了別個的，沒一個知道她跟安姑姑是親姑侄。

    是她自個兒說漏了的，知道失言趕緊說是遠房的，只沾著親，所以才叫她作姑姑，底下人當她是攀親，紀氏的眼睛卻雪亮，曉得里頭定有貓膩，卻還待她如常，可老爺來的卻少了，倒是張姨娘又得了寵愛。

    這深宅好似半尺巷，人在里頭貼著縫兒走，不得不吸著氣踮著腳，她心里感念紀氏的大恩德，若不是紀氏賞下來那一匣子珠兒，她弟弟可不叫人剁了手，可她卻不能離灃哥兒。

    安姨娘跪著哭了這一通，算是把臉面都丟盡了，紀氏這兒事多，此時將近傍晚，人雖少了，也還是有丫頭婆子來來回回，紀氏也不叫起，等她漸漸收了聲，這才讓卷碧扶她起來：“響鑼不必重錘，你自個兒回去仔細思量。”

    卷碧垂了臉送她到門口，畫屏趕緊搭手過來扶著，安姨娘滿面是淚，人只怔怔的，畫屏趕緊抽了帕子給她抹淚，架著安姨娘的胳膊躲著人到廊下去了。

    “姨娘怎的了？”畫屏不必問也知道了，紀氏無一句高聲，卻叫安姨娘抖的似秋風落葉，指甲掐進手掌心，捂著臉又是一通落淚：“姨娘趕緊收了聲，別叫人瞧見了?！?/br>
    紀氏半點臉面也沒給她留，她哭成這樣，沒給打水沒給洗臉，往回的那一段路，安姨娘才真?zhèn)€明白什么叫失了臉面，來來往往那些個丫頭婆子當著面問一聲好，扭過身去就竅竅私語，背后也不知道多少指謫。

    她回到院里摟了女兒痛哭一回，明湘素了一張臉，眼簾垂下來盯在地上，任安姨娘摟著，一面哭一面說：“若不為著你，我立時死也罷了?！?/br>
    明湘嘴唇一動，一聲也沒吭，緊緊咬住牙根，反手按住了安姨娘的肩，她哭的更兇了，眼淚把女兒的衣裳沾濕了，薄衫粘乎乎的貼在身上。

    “姑娘趕緊勸勸姨娘吧，姨娘可受了大委屈了。”畫屏就立在簾子外頭，雖沒聽見紀氏說話，卻是眼看著安姨娘是怎么跪怎么求的。

    明湘偏一句話也說不出來，親娘抱了她，緊抓著不放，怕把她也給丟了，明湘的手腕生疼，卻咬牙忍了，等安姨娘哭累了哭夠了，畫屏扶了她回東廂房里去。

    明湘直直立起來，一把扯開衣裳帶子，把身上這件寢衣脫下來扔到床腳，只穿著里頭的小衣，抬手抹了一把眼睛。

    安姨娘去了正房的消息，沒隔一會兒就傳到明沅耳朵里，這回是小蓮蓬先知道了，只隔了一堵墻，又有那許多丫頭婆子瞧見了，還有什么瞞得住，既是哭著回去的，就是沒得好，明沅松一口氣兒，摸摸灃哥兒的頭，叫丫頭拿牛筋繩子做了根孩子用的百索來。

    明沅自家天天都要跳的，采薇還半通不通的告訴過她，叫她不能用力蹦，說往后要不好的，明沅頭一句沒聽懂，后來才明白了，她上學那會兒，一氣好跳一百多個，也沒有“不好”，一樣玩耍，還帶著灃哥兒跳，他倒真愛上了，自個兒就會數，高興的時候跳二三十個，玩累了，就拋皮球。

    一天三頓牛乳子吃著，總會一天天養(yǎng)的壯實的，灃哥兒還不會連跳百索，繩子甩到身前，兩腿蹬地蹦過去，這便算是一下，跳一個就數一下，他跳一回百索，整個院子得繞一圈。

