起把另一個籃子提上了桌子。

    梅尼太太神秘兮兮的上前說：“你們還不知道吧, 那幾個窮孩子把湯姆牧師的那個銀十字架給偷呢?！?/br>
    “哼，我早就看出那幾個小孩不可靠，要我說，牧師先生真不該這么爛好心, 看他們是孤兒就收留他們?！卑驳律е忠沧吡诉^來。

    “是啊是啊。”其他兩位太太一起附和。

    “到底怎么回事？”瑪麗特別好奇。

    三位太太一直呆在這里，正急需對人分享她們的八卦，這件事也不是不能說，大概很快所有來參加彌撒的人就都會知道。

    起因是老湯姆的一個銀質(zhì)十字架，這是十幾年前教會為了表彰湯姆的工作頒發(fā)給他的，是一個榮譽象征。這件事很多人都知道，也是牧師先生平生得意的一件事兒。

    老湯姆天天都帶著這個十字架，而且平時還喜歡把它繞在右手上，如果能引起不知情人的發(fā)問，老湯姆就會趁機把這個十字架的來由再說一遍。

    今天參加彌撒的人很多，送來的東西也多，老湯姆擔心在彌撒開始前東西都沒有整理好會影響時間，就過來幫忙。當時他隨手將十字架解下放在小臺子上，可是當他整理完回過頭時，卻發(fā)現(xiàn)十字架不見了。

    那時候房間里除了老湯姆，就是這三位太太和另三個孩子。雖然老湯姆不想把事情鬧大，但這三位太太卻無法忍受偷盜的行為，而且這里這么多物資，要是少了算誰的？在她們的堅持要求下，老湯姆只好讓三個孩子離開。

    這確實是件非常惡劣的事件，那個銀十字架在普通人眼中不值錢，它并不重，誰家沒有個銀質(zhì)餐刀叉子什么的呢？但它代表的意義卻與眾不同，更別說湯姆牧師一向是受大家尊敬的人，誰會從他手里偷東西呢？

    可是那三個孩子班納特小姐也都認識，因為簡跟老湯姆學(xué)拉丁文的關(guān)系，伊麗莎白和瑪麗她們也常常會來幫忙照顧這些孤兒，這三個孩子都不是那種會偷東西的人。

    所以問題的關(guān)鍵是，那個十字架到底去哪了？

    簡突然來了興致，她向朗格太太詢問剛才老湯姆把十字架放在哪了，朗格太太指了指一個小高臺子，臺子的另一邊靠墻放著疊好的舊衣服和毯子，雖然都是洗過的，但仍然有奇怪的味道。

    簡檢查了一下，臺子上并沒有裂痕，所以十字架不會掉在人們看不見的地方。臺子周圍十分干凈，簡又摸了摸臺子，也不可能檢驗指紋什么的。外面?zhèn)鱽韼茁暈貘f叫，簡想到一個經(jīng)典的故事，她抬頭看了看，上面的窗戶很小，不大可能出現(xiàn)一只烏鴉飛進來里面七個人都沒發(fā)現(xiàn)的情況。

    “這些東西是從剛才就放在這里的嗎？”簡問。

    “不，不是?！闭趲兔Π鸦@子里的東西拿出來的梅尼太太說，“那幾個孩子把衣服捆扎得到處都是，我們剛剛才把它們堆到墻角的?！?/br>
    簡仔細分辨，果然地上有非常細微的拖拉痕跡。

    嗯……

    伊莉莎白悄悄走過來，小聲問簡：“簡，你在找那個十字架嗎？”

