黃管事還有兩個木工的徒弟，都能做些簡單的桌椅板凳之類的了。祝纓也順便看了一眼這兩個小學徒，兩人一個穿藍、一個穿黑，見到祝纓就叫：“大人！”

    祝纓道：“不錯嘛，你們師傅說，你們兩個都能自己干了？”

    藍衫的少年十二、三歲的樣子，笑道：“會做好幾樣了！”

    黑衣的少年笑容沒有他的師兄那么自然，帶點靦腆地說：“就幾樣?！?/br>
    祝纓看他們體格不錯，問道：“這樣的體格，不愛舞刀弄槍，倒愛木工?！?/br>
    藍衫少年道：“本來也想的，師傅也說，愿意去就去，不攔著。他們不講理，我就不愛去了?！?/br>
    “哦？”

    黃管事道：“唉，祝兵他們。他們不識數(shù)，非要說少給了他們東西?？烧媸恰闭f起來就氣！

    黃管事的話匣子一打開就收不住了：“就算不識數(shù)，那一堆一堆的放在一起，大小長短一樣的，怎么能說我短少了？就是覺得沒能揩到油水嘛！這兩個孩子，因為是小人的徒弟，就被取笑了?！?/br>
    祝纓都聽了，道：“語言不通，又才共事，有誤會是正常的。沒誤會才奇怪呢。”

    ……

    祝兵就是那個“領兵守城”的管事，他是舊索寧家寨子里的獵戶，跟著祝纓姓了“?！保瓉淼拿植缓寐?，剛好會一點打斗的本事。投到別業(yè)這里來，遇到了侯五過來整頓別業(yè)的“防務”，又經(jīng)過了項樂的考察，終于做到了守城的“管事”一職。

    祝纓與黃管事說完，看天也沒有黑透，故意一轉，與祝兵打了個照面。

    祝兵見到祝纓之后很激動，臉上的笑就沒有止過：“主人！哦，大人！”

    祝纓也與他并行，兩人邊走邊聊，祝纓問他什么時候到的，過得如何之類，祝兵也一一回答了。祝纓道：“要是有什么事，可以與我講，找不到的時候，同項樂講也好。有什么用的，也可以找黃管事嘛。”

    祝兵聽到“黃管事”就冷哼，道：“他不是好人！”

    “怎么說？”

    祝兵道：“他拿府里的東西?！?/br>
    “你怎么知道的？”

    “我看見的！”祝兵說，“有東西收進去、放出來，他都能占到便宜！”

    “節(jié)余”或者說“零碎”，比如收糧交糧或者發(fā)口糧補貼給祝兵這樣的，地上灑的一些，就被黃管事收起來了。祝兵有點看不慣黃管事拿這些東西回家。

    祝纓點了點頭，對他說：“且慢生氣。這件事情我知道啦?！?/br>
    祝兵高高興興地離開了。

    祝纓看看天也快黑了，開始敲鼓了，城門也緩緩關上了，她回到了別府，準備參加晚宴。

    ……——

    縣令們都打算在別業(yè)這里多住幾天再回家，并不在意這一晚，晚宴并不談正事。

    直到第二天開市，他們都在市集轉了一圈，再齊聚別府。

    喜金向祝纓提出了一件事：“大人，藝甘家已經(jīng)走了，咱們是不是再往里推一推？”說著，他做了個雙手環(huán)抱外推的姿勢。

    路果也說：“是??！他可是索寧家的親戚！他家奴隸也多、米糧也多！”

    第284章 計較

    “舅舅！”蘇鳴鸞和郎錕铻二人同時叫出了聲。

    山雀岳父雙臂一抱，往身后一仰，靠在椅子上不動聲色地看熱鬧。他用余光瞥到了祝纓，想看祝纓又是個什么反應。

    祝纓沒有出聲，路果和喜金各看了自己的外甥一眼，又轉回來帶點期望地看著祝纓：“大人，這可是筆好買賣呀！”

    蘇鳴鸞道：“不妥?！?/br>
    郎錕铻也說：“不好?！?/br>
    喜金轉向郎錕铻：“哪里不好了？大家都得好處！你上次不是很痛快的嗎？”

