里頭坐著給張姨娘擦身。

    這母女兩個(gè)原來(lái)時(shí)常爭(zhēng)閑氣絆嘴，不論有事無(wú)事，待月院里總歸是熱鬧的，明洛還時(shí)常嫌張姨娘嘴碎躲出去，可出了這么一樁事，兩個(gè)再?zèng)]紅過(guò)臉，張姨娘把那毛病改去一大半，明洛也安靜下來(lái)。

    明沅日日過(guò)來(lái)，她原來(lái)只往蘇姨娘院子里頭走動(dòng)，自灃哥兒抱出來(lái)，便沒(méi)再去過(guò)安姨娘的院子，來(lái)張姨娘這兒也是頭一遭，或是陪著明洛坐一會(huì)，或是幫手做做針線，還告訴她太太不喜歡什么花色，手筒上頭也不綴珠帶寶。

    等走動(dòng)的多了，張姨娘在女兒跟前嘆一句：“她倒真是個(gè)好的，若是我走了，你萬(wàn)不能再沾那一個(gè)，跟她倒能多走動(dòng)走動(dòng)?！?/br>
    說(shuō)著又要淌淚，那么一門(mén)好親事，就有眼眉前了，伸手就要勾到的，偏還給搶了去，往后還不知道著落在哪里，跟明沅多親近，說(shuō)不得還能幫著明洛在紀(jì)氏跟前美言幾句，趕緊把她的親近給定下來(lái)。

    “那一個(gè)”說(shuō)的就是明湘了，明洛既不答應(yīng)也不回絕，卻不再幫著明湘說(shuō)話了，扶了張姨娘坐下給她梳頭，張姨娘還嗔：“我哪里就動(dòng)不了了?！备线@么說(shuō)，心里怎么不歡喜，看著女兒越發(fā)乖巧有了大姑娘樣子，偏偏又要離了她了。

    到了安姨娘這里又換了一付模樣，她等了幾日還不見(jiàn)明湘過(guò)來(lái)，這才心焦起來(lái)，怕女兒真?zhèn)€不認(rèn)她了，指了丫頭去小香洲，可又有哪一個(gè)聽(tīng)她的，玉屏已經(jīng)走了，留下的也只有銀屏一個(gè)，院里那些個(gè)二等三等的，更不敢出頭。

    銀屏苦勸了她：“姨娘再等等，姑娘說(shuō)了去求定然要會(huì)去的，這些日子府里不得閑，姨娘可不能這時(shí)候跳出去。”

    她忍著沒(méi)告訴安姨娘，所有的丫頭都出不得院子了，連著張姨娘那兒還沒(méi)這樣的的指令，偏是她們?cè)鹤咏锌垂芷饋?lái)，丫頭們都想著回家過(guò)節(jié)的，便沒(méi)賞錢(qián)好領(lǐng)雖能回去吃一口年飯，當(dāng)著面不說(shuō)，背地里卻都在謀出路。

    畫(huà)屏那時(shí)候不也是求了人去找娘老子，求太太把她放出去嫁人，這會(huì)兒連孩子都抱上了，跟著安姨娘這輩子都沒(méi)出路了。

    女兒不來(lái)，上房也沒(méi)句準(zhǔn)話，安姨娘這才曉得怕，再聽(tīng)銀屏說(shuō)一句程姨娘沒(méi)了，她就更怕起來(lái)，原來(lái)就病，再添上多思這一條，更是起不來(lái)床。

    她不能下床，丫頭們還更高興，喝了藥就叫她睡著，睡著的時(shí)候比她醒著省心的多，銀屏那兒有好幾個(gè)丫頭來(lái)求著要出去，俱叫她罵一回趕回去了，可她心里也跟著沒(méi)有著落，往盆里再添一塊炭，望著窗外頭直嘆息。

    最安閑的便是蘇姨娘，每有一樁事出來(lái)，她都更老實(shí)幾分，她還生過(guò)兒子呢，不是照樣說(shuō)挪就挪到莊頭上去了，紀(jì)氏越是賞東西下來(lái)，她越是要去拜去謝，連著這回顏連章拿了一箱東西給明沅，她謝的也是紀(jì)氏。

    前頭那兩個(gè)不省心，紀(jì)氏再看蘇姨娘便把心里積的惡感都去了幾分，見(jiàn)她身上還是舊年那件衣裳，便道：“這大節(jié)下的怎么不穿新衣，我記著也做了幾件。”

    說(shuō)是舊衣，也不過(guò)年節(jié)拿出來(lái)穿兩回，看著還是簇新的，紀(jì)氏說(shuō)這話是為著抬舉她，蘇姨娘把頭壓的更低：“是做了，想等正日子再拿出來(lái)穿呢?！?/br>
    “看你，哪里就非得元日才穿出來(lái)，我這兒倒有幾件襖子，卷碧撿兩身出來(lái)，給蘇姨娘穿?！卑阉舷麓蛄恳换剡€點(diǎn)一點(diǎn)頭：“你們年輕，穿這個(gè)正相宜?！闭f(shuō)是舊衣也還是新的，蘇姨娘更惶恐了，紀(jì)氏甚個(gè)時(shí)候賞過(guò)舊衣給人穿，她穿過(guò)的衣裳，便是舊了，也自來(lái)不賞下來(lái)的。

