空地。大家心不在焉地用了餐（有些復雜的裝扮讓進食變成了件既費心又費力的事），事實上沒人把心思放在即將要吃的東西上，所有人都盯著舞池中間——這才是今晚的重點。

比利正在暗自慶幸自己的面具只能遮住半張臉，即使在吃東西時也完全不用摘下來，卻突然看見大塊頭普魯維特和他的舞伴已經(jīng)放下了餐具，拉馬克也開始朝場地中間走去。一瞬間，他覺得自己的腦袋“嗡”地輕響了一聲，那一頭該死的長發(fā)變得更沉了：他完全忘記了勇士要領舞這回事了！

掛在禮堂周圍的裝飾燈籠已經(jīng)熄滅，一陣悠揚的音樂聲響了起來。不知從什么時候起，一個完整的樂隊已經(jīng)在角落里布置妥當。

比利死死揪著湯姆的衣袖，用眼神和他進行著最后的拉鋸戰(zhàn)：——我后悔了！

沒人能看出來是你——湯姆冷眼看著他，用目光這么說。然后，他幾乎是半拖半拉地把比利拽向了燈火通明的舞池。

透明的天花板上群星璀璨，好像鋪著一層銀霜。月白光輝灑下來，如同那些林間仙女的紗衣。風琴和大提琴旋律交織，豎琴清冽的撥弦聲簡直令人迷醉。然而比利完全顧不上欣賞享受，他用盡全部心思拼命祈禱不要有人注意到他——盡管把目光投到普魯維特身上好了，他今天扮演的是亞瑟王；或者關注拉馬克和他的舞伴，那一對浪漫的法國搭檔干脆裝扮成了金翅精靈。

然而事實上這不可能——湯姆那奇異可怖的面具就不能不引人注意，每當他們跳到外圈時，周圍驚異的抽氣聲就變得格外清晰可聞。有人不知是出于贊嘆還是畏懼，在舞池外竊竊私語：

“太驚人了……”

“那是一張蛇臉？梅林啊……他可真大膽，但斯萊特林確實……”

比利努力忽略著周邊朝他們投來的目光，盡量自然地隨著湯姆轉圈。其實跳舞對他來說并不是難事，只是跳女步這件事實在太令人難以接受了。他們又轉了半圈，人群中一個細微的聲音突然鉆進他的耳朵：“……那個和斯萊特林級長跳舞的高個兒姑娘是誰？有人認識么？里德爾什么時候邀請的她？”

——比利情不自禁地趔趄了一下！還好，在湯姆的cao縱下并沒有出什么亂子。他的室友捉著他的手，另一只手則放在他的腰際，又轉了兩圈后，他們幾乎貼到了一起。

“……你能不能放松點兒？”湯姆又好氣又好笑地貼著比利的耳朵低聲說，“我以為你中了全身束縛咒呢。”

“……看在梅林的份上知足吧，”比利扶著湯姆的肩膀，他咬著牙，也把聲音壓得不能再低，“我現(xiàn)在真想……”他憤憤地咕噥了一句。

“什么？”湯姆皺眉問道，他沒有聽清。音樂變得更舒緩了，逐漸開始有其他人也步入舞池，湯姆依舊貼在比利耳邊，“——快說！”

比利覺得自己的耳根發(fā)燒，好在他現(xiàn)在戴著面具，誰也別想看清他的表情：“……我說，”他頓了頓，恨恨地嘟囔著，“我現(xiàn)在真想踩你一腳?！?/br>
“……”

第一支舞曲剛一結束，比利就掙開湯姆的手沖出舞池。必須找點兒水喝了，他知道現(xiàn)在自己一定滿臉通紅，而且很有從鼻子里噴出蒸汽的危險。

飲料在拐角處的桌上，比利朝那邊走過去。想也不用想，他知道湯姆一定在他身后看著他，把幸災樂禍的微笑藏在那張猙獰的蛇臉面具之后。

作為勇士的舞伴來圣誕舞會——哈！湯姆天才的腦袋在這么多年里頭一次出了岔子，想出了這么個餿主意。

比利做了兩個深呼吸，覺得臉上的熱氣慢慢褪下去了。他攥了兩瓶黃油啤酒，突然聽見身后有一個男生的聲音說：“請問，下一支舞我可以邀請你跳么？”

——該死的梅林！他是男的！

比利覺得氣不打一處來，他猛地轉過身正要拒絕，卻驚訝得差點把手里的瓶子都扔了。

那個一臉紳士風度站在他旁邊的人是——塞維爾·普魯維特。

比利尷尬地站在那里，他越過足足比他高了半頭的普魯維特朝舞池看去，眼尖地看見了正在那里跳舞的柳克麗霞。第二支舞曲已經(jīng)奏到一半了，她正在和一個穿著黑袍戴兜帽、完全看不清面容的人跳舞。柳克麗霞裝扮成著名的女巫摩根，穿著一身紅袍，腰間系著金色的細鏈，長而卷曲的黑發(fā)垂下來，讓她看上去明艷動人。

然而普魯維特就好像沒看見她似的，那張棱角分明的臉泛著很古怪的紫紅色，他正低頭凝神看著比利，好像還有些忐忑不安似的。

梅林啊——比利虛弱地暗自呻|吟了一聲。別跟他開玩笑了！

他扶了扶自己的面具，確定它還好好地遮住了他的半張臉，然后用那種裝出來的、尖利刺耳的假聲說：“抱歉！請讓一下！”

說完也顧不上再看普魯維特，比利斜過身子從他身邊擠進人群。他匆匆離開的時候，那一頭礙事的長發(fā)在不知是誰的項鏈上勾了一下，從頭皮上傳來的尖銳疼痛讓他變得格外怒氣沖沖。這太蠢了！他打定主意和湯姆說一聲然后就回宿舍，把這一頭累贅的東西趕緊變短。比利急切地環(huán)視著人群，舞池邊、舞臺下、圓桌旁，可是——

湯姆不見了。

比利覺得煩躁不堪，他喝了兩大口黃油啤酒，眼角突然看見禮堂門口一道熟悉的身影閃了過去。黑色長袍讓那個人看上去更加高瘦了，加上極易辨認的可怖面具，領口的銀扣閃閃發(fā)光——

是湯姆。他正和一個人匆匆向外走著——那個剛剛在和柳克麗霞跳舞的、帶黑色兜帽的人。

比利呆不住了，他隨手把黃油啤酒放進一個經(jīng)過他的五年級男生背著的麻袋里（不知道這男生扮演的是什么古怪角色），然后擠過人群，徑直走向大廳門口。湯姆和那個人已經(jīng)走出廳外了。

走下臺階，裝飾華麗的曲折小徑兩旁都是低矮的玫瑰花叢，仙女之光在其中閃閃爍爍。比利悄然快步越過那些他早就喪失了好感的芳香植物，拐過一個巨大的麋鹿雕像，噴泉叮叮咚咚地響著。終于，他重新看到了那兩道黑色身影。

比利退了兩步，藏到石雕更深處的陰影當中去了。他聽見湯姆和那個黑兜帽在噴泉邊低聲說話，然而他們的聲音太低了，偶然有幾個單詞飄過來，也完全被嘩嘩作響的水聲掩蓋了過去。比利彎著腰，費勁地把耳朵又往過湊了湊。

令人不可