    郎錕铻的心思不好明說——位置不一樣，兩家本來就不接壤，喜金路果與藝甘家是緊鄰的。針對藝甘家，喜金等人能分到土地，他們的地盤越打越大，實力越來越強，那他郎錕铻不就矮了嗎？現(xiàn)在跟給祝纓搭把手對付索寧家時的玩法不一樣了。

    路果也問外甥女：“你家得了許多寨子，卻攔著別人嗎？”

    蘇鳴鸞并不是完全不想，半個索寧家解決了她一個巨大的難題——蘇飛虎。現(xiàn)在那半個索寧家她還沒消化完，玩法變了，她得設法直接管理這些地方，這是需要人力和時間的。要打也不是現(xiàn)在。

    她對路果道：“我不攔舅舅的好事，舅舅覺得現(xiàn)在同藝甘家見血是一件好事嗎？”

    “怎么不好？”

    蘇鳴鸞道：“就算你贏了，你能管好這一片地方嗎？管不好，他們就會變成山匪、變成藏在草叢里的毒蛇，不時咬上一口。咱們才安穩(wěn)下來，您不想接著過安穩(wěn)日子？”

    郎錕铻馬上跟進，說：“阿妹說得對！以往，咱們不怕打，現(xiàn)在當然也不怕，可不劃算?！?/br>
    山雀岳父只管看著祝纓，祝纓也回看了他一眼，對他點了點頭，她也不愿意在此時與藝甘家動武。蘇鳴鸞所說也是她所想的原因之一。

    祝纓問路果、喜金：“朝廷強大嗎？”

    兩人都點頭，舊日的仇怨雖然還在但都按下來了，就是因為見識到了地大物博、人口眾多，也見識到了皇城的威儀。現(xiàn)在對祝纓提議，也是想借一下祝纓的勢、朝廷的力。

    祝纓道：“以朝廷的強大，也接受我對你們納羈縻的提議，而不是再興大軍。是不是？”

    郎錕铻不自在地咳嗽了一聲。

    祝纓道：“我的道理一直都擺在這里，索寧家如果肯合作，我也是會答應的。但是他貪婪，貪婪不好。你們與山雀（山雀聽到叫他欠了欠身）都是年長者，對以前的事都還記得一些，以往常有官員拉一家、打一家，又或挑撥離間。我俗來沒有這樣做過。以前不會，現(xiàn)在不會，以后也不會。”

    蘇鳴鸞放松地一笑，想起來當年阿蘇家對一個福祿縣令提議一起攻打塔朗家的舊事。

    路果和喜金的臉色都不好看，蘇鳴鸞與郎錕铻更加放心，山雀岳父終于開口了：“大人說的對！咱們怎么能胡亂欺負人呢？又不是山匪！”

    蘇鳴鸞馬上說：“咱們當然不是山匪，要是將他們就要變成山匪，到時候寨子里就再沒一個安生的日頭可過了?！?/br>
    郎錕铻道：“他還跑去找他的西卡親家了，咱們也不知道真要打過去等著咱們的會是什么。西卡家有金子，能買許多東西。”

    所有人都反對，路果和喜金只得悻悻地閉嘴。

    祝纓道：“我并不愿意動刀兵，你們各家的恩怨我也盡力的化解。我一向都是這么做的，還望兩位能夠明白。

    誰像索寧家那樣挑釁我、向我提出過份的條件，我是萬不能答應的。如果以后他們挑釁了你們兩家，咱們都不會坐視，怎么樣？咱們才是自家人。

    以后如果他愿意不計前嫌，大家還是照老樣子，他與你們二位也是同族。和氣生財嘛?！?/br>
    蘇鳴鸞和郎錕铻又勸各自的舅舅，路果和喜金得到了一點臺階，嘟嘟囔囔地不再堅持了。喜金道：“那就聽大人的吧。”路果跟著點點頭。

    祝纓道：“其實，藝甘家肯定有不甘心的人，讓藝甘洞主為咱們攏住他們，不放出來給咱們?nèi)鞘?，也挺好?！?/br>
    蘇鳴鸞在心里記下了這一句，以為非常之妙：一把芝麻灑地了地上，一粒一粒的揀可費力了，掃起來攏成一堆，一把就攥起來了。

    山雀岳父道：“他是個膽小鬼，不值得咱們浪費時間。惹到了咱們，咱們再動手就是。大人，您可有半年沒到集市里來了，瞧瞧去？”

    祝纓笑道：“好啊。”

