七爺您大度，肯體諒我們的難處……”

“我買?！庇荻瑯s傲慢地看著他，抬了抬下巴：“這孩子我買了。您開價吧?！?/br>
鄭班主臉色冷了下來：“七爺，這玩笑開不得。一行有一行的規(guī)矩?！?/br>
虞冬榮施施然地往椅子上一坐：“班主，您何必跟錢過不去呢？”

“這不是錢的事兒……”

虞七少爺常年在生意場與梨園行里兩頭混的，對人情世故向來通透。小玉麟心野，鄭班主肯定早就看出來了。拿他做人情，一來是想討好瑞王爺，二來也是打殺那孩子的銳氣。好教他知道，不是扒上一個虞七爺就萬事如意了，自己的小命仍然是握在班主手上的。而且梨園里規(guī)矩大，外人愛莫能助。這也是許多戲班里班主的劣性，對那些有契在身的小戲子不當(dāng)人看，不能容忍他們挑戰(zhàn)自己的權(quán)威。

知道歸知道，可虞冬榮偏不信這個邪。他當(dāng)年救得了秦梅香，如今自然也救得了小玉麟。他逢人三分笑，骨子里卻并不是個軟性子。虞七少爺彈了彈膝蓋上并不存在的灰塵：“這孩子，我瞧您也不怎么待見他，何苦攥緊了不放呢?！?/br>
鄭班主搖頭：“咱們行中有規(guī)矩。破例容易，可往后和春班就難做了?！彼毖劭粗荻瑯s：“要是人人都知道，花點兒錢就能來我這兒買人，我這班子，往后可還怎么立得住呢？”

虞冬榮笑：“鄭班主可別逗我。梨園子弟成千上萬，他一個半點名氣沒有的小龍?zhí)祝撬朗腔疃紱]人在意的。怎么就能礙著和春班的名聲了？再者說，我瞧你這班子里，最不缺的就是小武生，多一個少一個，也耽擱不了你的戲?！?/br>
小玉麟除了模樣好，會的戲多些，別的也沒超出同齡的師兄弟們太多。而且他嗓子不好，又不像別的武生可以另兼他行，在行家眼里，屬于戲路太窄，難成大器。更要命的是，他因為和班主不對付，所以在和春班屬于最無人問津的那一類龍?zhí)?。但因為他長得確實很好，所以鄭班主拿他是糟蹋著用的，抱著能榨多少榨多少的心。這是往毀人的道兒上走的。真論起來，他日子過得比小玉蓉遠遠不如。因為小玉蓉再苦，起碼是被寄予期望的，不會被可勁兒地禍害。

虞七少爺看得很清楚。深知這一回如果救不出來人，往后這孩子就毀了。

兩個人在后臺彼此試探拉鋸，最后鄭班主咬牙道：“您要非來。一萬，往后這孩子生死就由你了?！?/br>
虞冬榮猛地坐起來，擰了眉頭：“班主怕是不知道，現(xiàn)在市面兒買人是什么價兒?！?/br>
鄭班主聽他這樣一講，越發(fā)覺得這買賣劃算。但嘴上還要端著：“七爺若是覺得不成，這事兒我看就算了吧。何必呢……咱和春班始終記著您的好兒……”

虞冬榮做出一個rou痛的表情，從懷里抽出錢夾，拿了張支票，刷刷刷寫了金額。然后呵了口氣，蓋上了章。他兩根手指夾住那張票據(jù)，崩著臉：“契呢？”

鄭班主生怕他反悔，當(dāng)即撇下后臺的班底，帶著虞七少爺回家去取契。虞冬榮想得周全，又從薈芳里的牙行請了大管事過來，加上隔壁幾家茶園票房的管事，當(dāng)面與鄭班主立了字據(jù)：如今錢契兩清，小玉麟從此與和春班再無關(guān)系。

諸事了結(jié)。出了門來，虞冬榮把那張賣身契和字據(jù)一起仔仔細細地揣好，輕笑一聲上了車。

吳連瑞因為氣悶，早早就回去了。醫(yī)院里只剩秦梅香，手邊兒一疊兒畫片兒，正在那兒一張張地簽。小玉麟在床上躺著，腦袋上貼著挺大一塊繃帶，已經(jīng)睡著了。