    明沅坐在廊下給他做荷包，小蓮蓬才走，巧月就來了，這回她誰也沒客套，直直往明沅身邊去，采薇才要說她一句不講規(guī)矩，她已經拿手掩了口，往明沅耳朵邊貼去。

    明沅手上一緊，針尖兒刺進指甲縫，鉆心似的痛，她不動聲色的□□，拇指中指緊緊按住食指，指甲縫里沁出血色，巧月站直了身子：“姑姑說了，春日里的天就是孩兒臉，叫姑娘當心哥兒生病?！?/br>
    “知道了，告訴姑姑，我省得。”明沅把指尖兒含在口里，眼睛往灃哥兒身上一掃，幾個丫頭聽見這話平常，就又給灃哥兒點起數來，他今兒跳得最多，在院子里跳了四十下，小臉通紅，熱的渾身出汗。

    明沅抱了他進去換衣裳，才剛出汗，不好立時就洗澡，開了柜兒抽一條毛巾出來給他墊到背后，掖在衣裳里喂他水喝。

    灃哥兒比劃著百索，又想放風箏去，明沅拘了他：“歇得會兒?！蓖盹埖淖雷拥乖缭缢蛠砹恕?/br>
    按理今兒該是去上房用飯的，可既廚房送來了，便是紀氏沒吩咐，明沅想著才剛喜姑姑遞來的話，咬了唇兒，灃哥兒喝了水肚里正漲，幸好天熱菜涼的慢了，他吃了菘菜炒rou跟蝦皮兒炒胡瓜，又啃了幾塊蔥醬燒排骨，這才摸了圓肚皮往羅漢床上躺著，嘴里“呼哧呼哧”，一臉饕足模樣。

    明沅原是要他去院子里走動消食的，今天卻特別寬容了他，夜里也不背書了，由著他在燈下玩，還同九紅道：“今兒就不要守夜了，我來看著灃哥兒就是了?！?/br>
    親給他換了寢衣，看著他喝了水，放下帳子，灃哥兒縮在床里邊，小人兒覺著大床里頭也是一片天地了。

    明沅側身睡著，一手搭住灃哥兒的肩，思量得會開了口：“灃哥兒，隔房的嬸娘，想把你搶了去，jiejie留不住你?！?/br>
    灃哥兒瞪大了眼睛，扁了嘴兒不敢哭，抽抽著紅了眼睛，明沅趕緊拍拍他：“我想了個好法子，只要灃哥兒裝著生病，她怕你過給別個，就不敢把你抱走了?！?/br>
    灃哥兒立時不抽了，他眨巴著眼睛點點頭，爽快的道：“我裝??！”明沅笑一笑，把他摟到懷里，額頭上邊香了他一口，灃哥兒張了短胳膊抱住明沅，把頭拱在她懷里，沒一會兒就睡得熟了。

    明沅這才收了笑意，一雙彎眉細細擰了起來，菱角唇叫一排白牙咬住了，黑夜里握住灃哥兒搭過來的小手，輕拍著他才有些rou的背，過繼自然是好的，一時之痛換得往后的前程，可明沅從來沒往那上頭想過。

    灃哥兒太小了，小的可人憐，若是這番得罪了紀氏把他過繼，袁氏又能待他好多久呢？明沅是要稱一聲嬸娘，可見著的回數十個指頭都不滿，她只知道那是個生得有些刻薄相的女人，每見她一回，她便又瘦一點，原來那張圓臉盤變得干且瘦，只抱著明琇能露了笑意來，拿精明的挑剔的目光看向屋里每個姑娘，便是對著明潼也毫不遮掩的樣子。

    袁氏總讓明沅想起一個人，那個人見的回數也并不多，兩個模樣教養(yǎng)行事舉止全不一樣，可看起人來卻是一樣的，只一個露骨一個藏得深些罷了。

    袁氏讓明沅想起黃氏來，黃氏不也很多年沒有自己的孩子么，她待紀舜英不也掏心掏肺的過了四五年么，到有了親生子了，前邊的一切都是絆腳石，恨不得除之而后快。

    嗣子過繼了，便是再有兒子也不能承嗣