小四只果獅子，熬了飴糖粘在一起，再蒸些個(gè)八仙人羅漢老君像這樣的面塑，節(jié)禮便算辦得很體面了。

    色色都辦得齊全了，只等著臘八當(dāng)天送出去，明沅聽(tīng)見(jiàn)明湘說(shuō)，抿了嘴兒就是一笑：“我手不巧還有九紅呢，差不了五jiejie這杯酒的?！?/br>
    明洛碰得一杯兒，吃了酒rou才算是真痛快了，她本來(lái)也不是非程家不可的，不成便不成，又不是嫁不出去了。

    姐妹們到此時(shí)還是和樂(lè)的，午間散了席，明沅裹了斗蓬到外頭舒散，采薇九紅開(kāi)了窗戶透風(fēng)，羊rou養(yǎng)得再精細(xì)，下了鍋?zhàn)舆€是有一鼓子膻味，吃得這個(gè)鍋?zhàn)?，小姑娘們夜里都往廚房要了四桶水洗澡用。

    紀(jì)氏那里如常，各種都沒(méi)起什么是非的，怎么想到半夜里會(huì)打起來(lái)，她急著去看姨娘，就怕安姨娘再叫重罰一回，她可才能出院門(mén)，身上已經(jīng)瘦得沒(méi)rou了，看著細(xì)骨伶仃的，哪里經(jīng)得住張姨娘的拳腳。

    玉屏只說(shuō)打起來(lái)，又說(shuō)安姨娘叫張姨娘壓在地下，明湘哪里還能想到旁的，急急趕去了，還沒(méi)進(jìn)門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)里頭打砸東西，還有一股子糊味，竟是罩門(mén)邊上垂的簾子叫燒了起來(lái)，若不是冬天屋里頭燒炭都備了水，房子都要點(diǎn)起來(lái)了。

    安姨娘這一向在紀(jì)氏那頭是不得臉，可再不得臉，紀(jì)氏也不會(huì)在吃穿上頭苛待她，地上鋪的桌床上蓋的俱都是按時(shí)來(lái)?yè)Q過(guò)，也不知道哪個(gè)打翻了燭臺(tái)，燒著了帳子，還是幾個(gè)丫頭覺(jué)著不對(duì)，把水澆上去，若不然都要燒到張姨娘的裙子了。

    明湘不意竟打成這個(gè)樣子，她喊了兩聲無(wú)人應(yīng)她，往前想去勸的，安姨娘一句話叫她怔在當(dāng)場(chǎng)半天回不得神，安姨娘把那句戳張姨娘心窩子的話又說(shuō)了一回。

    明湘這才知道自己定了人家，定的還是原來(lái)看中明洛的程家，她先是一頭霧水，等安姨娘半句也不饒人的爭(zhēng)起來(lái)，你一句我一句的聽(tīng)了個(gè)七七八八。

    安姨娘的嘴里，自然是自家女兒溫柔貞靜，這才討了程家哥兒的喜歡，張姨娘不好扯著明湘，便說(shuō)安姨娘手段下作，狐媚子勾引人，聽(tīng)在明湘耳朵里，羞憤的恨不得能叫親娘住嘴，程家哥兒哪里見(jiàn)過(guò)她，她又有什么地方使了手段。

    兩個(gè)姨娘越說(shuō)越不像，彩屏卻不再拉了明湘離開(kāi)了，來(lái)都來(lái)了，再走可不顯得心虛，只攔了她不讓她上前，若是她身上挨著一下半下的，事兒就更了不得了。

    等顏連章來(lái)了，明湘更是沒(méi)有站腳的地方，不獨(dú)是她，連著她來(lái)的丫頭都怔在當(dāng)場(chǎng)，哪知道這不聲不響的，竟是已經(jīng)定下親事了。

    紀(jì)氏眼睛一掃，頭一個(gè)看見(jiàn)明湘，她也不知道站了多久，聽(tīng)了多少進(jìn)去，紀(jì)氏先指了彩屏：“把你們姑娘帶下去，這也是她該來(lái)的地方？”

    她滿面怒色，同剛才的氣定神閑，只不似一個(gè)人，先說(shuō)得這一句，又看兩個(gè)姨娘：“下人們爭(zhēng)閑氣，她一個(gè)主子攪和什么，已經(jīng)定了親的姑娘了，還來(lái)沾這事兒?！?/br>
    這話一半是說(shuō)給安姨娘聽(tīng)的，她得了信兒便到處去宣揚(yáng)，沒(méi)先想著往女兒這里通個(gè)聲氣，卻去擠兌張姨娘，紀(jì)氏心里怎么不怒，她原來(lái)就想把這門(mén)親事說(shuō)給明洛的。

    依著明湘這么個(gè)性子，但凡是家里人口多些的人家，她便應(yīng)付不來(lái)，最好是那人口簡(jiǎn)單的，婆母脾氣好些，又沒(méi)個(gè)大姑小姑能磨搓她的，原還想著替她尋訪，哪知道顏連章問(wèn)都不問(wèn)一口應(yīng)下來(lái)。

