祝纓心道，我與你可沒(méi)熟到這個(gè)程度?。考?xì)論起來(lái)，就算我跟陳萌勉強(qiáng)有點(diǎn)交情，與你們馮家，算有仇。你下個(gè)帖子，我都不一定非得答應(yīng)去的，你這算什么呢？

    她站著不動(dòng)。

    馮大郎拉著她手上吃力，道：“嗨，沒(méi)有外人，只有我與陳家表哥?！?/br>
    祝纓動(dòng)動(dòng)眉毛：“你們？找到大姐了？”

    她心里很詫異！這是不應(yīng)該的，她才與花姐聯(lián)系上了，花姐在金螺寺住得好好的。金螺寺挺小的，名字里有金，其實(shí)并不富裕，韋陀杵都拄地上的那一種?；ń隳贸鲆稽c(diǎn)錢(qián)來(lái)，就賃了寺中一間屋子，稱(chēng)是外地來(lái)京見(jiàn)世面，想走遍京中大寺，學(xué)佛法，先賃三個(gè)月。

    她伴著馮夫人的時(shí)候念過(guò)幾卷經(jīng)，于佛家經(jīng)典也不算完全無(wú)知，倒不怕露餡兒。祝纓“誤入”的幾間小廟，就有個(gè)金螺寺，所以祝纓知道花姐的近況。她那日從庵堂出來(lái)，后來(lái)甚至回去親自為花姐清除了痕跡。

    天下比她能干的人或許有，這么精確地找到花姐，卻是幾乎不可能的！

    馮大郎聽(tīng)她提起花姐，手松了一下，嘆了口氣：“那倒沒(méi)有，這不是找你商量么？”

    要說(shuō)這個(gè)，祝纓就愿意跟他走了，說(shuō)：“我得先跟家里說(shuō)一聲。”

    馮大郎就吩咐了自己的隨從：“去三郎家說(shuō)一聲，就說(shuō)陳大公子有事同三郎講。三郎，請(qǐng)吧?！?/br>
    祝纓也不怕馮大郎騙她去偏僻地方打悶棍，跟著馮大郎一路去了一個(gè)燈紅酒綠的所在。

    站在巷子外面，看著整條花街熱鬧異樣，祝纓問(wèn)道：“這里？”

    馮大郎道：“請(qǐng)吧！”

    祝纓不得不摸一把腰間，短刀尚在，她跟著馮大郎進(jìn)了一處宅子。

    祝纓當(dāng)然知道里是娼家，但是她跟妓女們接觸并不多。妓女們算命出手是比較大方的，但是這門(mén)生意張仙姑從來(lái)都留意不讓女兒沾。進(jìn)了京城，她就更少進(jìn)這里了，也是沒(méi)功夫，也是沒(méi)錢(qián)。

    妓女也分幾種，馮大郎領(lǐng)祝纓進(jìn)的這家是官妓。里面也有幾個(gè)涂脂抹粉的女娘，打扮得竟不十分庸俗，倒有一點(diǎn)風(fēng)致。混著一、二年長(zhǎng)些的老妓，其中一個(gè)衣著打扮與普通富貴人家的婦人差別竟不十分大。

    說(shuō)是老妓，眼角已有了細(xì)紋，年紀(jì)看著約摸五十歲，行動(dòng)間卻帶著點(diǎn)年輕時(shí)風(fēng)流優(yōu)雅的影子。

    她向馮大郎一禮：“大郎，大公子已經(jīng)在里面等著了?！?/br>
    馮大郎叫她“九娘”，九娘問(wèn)道：“這位小官人是？不知要怎么稱(chēng)呼？”她看向祝纓的時(shí)候，祝纓的背上騰地一緊，汗毛一豎。祝纓極緩地瞥了她一眼，慢慢的，像是評(píng)估又像是漫不經(jīng)心地滑過(guò)。

    九娘看向祝纓的時(shí)候，也略有一點(diǎn)疑惑的，做這一行的，講究客人一進(jìn)門(mén)就先掂量一下。掂量著有錢(qián)無(wú)錢(qián)、肯不肯花錢(qián)、喜歡什么樣的、脾氣如何，猜度行事等等。這個(gè)小官人，她掂量來(lái)、掂量去，總覺(jué)得哪里怪怪的。

    但是祝纓這一眼，讓她感覺(jué)到了一種壓迫感，壓迫感一來(lái)，怪怪的感覺(jué)登時(shí)沒(méi)了。

    九娘心道：這小小年紀(jì)就這么鬼，必是個(gè)難伺候的主兒。以她的經(jīng)驗(yàn)，這樣的人是很厭惡別人揣摩其內(nèi)心想法的，并不想讓人知道他的喜好。

