柴刀貼著皮膚，老婦人也不敢動(dòng)，小聲地說(shuō)：“這位官人，看我為你做飯份上……”

    王大虎不與她廢話，將柴刀又壓緊了一點(diǎn)，老婦人嚇得再也不敢說(shuō)話。

    祝纓輕嘆一聲，往后退了幾步，閃到一所房子的后面，常校尉余光瞥到了，心中又是輕蔑一聲。

    趙蘇等人也跟著退，趙蘇低聲道：“義父，就由著他們這樣？我怕他不管這老婦人的性命，亂箭齊發(fā)，賊人死了，老婦人死活自是無(wú)人管的?！?/br>
    祝纓抬手摘下了筆袋交給他，趙蘇道：“義父？”

    祝纓又陸續(xù)摘下了身上的一些掛件，將一柄尺長(zhǎng)短刀抽出銜在口中，提起長(zhǎng)刀，不等趙蘇再說(shuō)話，已輕盈地繞過(guò)這座房子。

    她繞了一個(gè)大圈兒，繞到老農(nóng)房子后面，縱身一躍跳上房頂，草房的頂不像瓦房，走起來(lái)更要小心，還要防著把房子給踩塌了。她從房頂輕輕地躍到了矮墻上，她雙膝微彎，穩(wěn)穩(wěn)地站在了墻頭上。

    王大虎忽然覺(jué)得對(duì)面士卒的眼神仿佛看到了什么令人驚駭?shù)臇|西！

    他有點(diǎn)得意，仍是不對(duì)勁！這是一種直覺(jué)，刀頭舔血的直覺(jué)，這種直覺(jué)救過(guò)他許多次。

    未及細(xì)想，他挾持老婦往一旁移動(dòng)，無(wú)論如何，先移開(kāi)再說(shuō)！

    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，一柄狹長(zhǎng)的刀狠狠地劃過(guò)他持刀的右腕，快、準(zhǔn)、狠，堪堪劃斷他的手筋！

    王大虎吃痛，一聲長(zhǎng)嚎！猛地回頭，看到祝纓面無(wú)表情的一張臉。

    祝纓眼睛看著常校尉，又一刀劈在了王大虎的背上，創(chuàng)可見(jiàn)骨。

    王大虎反射性地一抖左臂，老婦人呼吸順暢了一點(diǎn)，扒著他的左臂便要往外跑！

    王大虎察覺(jué)到了，他轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)左手一伸，重又準(zhǔn)確地攫住了老婦人的脖子。他的臉對(duì)著常校尉等人，笑得十分猙獰。

    祝纓從矮墻上伸出一只手，狠狠地抓向王大虎的發(fā)髻，用力一拽的同時(shí)躍下了墻頭。她順手將長(zhǎng)刀插到地上，取手中短刀架在了王大虎的頸中！

    “放人?！彼f(shuō)。

    王大虎左手發(fā)力，老婦人開(kāi)始翻白眼，喉頭作響，對(duì)面一陣驚呼。

    祝纓手中的短刀自王大虎的頸中劃過(guò)，自左而右，深深的一道，切開(kāi)了他的喉管，像在他的脖子上又開(kāi)了一張嘴。

    起初，血流得不如預(yù)期得多，因?yàn)闆](méi)有傷到左邊的動(dòng)脈，直到收刀時(shí)切破了右側(cè)的大動(dòng)脈，鮮血噴涌而出。祝纓提著他的發(fā)髻，像是給一只雞在放血，她的眼睛還在看著常校尉。

    從站到矮墻上到王大虎的身軀重重墜地，不過(guò)數(shù)息而已。

    第170章 悲憫

    王大虎死沉死沉的，血還沒(méi)流盡的時(shí)候他已經(jīng)沒(méi)了掙扎的勁兒了。

    對(duì)面幾十名士卒與一些老弱村民也仿佛傻了一樣不動(dòng)，老婦人連滾帶爬地骨碌到了老伴身邊，兩人抱頭痛哭。村童們一半被嚇到了話也說(shuō)不出來(lái)，一半在好奇地叫好：“看殺人了！”

