又是何苦呢？”

那皇帝聽(tīng)他說(shuō)話，臉上一僵，卻仍道：

“芳奴，你說(shuō)的是什么話？朕如今見(jiàn)了你，覺(jué)著這世上再?zèng)]有一絲苦了。”

玉山聽(tīng)得心如刀絞，卻兀自垂淚說(shuō)：

“余斫不愿欺瞞圣上，這世間也無(wú)人能欺瞞圣上，除了，除了圣上您自己……”

話音剛落，那皇帝便仿佛渾身失了力氣，趔趄兩步，伸手扶住了雕花欄桿。他怔怔然望著那琵琶伎，眼中淚流不止，半晌，方瑟瑟道：

“只要朕說(shuō)芳奴還在……眾人便都說(shuō)芳奴還在，好像真的一樣……”

言罷，慨然長(zhǎng)嘆一聲，搖頭道：

“人都言，太上忘情，朕不是圣人，不能無(wú)情?！?/br>
玉山聽(tīng)他言語(yǔ)間椎心泣血，一時(shí)五味雜陳，千言萬(wàn)語(yǔ)噎在口中，不知從何說(shuō)起。他忽然想到，從前與那王大公子所說(shuō)的“周而復(fù)始”，便道：

“陛下，玉山拙見(jiàn)，恐污了圣聽(tīng)。但這世上諸事，都有一個(gè)浩瀚的輪回?？v然今日散了——十年百年，千年萬(wàn)年，總有相見(jiàn)那天。你我又怎知，今日所愛(ài)，不是從前某世之所愛(ài)呢？”

那皇帝聽(tīng)聞這番分解，愣了愣，忽然真心實(shí)意的展顏一笑，搖頭道：

“你果然是個(gè)癡人?！?/br>
玉山見(jiàn)他寬慰，心下松了口氣，又生出幾分同病相憐之意，遂說(shuō)：

“從前臣為了此事，還大病一場(chǎng)，幾乎惶惶不可終日。但后來(lái)念及此處，便覺(jué)憑著這億萬(wàn)分之一的可能，也可飄零人世，雖九死而未悔?！?/br>
那皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中摸出帕子來(lái)，將眼淚揩盡了，要他起來(lái)說(shuō)話，又與他道：

“看在你與朕，這點(diǎn)同是癡人的緣分，有話便直說(shuō)罷！”

“臣惶恐……”玉山頓了頓，卻自懷中取出那素白錦緞，雙手捧過(guò)頭頂，道：“余斫今日冒昧求見(jiàn)，便是為了此物。”言罷，一抖手腕，那素錦便向兩面滾落鋪展，現(xiàn)出好一片密密匝匝，姓名指印。

那皇帝見(jiàn)狀一驚，忙問(wèn)他：“這是甚么？”

玉山答道：“這是京中眾人，彈劾余敏的聯(lián)名書(shū)?！?/br>
那皇帝低頭，見(jiàn)那素錦鋪地，一眼望不到頭，皺眉說(shuō)：

“余敏可是你的父親……”

“忠義面前無(wú)親友，山河面前無(wú)私情。更何況，他早已不是余斫的父親了?！?/br>
“怎么說(shuō)？”

“四年前，余仞害死我貼身婢女憑月，我要他償命，家人不允。我便憤而出走，再無(wú)瓜葛?！?/br>
“還有這等事！”

“余斫句句屬實(shí)，敢有半句虛言，千刀萬(wàn)剮，天打雷劈?！彼D了頓，又道：“而余家所藏腌臜勾當(dāng)，不止于此。斥國(guó)公已將罪狀呈上，求陛下看在貴妃一世清名，我等一腔熱血的份上，開(kāi)匣過(guò)目，哪怕只言片語(yǔ)！”

那皇帝聽(tīng)他字字句句，擲地有聲，便道：

“朕答應(yīng)你?！?/br>
玉山聞言，心中大石落地，便拿起那五弦琵琶，又摸出一把鑲金嵌寶的象牙撥子，揚(yáng)手彈了曲。那皇帝聞聲，便取來(lái)一把酒壺，三個(gè)銀杯。一杯給自己，一杯給玉山，另一杯放在臺(tái)上，默然領(lǐng)受。

二人又談了幾句往事，最后說(shuō)得雙雙眉眼通紅，面上卻帶笑。

玉山見(jiàn)日暮西斜，遂辭別那皇帝，又與孫仁道謝。便乘著轎輦，依原路返回，出了望仙門(mén)去。

宮門(mén)外，一片空曠寂寥，殘陽(yáng)如血映在青磚地上，浩蕩蒼茫。

只是那青磚地上，平白無(wú)故多出一張紫檀方凳，一面嵌玉矮幾。那王大公子正端著茶碗，架腿坐得沒(méi)款沒(méi)型。他甫一見(jiàn)那琵琶伎，便站起來(lái)一疊聲問(wèn)：

“事情辦得順利，可有甚么不好，沒(méi)為難你罷？”

