性隨意，在山莊中聲望平平，對(duì)弟子也頗有些放任自流，久而久之自然就被人有意無(wú)意地忽略掉了。柏舟知曉其中緣由，感激地躬身致謝，結(jié)果又被對(duì)方揮著手擋回來(lái)：“好了好了……我最受不了你們這些唧唧歪歪的規(guī)矩?！?/br>
說(shuō)完又突然想起了些什么，自石墩上一躍而起，拔刀在手中：“差點(diǎn)忘了，我家那老頭子這三年又琢磨出了兩招——看好了！”

他話音未落人已踏入院中，一刀斜削，像是要攬?jiān)氯霊?。門派中傳承的武功心法嚴(yán)禁私相授受，可自己私下鉆研出的并不在此列。切玉山莊的刀法以快與狠聞名，趙華亭的師父卻另辟蹊徑，刀招不求狠辣，反倒是肆意瀟灑，一招中便含了十余種變化，步法亦是繁復(fù)，看似花巧，其中卻暗藏殺機(jī)。

柏舟自他出刀的瞬間便屏息凝神，將諸多變招逐一記入腦海。他性格偏于嚴(yán)謹(jǐn)，本不大適合這類刀法，但畢竟生在寒門里，五歲就被賣入謝府，再尋良師也是無(wú)望，三年前得趙華亭指點(diǎn)，學(xué)了五招刀法，本來(lái)對(duì)方也只是想讓他湊合著拿個(gè)皮毛用，哪知道勤加練習(xí)之下竟然領(lǐng)悟得了十之六七，驚訝之下索性將之后的兩招也一并教給他。

趙華亭將這兩式慢速練過一遍，再以常速演過一回，這才收刀而立，問：“可記住了？”不待他答話趕忙抬手制止，“——你別謝我！反正也是老頭子自己琢磨來(lái)玩的，你要真想謝誰(shuí)，以后就去謝他吧。”頓了下，又正色道：“不過，你先前的刀法練得急躁了些，我想你大約是想再多悟到些東西……可有的時(shí)候，去爭(zhēng)什么，或者留住什么，也不是全憑你手里這把刀?！?/br>
趙華亭的從穎城驛站送出的信鴿直到七八日之后才有消息陸續(xù)傳回，大部分回答都是暫時(shí)一無(wú)所獲。等待的日子里柏舟每日磨練那兩招刀法，試圖將其與先前的五式融會(huì)貫通。謝玖有時(shí)路過客棧后院，在一旁沉默觀看，結(jié)果第三次就被趙華亭從背后狠狠一拍，一條胳膊瞬間搭上來(lái)：“怎么樣，我教出來(lái)的徒弟還是不錯(cuò)的吧？”

“確實(shí)不錯(cuò)。不如，我稍后就修書一封至令師處恭喜他喜得徒孫？”謝玖似笑非笑地睨了趙華亭一眼，掙開他的胳膊，片刻還是忍不住問，“你這幾日可見他和誰(shuí)說(shuō)過話？看他神情，居然不似之前那樣急躁不安了。”

“明明是你的侍從，怎么反而跑來(lái)問我？”趙華亭居然又好死不死地蹭上去，“至于見了誰(shuí)我可就更不清楚了，柏舟兄弟那么勤學(xué)苦練的，沒準(zhǔn)這幾天遇到了哪個(gè)隱士高人，提點(diǎn)了他幾句呢？”

“他如今跟隨我二哥，已不是我的侍從了。”謝玖淡淡解釋一句，轉(zhuǎn)身便往客房方向走去，趙華亭緊跟其后，尚在啰啰嗦嗦：“喔，這又是什么時(shí)候的事？不過這些日子看他那個(gè)著急的樣子，別說(shuō)是找主人了，就說(shuō)是找情人我也——”

他話音未落就撞在了謝玖背上，一時(shí)間只覺得少年背脊消瘦，卻挺得很直，透出一股寧折不彎的倔強(qiáng)意味。此時(shí)突然停步，卻也沒回頭看他，只是直視著前方，冷然道：“言多必失。你不懂么？”

“好吧，是我失言了?！壁w華亭被他這么一訓(xùn)，倒也沒覺得失了面子，老老實(shí)實(shí)揉了下鼻子承認(rèn)錯(cuò)誤。他這樣干脆，謝玖反而有些赧然了，正想說(shuō)些什么，結(jié)果迎面一個(gè)人急匆匆走過來(lái)，著客棧里的雜役服色，對(duì)二人作揖道：“二位客官，剛剛驛站那邊送來(lái)封信，說(shuō)是先前這位趙爺雇的那只鴿子送回的。”說(shuō)罷奉上一支竹管。

