背上就多了這樣七塊深紅色的瘢痕，從后頸到尾椎骨，宛如盤(pán)龍，只是看起來(lái)格外不祥。

他們最初以為是在軍中受傷導(dǎo)致淤血堆積，可隨著冷貼熱敷都沒(méi)有用，軍醫(yī)看過(guò)好多次都說(shuō)不出個(gè)所以然，這事就慢慢成為了幾位偏將軍的心病。

有一次不知是誰(shuí)提議讓那剛俘虜?shù)男U族巫師來(lái)看看，說(shuō)他們這種人沒(méi)準(zhǔn)知道這瘢痕究竟是什么，而宣武將軍想了想，竟然應(yīng)允了。

“是詛咒，非常、非常惡毒的詛咒?！蹦潜谎褐男U族巫師詭秘地一笑，笑容中說(shuō)不盡的殘忍快意，笑完了用他那不甚熟練的漢語(yǔ)一個(gè)字一個(gè)字地往外蹦，“我們還想著要怎么咒死將軍您呢，沒(méi)想到遠(yuǎn)在天京的貴人就先動(dòng)了手。很好，很好?！?/br>
這七道血痕就像一把懸空的刀，垂在他們每個(gè)人心頭。

像是為了印證這不祥的詛咒，宣武將軍的身體一日勝一日地壞了下去，到最后軍醫(yī)都直接斷言，若是這仗再繼續(xù)打下去，先倒下去的一定會(huì)是他們這一邊。

“又少了一處。”宣子嶂如實(shí)同他說(shuō)道，“現(xiàn)在還剩下五處?！?/br>
前些時(shí)起，這血痕不知怎的竟自發(fā)性地少了一處，惹得他心里頗有些不安，以為是有什么壞事發(fā)生了。

左等右等，竟然等到了宣武將軍病情好轉(zhuǎn)，宣子嶂半憂(yōu)半喜得好幾天吃不下飯，今日再看，居然又少了一道。

宣左將軍有些說(shuō)不清自己究竟是以怎樣的心情來(lái)迎接此事，倒是宣武將軍沒(méi)什么所謂地穿上了衣裳，仿佛生死都不是自己的事情一般。

“麻煩你了?！避娭幸磺袕暮?jiǎn)，許久前他曾有過(guò)一面銅鏡，但不知是哪一次行軍時(shí)弄丟了，因?yàn)椴凰闶潜匦杵罚鸵恢睕](méi)想著再去置辦。若不是自己難以看清背上景象，他也不會(huì)屢屢拜托自己手下的人。

宣子嶂看著他端起瓷碗，將里邊腥臭發(fā)苦的藥汁一口悶了。

“為何一定要回朝？”

哪怕是為了照顧將軍的身體放慢了速度，這一連數(shù)月的行軍下來(lái)，他們已經(jīng)很靠近天京腳下了。

目睹了這十多年來(lái)朝廷無(wú)數(shù)次刻意克扣軍餉，令那些尸位素餐的監(jiān)軍獨(dú)攬大權(quán)的做派，宣子嶂心中早已滿(mǎn)是怨懟。

看穿了他這點(diǎn)想法的宣武將軍將手中空碗不輕不重地磕在了桌子上，脆響登時(shí)令他身形一頓。

“既然是皇上的手諭，要我們即刻回京，我們?nèi)羰遣换厝ゾ褪强怪??！?/br>
他猶豫了片刻，看起來(lái)還是有話(huà)要說(shuō)，“但是……”但是你確定那真的是皇帝的手諭，而不是那個(gè)女人的么？

即使不在朝野之中，他們也隱約聽(tīng)說(shuō)了如今朝堂之上天子不理政事，太后垂簾于御座后，政事大小皆預(yù)聞之，天下隱隱有改名換姓之兆。

“沒(méi)有什么但是?！毙鋵④娎涞卮驍嗔怂闯隹诘脑?huà)語(yǔ)，“有些東西不是你可以提起的?！?/br>
多年行兵打仗練就的威懾力用在此處，宣子嶂就算還有幾分糊涂也該徹底清醒。

“屬下冒犯?！八掌鹚幫?，“今夜就先行告辭?！?/br>
宣子嶂離去以后，他本來(lái)想躺下歇息，可閉上眼以后整個(gè)人還是無(wú)比清醒。

這是長(zhǎng)久以來(lái)戍守邊疆留下的習(xí)慣，警惕如森林中的鹿群，不然什么時(shí)候連睜眼看一眼明天太陽(yáng)的機(jī)會(huì)都不會(huì)有。

雍朝不過(guò)百年，國(guó)運(yùn)便rou眼可見(jiàn)地消亡了，就像一頭度過(guò)了盛年的巨獸正在慢慢衰弱下來(lái)。雖說(shuō)舊日余威會(huì)使得那些食腐的鬣狗不敢上前，可這樣支撐不了多久，總有一天所有累積的東西都會(huì)爆發(fā)，而他甚至想不到任何可以解決的法子。

