老三的朝靴得買了，還有頭巾、帽子，京城又有新樣式了，老三外頭當(dāng)官，不能叫人瞧不起，怎么也得有兩三套能看的行頭。還得給將來要生的孩子預(yù)備些……

    進(jìn)了屋里，順口說了一句：“要是能跟曹家那樣，燒些紙的就好了，省錢?！?/br>
    祝纓問道：“曹家怎么了？”

    張仙姑便說了結(jié)陰親的話，說：“可憐天下父母心，誰也不想自家閨女孤單著?！?/br>
    祝纓道：“哦?！?/br>
    于她，曹氏的事情過去就過去了，她依舊讀她的書、練她的字，白天回去大理寺做事。大理寺因?yàn)橹氨粎⒌氖聝海瑲夥沼志o張了一點(diǎn)，好些人都在背后埋怨御史多事。左評(píng)事道：“御史就是干這個(gè)的，咱們干事，他們干咱們。嘖！”

    王評(píng)事?lián)u頭晃腦的：“嘖！不止不止，你們想，先頭案子有出入，可以說是當(dāng)時(shí)疏忽了。如今是復(fù)核了，要是日后再有出入，該問復(fù)核的人是干什么吃的了。更難。咱們自己查出來的倒好，叫別人查出來，罪過更大了。這些日子都要更小心些才好。”

    說得眾人心頭一緊，又埋頭做別的事情去了。

    祝纓看卷宗也更加仔細(xì)了，得空又去見楊仵作與張班頭，向他們請(qǐng)教些事，復(fù)核案子的時(shí)候愈發(fā)的用心。

    天氣逐漸炎熱了起來，到了六月末的一天，祝纓午飯過后在廊下蹓跶消食，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個(gè)人走了過來，定睛一看卻是個(gè)眼熟的人——陳萌。

    祝纓與陳萌有些日子沒見了，雖然都是在京城，身份卻很懸殊，兩人又各有事忙。眼下祝纓卻覺得陳萌是特意來找自己的，因?yàn)檫@人徑直向自己走來了。

    祝纓趕緊往前走了幾步，陳萌也快趕了幾步，道：“你來，我有話要說?！?/br>
    “怎么？”

    陳萌將祝纓帶到了僻靜處，道：“知道么？你要升了。”

    祝纓失笑：“我？怎么會(huì)？莫哄我。我穿這身官衣才多久？都沒得換一身新的，哪里輪得到我了？”

    陳萌道：“還想換新的？美得你！”

    經(jīng)他解釋祝纓才知道，大理寺這里報(bào)上去，預(yù)備今年升一升她的散官的品階給升到從七品宣義郎，她的實(shí)職還是個(gè)大理寺的評(píng)事。陳萌之所以知道，是因?yàn)樗顷愊?。丞相日常不管這些芝麻小官的升遷，但是今年皇帝瞪起眼睛來，陳相少不得更仔細(xì)些，往年不看的，今年也看，陳萌也就跟著知道了。

    雖然報(bào)官名的時(shí)候先報(bào)高的，不過陳萌還是建議：“才做官，還是收著些好?！?/br>
    祝纓也誠懇地道謝，她從陳萌的臉色里看得出來，陳萌并不只是為了通知她這個(gè)好消息來的。

    她先問：“大公子還有什么要指教的么？”

    陳萌嘆了口氣，問道：“你究竟是怎么想的？冠群，你是真的不理會(huì)了？”

    祝纓問道：“怎么？大姐出什么事兒了？不能夠吧？她還沒出孝呢?！?/br>
    陳萌道：“你果然是個(gè)聰明人，就猜著了。姨母說，她年紀(jì)不小了，雖要守節(jié)守孝，可也不能過于孤苦，現(xiàn)在先暗中考查了，一出孝就好辦喜事。舅舅和外祖母也是這個(gè)意思，他們，唉……是得有個(gè)好姑爺。然而呢，什么樣的姑爺算好，就見仁見智了。”

