在被廢之前，神志已然有些瘋癲，連親兒子都認(rèn)不大清了，所謂的政治遺產(chǎn)不是被兄弟們瓜分就是被皇帝摧毀，這方面是毫無(wú)可圖的了，若說(shuō)權(quán)利，他一個(gè)還在念書的皇孫，爹娘俱無(wú)，只怕連話都說(shuō)不上。財(cái)產(chǎn)呢，更是窮的冬衣都穿不起了，住的地方也是破破爛爛的，更加不用提。

雖李長(zhǎng)吉豁達(dá)，吳大用卻是心中發(fā)酸，他自幼照顧主子長(zhǎng)大，眼見著他從當(dāng)初的金尊玉貴變成如今模樣，如今更是連冬衣都要靠人贈(zèng)送，一邊服侍李長(zhǎng)吉試衣服合不合身，一邊小心翼翼提醒道，“不如問問舅老爺？”

話一出口他就后悔，覺著是自己唐突了。

先太子之所以能一出生被立為太子，除了帝后情深外，一大原因就是皇后乃索家的嫡女，索家也是開國(guó)功臣之一，且同寧榮那種祖上顯貴子孫不肖的不同，索皇后的父親官至宰相，而索皇后的親生兄長(zhǎng)，李長(zhǎng)吉的舅老爺同樣官至宰相，如今雖隱退，對(duì)朝廷的影響力依舊可見一斑。

索大人的兒子如今正經(jīng)的吏部尚書，名義上雖是禮部第一，可實(shí)際都知道，吏部主管官員升遷大事，才是實(shí)至名歸的六部第一位。索皇后是李長(zhǎng)吉的親奶奶，索大人是他的親舅爺，去走動(dòng)一二倒也無(wú)可厚非。

李長(zhǎng)吉卻是立馬沉了臉色，衣服也不試了，冷聲道，“這話不許再提，陛下最忌諱私通外臣，若讓人知道，只怕你我性命難保?！彼@話說(shuō)嚴(yán)厲，吳大用心中一凜，已經(jīng)想明白了種種關(guān)節(jié)，頓時(shí)冒出一身冷汗，點(diǎn)頭稱是，收拾了包袱退下了。

見他背影瑟縮，想到當(dāng)初赫赫揚(yáng)揚(yáng)，如今就剩了主仆二人，李長(zhǎng)吉也是心中不忍，叫住他道，“衣服放下吧，回頭我自己試?！?/br>
吳大用放下包袱，笑道，“說(shuō)的是，如今天冷了，主子看書也要暖和些，多披上些衣服才好?！?/br>
李長(zhǎng)吉卻不著急，從里面拿了件棉衣出來(lái)遞給他，“你當(dāng)差穿著吧，也省的凍壞了。方才的話永遠(yuǎn)不許再提?！?/br>
捧著衣服，吳大用感動(dòng)的不行，想著主子果真是記掛著自己，眼淚汪汪的拿著東西下去了。

看著他的背影，李長(zhǎng)吉嘆了口氣，吳大用忠心雖有，智謀卻不足，那索家自開國(guó)屹立至今，靠的就是謹(jǐn)小慎微見風(fēng)使舵的本事，他若還是太子之子，對(duì)方自然樂得和他往來(lái)，如今這番落魄，湊上去只怕也是自找難堪。

何況如今朝廷后宮，又有幾個(gè)還記得他和索家的關(guān)系？光是這個(gè)無(wú)人提就值得思量，說(shuō)到底還不是人家要和他劃清了界限。

李長(zhǎng)吉摸摩挲著衣服上的風(fēng)毛，深吸一口氣，更覺薛蟠待他的難得。

說(shuō)來(lái)可巧，他收到衣服的第二日便有尚衣局的人過(guò)來(lái)，說(shuō)是如今該做冬衣了，來(lái)給他量身。

宮里的冬衣，向來(lái)是入秋便得了的，他們這向來(lái)沒份，都是自己想法子，李長(zhǎng)吉心中疑惑，卻還是讓人量了身，吩咐吳大用給了賞錢送出去。

他也是后來(lái)才發(fā)現(xiàn)薛蟠給他塞了五十兩銀子，他不能輕易出宮，幾次出去都是想了借口的，一時(shí)也還不回去，何況若還了也辜負(fù)了對(duì)方的心，便權(quán)且收著。

這是后話，暫時(shí)不提。

卻說(shuō)第二日一大早薛蟠就到了鋪?zhàn)永?，伙?jì)們剛開了門便見他進(jìn)來(lái)，因他向來(lái)沒有這么早過(guò)，是以眾人心下有些奇異，不過(guò)他來(lái)的勤，眾人也只當(dāng)是他起的早，并無(wú)多心。