    “嗯……我有點想法，不過現(xiàn)在我還是先去看看湯姆吧?！焙喣闷鹨粋€鐵皮盒子，這里面是她要給牧師的禮物。

    簡站在牧師休息室敲了敲門，過了一會兒，里面才傳來聲音，“請進”，牧師這么說。簡推開門走了進去，湯姆站在那兒，他穿上了最好的牧師長袍，胸前掛著另一個十字架。

    “是你啊，班納特小姐，我聽說你去了劍橋，那里怎么樣？你還在繼續(xù)練習(xí)拉丁文嗎？”見是熟人，老湯姆明顯放松了一些。

    “還不錯，不過當然比不上家里?！焙喣贸鲨F盒，“瞧瞧這個，我給你帶了禮物?！?/br>
    “噢，是嗎？”老湯姆強打精神，他接過盒子看了簡一眼，然后打開盒子，發(fā)現(xiàn)里面是土耳其軟糖?！班?，這可真是件好禮物?！庇丝偸菦]辦法拒絕甜食，老湯姆喜歡糖，不過像土耳其軟糖這樣的糖果，在麥里屯都沒得賣哩，他小心的拿起一塊放進嘴里，“哦，太好吃了，我上一次吃土耳其軟糖都是好多年前的事了，謝謝你，簡，你竟然還想著我?！?/br>
    “我當然不會忘記你了，湯姆，以前我和meimei來送面包的時候，你還常常給我們糖吃，還有檸檬水，記得嗎？哦哦，對了，這盒子可是雙層的。”簡故意小興奮的說，“快打開。”

    “好吧?！崩蠝反蜷_第二層，第二層糖果的顏色非常奇怪，是深棕色的，一小塊一小塊，上面還有碾碎的堅果。

    “這是我自己做的，牛奶和巧克力?！焙喛焖俚亩读艘幌旅济皣L嘗看?！?/br>
    “巧克力是不錯的東西?！崩蠝纺闷鹨恍K放進嘴里，過了一會兒，他睜大了眼睛，“味道很奇怪，但是，非常，非常好吃，這是你自己做的嗎？”他感嘆，“你真是太厲害了！簡?！?/br>
    簡露出一個大大的笑容，她上前抱了老湯姆一下又迅速放開，“我希望糖果能讓你心情好一點?！彼f，“我聽說十字架的事了?！?/br>
    “噢?！崩蠝穱@了口氣，一說起這個他就沮喪，老湯姆將盒子蓋上蓋子，放在桌上，自己也坐了下來，“我也沒想到，那個十字架已經(jīng)陪伴我這么多年了?！?/br>
    “湯姆?！焙喴沧哌^去坐了下來，“我能問一下嗎，那時候臺子附近都有誰？”

    “我知道你想說什么，簡，但每個人都在臺子附近干活，今年我們收到了很多舊衣服舊裙子甚至還有舊的羊毛襪和圍巾，我們需要把這些都分開放，三位女士還要把破的地方簡單縫補一下，所以大家都很忙?！?/br>
    “所以捆扎工作主要是孩子們在做，是嗎？”

    牧師先生沉默了一小會兒，“是的，但是我們檢查了孩子們的衣服和口袋，東西不是他們拿的?！边@么做對孩子們也是一種傷害，現(xiàn)在想想牧師其實有些后悔。

    “會不會在那些衣服里面？”簡又問。

    “我不知道。”老湯姆想了想，說，“但我們把在那附近的衣服都抖了一遍，十字架上還有一根長鏈子，如果是落在衣服里面，抖的時候至少會有響聲，可是我們都沒聽見聲音?！?/br>
    “不過，如果是有人用布條或是羊毛襪子緊緊的包住十字架和鏈子再系在衣服里面，那抖起來既不會掉落也不會響吧?！?/br>
    老湯姆十分吃驚的看著簡，“哦?！彼芸煜氲搅岁P(guān)鍵，“哦……簡，你是說，十字架是某個孩子故意偷的？”

    “不，我只是就事論事，除非真的找到了你的十字架，否則并不能確定。”雖然這么說，但這種可能性最大。

    最后老湯姆決定按簡說的再去找找，他首先把那三位太太都打發(fā)了出去。

    “都差不多了，我想后面來的人應(yīng)該也不多，收尾工作就讓班納特小姐來做吧，總得給