    呸！都到這里來(lái)了，還裝什么高深莫測(cè)？毛都沒(méi)長(zhǎng)齊，凈長(zhǎng)心眼兒了！

    九娘心里翻了老大一個(gè)白眼！然而她惹不起陳萌，陳萌特意安排了請(qǐng)客，她就不敢怠慢，笑得客氣又不顯得生疏，拿捏著分寸將這二人讓到陳萌包的小院里。

    祝纓對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，九娘又是一笑：“大公子，貴客已然迎來(lái)了，妾身安排她們奏樂(lè)？”

    陳萌道：“不急。我們先說(shuō)說(shuō)話(huà)。三郎，來(lái)?！?/br>
    九娘不敢耽擱，閃身出去，不在這里聽(tīng)他們說(shuō)話(huà)。

    …………——

    祝纓等九娘走遠(yuǎn)了，掃一眼陳萌身邊的人，陳萌自帶了兩個(gè)仆人出來(lái)，都是老家府城帶出來(lái)的，祝纓認(rèn)得他們，點(diǎn)了點(diǎn)頭。除了這兩個(gè)人，馮大郎的仆人也進(jìn)來(lái)了，娼家有兩個(gè)八、九歲的小丫環(huán)在一旁捧著酒壺。

    祝纓先不坐，而是問(wèn)道：“什么事要在這里說(shuō)呢？”

    陳萌從丫環(huán)手里接過(guò)酒壺，親自斟酒，說(shuō)：“坐下說(shuō)。”

    祝纓揀了個(gè)身后沒(méi)人的座兒坐下，說(shuō)：“他們不叫我喝酒，嫌我會(huì)撒酒瘋?！?/br>
    陳萌笑了：“你？斷不至于，我們又不灌你，不過(guò)是枯坐無(wú)趣?！?/br>
    馮大郎也坐下了，丫環(huán)給他也斟了酒。祝纓問(wèn)道：“究竟是為什么？大姐有消息了？”

    陳萌的手一頓，放下酒壺，道：“你是個(gè)有良心的人，唉，并沒(méi)有消息?！?/br>
    祝纓道：“大公子有話(huà)對(duì)我講，直說(shuō)就是，大姐還沒(méi)消息，我們這三個(gè)人在這樣的地方說(shuō)話(huà)，恐怕不合適吧？”

    花姐失蹤才一個(gè)多月，離了婚的“前夫”到娼家喝酒尚算說(shuō)得過(guò)去，親哥和表哥也跑這兒來(lái)，這就有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去了。

    陳萌正要拿這個(gè)事做個(gè)引子，他說(shuō)：“京城的庵堂你也差不多跑遍了吧？找著人了嗎？”

    祝纓搖頭道：“怕不在里面?！?/br>
    陳萌道：“不止庵堂，有坤道的地方我也找過(guò)了，家父還借口整頓京城治安，讓京兆再查一查各客棧有無(wú)年輕女子，你猜怎么著？沒(méi)有！恐怕已不在京城了，外面也沒(méi)消息，再這么找下去，叫人知道她沒(méi)了，以后縱找回來(lái)，恐也不好遮掩?！?/br>
    祝纓問(wèn)道：“那大公子是個(gè)什么意思呢？”

    馮大郎道：“三郎是個(gè)有心人，我們都領(lǐng)你的情。那是我meimei，我們沒(méi)有不關(guān)心的，我是她哥哥，才能說(shuō)這一句話(huà)，三郎，將心收一收，好生過(guò)日子吧。夫人經(jīng)歷坎坷，性情有些執(zhí)拗古怪，我們卻都是講理的人。你好好過(guò)活就是，你這么著，叫我們慚愧。”

    陳萌道：“我已命府城的人守候，一有消息就傳來(lái)。人生苦短，冠群也不會(huì)愿意你這個(gè)樣子的。你還年輕，就算不想現(xiàn)在娶妻，那大理寺不夠你忙的？仕途不夠cao心？”

    弄了半天，居然是這個(gè)意思！

    祝纓道：“大公子這話(huà)有些奇怪，難道大姐出了什么意外？”她緊盯著陳萌，眼珠子一錯(cuò)不錯(cuò)的。

    陳萌突然覺(jué)得有了點(diǎn)壓力，他挺了挺脊背，道：“沒(méi)有！沒(méi)有消息！一有消息我總會(huì)告訴你的。何況，她真要是沒(méi)了，反倒沒(méi)有什么說(shuō)不出口的了。對(duì)不對(duì)？”

    祝纓想了一下，站了起來(lái)，道：“好，我知道，既然這樣，我也就回去了?！?/br>
    陳萌與馮大郎都苦留她喝酒，馮大郎道：“都使人告訴府上你在這里了，還急什么？”