    祝纓心頭一緊，問道：“人不好？”

    陳萌道：“你們也真是別扭，我看她也關(guān)切你，你也著緊她。你我相熟，我才說一句在外面說了要被御史參的話，你們兩家的恩怨，也不是那么就不可開解的。這世上多的是父輩相殺，卻又為子輩聯(lián)姻的。譬如昔年武烈侯與何大將軍，何大將軍殺了武烈侯的叔叔，兩家還不是又結(jié)了兒女親家？

    你們要真有心，我倒愿意為你們說和哩。你先別急著說別的，只想想，我姨母的脾性，她能看中了覺得品格好的‘君子’，得是個(gè)什么樣的人物？怕不是與她一樣！”

    祝纓拳頭捏緊了，說：“你說仔細(xì)些?！?/br>
    陳萌看了一眼她的臉色，道：“可憐天下父母心，做父母的都以為是為了兒女好，這世上好心辦壞事的卻是比比皆是呢。你就把姨母想成個(gè)男人，叫冠群與一個(gè)男人樣的姨母過一生，可惜不可惜？”

    第61章 乞巧

    祝纓很快壓下了心中的焦慮，冷靜下來時(shí)，心里便生出許多的疑問。再看向陳萌時(shí)，目光又變得比較平靜了。

    陳萌看在眼里，心道：可惜可惜，爹說得沒錯(cuò)，舅舅辦事看似周全，實(shí)則還是差了些。

    祝纓問道：“大公子來同我說這些，又想怎么樣呢？”

    陳萌也不忌諱說出一點(diǎn)自己的真實(shí)想法：“不過是看出來表妹要受苦。你有主意就拿主意，沒有主意或是鐵了心不管她了，以后也不要黏糊著。咱們兩個(gè)都問心無愧，不再后悔、不要埋怨別人就好?！?/br>
    陳萌善惡分界并不很分明，但是這個(gè)姨母實(shí)在是荒唐得令人看不過眼。原本對(duì)表妹三分的憐憫，頓時(shí)化作五分，再加兩分看好祝纓的未來，就過來說一句了。

    他這樣說，也解了祝纓的幾分疑惑，然而祝纓一時(shí)也沒有把握，她問：“大姐是個(gè)什么意思？”

    陳萌道：“你問她？你還不知道她如今的處境？要直問了她，她敢說違抗母命么？你可也真是！怎么這么拿不起放不下的？你還是個(gè)男人不是了？”

    還真不是！

    不過祝纓卻是個(gè)果斷的人，她說：“婚事還早，定下來也還早，不差這兩天，容我仔細(xì)籌劃一下。說不得，到時(shí)候還要?jiǎng)跓┐蠊??！?/br>
    有這么一句話，陳萌也勉強(qiáng)算滿意了，說：“成。”

    祝纓道：“我知道大公子也是才回京不久，事務(wù)煩忙，更有自己的事情要做?！?/br>
    陳萌點(diǎn)點(diǎn)頭：“快著些?！闭f完，匆匆走了，給祝纓又多留下一道題目。

    祝纓帶著這么個(gè)事情，又回去翻了一陣兒案卷，邊翻邊想著花姐的事兒。一想到“君子”就很容易想到才結(jié)了的曹氏的案子，曹家嫁女兒的時(shí)候未嘗沒有考察過未來的親家，想必也是很滿意的。

    陳家聚族而居、人丁興旺、后生樸實(shí)、一家子父慈子孝很有規(guī)矩，連婆婆都是個(gè)勤勞肯干的扎實(shí)婦人。然后呢？

    馮夫人相中的“君子”，可能比著尺子卡，都是個(gè)“君子”，卻未必是個(gè)能過日子的丈夫。如果因此讓花姐再經(jīng)受什么磨難，祝纓心里是不會(huì)原諒自己的。她此時(shí)就如同才聽到風(fēng)聲的陳萌一樣，已經(jīng)預(yù)料到了未來不會(huì)太好，不說出來過不去心里的坎兒。

