“臭乞丐，讓你們臟了老子的鞋，今天老子不打死你們?！?/br>
    寧桐一臉不平和憤怒，卻見(jiàn)沒(méi)有一個(gè)人敢站出來(lái)，握緊拳頭極力讓自己不可貿(mào)然行事。眼見(jiàn)老乞丐就要承受不住踢打了，她急中生智，繞到打人者身旁，將手腕上的一串瑪瑙珠鏈拆散，取出幾粒渾圓的珠子朝他腳下扔過(guò)去。

    紈绔子弟渾然不覺(jué)，抬腳的當(dāng)兒，兩粒珠子滾到他腳底下，寧桐又多扔了兩粒過(guò)去，不一會(huì)兒，只聽一聲悶響，紈绔子弟慘叫道：“哎呦，摔死老子了?！?/br>
    紈绔子弟摔了個(gè)底朝天，周圍人的發(fā)出哄然大笑，便都圍攏上去指罵。寧桐慌忙過(guò)去扶起老人，從腰間掏出一兩銀子塞到老人手中，催促道：“老人家，趕快帶著孩子離開?！?/br>
    “謝謝，謝謝公子救命大恩?！?/br>
    眼看著老乞丐帶著小乞丐得以脫身，寧桐松了一口氣，臉上的笑意越發(fā)燦爛。

    卻說(shuō)，對(duì)面糕點(diǎn)鋪二樓上的一人將這一切都看在了眼里，嘴角一挑，眼底浮現(xiàn)出一絲好奇之色，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“黑羽，你可看到那惡霸為何會(huì)摔倒？”

    黑羽冷著聲音謙恭地應(yīng)道：“屬下看到那丫頭拆了珠子使詭?！?/br>
    原來(lái)，這月白色長(zhǎng)袍的男子離開怡紅樓時(shí)經(jīng)過(guò)了糕點(diǎn)鋪，想到自己的表妹向來(lái)喜歡這家鋪?zhàn)永锏呐汉筛?，便進(jìn)來(lái)打算帶一些回去。正在樓上的雅間里等著，正好看到寧桐從怡紅樓里出來(lái)，緊跟著又?jǐn)D進(jìn)人群里，這才看到方才的那一幕。

    “公子，您要的藕荷糕都給您打點(diǎn)好了。”

    黑羽從掌柜手中接過(guò)糕點(diǎn)，付了銀錢便款款下樓，只聽那月白色長(zhǎng)袍的男子不輕不重地一聲冷笑，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“那個(gè)小女人古靈精怪的，主意倒是不錯(cuò)，既能救別人危難間，又能安全脫身。腦袋倒是不笨?！?/br>
    片刻間，兩人來(lái)到了一處豪尚的府邸，上頭鎏金大字寫著傅府二字，正是這著月白色長(zhǎng)袍男子的府邸了，此人正是金陵城首富，傅嵐禹。

    傅嵐禹踏進(jìn)門檻，繞過(guò)石雕的影壁，正好看到表妹站在堂廳的大門處迎候著，見(jiàn)她一身青色綾羅綢緞把身段襯得越發(fā)窈窕，膚白貌美，溫婉可人地立在原地，嬌羞地喊了一聲表哥，這神情輕音既矜持又柔情。

    傅嵐禹走到佳人跟前，從黑羽手中接過(guò)藕荷糕，溫潤(rùn)一笑，說(shuō)：“清荷，這是你最愛(ài)吃的藕荷糕。”

    蘇清荷滿心歡喜，接過(guò)藕荷糕，柔聲說(shuō)道：“難得表哥還記得清荷所喜愛(ài)的糕點(diǎn)，表哥待清荷真好?！?/br>
    “清荷，姑姑她老人家既已去，蘇州家中便無(wú)親人了，你既來(lái)到了這里就當(dāng)做自己的家吧?！?/br>
    清荷眼圈一紅，捏著手絹兒抹淚，傷感地說(shuō)道：“娘這一去，清荷自是孤苦無(wú)依，也就全仰仗表哥了。”

    傅嵐禹眼底浮現(xiàn)出一絲疼惜之色，換了個(gè)愉快地話題說(shuō)道：“這金陵城大好風(fēng)光，我自會(huì)帶你領(lǐng)略一番。聽聞火鳳樓遠(yuǎn)近聞名，明日我?guī)闳セ瘌P樓嘗嘗鮮?！?/br>
    豎日，傅嵐禹果真帶著蘇清荷坐上馬車去了火鳳樓。這日，陽(yáng)光正好，在這還未入暖的當(dāng)兒，曬曬太陽(yáng)自是一件無(wú)比愜意的事情。

