這小姑娘也是她選在今晚過來的原因之一，小姑娘年紀(jì)也不大，與駱晟的女兒年齡相仿，還是關(guān)系淺淺的閨閣朋友。之前不知道鄭家與太子背后有聯(lián)系，皇帝把駱家女兒許配給歧陽王等于是打劫了鄭家的后座。而自己給東宮、公主圓了這一場，難說鄭家心里會不會不舒服。

    這事兒也太寸了！

    所以她不等明天就來了，只要她過來，不說話也是一種解釋。

    鄭家全家都沒再提這件事，鄭侯說：“你就坐下！”

    一家人一邊吃飯一邊說話，鄭侯要說的也不是什么大事：“上回看你騎馬來，那馬也太老了！新年再騎老馬，看著不像話！”

    祝纓騎的馬還是鄭侯十多年前送的，現(xiàn)在確實(shí)有些老了。祝纓也注意到了這個(gè)問題，但是梧州不產(chǎn)這種好馬，她原是計(jì)劃在與西番、胡人的貿(mào)易中弄些良馬的。近水樓臺，不用白不用。自己不出面，還有蘇佳茗、項(xiàng)樂、項(xiàng)安等人呢。

    鄭侯居然注意到了！祝纓面上微愕，安靜了一小會兒，才說：“哎?！?/br>
    鄭侯高興地說：“在外辛苦十幾年，回了京城，就要留意自己的生活啦！就是王相，他該有的排場也是有的。不要自苦。”

    “是?！弊＠t恭恭敬敬地回答。

    接下來的氣氛就分外的溫馨，大家說著接下來要過年，郡主等人關(guān)心祝纓家里。祝纓道：“今年父母不在身邊，不免憂心，要說我自己，身邊的人倒也不少?！庇终f林風(fēng)也在自己家，過年的時(shí)候也帶他過來拜年。

    一餐飯吃完，鄭侯也沒有別的囑咐，就拖著她去看馬。原來，鄭侯要見她，就是要給她送這件東西。祝纓道：“這怎么好意思？連吃帶拿的?！?/br>
    鄭侯道：“嗯，在鴻臚，又與胡人打交道，還能少得了好馬？以后你想要，我也不給你啦。這是為著過年體面。”

    “哎?！?/br>
    祝纓大方地收下了鄭侯給的良馬，尋思著新年須得再給鄭侯府上多加一些年禮。虧得家里讓祝青君給她多捎了一大筆錢來，否則京城生活還真是緊巴巴的。

    她都盼著與西番、胡人的貿(mào)易早點(diǎn)開始了！

    出了鄭侯府，祝纓騎上新馬，慢慢地?cái)n著馬往家里走?；氐郊依?，又翻出一些南貨，添進(jìn)了給鄭府的年禮里。她收到的年禮中有一部分是梧州人通過會館的渠道給她送過來的，其中不乏她已不怎么采購的珍珠。

    今年，她又添了一處要送禮的地方——永平公主府，得給兩口子各備一份。此外，沈瑛是她同僚，拜帖和標(biāo)準(zhǔn)的京城流行的四色禮物得送。竇尚書等人現(xiàn)在打交道也多了，也得送。略一思索，吏部尚書姚臻家也不能忘了。溫岳等還留在京城的舊友，以及近來接觸已變少了不少的金良家，禮物只有添、沒有減的。

    凡此種種，不能一一記述。

    與禮物要一同辦的是寫拜帖，許多泛泛之交，不送禮也要有拜帖。譬如今年到京的刺史中的熟人們，陳萌今年就沒來，在陳府里見過的吳刺史倒來了。各州按上中下之別，官職的設(shè)置也小有不同，上州一個(gè)刺史拖著別駕、長史、司馬，輪流上京，下州刺史就只有別駕、司馬，沒有長史。周期不同。

    祝煉從鄭家的家學(xué)里放假一回來就被抓著寫帖子，范、張二人才做了官并沒有得到回鄉(xiāng)探親的待遇就被祝纓抓著去鴻臚寺干活。好不容易放假了，祝纓又說：“你們遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，今年就到我這里來一起過年吧?！?/br>
    二人正高興著，又被祝纓抓了來寫拜帖。

