江舟欲言又止，祝纓道：“是不是聽著什么不好的話了？”

    小江主仆近來(lái)稍有點(diǎn)反常，她是看在眼里的，不問(wèn)是因?yàn)槿丝倳?huì)有一些自己的小秘密，只要不妨礙他人，追根究底也沒(méi)太大的意思。小江的經(jīng)歷使得她常常會(huì)遇到一些別扭的事，人又好強(qiáng)，不問(wèn)更合適。

    江舟想說(shuō)話，小江道：“我是什么時(shí)候都能聽到不好的話的?！?/br>
    張仙姑道：“誰(shuí)？誰(shuí)說(shuō)的？這個(gè)家里誰(shuí)長(zhǎng)老婆舌頭呢？”

    小江道：“沒(méi)有，不是家里。”

    祝纓點(diǎn)點(diǎn)頭表示明白了，小江主仆跟著住在后衙本身就是個(gè)比較惹眼的舉動(dòng)。背后有些小話是在所難免的，只是不能拿到臺(tái)面上說(shuō)，怕萬(wàn)一是有點(diǎn)別的狀況。

    衙門里才辦了一個(gè)嬌嬌，嬌嬌是荊五的外室，又與司法佐、司功佐有些不清不楚的關(guān)系，住的房子都是荊五等人給購(gòu)置的。小江又是住在后衙的，雖殘疾而年長(zhǎng)，也是個(gè)漂亮的女子，她也還兼著個(gè)仵作，她的仆人江舟又是個(gè)女衙役的模樣。

    閑話難免就更進(jìn)了一層，猜測(cè)得愈發(fā)的離譜。就在嬌嬌在女監(jiān)中被襲擊的當(dāng)天晚上，小江進(jìn)去驗(yàn)看“尸體”時(shí)，分明聽到了有人在人群中嘀咕了一句：“瞧，這個(gè)怕不也是一樣的貨。咱們大人……”

    再想分辨說(shuō)話的人時(shí)，又找不到了。

    小江當(dāng)時(shí)便覺(jué)得不妥，及驗(yàn)完了“尸”，已有了搬走的主意。這幾日因祝纓一直在肅清府衙，小江搬遷也需要時(shí)間，便悄悄地在自己房里收拾。眼見祝纓這兒一切順利了，她自覺(jué)自己搬走，也應(yīng)該是為祝纓肅清府衙做一點(diǎn)貢獻(xiàn)，不能讓人在背后說(shuō)祝纓的閑話。一個(gè)陌生的年輕知府，到了一地之后本來(lái)就夠難的了，再凌厲，也是祝纓自己厲害，不是別人就放肆依附的理由。尤其是她，不能這樣心安理得，消耗祝纓一些不該消耗的精力。

    張仙姑道：“那就不用管他們！你們是什么樣的人，咱們可看在眼里呢?！?/br>
    小江道：“確實(shí)是想搬出去了，家里這么忙，還要多準(zhǔn)備我們兩個(gè)的飯，什么都是添兩份兒的麻煩?！?/br>
    杜大姐正在收拾桌子。在京城的時(shí)候，她是看小江主仆有些敵意的?，F(xiàn)在看祝纓沒(méi)那個(gè)意思，小江也沒(méi)那個(gè)意思，她也暫息了敵意，道：“小丫還幫我燒做飯呢，哪有什么麻煩的？”

    小江鼻頭發(fā)酸，道：“是我自個(gè)兒有些個(gè)事兒，凡想將事情做好無(wú)不要下苦功夫鉆研的，我想接著干仵作，總不能將尸首拖到家里來(lái)?！?/br>
    祝纓道：“來(lái)龍去脈我大概能猜著一些，你打定主意要走了？”

    “是?！?/br>
    張仙姑道：“什么來(lái)去的？就還是閑話唄？”

    “不算是，”小江說(shuō)，“是真該離開了的。且我想，大人如今更難在府衙里微服閑游了吧？不如我搬到外面去，也能時(shí)常為大人聽些風(fēng)聲？真有事，我會(huì)向大人求援的。我也不想離開這兒。離了大人這府衙，別處也不想要我這樣的女仵作吧。然而瓜田李下，大人要將事做好，還是不留把柄的好?！?/br>
    祝纓道：“你要打定了主意，就照自己的想法辦?！?/br>
    張仙姑道：“兩個(gè)姑娘家，出去了遇著歹人怎么辦？就算沒(méi)有歹人，現(xiàn)找房子也不容易了。府城房子更貴吧？”

    小江道：“大娘子放心，我有錢的?！?/br>
    “姑娘家有多少錢都不算多，得留著傍身?！睆埾晒谜J(rèn)真地說(shuō)。

    江舟道：“娘子將京城的房子賣了?！?/br>
    張仙姑大吃一驚：“什么？那你以后怎么辦？”