    趙蘇將方才祝纓摘下的佩飾交給小江，道：“拿好?！焙托勤s緊向祝纓奔了過(guò)去，小江和小黑丫頭緊隨其后。

    祝纓提著王大虎的手指有點(diǎn)僵硬，她得靠這一只手、幾根手指的力量將一個(gè)健壯的王大虎給穩(wěn)穩(wěn)提住，手有點(diǎn)麻。她將目光從常校尉身上移向跑過(guò)來(lái)的幾個(gè)人，緩緩地將王大虎松開(kāi)，王大虎像一口袋麥子一樣地倒在了地上，他還沒(méi)有死透，隱約又動(dòng)了一下。

    寒光一閃，趙蘇抽出了腰間佩刀，卻是虛驚一場(chǎng)，王大虎并沒(méi)有暴起傷人。

    小吳臉上的表情混合了驚訝、敬畏以及一種很奇怪的興奮，大聲說(shuō)：“大人！”

    趙蘇執(zhí)刀，刀尖對(duì)著王大虎，警惕地?fù)芰艘幌峦醮蠡⑦€溫?zé)岬氖恚都獠粍?dòng)，微偏頭向后對(duì)仵作道：“你來(lái)看看?！?/br>
    仵作帶著徒弟小心地上前，摸了一把，道：“死透了?！?/br>
    趙蘇收了刀，道：“義父，犯人已伏法了。”

    此時(shí)，圍觀的人方如夢(mèng)初醒。

    丁校尉大步上前，大贊：“一擊斃命！沒(méi)想到大人有這般身手、這般武藝！是這般英雄人物！”

    “刀好?！弊＠t說(shuō)。

    他們一齊看向插在土里的長(zhǎng)刀，祝纓轉(zhuǎn)動(dòng)了一下左腕，提起了長(zhǎng)刀。士卒們都不敢動(dòng)，常校尉的手下怔了一陣兒，都望向他，常校尉也看得有點(diǎn)不知所措。他以為一個(gè)小白臉，沒(méi)想到是兇得很。

    兇徒，常校尉見(jiàn)得多了，這么不動(dòng)聲色的兇徒還是極為罕見(jiàn)的。如果是面目猙獰，反而不是那么的駭人。常校尉的坐騎不安地動(dòng)了動(dòng)，常校尉手一抖，緊張地?cái)n住了馬頭。他本以為是這一樁很讓人火氣上揚(yáng)，但是憑著一股子悍勇就能解決的事情。追殺逃犯唄，多大點(diǎn)事兒？

    現(xiàn)在這事情有點(diǎn)棘手了，他不知道祝纓的深淺，一時(shí)也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)主意。

    村口傳來(lái)一陣聲響，眾人大大地松了一口氣，如得了赦般地看過(guò)去，卻是一隊(duì)人風(fēng)塵仆仆地趕了過(guò)來(lái)。為首的福祿縣尉，后面跟著高閃，又有一些衙役、壯丁等人，他們終于找到了這里。他們有從各村里通知完了找回來(lái)的，有從縣城里被派出來(lái)的。關(guān)丞自己不敢擅離職守，將縣尉等人派了出來(lái)。

    兩伙人湊了兩天終于湊成一個(gè)大隊(duì)，一路打聽(tīng)奔了過(guò)來(lái)。在他們的身后，是一些勉強(qiáng)抽出身來(lái)的村民，見(jiàn)大隊(duì)的官差往自己家方向跑，還以為出了什么事兒，也跟著過(guò)來(lái)了。拖拖沓沓，拖了老長(zhǎng)的一個(gè)隊(duì)伍。