薛蟠到了鋪?zhàn)樱瑓s吩咐眾位伙計(jì)且慢開張，令人找個(gè)椅子自己坐了，吩咐眾人都到堂上集合，他有話要講。

弄得這般鄭重，當(dāng)日說(shuō)過(guò)他壞話的幾位伙計(jì)頗有幾分忐忑，又心存僥幸料想他必不能知道，因此去叫了人，一時(shí)二十來(lái)個(gè)伙計(jì)和學(xué)徒都擠擠挨挨的過(guò)了來(lái)，薛蟠見人到齊了，也不賣關(guān)子，直接道，“李富貴已經(jīng)被送到應(yīng)天府衙了。”

此話一出，眾人嘩然，有那知道李富貴素日所為的登時(shí)出了一身的汗，有參與的更是嚇破了膽子，只戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的看著他，生怕牽連到自己。

見過(guò)了眾人的樣子，薛蟠將他們的反應(yīng)都看在眼里，笑道，“我實(shí)話說(shuō)了吧，這些年李富貴和張德輝兩個(gè)，仗著我不在鋪?zhàn)永?，欺上瞞下，隱瞞流水，足貪污了十?dāng)?shù)萬(wàn)兩銀子去，這可不是小數(shù)目，日前我已經(jīng)查出來(lái)了，找到了他們的暗賬，人證物證俱在，所以李富貴已經(jīng)交到衙門去了?！?/br>
聽他如此說(shuō)，剩下的人更是驚訝，有不知道此事的都偷偷議論起來(lái)，想不到李富貴如此膽大包天，有知道的，想不到薛蟠竟然這般交了底，必然是要拿剩下的人開刀了，因此更是發(fā)抖。

“此次發(fā)現(xiàn)張李二人的陰謀，多虧了張吉幫忙，日后他就是這鋪?zhàn)永锏恼乒窳?。”薛蟠點(diǎn)頭，張吉便出來(lái)，先給他磕了頭，然后轉(zhuǎn)身向眾位拱手道，“日后還要仰仗眾位?！?/br>
眾伙計(jì)忙說(shuō)不敢，又互相行了禮，知道這鋪?zhàn)拥奶煲呀?jīng)是變了。

薛蟠便又讓人搬了個(gè)椅子過(guò)來(lái)，放在自己下首，讓張吉坐了，然后方慢慢道，“我知道，李富貴的事情眾位有知道的也有不知道的，有參與的也有沒參與的。過(guò)去是我的不是，沒在鋪?zhàn)永镉眯模灾劣谒麅蓚€(gè)只手遮天，倒讓各位受委屈，暗賬我已經(jīng)得了，知道有些人雖參與卻非有心的，因此除了兩個(gè)首惡，我也不予追究?！?/br>
說(shuō)著念了兩個(gè)名字，冷笑道，“我知道你們兩個(gè)是李富貴的左膀右臂，如今他去了牢里你們也該陪著才是?！闭f(shuō)著令人堵上嘴扭送至衙門。

然后兩個(gè)名字，令他們升為管事，那兩個(gè)人原本都與李富貴脫不了干系，當(dāng)日雖不情愿，卻是無(wú)法可想，因此少不了沆瀣一氣同流合污。

今日聽薛蟠說(shuō)拿了李富貴正自忐忑，不想天降餡餅，不僅無(wú)事還升了管事之職，登時(shí)大喜，出來(lái)給薛蟠磕頭，保證日后定然好生當(dāng)差，不辜負(fù)了他的期望。

升了管事之后，薛蟠見底下的人神色和緩了許多，知道自己這恩威并施之策用的不錯(cuò)，當(dāng)下又笑道，“我們薛家原本不是刻薄的人家，只要眾位好生當(dāng)差，定然不會(huì)薄待了去。如張吉這般，差當(dāng)?shù)暮茫瑥幕镉?jì)至掌柜也是不無(wú)可能?！闭f(shuō)的眾人都心動(dòng)起來(lái)。

那張吉臉上賠笑，心中卻是罵娘。剛剛薛蟠將他的底兒全掀了，眾人知道他是靠找著了李富貴的暗賬才當(dāng)上了掌柜的，也就難保沒人存了同樣的心思，找著他的把柄好上位。

如此，他必然要打疊起十二分的精神當(dāng)好差，必然不能如李富貴那般輕松了。

安排好了鋪?zhàn)永锏氖虑?，薛蟠又勉?lì)了眾人幾句，便吩咐照舊開店，私下里對(duì)張吉道，“如今姓張的還在外頭呢，你吩咐下去，半分信也不準(zhǔn)透出去，若他拿著銀子跑了，可全都是你的干系?！?/br>
張吉點(diǎn)頭，“東家放心，那張德輝仗著資格老和東家的信任，向來(lái)