他們進門的時候，王云鶴就已經(jīng)看到了，見陳丞相押人上來，便說：“相公，堂內(nèi)說話。請！”

    他雖已換了便服，回到大堂卻沒有再把衣服換回來，先請陳丞相坐了，金良等人此時又不敢坐了，陳萌更是垂手立著。張仙姑就挨著女兒站著，無意識地攥緊了女兒的袖口。她直覺得這事兒很嚴重！一個周游就能那樣，一個馮夫人就能打他們，丞相……

    不敢想。

    陳丞相掃了一眼堂上的幾把椅子，很和藹地說：“我也是為案子來，但主審官不是我，還是依著京兆府的規(guī)矩來吧?！?/br>
    陳萌還是不敢坐，金良夫婦小心地坐了半個屁股。祝家一家三口仍是站著，陳丞相看了一眼祝纓，對她點點頭，說：“你就是祝纓？”

    祝纓上前了半步，叉手說：“是?！?/br>
    陳丞相說：“早就聽說過你，不想如今才見到，要是早些見著了，你該喚我一聲‘姨父’，如今卻沒有這個緣份了。”

    祝纓道：“人與人的相遇靠緣份，相處看各人，姨父是姨父的緣份，今天是今天的緣份?！?/br>
    陳丞相笑了，這是一個美男子，即便老了，笑起來也令人覺得春風拂面，他說：“你是個好孩子，是他們眼拙了。”

    陳萌摒住呼吸，小心地看了父親一眼：姨母家的事情，父親竟知道的這么清楚么？

    王云鶴是剛才已經(jīng)詢問過祝家的情況，見狀也不驚訝，等他們寒暄完，先問陳丞相：“不知相公有何指教？”

    陳丞相道：“讓他們說清吧?！?/br>
    陳府一個穿著長袍的長須男子站了出來，這是個管家模樣的人，拱手道：“回京兆，是我們府里查失竊，順藤摸瓜找到了的。”

    祝纓仔細聽他的話，這人說的是，相府里的東西都存放在庫房里，尋常也不去動它，什么對牌之類也只有在用的時候拿出來核對，平常也由各人收著。因為相府家大業(yè)大，誰也不能將所有的東西都時刻盯著，因此有的東西丟了好幾年可能都沒發(fā)現(xiàn)，有些不重要的東西，甚至從頭到尾都不會有人在意它是否存在過。

    祝纓點點頭，這是有道理的。比如金簪子，張仙姑一根都沒有，要得了一根，她一天能看八遍。于妙妙有幾根金簪子，也是收得好好的，得上鎖。到了鄭熹這樣的人，除了幾件用順手的，其他貴重的東西都是隨手一扔。

    管家又說：“將出正月，府里清點庫房，發(fā)現(xiàn)少了幾樣?xùn)|西，查了在值的人。找到了這個賊！”

    兩個仆人將那捆著的人往前一推。

    管家道：“找到的時候，他正在換衣服，腳也跌跛了。拿來一審，才知道他干了什么！自己說！”

    那人低著頭，說：“我那天，看庫里幾件沒人動的東西，一時起了貪念，反□□里的東西也不太在意，我就拿了。拿了出來，見到有人送來一大車的東西，打聽了一下，說是給大公子的……”

    陳萌受沈瑛的委托去金宅，祝纓又把他帶來的禮物原樣還給了相府。這箱東西其實是沈瑛提供的，祝纓不知道其中的原委，她只知道是陳萌帶來的，就讓金良還給了相府，相府里的人就知道陳萌干了什么事了。

    這人說：“小人想，大公子往外送的，肯定是好東西，一時起了貪念，就問了押車的是哪家。順著他們說的地址過去，本來想發(fā)一注小財?shù)?，不想沒找到。一時氣憤，就放了把火。實在只是為財！”

    陳丞相道：“人，我都帶來了，你如何判罰，我絕無他言。犬子，我可要帶走啦?！?/br>
    他說謊！祝纓心道，哪有往柴房去找財物的？！正常人家，財物肯定是在正房或者正房相近的地方，叫他往正房一摸，又帶著刀，金大娘子就完了。

    不過，祝纓又往那人跛子的腳上看了一眼。心道：人也確實是這個人！我認得沒錯，那行腳印也確實不是陳萌的，周圍也沒有陳萌的腳印。

    王云鶴道：“相公說的，下官都明白了。只是他們苦主那里還有些別的證據(jù)，須得核對了，這樣大公子清清白白的回家，豈不更好？”

    陳丞相笑道：“你的意思，即便這個是賊，我兒也未必就不是賊了，是不是？”

