錢又還離得早，箱籠里頭倒有些貴重東西，卻換不得銀子用，若想吃的舒坦些，可不得往廚房里打點，總不能拿了絲衣錦襖作賞錢。

    她這里日日要一只雞，廚房先給她上了幾日，落后便回說，天冷不及置辦，每日里都要燉新的，才剛回來幾日便吃了快十只雞了。

    小丫頭回來報給小蓮蓬知道，小蓮蓬氣的咬牙，這還不是按天算，是按頓來算了，睞姨娘連動都不敢動彈，為著賠了些眼淚，還是忍了這口氣：“我仿佛記著，安姨娘張姨娘院兒里，也不并時時吃雞的。”

    姨娘有姨娘的份例，rou菜雞鴨魚羊都有定例，手上一松一緊，便差了這許多進出，若按廚房的來算，她確是把一月的份例吃用完了，羊rou嫌腥臊氣，鴨子又太寒，只好吃魚，多擱姜絲，拿姜味蓋去腥味，將就著又吃了七八日。

    紀(jì)氏等于是禁了她的足，明沅聽得些風(fēng)聲，卻不能去看望，也不能巴巴的日日送湯水過去，只隔得幾日給送些點心果子。

    這些個消息在下人里頭傳的最快，睞姨娘受磨搓，沒一日就傳到她耳朵里了，明沅嘆口氣，自床底下拉出錢箱子來，打開來拿出一吊錢，讓九紅悄悄送過去。

    這些也不過是杯水車薪，倒是時常能加一頓粥飯，院里支起爐子來，不往廚房去要，自個兒置辦了鍋子，拿粳米煮粥吃，又煮了一鍋子的雞蛋，沾了醋吃。

    紀(jì)氏睜只眼兒閉只眼，總歸不是少了她吃穿，還能樣樣稱她心腸不成，明潼折騰了她幾回兀自覺著不泄火，知道明沅給睞姨娘送了錢，冷哼一聲：“她倒是個孝順的。”

    她有這么一樁事，身子倒好起來，原就是風(fēng)寒，歇了十來日好個徹底，再往紀(jì)氏屋里去時也不藏著掖著，眼底輕蔑乍現(xiàn)，嘴角噙一段冷笑：“娘待她們再好也是好心作了驢肝肺，既這么著還不如發(fā)落了她回去，叫她嘗嘗跟著姨娘的苦處！”

    她出這一回手，紀(jì)氏立時就知道了，這回睞姨娘撩了她的火性，是該得著教訓(xùn)，這才假作不知，大面上過的去便是，可明潼說的這話卻還是左，只當(dāng)她那性子扭過來了，哪知道她半點也沒改，伸了指頭就點她：“又混說，姨娘是姨娘，六丫頭是六丫頭。”

    “總歸不是什么好貨！”明潼這口氣噎著出不來，哪個知道她為了甚下作手段才懷上了這一胎，她心里又惱又恨，不能對著親爹發(fā)作，只好逮住睞姨娘出氣，連帶明沅也一并遷怒了，原來就視她作rou中刺的，茲當(dāng)她是個老實本份的，竟還會暗渡陳倉，這會兒更借著由頭出氣了。

    紀(jì)氏屋里燃了內(nèi)造的百合香，瑞獸香爐兩邊趴著的麒麟口里吐出裊裊白煙，外頭落著雪，屋里一片淺金深紅，紀(jì)氏身上穿著淺金菊瓣紋的襖子，她一笑，明潼這點火氣就先消了一半，自有了弟弟，她愈發(fā)依賴起紀(jì)氏來，原來全藏著的話，如今倒敢吐露一半兒了。