無(wú)論外人說(shuō)什么，他都是最清楚當(dāng)朝天子秉性的那幾個(gè)人之一：這龍椅之上的男人陰晴不定、喜怒無(wú)常、軟弱多疑甚至還有一些乖戾偏執(zhí)。

就是這樣一個(gè)男人，半點(diǎn)都不像是傳說(shuō)中那位英明果敢的高祖皇帝的子孫。但這些都并非無(wú)跡可尋，追溯到他的出身，或許許多東西都早已注定。皇帝的母妃并非先帝的正妃，而是個(gè)沒(méi)什么姓名的小宮女，被臨幸以后逃過(guò)了老嬤嬤的避子湯，躲在冷宮附近，在惶惶不可終日的恐懼中靠對(duì)食太監(jiān)的接濟(jì)生下了他。

新生兒的哭嚎終于讓這冷酷無(wú)情的后宮發(fā)現(xiàn)了他的存在，也為他的生母帶來(lái)了滅頂之災(zāi)。失去母親以后，他就像一條狗那樣輾轉(zhuǎn)于后宮，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地長(zhǎng)大了，卻毫無(wú)皇子的尊嚴(yán)與學(xué)識(shí)。

光是這些完全不足以令這男人觸碰到那至高無(wú)上的皇位。

如果說(shuō)在某個(gè)年紀(jì)前，沒(méi)有母妃的庇佑是他最大的不幸，那么在某個(gè)年紀(jì)以后，這就成了他最大的幸運(yùn)。

他遇到了那個(gè)改變了他一生的女人，也就是如今的太后。

太后是神秘而矜貴的，哪怕是她已經(jīng)權(quán)傾朝野的如今，也鮮少有人能夠見(jiàn)到她的真面目。

只有宣武將軍一人知曉，他曾在許多年前的一個(gè)夏日里見(jiàn)過(guò)這雍朝兩任天子身后的女人，而那時(shí)她甚至不是皇帝的妃子，起碼名義上不是。

那時(shí)他還很年少氣盛，立下赫赫戰(zhàn)功被先帝在御花園接見(jiàn)。因?yàn)楸黄渌嵤峦献?，先帝留他一人在涼亭等待，他在軍中自由慣了，不顧太監(jiān)的阻攔四處走動(dòng)，走著走著便偏離了原來(lái)的道路，來(lái)到了一棟掩映在層層藤蔓之下的精巧樓閣前。

“……有人？”前方的花叢聳動(dòng)兩下，他本能地箭步上前，捉住了那人的手腕。

他從未見(jiàn)過(guò)這樣的人，無(wú)論是過(guò)去還是未來(lái)都未曾有過(guò)。

艷麗得近乎咄咄逼人的容貌，在炎熱的酷暑中仿佛一團(tuán)妖異的火焰，即使是被陌生男子輕薄也未露出分毫軟弱與驚慌。

“有什么事嗎？”她微微笑起來(lái)，可他長(zhǎng)久在軍中，已經(jīng)磨練出對(duì)于危險(xiǎn)的感知。

這個(gè)女人很危險(xiǎn)，比單獨(dú)面對(duì)千軍萬(wàn)馬還要危險(xiǎn)，他努力克制著自己的反應(yīng)，迅速松開(kāi)手，單膝跪下不看她的眼睛。

“末將應(yīng)昭前來(lái)覲見(jiàn)陛下，不想迷路……”他努力擦掉額頭上的冷汗，“末將這就離去，請(qǐng)娘娘恕罪?！?/br>
“迷路了呀?！蹦桥藡尚χ?，不知道信了他的說(shuō)辭沒(méi)有，“小將軍，這一次妾身就為你保密了。切記不要再有下次了?！?/br>
他哪里還敢造次，連忙爬起來(lái)地按著原路返回。跑出去好遠(yuǎn)以后，他回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)再怎么都看不到通往那紫木樓閣的路了。

“愛(ài)卿去了何處？”他回到御花園時(shí)，先帝已經(jīng)等在原地，“可有見(jiàn)到什么不一般的東西？”

先帝少年至中年時(shí)尚且雄心壯志，想要實(shí)現(xiàn)那些父輩未曾視線(xiàn)的宏愿，可等他年紀(jì)上去以后，認(rèn)清自己在政事上才能平庸，又痛失愛(ài)子，便日漸沉溺于酒色，試圖用這些來(lái)?yè)崞綁阎疚闯甑膫础?/br>
面對(duì)帝王不動(dòng)聲色地猜疑，對(duì)于某種本能的敏銳，他沒(méi)有說(shuō)起自己曾撞見(jiàn)那女人的事，只說(shuō)