    一行人起身，路果和喜金覺得沒意思，不去，祝纓與其他三人一同出去看集市。

    ……——

    集市里很熱鬧，祝纓等人在這里轉過一圈便罷。他們本非為了逛集市而來，不過往外一轉，給路果和喜金一點時間化解尷尬的心情。

    走不多時，蘇鳴鸞就指著一個賣銀飾的攤子說，說：“看到這個我就想起哥哥來了，他要去他那寨子里看看，我得囑咐他幾句。義父，我找他去了?！?/br>
    祝纓道：“跟他好好說。”

    “哎。”

    祝纓也往那一片明晃晃的攤子看去，索寧家那一片地方上是有銀礦的，她也分到了一些，銀子可是個好東西?。∷闷饚字сy簪看了看，每支做得都有相似之處又都不一樣，順手買了一匣子。給了攤主一張條子，上面有她的私印，填了數(shù)目。

    別業(yè)本身也會買進、賣出，也有錢款的積蓄。攤主拿著她的條子，就可以向別業(yè)兌換。

    攤主見她這筆買賣不小，給她挑了個很好看的木頭盒子，上面帶一個小銅鎖扣，邊往匣子里裝簪子邊說：“我這里的式樣都是最好的，您買得多，這兩樣是送您的?！?/br>
    說著，又取了一塊小花布，包了一對耳墜、一只戒指，都是銀質，樣子也很質樸。

    祝纓將戒指往手上一戴，耳墜往袖里一裝，接了匣子問郎錕铻：“不帶點兒回家？”

    郎錕铻道：“這個不好，我都是往遠處買更好的。您也換個更好的買吧?！?/br>
    攤主敢怒不敢言。

    山雀岳父笑著搖頭，拖他走了：“來來來，我告訴你，更好的也要，這樣的也要……”

    幾個人就此分開。

    祝纓揣著東西往別府里走，見到袁管事正在別府門前安排人灑掃之類。袁管事忙給她行禮，祝纓道：“你安排幾個機靈的人，看看路果和喜金干什么了，別讓他們悶壞了?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝纓將一盒子長長短短的簪子拿到后院，到了一看，祝大又去廟里了，就將耳墜給了張仙姑，又給她挑了兩根簪子留下。余下的往自己房里一扔，接著就叫來侯五：“老侯，你的活計來了！”

    侯五難得在祝家笑得諂媚：“嘿嘿，大人是要我?guī)П耍俊?/br>
    祝纓笑道：“是啊，這個你在行。守城的祝兵你認識了吧？”

    “嗯，那小子是個好貨！”

    祝纓道：“那你就帶著他，將別業(yè)里的青壯訓一訓?！?/br>
    侯五搓了搓手，咳嗽一聲，顯出神氣的樣子來：“要說旁的，老侯我是不行，要說帶兵，那是可以的！當年那些生瓜蛋子補了來，獨我?guī)У娜怂赖米钌?！?/br>
    祝纓道：“你能帶多少人？”

    “一、二百不在話下！再多些我也帶過，當年……”

    侯五的話匣子一打開就關不上了，說了許多當年的事情。

    “那次我本來是帶十人的，校尉頂盔貫甲站得太高，被人給射死了。我一看，這要是沒人管，就要潰敗了，亂軍裹挾，我的命也不一定能保住。

    我就站了出來！說，大家不能亂！得給校尉報仇！弟兄們就穩(wěn)住了！幾百號人呢！我就帶著他們還照原先的布置來干，我?guī)У煤?，那一仗咱們大勝?/br>
    當時將軍答應我，給我升校尉……”本來升上去了，結果得罪了一個公子，給他又降了之類。

    祝纓問道：“你這個校尉干了多久？”

    “呃……半、半個月……”

    祝纓心道：那就是沒干過。報功的結果半個月下不來，半個月侯五可能就是將軍“從權”安排的暫代。危急時刻能頂上，倒也有些本領。他也立了功，報上之后就轉正式了。

    綜合表現(xiàn)，祝纓覺得幾百號人是吹牛，但是一、兩百人他應該有這個本領。

    侯五嘆了口氣：“就壞在這張嘴了。送上兵部的名單本來有我，就被抹掉了。”然后就一路往下滑，運氣越來越糟糕。

    祝纓道：“你先練著。”