    陳萌也說(shuō)：“不算冠群，咱們也是同鄉(xiāng)，一道上京的，一道聽(tīng)一曲，敘敘鄉(xiāng)情，難道也不行？還是你有什么旁的事要忙？”

    馮大郎道：“縱有什么要忙的，哪怕我做官不精通，你看表兄，你總該信他的本事?！?/br>
    祝纓聽(tīng)這表兄弟一搭一唱的，竟是沒(méi)有花姐，他們也要借這個(gè)機(jī)會(huì)與她把交情再加深一點(diǎn)了。左思右想，自己實(shí)無(wú)值得他們謀算的。她知道自己算是有本事的，但是沒(méi)有根基、沒(méi)有幫手，勉強(qiáng)算有個(gè)后臺(tái)，那是鄭熹，她總不能這會(huì)兒改換門(mén)庭。真不知道他們是怎么想的。

    陳萌也沒(méi)怎么想，于他而言，離京多年再回來(lái)除了有個(gè)丞相爹，他并不比祝纓在京城有更多的優(yōu)勢(shì)。

    陳萌將酒往前一推：“除了你們兩個(gè)，我也沒(méi)個(gè)能說(shuō)心里話(huà)的人。你們倆，是知道我的往事的。唉……”

    馮大郎道：“表兄！你如今強(qiáng)如往年，怎么說(shuō)起這個(gè)話(huà)來(lái)了？姨父深得圣心，他又看重你，你還這樣說(shuō)，叫別人怎么活？”

    陳萌苦笑一聲，仰面看祝纓：“太子登基，有著大義名份，都還要跟先帝的老臣過(guò)過(guò)招呢。一個(gè)丞相之子，哪有那么多的‘理所當(dāng)然’？”

    祝纓垂下眼睛，坐下了。

    陳萌自飲了一杯，慢慢地說(shuō)：“我要生孩子早點(diǎn)，孩子都能與你一般大了。咱們又恰巧相識(shí)，你就當(dāng)我心事無(wú)人說(shuō)，對(duì)你嘮叨兩句吧?！?/br>
    祝纓看看馮大郎，馮大郎聳聳肩，祝纓道：“大公子今天是怎么了？都不像你了?！?/br>
    陳萌擺擺手：“不如意事常八、九，可與言者無(wú)二三吶！冠群找不到，令人突覺(jué)世事無(wú)常。當(dāng)年，我母親去世的時(shí)候我才幾歲呢？無(wú)處借力。如今，我倒能借許多力了，竟也不能找到表妹。你說(shuō)，我可笑不可笑？可見(jiàn)人吶，無(wú)論有何等樣的身份地位權(quán)勢(shì)，終有辦不到的事兒。譬如你，你是多么聰明能干的一個(gè)人，就能說(shuō)事事都能辦得依著自己心意么？”

    祝纓搖搖頭。

    陳萌點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，不能！你看他，原本小康生活，想不想使奴喚婢、袍帶加身呢？是不是以為做官之后就威風(fēng)八面了呢？”

    馮大郎點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是?！?/br>
    “如今承嗣了，又蒙賜官，竟是比原本的生活更暢意嗎？”

    馮大郎苦著臉抿了一盅酒：“表兄，莫再提起、莫再提起！”

    祝纓也輕嘆一聲：“人人都有自己的不如意?！?/br>
    陳萌道：“是，人人都有自己的不如意，然而人生在世，總不能就認(rèn)了命。有些不如意，是可以避免、可以擺脫的。”

    祝纓道：“大公子有話(huà)直說(shuō)?！?/br>
    馮大郎搖了搖頭，對(duì)祝纓道：“你真是太年輕了，果然不懂這官場(chǎng)上的事兒，也沒(méi)個(gè)人教你。唉……你要還是咱們姻親，該有多好？”

    陳萌一擺手：“三郎，我看你有悟性，斷不是個(gè)不開(kāi)竅的人，不過(guò)是沒(méi)人對(duì)你講這些罷了。鄭大理看重你，是看重你的本事，你是他的下屬，做官得他栽培之力，這是不可輕易背叛的?？赡阌譄o(wú)臂膀，還無(wú)家族助力，但凡有事便沒(méi)個(gè)人幫你，你還是要多些信得過(guò)的人的。

    這官場(chǎng)上除了這栽培舉薦辟用之恩，還有師生之誼，這兩樣都是入了別人的門(mén)，一旦背叛會(huì)遭人唾棄。但是有一樣情形除外——同鄉(xiāng)。你盡可結(jié)交同鄉(xiāng)的?！?/br>
    祝纓頓時(shí)明白了陳萌的意思，一個(gè)人，可以有許多的身份歸屬。她輕輕點(diǎn)頭。