    小江倒是瀟灑：“以后？總會(huì)有辦法的，我現(xiàn)在已經(jīng)能夠過(guò)得很好了?！?/br>
    張仙姑道：“這是什么話兒說(shuō)的？瞧瞅一切都要好了，又弄這一出，這些長(zhǎng)舌婦真是討厭！”

    江舟趁機(jī)又告一狀：“也有男人說(shuō)的哩！”

    “小丫！”小江給幾人團(tuán)團(tuán)行了一禮，“這些日子多謝照拂，我這兩日便收拾行李，找房子，盡快搬出去?！?/br>
    張仙姑道：“搬到哪兒？我得知道?！?/br>
    小江道：“好?！?/br>
    她又福了一福，帶著江舟出去了。

    張仙姑心里很不是滋味：“她也不是那么討厭的人，就是脾氣不討喜了一點(diǎn)兒。這招誰(shuí)惹誰(shuí)了？老三吶！”

    祝纓道：“我知道，我去看看?！?/br>
    張仙姑長(zhǎng)吁短嘆，花姐低聲安慰她：“只要還在府城里、還做著仵作，就能常見的。小祝也會(huì)有安排的。”

    “這些老婆舌頭太可恨了！”張仙姑罵道，“哎，咱們也跟過(guò)去看一看。”

    “干娘？”

    “哎，她可不知道老三是……別再一屋子處得久了，不像話?！睆埾晒玫偷偷卣f(shuō)。

    兩人到了小江的客房里，卻見里面已打包了幾個(gè)包袱和箱子。家里人不入小江的屋子，都是她們主仆自己收拾，張仙姑這才知道小江已經(jīng)在準(zhǔn)備了?，F(xiàn)在是夏天，所以許多厚重的被子、衣服等都已歸攏好了。

    江舟一面倒茶一面說(shuō)：“那個(gè)嬌嬌也太可惡了！大人要招女吏是給人活路，她這一弄，倒給許多人的活路上挖了大坑！她有男人供養(yǎng)，就騙男人的錢去，憑什么干這樣的事、為難別人呢？”

    她越想越氣，小江能有今天不容易，打從跟祝家人一起住之后，江舟都看在眼里了。從謹(jǐn)慎到開心，面上不顯，私底下能一天把這些家具擦兩遍，細(xì)細(xì)的抹去灰塵、擺好位置、添置種種小擺設(shè)、往輕紗幔子上繡蘭葉。將屋子里打掃得干干凈凈的，還會(huì)看著秋千架子發(fā)笑。

    現(xiàn)在這一切都要沒(méi)了！這就走了！

    怪不到祝家人，連花姐都以極大度平和的姿態(tài)接納了她們主仆，江舟怨極了嬌嬌。她倒好了，丟下個(gè)爛攤子，憑什么讓別人承擔(dān)呢？

    江舟想勸小江不要走，小江卻說(shuō)：“不該貪戀的，這樣已經(jīng)很好了。大人幫咱們?cè)S多，咱們也該幫幫大人了，不該成為別人說(shuō)事的把柄。雖然這許多官員的腌臜事兒多得要命，大人不能沾上這些。

    再說(shuō)了，咱們還要做大事呢！怎么能叫人說(shuō)是依靠著大人才能風(fēng)光的？咱們是來(lái)幫忙的，不是來(lái)添亂的。那個(gè)嬌嬌，也不能怪她呀。她多么的難啊！咱們都是因?yàn)橛龅搅舜笕瞬庞幸粭l活路的，苦命人就別說(shuō)苦命人了?！?/br>
    道理都知道，江舟這口氣怎么也咽不下去。

    小江又喝了她一聲，臉也沉了下來(lái)，江舟委屈地住了嘴。

    張仙姑過(guò)來(lái)安靜看了一陣兒，只覺(jué)得心酸，道：“早知道就不弄這些個(gè)事兒了！弄了，受這許多累、與他們拌了許多嘴，好容易弄出來(lái)了，又生出眼下這一出，何苦來(lái)？日子好好的，忽地又不能住一起了?！?/br>
    祝纓回頭看到她們，小江讓座兒，江舟忙給她們倒茶，張仙姑道：“我就看看，你們別忙了。哎呦，這都什么事兒？”

