ner小姐，今晚請(qǐng)你不要呆在旅店房間里……”

“為什么？Holmes先生……”

“明早會(huì)向你解釋，而今晚我會(huì)代替你留在那兒，”Sherlock心情很好地挑起眉，“那東西非常危險(xiǎn)，所以你還是離得越遠(yuǎn)越好?！?/br>
“什么東西？”Helen坐直身體，茫然但堅(jiān)定地回道，“不，我不怕危險(xiǎn)，Holmes先生，恕我冒昧說(shuō)一句，我母親四個(gè)月前去世了，我jiejie一個(gè)月前被謀殺了，這很可能是我舅舅干的——說(shuō)真的，沒(méi)什么能比這更糟了，經(jīng)過(guò)這些之后我不能再膽小怕事，不能就這么置身事外……”

“你確定？”Sherlock再次挑起眉，露出一個(gè)大約能稱得上是意外的神情。

“我……”

“她不確定，”John帶著股“你能不能走走腦子”的語(yǔ)氣不可置信道，“Sherlock，這不安全！”

“我知道?！盨herlock側(cè)頭看了室友一眼，眼神異常無(wú)辜。

那你就別問(wèn)她確不確定——John懶得當(dāng)著女士的面跟他進(jìn)行這種無(wú)聊的爭(zhēng)論，于是把話咽了回去，只一邊帶著歉意望向Sarah，一邊不耐煩地同Sherlock說(shuō)道：“總之今晚我會(huì)跟你在一塊兒，不過(guò)你最好提前告訴我那玩意兒是什么，”他保證其中絕無(wú)妒忌一位年輕漂亮的女士將和自己的室友共度一夜的成分，只是完全出于對(duì)委托人的人身安全的考慮，“Stoner小姐，我想你最好還是另找間旅館過(guò)夜?！?/br>
“可是，我……”

“Helen，你可以跟我呆在一塊兒，假如你不介意，”Sarah跟上話題進(jìn)度，提出一個(gè)最合理的建議，并對(duì)John疑惑地挑起眉，“怎么了？干嗎這么看我？現(xiàn)在是旅游旺季，她臨時(shí)訂不到房間?！?/br>
“沒(méi)什么，只是……很抱歉?！盝ohn朝女友笑了笑，又轉(zhuǎn)頭瞪了Sherlock一眼。

Sherlock閑適地坐在那兒，聽(tīng)著餐廳中低徊的提琴聲，一臉無(wú)謂地總結(jié)道：“哦，德彪西，。”

但事實(shí)上這夜半點(diǎn)都不美好——John跟同居人一起坐在黑乎乎的酒店房間里，對(duì)即將發(fā)生什么依然一無(wú)所知，真不覺(jué)得此情此景有任何美好可言。

Sherlock在十二點(diǎn)半左右關(guān)了所有燈——這是Helen通常的就寢時(shí)間——鎖合門(mén)窗，拉著John一起在沙發(fā)里坐下，輕聲叮囑道：“安靜，以及離床遠(yuǎn)點(diǎn)?！?/br>
“Sherlock，你不認(rèn)為你該解釋一下……”

“John，耐心。”

一點(diǎn)，一點(diǎn)半，兩點(diǎn)……John靠在軟綿綿的沙發(fā)里，感覺(jué)意識(shí)像只氫氣球一樣越飄越高，越飄越遠(yuǎn)……然后有只討厭的手一把拽住氣球線，硬把它拖了回來(lái)。

“John，別睡?！?/br>
“嗯……”

“說(shuō)了別睡，”Sherlock不耐煩地推了推他，“我以為你是來(lái)幫忙的?！?/br>
“那就告訴我需要幫什么忙?！盝ohn揉了揉臉，更不耐煩地回了一句。

“JuliaStoner確實(shí)是被謀殺的，死因正與她meimei聽(tīng)到的那種聲音有關(guān)，”Sherlock終于低聲解釋道，“她的公寓門(mén)窗緊鎖，但不意味著那就是個(gè)真正的密室——HelenStoner為我畫(huà)了公寓的平面圖，她jiejie的臥室連通洗手間，而洗手間里有一扇氣窗，氣窗外則是露臺(tái)?！?/br>
“你是指有人從氣窗里爬進(jìn)去殺了她？”

“不，那扇窗相當(dāng)狹小，恐怕只有兩三歲的孩子才能通過(guò)，這也是她為什么放心讓它一直開(kāi)著的原因?！?/br>
“所以……”John徹底清醒過(guò)來(lái)，側(cè)頭望向室友眨了眨眼。