瞧見虞冬榮，秦梅香慌忙放下筆：“談得怎么樣？”

虞七少爺把領(lǐng)帶扯松，往床邊兒一搭：“就錢的事兒唄?！?/br>
“要多少？”

“一萬?！?/br>
秦梅香倒抽一口冷氣，強壓了聲音道：“一萬！這簡直是……那你……”

“我就應(yīng)了唄?！庇荻瑯s坐下來，拿起桌邊兒的畫片兒，是秦梅香演玉鏡臺時的戲裝照：“呦，哪兒來的?！?/br>
“醫(yī)生認出我來了……”他焦慮道：“你應(yīng)了？”

虞冬榮回過味兒來，也覺得有點兒rou痛：“應(yīng)了唄。這大半年算是白忙了。總算把他那賣身契拿回來了?！?/br>
兩個人相顧無言。最后秦梅香長嘆一聲：“這孩子能遇著你，真是命好?！?/br>
虞七少爺煞有介事地點頭：“我也這么覺著?！?/br>
折騰了一日，天色已經(jīng)晚了。兩個人把小玉麟帶回虞冬榮家里。秦梅香不便打擾，告辭回去了。虞冬榮洗了澡吃了飯回來，看見小玉麟不知什么時候已經(jīng)醒了，很虛弱地看著他。

他這個樣子，一身的刺兒也沒了，眼睛里不知道為什么，都是悲傷。虞冬榮看得心疼，在他身邊坐下來，給他掖了掖被角兒：“醒了吃點兒東西吧，你那事兒我都辦妥了?！?/br>
小玉麟怔怔地：“七爺，你拿我當(dāng)什么？”

這是和白天一樣的問話。虞冬榮不太懂他這種執(zhí)拗，但又好像明白了一點兒：“拿你當(dāng)你，當(dāng)個人。你沒紅呢，我就捧著你，將來你紅了……”他笑了笑：“就隨便你?！?/br>
小玉麟攥著他的衣襟，把臉埋進了褥子。

虞七少爺在他肩上拍了一會兒，從床頭柜里抽出了那張賣身契：“你瞧瞧，是不是這個?！?/br>
小玉麟紅著眼睛抬起頭，仔細看了好一會兒，才慢慢點了點頭。誰想到虞冬榮拿起打火機，啪地一聲，把那張舊紙點著了。小玉麟哎了一聲，似乎想伸手去搶。但虞冬榮一扭身，火苗飛快地把紙吞了，須臾就成了一縷灰。

虞冬榮拍拍手，笑了：“我同秦老板商量了，曹家班那頭缺小武生，你趕明兒好了，就先去那邊兒吧。掛牌兒是一時沒指望，不過既然出科了，做龍?zhí)滓灿绣X拿。”他揉揉小玉麟的耳朵，俯下`身子：“不過呢，還得住我這兒。”

小玉麟根本也不想離了他。這少年抬起頭，抽了一下鼻子，小聲道：“班主要了多少錢？”

虞七少爺沒見過他這么傻的。契都燒了，難道還想著要還錢？但是他也不想小玉麟心里沒數(shù)，于是直言道：“一萬。”

小玉麟沉默了一下：“嗯，我知道了?！彼饋?，小聲道：“我餓了。”

胡媽把留好了的冬筍煨雞和醋溜白菜送過來，小玉麟埋頭吃著。虞冬榮給他盛了一小碗雞蛋湯，突然開口：“誒，我問你個事兒。你們武生，從三層桌高上搶背和吊毛的功夫，得練多長時間？”

小玉麟從飯碗里抬起頭，有點兒茫然：“這個不好說的，有些一輩子也練不成。練成了的，都是看家本領(lǐng)了。吳師父最拿手的就是這個，我們……和春班里的武丑錢師父，演時遷盜甲時，用的也是這個?？伤昙o(jì)大了，前年登臺時扭傷了腰，后來就不演了……”