    進(jìn)了村就往人最多的地方扎，士卒們很自覺(jué)地給官差讓出了一條路，官差感覺(jué)良好，大步?jīng)_到了小土場(chǎng)前面，縣尉猛地剎住了腳！

    他第一眼看到的是祝纓，祝纓左手長(zhǎng)刀、右手短刀，一看就像是有事兒的樣子。順著下垂的刀尖他才仔細(xì)地研究了一下地上的……狼籍。一具有點(diǎn)詭異的尸首，一地的鮮血?？h尉抬眼看看祝纓，祝纓一臉的平靜，縣尉打了個(gè)哆嗦，小碎步趨上前來(lái)，抱拳道：“大人，卑職來(lái)遲了?！?/br>
    小吳問(wèn)老農(nóng)取水處——老農(nóng)家不遠(yuǎn)就有一口甜水井——打了一桶水提了過(guò)來(lái)，趙蘇收了刀，侍立一旁。小江捧了佩飾等物上前，祝纓伸手抄水洗去刀身的血和泥土，一邊對(duì)小江說(shuō)：“叮光的，怪礙事的，放一邊兒吧?！?/br>
    一邊取了一條帕子擦刀，對(duì)縣尉道：“來(lái)得正好。”

    縣尉硬著頭皮走上前去，高閃也與童立等人上前，聽(tīng)祝纓道：“公文帶了么？”

    縣尉道：“是，關(guān)丞接到您的令，已將文書(shū)準(zhǔn)備好了?！?/br>
    祝纓擦好了短刀，收刀入鞘，重新佩回腰間，朝常校尉的方向揚(yáng)揚(yáng)下巴，道：“去請(qǐng)常校尉過(guò)來(lái)。”

    丁校尉見(jiàn)狀，往一旁閃了一閃，高閃去請(qǐng)常校尉：“校尉，我們大人請(qǐng)校尉過(guò)去說(shuō)話。”他心里很納悶，這又是哪里來(lái)的校尉？

    常校尉喉嚨里咳嗽兩聲，下了馬，將胳膊架起又用力邁著八字步，大步走了過(guò)來(lái)。他的臉上一片嚴(yán)肅：“?？h令。”

    祝纓提著長(zhǎng)刀，道：“校尉說(shuō)有三個(gè)犯人，現(xiàn)其中一個(gè)已經(jīng)伏法了，還有兩個(gè)，校尉是要同我一同去緝拿呢？還是回思城縣等信兒？”

    常校尉心中暗怒，一看祝纓又發(fā)不起火來(lái)，她太平靜了，這種平靜甚至不是裝出來(lái)的。

    常校尉道：“思城縣的流人囚徒，緝拿他們我責(zé)無(wú)旁貸?！?/br>
    祝纓道：“筆墨伺候。”

    常校尉有些不解，他看向祝纓，祝纓耐心解釋道：“犯人逃到了福祿縣，我就管得，校尉要在我的地方拿人，須得有個(gè)文書(shū)。念校尉來(lái)得倉(cāng)促準(zhǔn)備不及，你現(xiàn)在寫，我就認(rèn)。思城縣的裘縣令那里你也不必?fù)?dān)心，我已命關(guān)丞行文過(guò)去了。”

    常校尉脫口而出：“你告訴他了？”

    祝纓看了他一眼，常校尉只得忍了。他不想寫，之前之所以急躁冒進(jìn)不管不顧，就是想趁別人沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，不管是死是活先將幾個(gè)犯人帶回去，以后萬(wàn)事好商量。否則落到別人手里，他的失職是跑不了的。原是為了不落把柄，現(xiàn)在怎么肯再親筆留下個(gè)把柄？

    “我不識(shí)字?！彼f(shuō)。

    丁校尉吃了一驚：“怎么……”

    祝纓道：“帶印了嗎？”