“Helen自己的公寓在九層，而十一層有個(gè)消防平臺(tái)——接到她的委托后我便去看過(guò)了，不可能從平臺(tái)跳下去，距離太遠(yuǎn)了，但用一只吊籃可以很方便地把某樣?xùn)|西送到她的客廳陽(yáng)臺(tái)上?！?/br>
“某樣?xùn)|西？”

“是活物，John，想想看，什么東西可以通過(guò)狹窄的氣窗，甚至更狹窄的門(mén)縫？它有劇毒，神經(jīng)性毒素，中毒癥狀與中風(fēng)類似，令人心臟麻痹，呼吸困難，極短時(shí)間內(nèi)便一命嗚呼？”

“老天，你是說(shuō)……毒蛇？”John突然覺(jué)得背后像有什么又涼又滑的東西滑過(guò)，他知道那只是錯(cuò)覺(jué)，但還是忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。

“毒蟲(chóng)，或者是毒蛇，不過(guò)蟲(chóng)類難于控制，蛇類則相對(duì)簡(jiǎn)單，”Sherlock緊貼著室友坐著，自然感覺(jué)出他抖了一下，在黑暗中戲謔地挑起眉，“哦，不知道你怕蛇，這下可糟了。”

“閉嘴，我不怕那玩意兒?！?/br>
“其實(shí)也沒(méi)那么危險(xiǎn)，”Sherlock似乎語(yǔ)帶笑意，“罕有人在城市公寓里被蛇咬死，所以尸檢時(shí)忽略了細(xì)小的咬痕也情有可原。John，你知道蛇類的有趣之處在于它們對(duì)氣味極為敏感——蛇只能聽(tīng)到極低頻率的聲音，視覺(jué)也嚴(yán)重退化，但不管獵物茍延殘喘逃出多遠(yuǎn)，或者躲藏得多么隱蔽，它們都能偱味而至，一口吞下——蛇信就是它們收集物質(zhì)微粒的器官?！?/br>
“那么……你是指兇手利用氣味……”

“我想我們隔壁住的正是一位馴蛇師，”Sherlock順手抓過(guò)同居人的手，指尖輕輕撫過(guò)他的食指，“事實(shí)上也罕有馴蛇師沒(méi)被蛇咬過(guò)——當(dāng)然不是每種毒都立時(shí)致命，他們身邊也常備有血清——但隔壁那位‘專業(yè)人士’顯然碰上過(guò)非常緊急的情況，讓他不得不馬上削去一塊皮rou；另外溶血性蛇毒會(huì)破壞血紅細(xì)胞和肌rou組織，這就是為什么他的指尖會(huì)微微變形；以及長(zhǎng)期接觸有毒物質(zhì)令他的指甲顏色晦暗，這些都是無(wú)法隱瞞的證據(jù)?！?/br>
“所以在來(lái)之前你就知道要對(duì)付的是一條蛇和它的……飼主？”

“氣味，John，他訓(xùn)練它聞到某種氣味便發(fā)起攻擊，但蛇是感溫動(dòng)物，它不會(huì)去傻乎乎地啃一個(gè)香水瓶，只會(huì)去咬涂了那種香水的人，”Sherlock繼續(xù)低聲解釋道，“很明顯HelenStoner兩次三番逃過(guò)蛇口不是由于她運(yùn)氣好，而是因?yàn)樗龘Q了香水——重新建立對(duì)氣味的應(yīng)激反應(yīng)需要時(shí)間，即使是專業(yè)馴蛇師也沒(méi)法逼他的寵物在短時(shí)間內(nèi)把另一種氣味當(dāng)做攻擊信號(hào)，但從另一方面而言，他們又需要抓緊時(shí)間——這件案件的主使人，也就是Helen的舅舅肯定急著用錢，否則也不會(huì)在Julia剛死兩周后就計(jì)劃另一起謀殺，在那條可愛(ài)的小東西還沒(méi)準(zhǔn)備好的時(shí)候?！?/br>
“可愛(ài)的小東西”，John在心里翻了個(gè)白眼，反正Sherlock的品味永遠(yuǎn)這么地讓人不敢茍同——還有他是不是坐得太近了？這房間的隔音真的不需要讓他們倆非得貼得那么近才能說(shuō)話。

“她舅舅建議她來(lái)班斯特德參加薰衣草豐收節(jié)，為她選了這間酒店，并用幫兇的名字把相鄰的房間