    祝青君也不能幸免，尼師等人是祝纓的舊識，連同武相、崔佳成等人，也都要有拜帖。

    隨從之中有字寫得好的，也有字寫得不好的。寫得不好的就去看大門，寫得好的也被抓過來照著格式抄。

    一家子上上下下抄了好幾天，才將這拜帖寫完。

    除夕夜，阮丞十分識相，沒給祝纓排值班。祝纓就在家里擺開了年夜飯，將門戶鎖好，帶著所有人在前面大廳里吃年夜飯——人員之多，是以前所沒有的。不但有常住府里的，還有會館的王娘子夫婦、外面開鋪的蘇佳茗、來送信而未歸的巫星與打算長住的林風(fēng)等人。

    祝文、祝銀作為男女隨從的頭兒，帶著隨從們敬“酒”。廚娘李大娘母女本在蒸籠里給自己留了幾樣自己愛吃的菜，將主桌上的飯菜上完就想躲進(jìn)廚房里母女倆自己吃吃喝喝自己過年。又被祝銀拉了過來，口里說著：“灶下得有人看著?！?/br>
    又從不覺得自己這樣的身份可以與主人家一同宴飲。

    祝銀道：“你不知道，咱們大人與別人家的規(guī)矩不一樣的。這樣熱鬧。你那灶下要是不放心，先在這席上吃飽喝足了，你再回去?！?/br>
    祝青君也提了只酒壺過來，笑道：“大人常說，一年到頭，總得有個(gè)安生的時(shí)候。來吧?！?/br>
    李大娘驚訝地隨她們上前，卻見祝纓也不挑剔，還囑咐她：“要是覺得不自在，你們回房去吃也無妨。為的是舒心?！?/br>
    李大娘一向知道祝纓規(guī)矩嚴(yán)但對下人極好，心又細(xì)，但是與祝纓打交道的時(shí)候并不多，心中仍然忐忑。敬完了酒，回到自己的座位上，看周圍的人興趣很好，漸漸有人劃起拳來，又有人用她聽不懂的語言的調(diào)子唱起了悠長的歌兒，拉著女兒回廚房去了。

    到了廚房，外面又放起鞭炮來，她們也睡不下，又有點(diǎn)后悔：該留下來一起熱鬧的。

    想起來主人家也在場，又有一點(diǎn)猶豫。

    直到祝纓因?yàn)槊魈煲缙疬M(jìn)宮朝賀，所以大家散了去睡，李大娘是沒能睡實(shí)了。惹得女兒取笑了她一句：“我說留下來，娘偏不，這會兒又翻來覆去的睡不著。”

    李大娘的腳在被窩里踢了踢女兒：“去！”

    她女兒將被子裹裹緊，朝著被窩里的一個(gè)小湯婆子湊了湊：“別動呀，進(jìn)涼風(fēng)了?！?/br>
    ……——

    正旦朝賀等事自有禮儀，不必細(xì)言。祝纓留一只眼睛盯著外番使者之類，直到儀式結(jié)束，沒見著出意外，這才放心。

    皇帝也很滿意，林風(fēng)在諸番之中排位靠后，輪到他的時(shí)候皇帝已經(jīng)有些倦了。但聽到梧州猛族使者的時(shí)候，他還是將哈欠吞了！

    林風(fēng)用的是比較能聽得清的官話，向他一陣歌功頌德。林風(fēng)其實(shí)不喜歡皇帝，不過不妨礙祝纓讓他背了一段百來字的話。

    皇帝贊許地往祝纓處看了一眼，沒看清，他抬手揉了一下眼，又很快放了下來。心道：老了。

    除此之外，一切都好。

    從大殿再移到東宮，東宮比起大殿顯小。人是一撥一撥地進(jìn)，鴻臚寺、禮部各有一人隨著番使入內(nèi)。

    然后是皇帝賜宴之類。

    過了新年又是燈節(jié)，燈節(jié)之后各番使者陸續(xù)離京。駱晟家中事急，由于不用準(zhǔn)備新府，婚期就定在了三月，他本就垂拱，現(xiàn)在更是將一應(yīng)事務(wù)交給祝纓打理。祝纓也沒讓他失望，他只需要在一些送行的場合按時(shí)出現(xiàn)就行，庶務(wù)都不用他來cao心。

    祝纓也如之前說的那樣，減少了去公主府的頻率——她正盯著梧州方向來的信息。

    巫星與另外三路一共四路人出了正月都被她打發(fā)回去了，祝纓讓巫星再捎一封信給蘇鳴鸞，信中不是拒絕讓蘇喆上京，而是寫了一些注意事項(xiàng)，讓蘇鳴鸞送女兒上京前都準(zhǔn)備好。