趙華亭道了聲謝，接過信后當(dāng)即倒出展開細(xì)瞧。未免遭人窺探，每個(gè)門派都有固定暗語(yǔ)方便傳信，是故謝玖此時(shí)即便站在一旁，也對(duì)這一篇密密麻麻鬼畫符似的玩意兒理不出任何頭緒?？蛇@回字?jǐn)?shù)明顯比之先前送回的都多了許多，他等了半晌，忍不住低聲催促：“可是有什么消息？”

“唔，三師哥說(shuō)他如今在平江，接到信的兩日后真的見到了一位和小像十分相似的人，不過不是獨(dú)身一人，而是跟著一隊(duì)人馬，看樣子是往南邊走?！弊x到這里，趙華亭忽地“咦”了一聲，略微皺起眉，顧不上同謝玖解說(shuō)就一路自己讀了下去，片刻后才長(zhǎng)出一口氣，低聲對(duì)謝玖道，“那個(gè)，我們剛到穎城的時(shí)候，曾有個(gè)客棧掌柜的聽了描述后對(duì)我說(shuō)，前兩天曾有一隊(duì)人在客棧里用飯，其中一個(gè)和我所說(shuō)的人有些相似，只不過別人稱他范先生，我就沒往心里去?！?/br>
“可如今按我三師哥的說(shuō)法，他同那位掌柜見到的都是同一批人。對(duì)比小像后也覺得大約便是你們要找的那位二公子……”趙華亭聲音漸漸小了下去，片刻后將信攥在手心，“這次是我疏忽之過，明日我便同你們一起啟程先去平江縣吧?！?/br>
“不必。”

謝玖聽他敘述時(shí)原本皺緊了雙眉，此時(shí)聽到最后一句，卻忽地抬手，拒絕了這個(gè)提議：“柏舟一人足矣。有些事情，須得他獨(dú)自挽回，才知不易。”

章十六.每有良朋

在柏舟謝玖同趙華亭一行三人商定前往穎城的前一日，芄蘭隨著鐘譽(yù)的車隊(duì)啟程前往堯城。

他自從那天醒來(lái)后病情就逐日好轉(zhuǎn)，在離開穎城的前一晚已能如常飲食。鐘譽(yù)身邊這一行人都是常年在大家族里四處跑生意的，再怎么也有幾分看人的顏色，雖然不知芄蘭來(lái)頭，可見他待人接物遠(yuǎn)不似泛泛之輩，同鐘譽(yù)說(shuō)話也是不亢不卑，便也不敢起絲毫輕視之心，聽宋笙笙稱他為范先生，索性也都跟著這樣喊了。

車隊(duì)自穎城出發(fā)，經(jīng)平江，過宛城，抵達(dá)堯城已經(jīng)是接近一個(gè)月之后的事。一路上左右沒什么事，芄蘭便拜托宋笙笙替自己找了幾卷書，宿在客棧的時(shí)候拿來(lái)翻看。

與書一道送來(lái)的還有文房四寶，雖不是上好的，但模樣都很精致，顯然是用心挑選過。一邊感慨著宋笙笙這一年的變化，芄蘭一邊替自己研了墨，又鋪開一頁(yè)紙，提筆便在上面緩緩書寫起來(lái)。

畢竟是丟了許久的東西，此時(shí)再?gòu)念^撿起難免需要費(fèi)些心思。芄蘭就著燭光凝神細(xì)思，偶有所得就落筆寫下，不知不覺就到了一更天。

門扉突然被人輕叩了三下，鐘譽(yù)的聲音模模糊糊自走廊上傳來(lái)：“青莞已歇下了么？”

“尚未?！彼R了筆，起身去開門。鐘譽(yù)晚飯時(shí)應(yīng)當(dāng)?shù)赝逯叭パ顼嫞藭r(shí)看他衣著與面上三分醉意，只怕是才脫身回來(lái)，“少爺可是有什么吩咐？”

“回來(lái)見你房間還亮著，順路來(lái)看一眼罷了?！辩娮u(yù)口中如此說(shuō)著，從頭到腳卻都沒有半點(diǎn)要走的意思。芄蘭見狀，只得側(cè)身請(qǐng)他入內(nèi)，又尋了個(gè)干凈茶盞過來(lái)，斟上溫?zé)岬牟杷屗饩啤?/br>
鐘譽(yù)來(lái)的突然，芄蘭那攤了半張桌子的筆墨書本都還留在原處。他飲了半盞茶就擱了茶杯轉(zhuǎn)而