    常校尉臉色更是難看，祝纓道：“校尉以前的公文都是怎么發(fā)的？是有書(shū)辦為你寫么？那就派人去讓書(shū)辦加緊辦好了公文來(lái)。我與校尉同朝為官，校尉只要不犯軍中法紀(jì)，可以離開(kāi)思城縣到福祿縣來(lái)，我好酒好rou招待。有公文要辦案，我也只有襄助的。若是什么都沒(méi)有又擅自領(lǐng)兵入境?！?/br>
    祝纓搖了搖頭：“那可不行?！?/br>
    常校尉一張臉漲成了豬肝色，一時(shí)進(jìn)退兩難。他一看丁校尉帶的人馬數(shù)量與自己相仿，再看福祿縣又添了好些個(gè)仗勢(shì)的衙差，人數(shù)上自己也不占優(yōu)。自己孤身進(jìn)入別人的地盤確實(shí)不好再耍橫，眼見(jiàn)此事想瞞是瞞不下去了，只求能參與捉拿犯人，不能全拿了，至少得接手這一個(gè)。

    他說(shuō)：“我當(dāng)然不會(huì)強(qiáng)求。王大虎已然斃命，我攜他回去辦好文書(shū)再來(lái)與?？h令共同捉拿另外二犯。”

    祝纓道：“只要在福祿縣犯有命案，無(wú)論死活，都是我的。王大虎我已有了安排了。高閃，將尸首拿去游街，昭示各處?！?/br>
    常校尉道：“他在思城縣也有命案！他還有同案犯未曾到案！”

    “毛六和婁七是嗎？我正要他們知道，福祿縣容不得人撒野。來(lái)了都得老老實(shí)實(shí)守我的法，不許傷我百姓。否則，王大虎就是榜樣。是龍，給我盤著，是虎，給我臥著?！?/br>
    無(wú)論軍民還是官吏，聽(tīng)了這話都覺(jué)提氣，許多人跟著喝了一聲彩：“好！”

    祝纓看了高閃一眼，高閃馬上跳了起來(lái)，扯著仵作：“你來(lái)！”先填尸格，再叫了好些衙役去壯膽，要將王大虎的尸首去游街，以震懾心存歹意之人。

    祝纓道：“知道怎么做么？叫兩個(gè)聲音宏亮的，敲著宣諭百姓以安民心。完了將尸首吊在城門上，震懾賊人?！?/br>
    高閃小心地說(shuō)：“吊脖子怕會(huì)吊斷?！?/br>
    祝纓道：“穿它琵琶骨?！?/br>
    高閃恍然大悟：“是！”真?zhèn)€帶了人，征了輛車，將尸首給搬到了車上立起來(lái)。

    祝纓又擦好了長(zhǎng)刀，也佩好，對(duì)丁校尉道：“我這里還有兇案要辦，有勞丁兄，代我禮送常校尉出境?！?/br>
    常校尉處境極其尷尬，他知道自己一開(kāi)始小瞧了祝纓，但這小白臉也不會(huì)做人，忒不給人面子。祝纓又看了他一眼，將他所有的怨氣都凍住了。

    祝纓對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，手插到桶里洗干凈了，擦干凈，禮貌地一拱手：“恕我不能遠(yuǎn)送了。”

    她走到互相依偎的那對(duì)老夫婦面前，道：“人怎么樣？傷著沒(méi)有？”

    老兩口跪在地上一個(gè)勁兒地磕頭道謝，老農(nóng)道：“是小老兒豬油蒙了心！一只雞、一頓飯就能換頭驢，想也知道有詐啊！多謝大人！多謝大人！”