    往她身邊一坐，頭靠在紀(jì)氏肩上，一只手挽了紀(jì)氏的胳膊，紀(jì)氏伸手撫住她的背：“你這個丫頭，人行事還能跟拋角子似的，不是正便是反了？”她笑瞇瞇的撿了一塊酥心糖，明潼堵氣不吃：“娘就是太好性，她們才敢爬到頭上來?！?/br>
    “哪個騎到我頭上來了？是蘇姨娘還是張姨娘？非得學(xué)那母蝗蟲雌老虎？姨娘們不敢抖，你爹難道聽著獅吼不怕？”紀(jì)氏還是頭一回同女兒說起了夫妻相處之道：“敬著愛著是一樣，哄著騙著又是一樣，開一眼闔一眼的才能過安生日子?！?/br>
    “你覺著六丫頭背著我給蘇姨娘錢就是沒良心？你怎的沒瞧見她天天送燕窩？便不巴結(jié)著我，咱們家里已是出了一個王妃的，這些個女兒還能隨手嫁出去？”紀(jì)氏敲敲女兒的腦袋：“若是那起子丟了親娘一味鉆營的，往你跟前腆著面目奉稱，親兄弟都恨不得踩上一腳，你見著便樂意？那些個才最會反咬一口?！?/br>
    紀(jì)氏見女兒還沉了臉，覷著屋里頭沒人，壓低了聲音道：“如今蒹葭宮里頭那個，可不就是攀著嫡出的jiejie，才一路勾搭上的圣人?！边@些秘辛明潼原在宮里就曾聽過一耳朵，宮人們閑話起來嘴巴更毒，此時聽見紀(jì)氏說起，默不則聲。

    元貴妃家里的大jiejie進得宮去，姊妹兩個差了總有十來歲，于妃一路爬上了妃位，圣人帶著隊去龍頭廟進香，回來的時候途經(jīng)于家，正碰著腹疼難忍，往于家去方便，打院子里出來見著立在玉蘭花樹下的元貴妃。

    如今元貴妃高臥蒹葭宮，于妃又在何處？

    “原來你小這些不好論道，如今你大了，總該知道些?！奔o(jì)氏撫了女兒的背：“懂得道理，心腸不壞，些許小事只當(dāng)瞧不見便罷了，等你出了嫁，這些個meimei就不走動了？”

    明潼這口氣到底不順，對著明沅依舊沒好臉，只到底沒出手作弄她，明湘明洛兩個都為著明沅松一口氣，明洛一指頭點在明沅的腦門上：“這會子心里的石頭落了地罷，依著我說，你再不必苦了自個兒的?！辈焕砭褪橇耍阋矀恢@么傷筋動骨的了。

    “謝著四jiejie五jiejie為我擔(dān)這份心，我心里有數(shù)?！币坏蹂X說的好聽些，也不過七百多，解得一時困，紀(jì)氏也不會一直壓著月錢不發(fā)，救了急便罷，若是得寸縷金線就想著饒一付尺頭，那再不能夠。

    睞姨娘的事，除了明潼跟安姨娘兩個心里還存了疙瘩，再沒在這后宅里頭濺起一點水花來，她身子不好，便不必她請安，原來輕狂種下的苦果，如今都一一咽下。

    明蓁將要及笄，整個顏家都在辦這場及笄禮，單就著主賓人選就不知變了幾番，最后是定下了梅氏的娘家嫂子過來為顏明蓁插釵。

    人選確是有講究，雙親在堂，公婆硬朗，還得兒女雙全，俱家稱賢的，才能當(dāng)主賓人，梅氏思來想去，挑了娘家的大嫂，早早就寫了信，請了她來，連帶著把一雙兒女也一并帶來。

    香合茶合、酒架酒盞、、盥盆帨巾早早就預(yù)備起來了，當(dāng)日穿的衣裳戴的金釵俱是新造，冬至離過年還有些日子，可明蓁的笄禮卻是冬至未過就先辦了起來。

    梅氏早早寫了帖子，她在本地并無親戚，便起意想把紀(jì)氏的娘家人俱都請了來，為著這個袁氏心頭不樂，嘴里嚼了又嚼，啐了一口“說的山清水秀，還不是門縫里頭瞧人，我出身比不得她，連著娘家人竟還不在帖子上了。”

    梅氏瞧不上袁氏，明蓁回頭就給補上了請?zhí)?，還派了朱衣去說合，先往二弟妹那頭相請，自年順上頭算并沒出錯。

    袁氏嘴上念叨，心里卻還是高興的，急急叫人打新首飾做新衣裳，又去刺探紀(jì)氏送什么笄禮，好說歹說非得要她抱個數(shù)出來，看她伸手