    祝纓道：“天黑了屋里得點(diǎn)燈，對(duì)吧？不然就看不清?！?/br>
    張仙姑點(diǎn)點(diǎn)頭，不知道她為什么這么問(wèn)。祝纓指著一旁茶杯的影子說(shuō)：“點(diǎn)了燈就有影子?！?/br>
    她張開五指罩在火苗上，屋里突然一暗：“影子也是黑的，為這影子就不點(diǎn)燈了？咱們還要照亮兒不是？這燈得點(diǎn)。好啦，別生氣了，慢慢收拾，房子倒不必著急。府里已修葺了些宅子，章司馬的住處有了，小江她們?yōu)檠瞄T做事，衙門也會(huì)配給她們屋子住。不過(guò)沒(méi)那么大，地方也沒(méi)那么好。勝在府衙有數(shù)，住得安心。小吳和彭司士都會(huì)看著房子的，住進(jìn)去之后有什么損壞要修的，又或者現(xiàn)在去看了有什么地方要改、添置點(diǎn)家具的，跟他們講?！?/br>
    江舟不想生氣了。

    小江道：“多謝大人?？墒俏?，不在府衙名冊(cè)上呢，不敢愧領(lǐng)。大人要幫忙，就請(qǐng)動(dòng)動(dòng)筆，小丫本是我的人，我想給她放良。您要看她還能干，就收她在衙門里做事?！?/br>
    “娘子？！”

    “福祿縣的時(shí)候，她就不是正經(jīng)的差役，也不是典獄，是以我仆人的身份旁聽著幫忙的。我當(dāng)時(shí)也不是正經(jīng)的仵作，也是幫忙的學(xué)徒。那會(huì)兒別人不計(jì)較什么，如今還是謹(jǐn)慎些為好。”

    祝纓道：“你們商議，定下來(lái)了，我就答應(yīng)?！?/br>
    祝纓說(shuō)完起身，對(duì)張仙姑道：“讓她們忙吧，咱們回去？”

    張仙姑訕訕地：“哎，哎?！?/br>
    看著這三人離開，江舟道：“娘子？！你怎么要趕我走？我走了，你怎么辦？”

    “走？你要走到哪里呀？”小江說(shuō)，“我早該為你想想的。你放良之后可以做吏的，不是喜歡破案嗎？這樣，以后你拿賊人，有尸體了我給你驗(yàn)?！?/br>
    江舟將信將疑，小江笑笑，打了盆水，又將家具擦了一遍。不值幾個(gè)錢的竹器，是她見過(guò)的最便宜的家具了，不知為什么總有些舍不得。

    搬出去之后也打造些竹具吧，小江想。

    ………………

    張仙姑輾轉(zhuǎn)一夜，一會(huì)兒為自己以前對(duì)小江的一些防備慚愧，一會(huì)兒又擔(dān)心她在外面住著不安全，轉(zhuǎn)回來(lái)想到自己女兒，狠了狠心：老三不能出紕漏，還是別叫人說(shuō)嘴的好！

    卻又更加睡不著了。

    祝纓依舊是好吃好睡，第二天早上起來(lái)，小江和江舟都得到前衙去聽她吩咐事情。

    府衙一番整頓氣象一新，祝纓一到，下面便安靜了下來(lái)。今天最主要的事情依舊是核查舊事，在等大理寺、刑部的復(fù)核期間將一些事情理清，等到京城來(lái)公文就將這兩個(gè)犯人發(fā)落了。

    六司主事都站得筆直，祝纓吩咐完了，又說(shuō)：“女監(jiān)也該整頓了?！?/br>
    有些人心里不免有點(diǎn)小嘀咕，說(shuō)起來(lái)女監(jiān)，嬌嬌背后有人，女仵作……

    祝纓道：“不止女監(jiān)，本府還要再添設(shè)幾名女差役，公堂上有女犯的時(shí)候由女差維持。”

    王司功道：“是。不知是否還照當(dāng)日大人出的題目來(lái)選？”

    祝纓道：“當(dāng)然。”

    祝纓又提了一件事：“府衙也該準(zhǔn)備個(gè)女仵作才好。”

    眾人都詫異了：“女仵作？”他們都把眼睛望到了小江的身上，小江僵硬地站住了。人們都在想，難道這是要明著來(lái)，讓這瘸女人回房里呆著，免教風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)鬧忌諱，所以要另選人頂替了？這樣也行，大人做事果然還是要臉面的。

    祝纓道：“原本女典獄六人，再添幾名女差役，竟無(wú)一個(gè)懂驗(yàn)尸的，這不好。小江，我將她們都交給你，你先帶著她們剖剖尸體，學(xué)成了就好做本府的女仵作。女尸，還是要女差來(lái)驗(yàn)的。”

    小江被江舟碰了一下，才醒過(guò)來(lái)：“是?！?/br>
    祝纓道：“一會(huì)兒有什么來(lái)報(bào)上吊的、投河的、難產(chǎn)死了的之類，你先帶他們?nèi)タ匆豢?。等再看兇殺的、腐敗的也不至于就害怕了?！?/br>
    身邊的女典獄有點(diǎn)哆嗦，她們中一人被推了出來(lái)大著膽子道：“大人，江娘子已經(jīng)是仵作了。我們就，不必……”