    心里想著事兒，手上就慢了些。左評(píng)事笑道：“小祝也掛心上了？放心，該是你的必是你的！”

    “嗯？”祝纓眨了眨眼。

    左評(píng)事笑道：“你雖是新來，咱們這里卻與太倉等處不同，不會(huì)因?yàn)槟憬衲曛型静攀诠僦链艘涂勰愕你y錢的?！?/br>
    祝纓剛才走了神兒，只聽了個(gè)模糊的話，卻仍是順著他的話頭問道：“是么？那是怎么個(gè)章程？”

    左評(píng)事道：“凡是地方孝敬上來的，京城各處衙門里，只要稍厚道些的，都是人人有分，按品、按職分的，只要你在這里，就有你一分，與我們這些老人是一樣的。看咱們這幾位大人都不是刻薄人，你們必是一樣有的。”

    王評(píng)事補(bǔ)充道：“又或者你得罪了上峰，上峰要拿個(gè)理由叫你難受難受。小祝你么，是斷不至于的?！?/br>
    祝纓心里道：前陣兒聽說有這樣的地方孝敬，原來說的是這個(gè)！

    她也不問自己能分到多少，只說一句：“正好，可以給家里添置些東西了?！?/br>
    左評(píng)事道：“你倒是個(gè)過日子的人呢。聽我說，別都花用了，留一點(diǎn)兒好人情往來要用。你都十五了，也得娶房好妻了。”

    王評(píng)事道：“你別胡亂出主意，我看小祝的前程不可限量，現(xiàn)胡亂娶了，借不上岳家的力，要耽誤一輩子的?！?/br>
    幾個(gè)老油條便都湊了上來，向祝纓說了好些嫁娶的話。他們?cè)捓镌捦猓紕褡＠t慎重。

    左評(píng)事道：“前兒，太常那兒的李丞娶妻，他都三十了，還是初婚！為的不就是一門好親么？”

    祝纓道：“他們家竟不著急么？父母也不催著留個(gè)后？就由著他？”這年頭，壯年就死的人也不少，不在二十上下就娶妻生子，三十歲是很大的年紀(jì)了，到這時(shí)才娶妻，真是讓人懷疑他是奔著絕后去的。

    王評(píng)事笑道：“年輕人，真是單純吶！不娶妻，還不能納妾？不能買婢？不能有幾個(gè)相好？庶子早就有好幾個(gè)啦！你做事老到，過生活怎么這么老實(shí)了？你看我們，哪個(gè)與你說親了？都是看你有前程，不湊這個(gè)沒趣兒呢?！?/br>
    祝纓心道，還是你們會(huì)玩！

    左評(píng)事道：“我看小祝你不必等到三十，你這么能干，二十來歲就有眉目啦！”

    眾人又取笑了一回，祝纓也不生氣，慢慢跟他們套話，聽他們說著一些官員嫁娶的門道，這些東西此前是沒人對(duì)她講過的，她才入官場(chǎng)不久，做事的門路將將摸著幾分、京城日常生活也是從金大娘子那里知道了點(diǎn)柴米油鹽，往更深處就是此前從未聽說過的了。

    這些同僚們對(duì)她頗為照顧，見她不大明白也就告訴她，門當(dāng)戶對(duì)也有許多種。有提前押寶的，也有且看當(dāng)下的，總是要看各人的識(shí)人本事之類。接著又對(duì)祝纓講了京城幾等門第，頭一等的，鄭侯家、鄭熹的外婆家、陳相府上等處赫然在列，王云鶴且擠不進(jìn)去這個(gè)排行，他居然要排到第二、三之間，要排在如今刑部時(shí)尚書之后。