    事已至此，再想旁人也是無(wú)用，要她為著明湘跟顏連章硬頂，還得開(kāi)罪了程家自此交惡，那是再不能夠的，只好捏著鼻子把這口苦水咽下去，明湘也得著意調(diào)教起來(lái)，萬(wàn)不能由著她這么出門(mén)子。

    見(jiàn)她這模樣知道她必是不知情，可就算不知內(nèi)情，聽(tīng)見(jiàn)這事便不該攪進(jìn)來(lái)，紀(jì)氏眼睛一睇，跟著明湘的幾個(gè)丫頭全都打了個(gè)冷顫，彩屏趕緊把明湘扶出去，明湘叫紀(jì)氏那一句話說(shuō)懵了，被兩個(gè)丫頭架起來(lái)拖了出去。

    她一路白了臉兒，腳步虛飄飄的，心里一陣陣的翻騰，也不知在想什么，彩屏見(jiàn)她動(dòng)靜全無(wú)，抹了一把臉：“姑娘，姑娘你可別嚇我?！?/br>
    還沒(méi)到小香洲，人就半暈過(guò)去了，還是跟著的丫頭叫了采薇幾個(gè)，這才把人半拖半抬著送回了小香洲。彩屏拿了藥油給她聞，明沅也不能不管，上手一把掐了人中，掐出個(gè)紅印子來(lái)，明湘悠悠醒轉(zhuǎn)來(lái)，半晌才抽了一口氣，淚珠兒斷了線的滾落下來(lái)。

    明沅聽(tīng)了兩句，彩屏不敢直說(shuō)，吞吞吐吐半掩半藏的說(shuō)了兩句，可柳芽?jī)簠s早回來(lái)了，她人小園子又熟，走了小道往落月閣去，拍開(kāi)門(mén)跟小蓮蓬一說(shuō)，蘇姨娘立即就叫院子里全熄了燈，憑著對(duì)面院里鬧翻天，她只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    連明漪都不在哭了，她緩過(guò)勁來(lái)趴在蘇姨娘的身上一抽一抽的，蘇姨娘摟了她，拿個(gè)布老虎哄她，嘴里咿咿哦哦，明漪已經(jīng)會(huì)說(shuō)些話了，等那頭響了一聲又一聲，她便自己說(shuō)道：“打雷了?！?/br>
    這頭熄了燈，可人的耳朵卻都豎著，知道老爺太太都過(guò)去了，蘇姨娘心里念聲佛，緊緊摟了女兒：“是，是打雷了?！?/br>
    柳芽?jī)阂猜?tīng)了兩耳朵才回來(lái)，幾個(gè)丫頭一聽(tīng)說(shuō)，俱都驚的瞪大了眼兒，采薇最急，她知道明沅跟明洛最好，五姑娘人雖然愛(ài)占理愛(ài)挑東西，可自有來(lái)什么事也是最急公好義的，哪個(gè)不知道這原是她的親事的，上房都透出這個(gè)意思來(lái)了，偏落到四姑娘身上，這兩個(gè)姑娘往后可怎么處。

    先是想著這個(gè)，后頭又想明沅，六姑娘夾在中間，又得兩頭受氣：“這可怎么好?！睅讉€(gè)丫頭都不睡了，俱都披著衣裳在堂前等著，聽(tīng)見(jiàn)這話面面相覷，還未有解，那邊明湘就叫人抬了進(jìn)來(lái)。

    這一通忙亂，到天邊泛白才算歇了下來(lái)，也不知道安姨娘張姨娘兩個(gè)怎么發(fā)落的，明湘自醒了便怔怔落淚不說(shuō)話，明沅陪著寬慰她，她先還不說(shuō)不動(dòng)，只盯著帳子上的纏枝花，明沅咬了唇兒：“這事兒賴不到四jiejie身上，四jiejie何必自苦?！?/br>
    明湘不聽(tīng)尤可，聽(tīng)的忽的一聲悲泣：“你知道，我知道，又還有誰(shuí)知道？”她哭的抽氣兩下，捂了胸口，心里一大半兒卻在埋怨安姨娘，這樣的事，避且不及，她非得鬧得滿院皆知，明湘先還仰了臉哭，落后雙手掩住臉：“我還有什么臉面，見(jiàn)五meimei。”

    這話說(shuō)得明沅無(wú)言相對(duì)，要?jiǎng)袼?，她已?jīng)想到了最壞的那面，若說(shuō)不至如此，可前頭的消息她們俱不知道，兩個(gè)姨娘怎么發(fā)落的更是半點(diǎn)音訊也無(wú)，這回可真成了死扣了。

    明沅抽了帕子給她試淚，又叫采菽到外頭去敲一根冰棱子下來(lái)，天亮了就是家祭，再怎么也得出

    去，要是讓袁氏看了笑話去，紀(jì)氏心