    算算日子，項(xiàng)安此時(shí)應(yīng)該到梧州了，希望她在路上不要生病受傷才好。

    …………

    祝纓算得很準(zhǔn)，就在她念叨的時(shí)候，項(xiàng)安到了梧州。

    項(xiàng)安到梧州之后并不聲張，她先將一同南下的仆人留在城外。自己到州城去找花姐，在花姐那里悄悄住下，再往自家作坊、鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)了一圈，又到街上看了一看。接著，她扮作花姐的仆人，隨著花姐施藥義診。

    花姐這次的義診與以往不同，以往選處屋子，或是借個(gè)藥鋪，或是在番學(xué)里，打掃干凈了，讓病人過來看病。這樣效率高、看得快，煎藥也方便。

    這一次她是上門巡診，項(xiàng)安跟著花姐走了許多人家。本地士紳人家，沒有她們不去的?；ń阌猪樎房戳艘幌滤暗膶W(xué)生王芙蕖以及孟娘子等人。

    接著，花姐進(jìn)山，項(xiàng)安也跟著去了，他們先去福祿縣，再過阿蘇縣，在別業(yè)里停留幾天之后，從塔朗縣回來。回來的時(shí)候，只有花姐帶著幾個(gè)女學(xué)生了，項(xiàng)安悄悄地留在了塔朗家的大寨，等花姐走了一天，她才動身，走小路插入官道，與仆人會合之后到了驛站，做才從北方回來的樣子。

    再從驛站回到梧州。

    三月初，御史抵達(dá)梧州的時(shí)候，項(xiàng)安與花姐已經(jīng)將梧州境內(nèi)串連完了。只有新刺史等人還不知道，她們已經(jīng)將坑挖好了。

    這一日，新刺史帶著下屬迎接御史，御史風(fēng)塵仆仆，兩下都拿場面話寒暄。

    寒暄畢，新刺史說一句：“御史遠(yuǎn)道而來，還請里面奉茶休息……”

    話音未落，斜地里沖出來一個(gè)中年婦人，一臉淚痕地?fù)涞接访媲肮蛳拢骸扒嗵欤∏嗵?！可算見著天了！求青天為民婦做主?。∷?！他們！將小婦人的女兒逼死了??！”

    第311章 聚齊

    刺史努力控制住了自己的表情，御史卻微露驚訝之色。

    一旁的司法上前說：“你這婦人哪里來的？休要狂言！你是哪個(gè)縣的？帶下去！”

    自祝纓走后，梧州府的官員換了一批，這位司法并不認(rèn)識王芙蕖。迎接御史的時(shí)候出了鬧場的，又是告狀，司法先上前處理這個(gè)“意外”。

    御史卻說：“且慢?！鞭D(zhuǎn)頭吩咐一聲隨從，命將王芙蕖帶到下榻的驛館去詢問。

    御史當(dāng)然不可能只有一個(gè)人孤身前來，來的是兩個(gè)御史一主一副，再帶幾個(gè)吏目隨從。當(dāng)然，到了地方上，他們還可以酌情征調(diào)一些人。當(dāng)下就有一個(gè)隨從上來對王芙蕖說：“這位娘子，請隨我來。”

    司法問道：“您這是……什么意思？”

    御史中為首的那位對刺史說：“御史到府，使君不會不明白是什么意思吧？”

    這不是一次常規(guī)的御史巡查地方，那就是有特殊事件需要下來查問，他要插手的事，必有其道理。

    刺史自認(rèn)自赴任以來兢兢業(yè)業(yè)，沒有什么錯(cuò)處，便說：“還要請教?！?/br>
    御史看著自己的隨從將人扶起，才說：“入內(nèi)說話吧?！?/br>
    氣氛變得尷尬又緊張，一行人進(jìn)了刺史府，御史雖品級不高，還穿著青衫，卻與穿紅衫的刺史并坐于上。另一位御史坐在這一位的下手，再往下才是本州的官員。

    刺史的眼睛一瞬不瞬地看著御史，等著他的下文。御史的目光在所有在座官員的臉上掃過，最后看向刺史：“原來使君不知道?！?/br>
    他對隨從招招手，隨從捧出文書來，御史向州內(nèi)官員展示了他的文書，說了自己是為考查梧州境內(nèi)事務(wù)。

    刺史道：“不知是什么事務(wù)？”