    祝纓聽了好一陣兒，沒聽到沈瑛的名字，便問：“給鄭大人做副使的沈大人，竟數(shù)不上號(hào)兒?jiǎn)?？?/br>
    眾人都笑：“那是差著了。他家沒敗落前，倒好進(jìn)二、三流之列。如今，不行啦?！?/br>
    祝纓道：“他們出去時(shí)，何等威風(fēng)，我以為副使只比正使差一點(diǎn)兒?！?/br>
    眾人又笑了，又給她講了一些：“并不能以一時(shí)之職銜高低就定了，但也不是全不看職銜的。還要看名望、祖先、宗族、姻親等等?！?/br>
    祝纓又學(xué)了好些東西，且問了馮家的情況，如今是比沈家還要差一點(diǎn)的，道：“真是處處是學(xué)問吶！我年輕小、見得少，除了咱們這兒的幾位，也就因案子見過兩、三位長(zhǎng)官，更不要提知道人家的婚嫁之類。哪里想得到這其中的門道？要不是你們說，我再也想不到這些的。”

    祝纓恭維了他們好幾句，眾人聽得服耳，又被她勾出了好些話來。一些人閑聊一陣，說到了到上官，且說了怕上頭幾位逼勒嚴(yán)查。

    左評(píng)事對(duì)祝纓道：“要說咱們這位鄭大人，嚴(yán)的時(shí)候是嚴(yán)，大方起來也是真的大方。聽說，在為咱們爭(zhēng)好處呢，你知道不？”

    祝纓道：“我這些日子忙得眼花，又有什么事發(fā)生么？”

    左評(píng)事道：“你竟不知道？難得你與他有淵源，多往他眼前巴結(jié)巴結(jié)才好！別耽誤了前程。你一個(gè)外鄉(xiāng)人來京城做官，自己要上心的。是說，咱們復(fù)核做得不錯(cuò)，今年要把散官的品階再提一點(diǎn)。我想，必是有你的。”

    這就與陳萌來找她說的事兒合上了，祝纓道：“也得上頭準(zhǔn)了才行吧？”

    王評(píng)事一捋須，以過來人的經(jīng)驗(yàn)說：“多半都會(huì)準(zhǔn)的。”

    祝纓也就微露了一點(diǎn)陳萌帶來的消息，說：“今年恐怕不大一樣?！?/br>
    眾人與她說話，也存了一點(diǎn)從她這里套出點(diǎn)消息的意思，都忙問：“怎么？出什么岔子了么？”

    祝纓道：“或許會(huì)有些周折，聽說，往年咱們這樣的，政事堂不會(huì)過問?！?/br>
    “今年相公們竟會(huì)理會(huì)咱們？”左評(píng)事忍不住插言問道。

    祝纓笑笑，同僚們都知道這是什么意思了，想到剛才有看到仿佛是陳大公子來找祝纓，估摸著這話得是真的。想來祝纓本人興許已經(jīng)定了，他們又有點(diǎn)羨慕，也有點(diǎn)擔(dān)心自己。又有人問祝纓：“小祝，你消息靈，可還知道一些旁的？”

    祝纓道：“我也只聽到這么一句。不過據(jù)我想，相公們?nèi)绽砣f機(jī)，咱們這些個(gè)人，他也不能一一查問不是？”

    眾人開始小聲嘀咕，想走門路，想自己人微言輕，連錢袋都比別人輕幾分，也湊不出拿得出手的禮來給丞相，只能猶猶豫豫，幾個(gè)“看透官場(chǎng)”的人精，此時(shí)都像是內(nèi)宅爭(zhēng)寵的姨娘一樣，琢磨著“老爺今天多看了西屋的一眼，是不是今晚要宿在她那里了”。其實(shí)老爺根本沒看人，他看的是那人旁邊一條狗。

    祝纓心道，再向他們打聽馮、沈兩家的事兒恐怕他們也沒心情講了，須得等到這回升階的事兒定下了才好。好在這倒也是不急的，大不了……

    祝纓現(xiàn)在不著急了，沈瑛在府城的時(shí)候看著權(quán)勢(shì)熏天的樣子，放到京城并不算很厲害，這讓她比較放心了。因?yàn)檫@意味著他們給能花姐安排的夫家地位“有限”，比自己肯定高，但不至于毫無挪騰的余地。