    一身兒玫瑰紅的織錦衣裳，當(dāng)著紀(jì)氏的面就換了上去，紀(jì)氏坐在窗前看著蘇姨娘，滿(mǎn)面都是笑意：“我曉得你來(lái)為著什么，給了六丫頭就是六丫頭的，不值得什么?！?/br>
    那一箱子的東西，明沅點(diǎn)出來(lái)造了冊(cè)，已經(jīng)呈送上來(lái)給紀(jì)氏看過(guò)了，里頭確有幾件好東西，大件的蜜蠟佛手?jǐn)[件，一套金魁星對(duì)角杯子，還有甚個(gè)芙蓉石翡翠瓔珞，東西又雜又沒(méi)個(gè)章法。

    既有擺件又有首飾，還有隨身帶的三事七事，想必又是下頭進(jìn)上來(lái)的，他隨意指了些便抬到了明沅的房里。

    這話紀(jì)氏已在明沅面前說(shuō)過(guò)一回，又跟蘇姨娘說(shuō)得一回，點(diǎn)了頭揮手叫她下去，這回她縮在后頭沒(méi)出來(lái)裹亂，那便是真老實(shí)了。

    明潼進(jìn)門(mén)的時(shí)候正瞧見(jiàn)蘇姨娘穿著紀(jì)氏的衣裳告退出去，沖她點(diǎn)一點(diǎn)頭算是見(jiàn)禮，也不等她錯(cuò)身過(guò)去，便抬腿往內(nèi)室里去，見(jiàn)著紀(jì)氏闔了眼兒撐著頭，知道她還在煩心程姨娘的事。

    人沒(méi)了就沒(méi)了，要緊的卻是怎么跟澄哥兒開(kāi)這個(gè)口，她想著便又看一眼蘇姨娘，隔得窗戶(hù)還能看見(jiàn)她縮了脖子低著頭。

    原來(lái)?yè)踉谘矍昂床粍?dòng)的山石，一戳就倒了，原來(lái)看著開(kāi)在腳底的小花，卻偏偏長(zhǎng)成了纏人的藤蘿。上輩子眼見(jiàn)得越不過(guò)去的，這輩子不過(guò)伸手就推到了地下，萬(wàn)般不過(guò)為著一個(gè)兒子，明潼回過(guò)神來(lái)自嘲一笑，挨到紀(jì)氏身邊：“娘也不必憂(yōu)心，澄哥兒那里，我去說(shuō)罷?！?/br>
    紀(jì)氏張開(kāi)眼睛：“不必你去，我來(lái)同他說(shuō)。”抱了澄哥兒過(guò)來(lái)，確是對(duì)程姨娘不曾安下好心，可若不是到她身邊，澄哥兒也沒(méi)有如今的體面，是好是歹，總該都該由她來(lái)說(shuō)，她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣來(lái)：“等到頭七，叫他去祭一祭?！?/br>
    顏連章的意思，是連譜都不給她上了，族譜上頭只寫(xiě)她出家了，把她的名字抹了去，連墳都不能安在顏家的墳塋里。

    明潼撫了母親的背，紀(jì)氏看了女兒，握了她的手：“虛的，娘只告訴你，那些全都是虛的，你進(jìn)了鄭家的門(mén)，捏著丈夫的心不要緊，得捏著兒子，才是立身的根本。”越是說(shuō)越是悲戚，品性樣貌管家理事，一樣都立不住，立的住的只有兒子。

    這話不是親生再不會(huì)說(shuō)，紀(jì)老太太從沒(méi)告訴過(guò)她，她走到如今才全明白過(guò)來(lái)，如今教給了明潼，明潼反手握了母親的手：“我記下了?！?/br>
    年節(jié)前除開(kāi)辦年貨還得走親戚，頭一家要走的便是紀(jì)家，年后得拜，年前也得拜，紀(jì)氏帶了一串兒女去看紀(jì)老太太，一進(jìn)門(mén)就先行叩拜大禮，紀(jì)老太太笑的合不攏口：“這是怎么的，想著多拿一份兒如意錁子不成？”一面給她們發(fā)各色金銀打的如意錁子，一面叫廚房備了五辛盤(pán)來(lái)。

    這樣的場(chǎng)面幾房的人自然都在，紀(jì)舜英還未看過(guò)來(lái)，紀(jì)舜華先把目光放到了明沅身上，看她隔得半年也依舊是那付模樣兒，圓臉盤(pán)兒笑的甜滋滋的，大眼睛一彎就是一汪蜜意，可看她一眼就覺(jué)得身上疼的很，她拿膝蓋抵住他的脖子，差點(diǎn)兒把他的喉嚨都給壓斷了。

    紀(jì)舜英立在紀(jì)舜華身邊，初還想著犯著弟