    御史道：“所有?！?/br>
    刺史看著御史年輕的臉。重復(fù)道：“所有？”

    “對，所有。”

    主座的御史名叫余清泉，今年剛剛?cè)畾q，做到御史而不是被踢到一個(gè)小縣里窩著，是因?yàn)樗麤]有什么好挑剔的，士紳人家、讀書考上做官、長相端正、娶到了鐘家的女兒為妻，他的老師也不是外人，乃是冼敬的同門、王云鶴的另一個(gè)學(xué)生。本人既有些學(xué)識也有些能力，治的經(jīng)史、走的正途，前途一片光明。

    政事堂將命令下到御史臺，要求不但要查問五縣縣令上表所言之事，既然大老遠(yuǎn)地跑了這一趟，順便把梧州的各方面都看一看。別再有什么幺蛾子。

    現(xiàn)在的御史大夫姓王，是鴻臚寺的那位王丞的遠(yuǎn)親。想了一下現(xiàn)在的情勢，又考慮了一下梧州的情況，認(rèn)為這又是關(guān)系到“遠(yuǎn)夷”又是要跑三千里的還要把各方面都看一看。既然是王云鶴要查，那就讓余清泉跑這一趟好了！干得好干不好，王云鶴別找他的麻煩就行。

    余清泉也愿意跑這一趟，他對梧州是有興趣的，這份興趣緣于祝纓，再往深里說，是緣于王云鶴。有一年，就是因?yàn)樽＠t到了王府插隊(duì)，他白在外頭多等了半個(gè)時(shí)辰。從此就記住了。

    南下之前，要查案子就要給他個(gè)卷宗，除了告狀的奏本，還有各部的一些存檔。他發(fā)現(xiàn)，梧州一地的稅賦居然沒有拖欠，這對偏僻之地來說就很不容易了。再看人口也在長。又看方志，發(fā)現(xiàn)方志上說的都是祝纓的好話，他的興趣就更濃了。

    到來之前，余清泉心里已經(jīng)有了一個(gè)預(yù)估。從所有的卷宗來看，梧州的問題，有，但沒有說的那么夸張。一般告狀都這樣，無論哪一方，說話都會夸張一點(diǎn)。實(shí)際查的時(shí)候，多半是原告覺得自己已經(jīng)夠委屈了，被告還覺得自己被冤枉了。

    雖然此來的第一要?jiǎng)?wù)就是查“遠(yuǎn)夷”，但是余清泉的心里，更想多看看祝纓把梧州治理成個(gè)什么樣子。

    與他相反，副手郭峻的心里預(yù)估雖與他相同，但是對梧州的治理情況不怎么感興趣。事情是由五縣告狀引起的，把這個(gè)源頭解決了也就差不多了。其他的事別多問，別給自己找麻煩，這是郭峻的想法。

    眼見節(jié)外生枝，郭峻有些不喜，問道：“你們怎么搞的？”看來除了夷酋告狀，還有別的事嗎？告到臉上了也不好不管，一時(shí)半會兒回不去京城了？郭峻臉色變差了。

    刺史忍著怒氣，道：“不知二位要查什么？我叫什么準(zhǔn)備好卷宗?！?/br>
    余清泉雖不是個(gè)老手，但也常聽前輩們提起，許多地方官員會糊弄人，拿出幾十年的爛狗rou賬讓你查，那能查出個(gè)什么鬼來？他也不氣，道：“不急，我看梧州一片嶄新，不至于有什么大事。不如就從剛才那位婦人開始。至于我們要查的事，恐怕使君準(zhǔn)備不了?！?/br>
    他又對剛才刺史介紹的長史與司馬說：“五縣的縣令派人奏報(bào)朝廷，言說受到了使君的虐待。使君下令，恐怕他們不會到，還請二位傳信，我想見他們一面。我去山里見面也可?！?/br>
    屋子里響起了抽氣聲，刺史臉也氣白了：“荒謬！荒謬！”

    郭峻道：“使君莫急，是與不是，我們查訪過了即知，絕不會冤枉了使君的！”

    你們都來查了，還說不冤枉？刺史強(qiáng)忍著怒氣道：“清者自清！”

    余清泉道：“這是自然?！?/br>
    又對郭峻道：“咱們回去吧。”

    刺史忍著火氣送他們出府，到了門口一看，王芙蕖竟沒有走！

    司法佐上前問道：“這又是怎么一回事？”

    余清泉的隨從上前，為難地道：“這位娘子不肯走。”