    寧桐正好忙活好了生意上的事情，偏巧今兒又有伙計(jì)請(qǐng)假，她自是頂替上了。見(jiàn)這會(huì)兒沒(méi)有多少客人，她搬了把椅子坐在陽(yáng)光投射到的地兒，懶洋洋地曬著日光。

    “掌柜的，請(qǐng)開一間雅房?！?/br>
    聽到聲音，寧桐睜開了眼，急忙起身欲要熱情招待。然而，一看到那身黑色的衣服和那張冷淡的冰塊臉，寧桐心頭便浮起了一絲不祥的預(yù)感。

    果然，話音才落，寧桐看到后頭月白色長(zhǎng)袍的男子和一位青衣女子款步而來(lái)。一見(jiàn)到他，寧桐忍不住低呼出聲，說(shuō)：“是你？”

    傅嵐禹一看是那個(gè)古靈精怪的丫頭，見(jiàn)她一身女裝嬌俏輕靈，好似清風(fēng)里飄來(lái)的一只精靈仙子。嘴角微微一挑，客氣道：“原來(lái)是池姑娘，想不到會(huì)在這里遇到?！?/br>
    寧桐見(jiàn)對(duì)方這次倒是客氣，便也以禮相待，有模有樣地說(shuō)道：“我是在這火鳳樓打工的伙計(jì)，你們樓上請(qǐng)?！?/br>
    傅嵐禹一行人上了二樓的雅間，蘇清荷疑惑地問(wèn)道：“表哥，你和那位姑娘認(rèn)識(shí)？”

    “不過(guò)一面之緣罷了?！?/br>
    說(shuō)話間火鳳樓的伙計(jì)已經(jīng)將火鍋煮起，桌子上又?jǐn)[滿了新鮮的蔬菜魚rou了。待食物煮熟，伙計(jì)替他們盛到碗中。蘇清荷喜湯，便盛上一整碗的湯水，等著湯水涼快的當(dāng)兒，伙計(jì)自是又替他們煮別的食物。不想，手忙腳亂間，不小心將蔬菜的盤子一推，正好將蘇清荷面前的那一碗湯一滴不剩地倒在了她的衣裳上，幸好湯已經(jīng)涼快，不至于受傷。

    蘇清荷發(fā)出一聲尖叫，急忙用手絹兒擦拭身上的湯漬，黑羽見(jiàn)此，喝道：“這么不小心！”

    伙計(jì)嚇得連連求饒。寧桐在樓下聽到了雅房里傳來(lái)呵斥，知道事情不妙，忙上樓招待。推開門看到傅嵐禹俊臉上浮現(xiàn)一絲的不快，黑羽還在呵斥伙計(jì)，而那位姑娘忙著擦拭衣裳。寧桐只好賠笑道：“真是對(duì)不住，是我們招待不周了，這頓飯就當(dāng)做我們火鳳樓的賠罪之禮，請(qǐng)三位多多擔(dān)待了?！?/br>
    見(jiàn)傅嵐禹臉上沒(méi)有一絲表示，曉得是不甚滿意，寧桐便對(duì)那位姑娘說(shuō)道：“姑娘，我看你這衣裳都濕了，你若是不嫌棄，我前些日子剛好新做了一身衣裳都還沒(méi)穿，這會(huì)兒跟我去換換如何？”

    蘇清荷是個(gè)有些潔癖的人，見(jiàn)衣裳上沾著油漬，自是受不了，便也不顧那么多點(diǎn)頭同意了。寧桐將她領(lǐng)到自己的房中，把新衣裳拿出來(lái)替蘇清荷換上，不忘道歉道：“我看姑娘面色慈柔溫婉，想來(lái)不是個(gè)得理不饒人的。姑娘和那位月白色長(zhǎng)袍的公子看上去就如玉樹瓊花一般般配，姑娘在他跟前說(shuō)兩句好話，那公子定然會(huì)依了姑娘的意思。”

    蘇清荷就因?yàn)槁犃撕捅砀缡怯駱洵偦ㄟ@些話心下便對(duì)寧桐產(chǎn)生了好感，果真不再計(jì)較這倒湯之失，嬌羞一笑，說(shuō)：“謝謝你借我這身衣裳，竟正好。就是為了這身衣裳，我也該感謝姑娘，自是不會(huì)去計(jì)較那小事。”

    寧桐跟蘇清荷換好衣裳又來(lái)到了雅房，蘇清荷在傅嵐禹耳邊說(shuō)了幾句話，見(jiàn)表哥點(diǎn)頭，心下除了歡喜就是得意。表哥果真依了她的話，可見(jiàn)表哥心里大概也是歡喜她的。突然，她想到方才表哥說(shuō)跟那姑娘只是一面之緣，心下便好奇起來(lái)，目光移到池寧桐身上，問(wèn)道：“姑娘，你既和我表哥有一面之緣，覺(jué)得