    祝纓道：“你們是有年紀(jì)的人，不必這樣，阿婆受了驚嚇，快些讓她歇息去吧?！?/br>
    她看這小窮破村子想要什么駐村的郎中是不太可能的，想要有藥鋪也不可能，安神湯也沒(méi)地方討。于是讓這老婦人“喝點(diǎn)熱水，吃點(diǎn)兒東西穩(wěn)一穩(wěn)”，然后對(duì)老農(nóng)道：“這是個(gè)悍匪，他的驢是偷來(lái)的，可得物歸原主啊。你吃個(gè)教訓(xùn)吧?！?/br>
    她好像什么也沒(méi)發(fā)生一樣地吩咐事情，對(duì)一個(gè)相信一頓普通的飯菜就能換一頭驢的老農(nóng)也沒(méi)有指責(zé)他“利欲熏心”，語(yǔ)氣并沒(méi)有什么改變的樣子。

    常校尉再一門心思想著“悄悄把犯人抓人”也品出不對(duì)味兒了，低低地哼了一聲，沒(méi)再多說(shuō)什么帶著人走了。丁校尉趁機(jī)將他“禮送”出福祿縣，臨行前問(wèn)祝纓：“祝大人，你您這兒要留人聽(tīng)使么？”

    祝纓道：“犯人已拿了一個(gè)，又有他們這些人，丁兄快去快回就好?！?/br>
    丁校尉道：“是！”

    兩邊的官軍離開(kāi)了，常校尉還想譏諷丁校尉兩句，丁校尉卻是大大咧咧的，他今天開(kāi)了眼了，可見(jiàn)老上司也沒(méi)什么了不起的。丁校尉仿佛找到了失散多年的親爹的兒子對(duì)一直慢待自己的后爹一樣，沒(méi)翻臉但也沒(méi)那么恭順了。常校尉又是一陣氣悶。

    …………

    祝纓又要將這個(gè)村子再仔細(xì)搜索一遍，趙蘇、縣尉都自告奮勇，小吳又搬來(lái)了一張全村最好的椅子來(lái)請(qǐng)她在樹(shù)蔭里坐下。

    祝纓道：“拿筆墨來(lái)?！彼贸眠@個(gè)時(shí)候再草擬一份公文往南府、州里發(fā)去，隨時(shí)匯報(bào)一下，免得常校尉回去之后又生出什么事來(lái)。

    不考慮文采，祝纓寫公文是又準(zhǔn)又快的，須臾寫就，趙蘇等人還沒(méi)回來(lái)。

    祝纓見(jiàn)回來(lái)一些青壯，里正也回來(lái)了，就問(wèn)一問(wèn)收成之類。里正哆嗦著腿上前，雙腿一彎，啪，跪下了：“回大人，今年收成都挺好，還有兩戶人家得了麥種，過(guò)一時(shí)就種哩。小人家也要種麥的。先前不知道有賊人來(lái)，現(xiàn)在知道了，一定警醒。”

    祝纓又問(wèn)了一些村里的事，說(shuō)：“兩位都是熱心腸，好心招待人并沒(méi)有錯(cuò)，又受了驚嚇，不要苛責(zé)他們了?！?/br>
    “是。”

    趙蘇等人搜村回來(lái)，說(shuō)：“再?zèng)]有多余的匪人了?！?/br>
    祝纓道：“走吧?！?/br>
    重新上了馬，趙蘇問(wèn)道：“大人，去哪里？”

    “先把驢歸還失主，再去河西村看看，已耽誤了幾天了，”祝纓說(shuō)，“王大虎跑到了這里，另外二人并不與他同路，在這里或者胡亂找個(gè)方向繼續(xù)追下去也沒(méi)意思，不如回到案子最初的那個(gè)地方，重頭查起?！?/br>
    她有意教一下司法佐與衙役等人，凡事就多解釋兩句。

    河西村的里正終于得到機(jī)會(huì)湊上前來(lái)，道：“大人，小人前面帶路！”

    他們騎馬往外走，帶上了那頭驢，先去鄰村還了。鄰村正在辦喪事，村口吊著個(gè)白色的燈籠?？吹剿貋?lái)了趕緊回村匯報(bào)，祝纓道：“都整肅些。老人也死了?！?/br>