“倒是……沒(méi)有?！庇裆揭?jiàn)了他，駭了一跳，又問(wèn)他如何在此。

那王大公子聽(tīng)他無(wú)恙，便舒了口氣，復(fù)又坐回那凳上，笑道：

“我只是忽然想起，此處離斥國(guó)公府近得很，便索性等著你了?！?/br>
“渾鬼，且讓人在這兒看笑話呢！”那琵琶伎一行說(shuō)，一行要去拉王進(jìn)的手。只是他恐摔了琵琶，究竟沒(méi)使多大氣力，倒反被那王大公子拉進(jìn)了懷里。玉山坐在他膝蓋上，一搡他，啐道：“愈發(fā)的沒(méi)臉沒(méi)皮了！”

言罷，又一摸那王大公子的狐肷裘，一張皮料凍得生硬，便驀的心疼起來(lái)，軟了腔道：“你在此間坐了多久？那些沒(méi)心肝的，只曉得搬椅子凳子，倒沒(méi)想送個(gè)手爐來(lái)?！?/br>
王進(jìn)聽(tīng)他蝎蝎螯螯的，“哧”的一笑，替他將那額上吹亂的發(fā)絲理好，又說(shuō)：“我不愿母親擔(dān)心，因而就差人私下布設(shè)。若被她知道了，恐怕橫豎要送桌八寶筵席才罷休?！?/br>
玉山聞言也笑，道：

“老太太也是為你好，你若厭棄，回頭我告你的狀去?！?/br>
“哎哎哎……”王進(jìn)忙岔開(kāi)話頭，道：“你又尋出這些由頭來(lái)拿我，好了，快走罷！”

那琵琶伎見(jiàn)他著慌，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，于是起身與那王大公子攜著手，因見(jiàn)他撇了桌椅，忙問(wèn)：“這東西也不收了？”

“自有人來(lái)辦的。上面印著斥國(guó)公府的戳兒，哪個(gè)宮人尋著，便給送回去了?！?/br>
玉山道：“你倒不怕丟？這檀色玉色，看著也怪金貴的。”

那王大公子卻笑說(shuō)無(wú)謂，牽著他的手便往東面永福坊去。一路上，因見(jiàn)暮色四合，華燈熠熠，來(lái)往行人匆匆，歸去倦鳥(niǎo)依稀，便頓生一股雋永之情。玉山望著眼前紅塵滾滾，墻內(nèi)金玉歡笑，墻外襤褸慟哭，高樓上笙歌不絕，高樓下離恨不休。忽覺(jué)這世態(tài)炎涼，書(shū)頁(yè)似的，天旋地轉(zhuǎn)，翻了又過(guò)。

少一時(shí)，二人到了斥國(guó)公府門(mén)前，門(mén)房因見(jiàn)他們回轉(zhuǎn)，忙要請(qǐng)去吃茶。王進(jìn)聽(tīng)了，細(xì)問(wèn)玉山如何。那琵琶伎心里，實(shí)然趕著與秦、明二人報(bào)信，但轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)過(guò)而不拜，難免禮數(shù)不周，遂說(shuō)：“不急這一會(huì)子的。況且你難得回來(lái)，便與老太太說(shuō)笑一回，豈不讓她稱意？”

王進(jìn)覺(jué)他說(shuō)的有理，遂領(lǐng)著玉山進(jìn)了門(mén)去，至主屋堂前坐定，喝了幾口熱茶，又拈了幾樣點(diǎn)心與他吃。兩廂正說(shuō)著鬧著，便聽(tīng)下人傳話，說(shuō)葛氏已往此間而來(lái)。他二人便忙不迭起身相迎，只見(jiàn)那葛夫人穿著一襲秋香緙花錦面狐皮里的夾綿襖子，金絲沉碧褶裙，面上帶笑，形容和藹。她見(jiàn)玉山抱著琵琶，又穿得輝煌若仙，便笑問(wèn)：

“阿斫這是從哪里來(lái)，怎這樣好看？”

玉山與她行了一禮，回說(shuō)：

“圣上今日在仙音院祭奠，命我去彈了首曲子。伯飛要在望仙門(mén)接我，我道這天寒地凍的，費(fèi)甚么閑工夫，卻橫豎拗不過(guò)他。又想著，既然都到門(mén)前了，好歹要來(lái)看看老夫人這福壽綿長(zhǎng)，可又是多了？”

葛氏因見(jiàn)他剔透玲瓏，舉止溫雅，心中自然歡喜，遂與那王大公子說(shuō)：

“伯飛，你看看人家，一句話說(shuō)得我老婆子歡天喜地，你怎沒(méi)這個(gè)本事？”言罷，轉(zhuǎn)念一想，長(zhǎng)嘆道：“噯，也都是隨了你那父親……”

玉山卻笑說(shuō)：“老太太你不知道，他平日里話可多，說(shuō)起來(lái)也未見(jiàn)不是一套一套的。只因我罕到府上，便特要來(lái)慪我，把我當(dāng)長(zhǎng)尾巴鸚哥