    這一天下午，同僚們開始不安，祝纓倒坐穩(wěn)了，又看了半天的案卷，她留意著，復(fù)核的活兒已經(jīng)干了一半了，照她估計(jì)，今年必能將此事粗粗核完的。到時(shí)候必有新的事情要做，從現(xiàn)在開始，她得算著時(shí)間，預(yù)備著過陣子就得留意鄭熹等人對(duì)大理寺有沒有什么新的安排了。

    以她對(duì)鄭熹的了解，此人現(xiàn)在說不定已經(jīng)有了什么主意了呢。

    祝纓心思飛轉(zhuǎn)，一轉(zhuǎn)就轉(zhuǎn)到了回家的時(shí)辰。她一刻也不多留，收拾了東西就走，她今天與楊仵作約好了，往楊仵作家里學(xué)些仵作的本領(lǐng)。她在老家的時(shí)候，也曾給仵作幫過幾回忙，然而那個(gè)仵作一則本領(lǐng)不如楊仵作，二則也無心教她，這令她知道的有限。這位楊仵作，不但知道如何驗(yàn)尸，還粗通醫(yī)術(shù)又會(huì)一些偽造傷口等的本領(lǐng)，這令祝纓十分滿意。

    今天，她要問楊仵作一件事兒：有沒有人能假死而復(fù)生的？

    因她時(shí)常問些稀奇古怪的問題，有一半是違法亂紀(jì)的，楊仵作只以為是她在大理寺斷案的時(shí)候意到的，也不以為意，便告訴她：“難。真要有這個(gè)本事，哪還不得翻了天了？因人不同，因事不同。不過，也有湊巧了背過氣去的。只有心狠的、無后路的，才好想到這一招?！?/br>
    祝纓從楊仵作那里又學(xué)了些知識(shí)才離開，出門的時(shí)候，楊仵作的妻子正提著一盒子?xùn)|西回來。祝纓看了一眼，楊娘子就說：“三郎這就回了？這兩天記得多給家里些銀錢，買點(diǎn)針線瓜果之類的?！?/br>
    祝纓一怔：“哦，乞巧?！?/br>
    她想，拜神仙有用么？世間神仙真能叫人如愿嗎？罷罷罷，女孩子家能有幾個(gè)快活的日子？玩得開心就好。唉，但愿他們別現(xiàn)在就對(duì)花姐講，好叫花姐再開開心心過一個(gè)節(jié)。

    …………——

    “meimei？”

    花姐怔忡間回過神，對(duì)馮大娘子道：“啊？嫂嫂，我知道了?！?/br>
    姑嫂二人正在府里的小花園里看池中游魚。馮府如今不比當(dāng)年那么大，更不如陳府、鄭府那樣闊氣，卻也有個(gè)小小的花園、園中一個(gè)更小的池塘，養(yǎng)幾尾鯉魚。姑嫂二人站在池邊，馮大娘子不叫人跟著，假意嫌婆子丫頭們煩。這花園既小，仆人們縱不跟著，也能看到她們兩個(gè)，也就都不在意，小丫頭們也在花園看花、抓蚱蜢之類玩，大丫環(huán)、婆子們則一邊放松站著閑話，一邊留意主子們叫人。

    姑嫂二人都沒有叫仆婦做什么事。

    馮大娘子有點(diǎn)不安有點(diǎn)急切地說：“你心里可得有個(gè)主意啊，要是有什么相中的人，或是你自己個(gè)兒有個(gè)什么模子，先對(duì)我們講，我們才好幫你啊。”

    祝纓的愿望終究落了個(gè)空，花姐如今的兄嫂倒是好心，知道了馮夫人的算盤之后先悄悄給妹子透了個(gè)信兒。