    王云鶴道：“不敢。也是為大公子好，免得后續(xù)有人再說三道四。也是為相公脫一個教子不嚴的彈劾?！?/br>
    陳丞相苦笑道：“說到教子不嚴的彈劾，我竟無話可說了。先前已經(jīng)挨過一遭啦。也好，不過我也想看看?！?/br>
    …………

    他們紛紛起身，祝纓對著王云鶴頻使眼色。

    王云鶴終于看到了她，對她招招手，說：“小兒郎，你過來，為我引個路?！?/br>
    祝纓急急走過去，聽王云鶴說：“你是借住在金府的？”

    “是。”

    “你父母是被大公子的姨母命人毆打的？”

    “是。”

    王云鶴不多話了，陳丞相也聽在了耳中，苦笑道：“她們婦道人家辦事，向來不可靠！”

    王云鶴道：“確實。這么一來，就算是有‘怨仇’了，他們寄住在哪里，哪里就有賊人放火，街頭議議，憑這一條就該將這位夫人、沈瑛，還有令郎安個‘挾私報復(fù)’啦。以后這孩子但凡有事，就會叫人翻出來。相公不必在意愚者之言，但悠悠眾口，積毀銷骨。”

    陳丞相嘆道：“是啊——你是為了我好，我明白的。孩子，你過來，我看看?！?/br>
    祝纓依言過去，陳丞相又問了她讀了哪些書，現(xiàn)在干什么，祝纓也都說了。又問她老師是誰，祝纓說沒有老師，都是偷聽自學(xué)。

    陳丞相與王云鶴都是一番嘆息，陳丞相跺了兩下腳，說：“沈瑛真是瞎子廢物！眼瞎心也瞎了！”

    “是?！?/br>
    他又嘆息了一陣，才對王云鶴說：“咱們走吧?！?/br>
    他們各自上馬，祝纓跑到王云鶴的馬邊說：“您別跟他犟，他肯定心里有數(shù)了。不是陳萌，陳萌的腳印我認得！不但我尋出來的腳印不是他，地上所有的腳印就沒有他的！有那個仆人的。即便還有旁的罪人，也不是陳萌，而是別人。我不是因為他說我?guī)拙浜迷捑蜑樗f的話……”

    她說得很急促，王云鶴慈祥地拍拍她的肩膀，說：“我當然知道。”

    他是剛正了些，可不是蠢！不然他對陳丞相說什么“挾私報復(fù)”？

    祝纓道：“您得講證據(jù)，我能給您的就只有那點兒證據(jù)。扯不到別人身上的?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    王云鶴翻身上馬，親自到了金宅后門。金良開了門，祝纓給他指出自己的發(fā)現(xiàn)。王云鶴如金良那般都看了，又親自登上梯子，將墻頭上的手印也看了。陳丞相則很有興致地背著手踱步，看了柴房、看了地面、也看了房外街道，他沒有爬梯子，而是問祝纓：“這些都是你發(fā)現(xiàn)的？”

    祝纓道：“是。”

    陳丞相又嘆了一口氣，說：“年輕人，前途無量啊，不該把心思只放在差役書吏的事情，該讀些正經(jīng)書?！?/br>
    王云鶴在梯子上，說：“我也這樣說?！?/br>
    他下了梯子，拍拍手，對陳萌道：“你過來走兩步?！睂Ρ攘诵〔⒉皇顷惷鹊模哺纱嗬涞匕殃惷冉o放了。

    陳丞相對王云鶴道：“既然真相大白，我便將犬子帶回管教了。這人犯，也就交給你啦?！庇謱鹆颊f：“這屋子又著了火，又遭了賊，既有損壞，又不吉利。管家?！?/br>
    管家上前與金良交涉道：“相公的意思，拿一所新房子與你換，不比這個小，還比這個新，地方也比這個好?！?/br>
    是相府拿一所二進的房子與金宅調(diào)換，新的，京城的很多這樣的宅子規(guī)制都差不多、尺寸也差不多，但是地理位置比這個要好一些。同樣的房子，在更靠北一點的坊里，離鄭侯府也更近一些，論價錢，能比現(xiàn)在這個貴上百貫。還說，等他們搬完家，再贈金大娘子一套金首飾暖宅。

    陳丞相做事真如一股春風，金良有點繃不住了，忙說：“賊人也抓住了，不過一間柴房，修一修也就得了。哪里就值得這樣了？”

    陳丞相道：“收下吧?！?/br>
    他又看了眼祝纓，祝大和張仙姑心里激動，暗道：難道也要給我們房兒？我們那賃的房子雖不如金家，可是正經(jīng)帶院子的三間正房帶廂房呢，這要是在京城有了房子，那可真是、真是……

    祝纓道：“我有房子的。擱那兒好好的，過兩天就搬走。”

    金良道：“說好了的，跟我一道??！”