    “誰(shuí)說(shuō)她是仵作的？”祝纓說(shuō)，“她是出家的女冠，沒(méi)看著她穿的衣服么？不過(guò)因懂些兒，我才請(qǐng)她來(lái)幫忙的。你們當(dāng)差的人就這么畏難畏險(xiǎn)的？成何體統(tǒng)？散了！一會(huì)兒你們?nèi)y葬崗吧?！?/br>
    小江低頭福了一福，江舟也垂下了面孔，兩人皆不敢笑出聲來(lái)。

    祝纓吩咐完便走了，小江趕緊將江舟放良的文書準(zhǔn)備好了。雖然戶籍是在京兆府的，仍可通過(guò)本地之文書往來(lái)將此事辦妥。

    祝纓將此事批了，江舟就能報(bào)名女差了。江舟識(shí)字，這一條便能過(guò)了。這孩子的來(lái)歷有歷來(lái)文書實(shí)證，倒是合規(guī)。反而是小江，如果細(xì)究起來(lái)，她的來(lái)歷就瞞不住。如今祝纓說(shuō)她是女冠，有度牒為證，她還能以一個(gè)編外的身份與府衙保持著聯(lián)系。

    兩人暫時(shí)沒(méi)有搬離，女差的選拔很快鋪展開來(lái)。項(xiàng)安是祝纓直接給的她身份，她又與這些人不同，她有親哥哥領(lǐng)著，日常也以張仙姑之女伴保鏢的模樣出現(xiàn)，偶有幾句閑言碎語(yǔ)，也能被項(xiàng)樂(lè)打發(fā)了。

    沒(méi)過(guò)幾天，府衙這里的選拔就結(jié)束了，江舟也中選，其余又有城內(nèi)一個(gè)小鋪?zhàn)蛹业呐畠阂脖贿x中，次后一個(gè)被選中的是城郊家農(nóng)戶的女兒，腦筋正常，別的不突出，勝在有力氣。

    祝纓想指定項(xiàng)安做女差女監(jiān)的頭兒的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)她不在身邊。想問(wèn)項(xiàng)樂(lè)，發(fā)現(xiàn)他也不在。她道：“奇怪，這兩個(gè)人的假應(yīng)該差不多該銷了吧？”

    顧同道：“我前天看著他們兩個(gè)還往外面去的呢，又仿佛聽說(shuō)他們想要賃房子，也不知道是怎么回事兒?！?/br>
    祝纓道：“將他們找過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    丁貴道：“小人去！”他漸也與衙役們混熟，這事兒得灑出人去找。

    過(guò)不多時(shí)，項(xiàng)樂(lè)便匆匆趕來(lái)，進(jìn)門先請(qǐng)罪：“大人，我回來(lái)得遲了！”

    祝纓道：“現(xiàn)在不是你爹的祭日吧？”

    項(xiàng)樂(lè)不明所以：“確實(shí)不是。”

    “那你祭誰(shuí)去了？”

    項(xiàng)樂(lè)吃了一驚：“大人怎么知道的？”他看了一眼丁貴，丁貴心道：不是我告訴大人的呀！不是，你懷疑我告密??？他趕緊說(shuō)：“我可不知道你的事兒！”

    祝纓道：“一身香煙紙錢灰的味兒。拜神不用紙錢?！?/br>
    項(xiàng)樂(lè)暗中記下這一節(jié)，道：“是去拜祭了一下師傅?！?/br>
    “你師傅？”

    “是，我與三娘是先父聘的師傅教授的一些粗淺武藝，師傅起身也幫著走商。后來(lái)年紀(jì)大了走不動(dòng)了，先父就贈(zèng)了些盤纏，師姐就奉著師傅回鄉(xiāng)了。前幾天家中大哥捎信來(lái)，說(shuō)師傅走了，師姐來(lái)投奔。因沒(méi)見著我們倆，就派人送師姐過(guò)來(lái)看我們?！?/br>
    從河?xùn)|縣回來(lái)之后項(xiàng)樂(lè)去蹲守司法佐了，蹲到了賴三入女監(jiān)謀殺的時(shí)候他捎話讓他meimei項(xiàng)安往后宅去報(bào)信。當(dāng)時(shí)并沒(méi)有找到項(xiàng)安，項(xiàng)樂(lè)覺(jué)得妹子辦事不妥當(dāng)，要找她來(lái)訓(xùn)一訓(xùn)。哪知項(xiàng)安正有大事——她正與師傅的女兒、兄妹倆的師姐在一起。

    祝纓道：“如今安頓下來(lái)了么？”