    陳萌往前推了一杯酒，說(shuō)：“知道在京城的同鄉(xiāng)都有誰(shuí)，住哪兒么？哪個(gè)有本事，只是龍困淺灘，哪個(gè)已是飛龍?jiān)谔?？又知道哪個(gè)人品如何，哪個(gè)正于你有用？”

    祝纓沒(méi)喝，反而執(zhí)了茶壺給陳萌斟了茶：“我不能喝酒，回家不好交代，以茶代了?！?/br>
    陳萌與馮大郎相視一笑，接了茶飲了。

    馮大郎道：“九娘，上酒菜，起歌舞！”

    一時(shí)之間，九娘帶了三、四個(gè)年輕漂亮的姑娘進(jìn)來(lái)。

    陳萌道：“九娘這里雖不寬敞，卻有些門(mén)道?！?/br>
    九娘嗔道：“哪有當(dāng)面說(shuō)人短的？”

    陳萌對(duì)祝纓道：“她家新來(lái)了一個(gè)人，彈的一手好琵琶，又會(huì)彈箜篌，曲兒唱得也好?！?/br>
    馮大郎也勸祝纓略放開(kāi)些：“好知曉些。凡世上有名的風(fēng)流秀士、文人墨客，無(wú)不好往娼家停駐。一旦有佳作，便由她們傳唱……”

    祝纓懂了，就是互相抬轎。然而她對(duì)這些實(shí)在沒(méi)多少興趣，不過(guò)不便拂了陳萌的面子，她不與妓女挨著坐，只說(shuō)：“那我聽(tīng)曲?！?/br>
    眾人都笑了，只有九娘不笑，她叫了一聲：“珍珠?！?/br>
    就一個(gè)嬌小的女子抱著琵琶過(guò)來(lái)了，祝纓忍不住多看了她一眼，這姑娘雖然嬌小卻很勻稱(chēng)，然而微微有些跛足。開(kāi)口時(shí)，祝纓也聽(tīng)出來(lái)，她的官話(huà)說(shuō)得過(guò)于端正了，一字一字咬得十分清楚，果然不是京城人。

    珍珠上來(lái)福了福，九娘就讓她揀拿手的彈起。跛足而能讓陳萌特意稱(chēng)贊的，技藝果然很好。

    陳萌與馮大郎互相碰了杯，一人一個(gè)妓女斟酒，說(shuō)笑，又說(shuō)要行酒令。

    他們的酒令祝纓根本不會(huì)！祝纓會(huì)劃拳、打牌、扔骰子，會(huì)鄉(xiāng)間俗氣的全都會(huì)玩，但是馮大郎與陳萌這么雅致的令，她無(wú)論如何也是不明白的。這需要大量的積累，經(jīng)史子集都能用得著，還有許多今人文豪詩(shī)句詞作。

    陳萌笑道：“怎么能不知道這些個(gè)呢？以后用這個(gè)的時(shí)候多著了！”

    祝纓聽(tīng)這位隱隱以她父輩自居的前大舅哥又給她當(dāng)了一回老師，她也不惱，凡能學(xué)著新東西的，她都不惱。她就喝著茶，聽(tīng)陳萌教她。

    等珍珠彈完了一曲，馮大郎大聲喝彩，又要賞。祝纓問(wèn)道：“箜篌，能彈一曲么？”

    九娘就命人搬來(lái)箜篌，陳萌聽(tīng)了一陣說(shuō)：“你的箜篌不如琵琶技藝好?！?/br>
    珍珠答了一聲：“是?！标惷纫?jiàn)她也不說(shuō)話(huà)，微嘆一聲，似有憐惜之間，馮大郎擠眉弄眼，清清喉嚨道：“那我們就不打擾啦！三郎，你瞧瞧這些……”

    祝纓往妓女們身上一看，搖搖頭：“我得回家了，明天一早還得去大理寺當(dāng)差呢。”

    馮大郎沒(méi)多少正事要干，說(shuō)：“急什么？你要走了，九娘明天可要被人笑話(huà)啦。”

    祝纓看一眼九娘，對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，搖頭道：“你家里，夫人不過(guò)引經(jīng)據(jù)典訓(xùn)斥兩句，再不濟(jì)動(dòng)家法，下人也不敢打你。今晚我要不回家，我娘是會(huì)親自提著掃帚追我三條街的。不妥不妥。過(guò)兩天閑下來(lái)，再與兩位相聚?！?/br>
    陳萌道：“也罷。路上小心?！迸闪藗€(gè)仆人陪她回家。

    祝纓這頭一走，那頭馮大郎先不忙攬個(gè)妓女調(diào)笑，而是說(shuō)：“這小子真是難纏！”

    陳萌道：“好調(diào)弄的就不值得費(fèi)心啦?！?/br>
    馮大郎道：“唉，他對(duì)meimei倒是有情有義。只是心太硬。”

    陳萌道：“不急不急。”