上個月才押解姑蘇受審。

過了冬至問斬的時間，惡漢便被關(guān)押大牢，等候來年秋后處死。

惡漢躺了一會翻身坐起，目光兇狠看著蘇冷清，后者身上沒穿官府，一色頭的藍綢長衫，江南仕子的裝扮，看樣子倒有幾個錢，斜眼挑釁道：“喂，來看你爺爺，也不曉得孝敬一壺酒？！”

蘇冷清眼色鄙夷，冷汀汀道：“張合旭便找了你這種廢物？！”

惡漢見他輕蔑臉色，火一下子上竄，又見他提起張合旭，就是為了此人失手。

拿銀子就走人，不殺那張合旭，也不會惹出事！

惡漢滿心滿臉的煞氣，一個箭步就竄到欄邊，身手掐住蘇冷清的脖子。

隔著牢籠殺不了人，獄卒就在旁邊盯著，但至少能夠嚇