    金大娘子被天上掉了個金餅砸了，也有點暈，她本就不討厭祝纓，此時也說：“是呀，一道住，總不能再出事兒了吧？你賃房子也要錢吶！”

    祝纓道：“我自己有房……”

    “你住哪兒都不會有事了?！标愗┫嗾f。

    祝纓一怔，而后露出個笑來：“哎。”

    陳丞相看著祝大兩口子一臉失望，心中一絲輕笑，道：“想住哪里就住哪里，不過，”他對王云鶴道，“我看這個后生十分喜歡，來呀?！?/br>
    管家從袖子里摸出兩塊黃澄澄的金錠出來。祝纓不太了解金子，因為見得少，金大娘子在心里算了一下，低聲告訴她：“一個得有五、六十貫了，這些得一百貫。”

    祝纓道：“不用的！我只要幾十天安心看書，就能自己養(yǎng)家了！”

    “收下，”陳丞相語帶玩笑地說，“用心讀書，學(xué)得好，就是你的，學(xué)不好，要還的?！?/br>
    祝纓望向他的眼睛，陳丞相的眼珠子看著清澈。涼浸浸的，她想。

    王云鶴道：“收下吧，是前輩們對你的期望?！?/br>
    祝纓對陳丞相鄭重拜了一拜，說：“好，我留下了，不會給您收回去的機會。”

    陳丞相終于大聲笑了一回：“好！”留下管家結(jié)案、同金良辦交涉等，自己帶著兒子回家。

    金大娘子小聲說：“都說陳相公是個厚道人，還真是。”

    祝纓恍然大悟：她知道了！陳丞相肯做人時，全然是一股“鄭熹味兒”，周到，和氣，大方。

    王云鶴道：“回衙結(jié)案吧。”

    祝纓松了一口氣。王云鶴看著她的樣子，覺得十分好笑：“你呀，用心讀書！”

    “唉?！?/br>
    又回到了京兆府，王云鶴先審這個犯人，他只問了一句話：“你是怎么到陳相府上的？”

    仆人道：“我是夫人的陪房，跟著夫人嫁到了陳家?！?/br>
    王云鶴便結(jié)了案，偷盜、放火，先打板子再流放，齊活。

    金良等人便要告辭，王云鶴道：“你們先回罷，少年留一下。”

    祝纓不明就里，仍是很信任王云鶴道：“是?！?/br>
    王云鶴將她帶到自己書房，指著自己的一排書架，問道：“看看我這里，不想讀嗎？”

    祝纓道：“我已選好了路了，我要考明法科?！?/br>
    王云鶴嘆了口氣，他也算是徹底明白了祝纓的來歷處境，一個窮要到做贅婿的人家的孩子，被嫌棄得沒了婚約，又有一對不甚可靠的父母，家無恒產(chǎn)，人卻機靈。跟著鄭熹進的京，住在金良家，鄭熹又接了大理寺，考明法科，他理解。

    他走到書架前，抱起一匣子沉沉的書轉(zhuǎn)身送到祝纓手上，說：“拿著，考完了試，把這個讀完。”

    祝纓低頭一看，卻是一套《春秋》，王云鶴道：“春秋三傳，當讀左傳?！?/br>
    “是?！?/br>
    王云鶴又取了自己的一套文房四寶，叫人多包一些紙墨，都打成一個包袱，讓祝纓拿著回去了。

    這天，祝纓還是在金家住下，祝家與金家都受了驚嚇，也得了好處，全抵消了之前的不滿。金大娘子又很后悔，之前自己怎么就不想繼續(xù)收留祝纓了呢？一力挽留。

    祝纓道：“我那房子賃都賃了，租金可惜了。”

    金良道：“要么追回來，要么轉(zhuǎn)賃給別人。你要考試了，得安心讀書?！?/br>
    祝纓道：“你還要搬家呢，那邊兒房子都給你騰出來了，你這兩天就得動身呢，咱們一道搬?！?/br>
    金大娘子苦勸道：“我們搬家，你只管在這里讀書。那邊兒收拾好了，你就帶著你自己的人和一本書過去。一切不用你動手。都在我這里住了這些日子了，好歹叫我把這份功德做圓滿了?！?/br>
    祝纓道：“大嫂，你功德已經(jīng)圓滿啦。我再不能拖累你們了?！?/br>
    兩下十分推讓，場面很是和諧。一個不愿意給對方惹麻煩，一個是盡力想為對方提供便利。

    最后，金良煩了，說：“爭什么？都聽我的！三郎，你說幫急不幫窮，你現(xiàn)在也不窮，可你讀書得省心，這也算是個‘急’，大哥大嫂又傷著，誰照顧？就這樣！”

    這才拍板定下了。

    …………——