吉瑪商人說漏了嘴，原來他們販的鹽，路過西卡家的時候也會分售一部分粗鹽。除了鹽，也還進(jìn)些糖、酒之類不怎么產(chǎn)但是梧州及以及地區(qū)質(zhì)量更好的東西。

    祝纓只作不知道他說漏了嘴，接著跟他們聊：“你們那兒除了生金、石炭還有什么物產(chǎn)？有什么不一樣的吃食嗎？”

    到夜深要休息的時候，祝纓已經(jīng)知道了，再往西，深山之中沿著河谷還散落著大大小小的小塊平原，也種莊稼。他們與西番是有聯(lián)系的，時常換點(diǎn)對方的物產(chǎn)，也見過阿蘇縣與西番的貿(mào)易，賺點(diǎn)阿蘇人路過的食宿錢。并且，他們也還往設(shè)法渡江，江的對岸是朝廷管轄的地方，那里有鹽井。

    “哦，那得有六、七百里外了吧？”祝纓說，這個地方她也是知道的，只是交通十分的不方便。兩岸的山也頗陡，又少有安全的渡口，水流湍急，江上也沒有橋，僅止比塔朗家背后的那個崖岸強(qiáng)一點(diǎn)兒。從那里運(yùn)鹽，也是非常困難的。也就怪不得梧州有鹽之后，會有商人將梧州當(dāng)作一個重要的補(bǔ)充了。

    …………

    吉瑪商人還不覺，祝纓已經(jīng)把話套得七七八八了，她也沒有全信這些商人的，看著商人離開梧州地面，她依舊在自己境內(nèi)的寨子里巡視。邊境與西卡接壤，長住在這里的人更了解一些西卡、吉瑪?shù)那闆r，祝纓又巡回探問。

    直至預(yù)定回程的時間到了，祝纓不得不動身返回。

    祝纓這一次收獲頗豐，只除了那個想向祝青君唱歌的年輕人沒有遇到，這讓祝纓有些遺憾。

    祝青君沒好氣地說：“一個鬧騰的人，有什么好看的？只怕您看了，也會嫌煩的?！?/br>
    祝纓沒有強(qiáng)求非見此人不可，故意對祝青君說：“你這孩子！我偵查敵情怎么了？他現(xiàn)在不是個麻煩？”

    玩笑過了，又囑咐祝青君：“接下來你辛苦些，邊境不能亂。等到咱們準(zhǔn)備好了，好叫你一勞永逸，不再為這個人cao心?！?/br>
    祝青君才重新笑起來，痛快地答應(yīng)道：“好！”

    祝纓又說：“與項(xiàng)樂少些爭執(zhí)，他長于庶務(wù)，又是府中老人，如果他沒有明顯的過錯，你們之間有不協(xié)，會被指摘的是你。

    他做了什么，你覺得不對，記下來，告訴我。既不要沖動與他起沖突，也不要忍氣吞聲地不說。面上要和氣，心里更要分得清是非。嗯？”

    祝青君笑著點(diǎn)頭，又有些不舍，在祝纓的身邊，她總是能夠身心放松的，雖然這位大人常有驚人之舉，但也著實(shí)可靠。是在風(fēng)雨交加、電閃雷鳴的夜里，回到了家點(diǎn)一盞燈、在火塘里添了柴，吊起一鍋rou湯，墻是嚴(yán)實(shí)不透風(fēng)的、屋頂是蓋著厚瓦茅草一滴雨也不漏的，安心。

    祝纓揉揉她的頭，說：“我不能離開府里太久，府里也還有事，等秋收完了，我要再抽一個月的功夫，趁著天沒有涼透，去西卡、吉瑪兩處稍稍轉(zhuǎn)上一轉(zhuǎn)，探探虛實(shí)。明年春天，春耕之后，再深入一趟……”

    祝青君不笑了，她跳了起來！才說可靠呢？?。。∵@就來驚人之舉了？！?。?/br>
    祝纓仍然含笑摸她的頭，微微用力把倒霉孩子腦袋給按住了：“我只告訴你，回家也只告訴你老師和阿婆喲?！?/br>
    祝青君的手按到了刀柄上！

    祝纓揚(yáng)長而去。

    …………

    祝纓途中仍然到甘縣的縣城看望了一下大寨中的人，見磕破了頭的小男孩兒留了個疤，說話、走路看著腦子沒壞，也便放心。只可惜那位生病的老婆婆卻是病死了，祝纓又拿出兩串錢來，權(quán)作奠儀。

    項(xiàng)樂這一個月也沒閑著，暗中察訪，也讓他查出了一些端倪。卻是兄妹倆又逃回寨中，寨中昔年受到老巫師照顧的人哭訴，道是逃出去后也是孤苦無依，想了想，還是回來生活了。受托之人不疑有他，收留他們住了下來。

    原本，這與祝纓也沒有關(guān)系的，上面的“貴人”自有城池營寨，一年也沒往這邊來一次。藝甘家也沒個文字記述，甘縣在統(tǒng)計(jì)人口土地，兄妹倆過來之后上個籍簿，就算正式落戶了。

    哪知，祝纓來了，趕巧了。

    項(xiàng)樂仍然不敢掉以輕心，派人留意這一家，暫時按兵不動。預(yù)備那對兄妹只要再過來，又或者這家有什么異動，就立時動手。

    “免教再生禍患?！?/br>
    祝纓心道，那又怎么樣呢？只要甘縣的人越過越好，又許奴隸除掉枷鐐、可以耕田謀生，西卡、吉瑪必有容忍不下的時候。打是一定會打的?？上ы?xiàng)樂如今卻是只想經(jīng)營甘縣。

    祝纓也不點(diǎn)破，只是說：“我既說過了，就沒有不算數(shù)的道理，他們不傷人，咱們也不傷他們。要言而有信。商君變法，始自徙木立信。兩個刺客，比起大業(yè)不值一提?！?/br>
    只有千日做賊的，沒有千日防賊的，但項(xiàng)樂狠了狠心，還是說：“是。我一定會盯緊他們，不會壞了大人的好事的?！?/br>
    祝纓巡視一周，在第三十天趕回了?？h。

    路過了一片水田。

    此時，藝甘洞主已成云煙，遺留下的廢棄大寨及周邊平坦的空地就變得安全了起來。祝纓下令，將大寨修整，拆掉低矮腐壞的建筑，將仍然保留比較完好的大屋墻體加以利用，又修成一片不錯的房舍。周邊的平地原本就是耕地，離水源也近，也有簡單的溝渠灌溉。稍加用心，不出兩年就又能出一片良田。

    她路過的就是這一片田。

    綠油油的，很是喜人。

    別業(yè)已經(jīng)有十幾年的歷史了，眼看一代人就要成年，多出這一片土地，對于繁衍出的人口是很有好處的。

    田中勞作的的農(nóng)夫農(nóng)婦直起腰的時候看到了她，有大聲喊叫的，也有捶著腰笑的，祝纓也在馬上對他們揮手。

    一路打招呼到山城，從城門到府里，不時有人叫她，祝纓也一路揮手，直到家里。她先跳下馬，將韁繩給了府內(nèi)隨從，快走幾步向花姐伸出了手，將花姐從馬上抱下來。

    花姐道：“哎喲，回家嘍！”

    祝纓抬手將她鬢邊一縷灰發(fā)攏到耳后，不動聲色地道：“嗯，回來?！?/br>
    兩人牽著手進(jìn)府，里面正熱鬧，幾個少男少女在玩兒，一邊一隊(duì)，打得熱火朝天。

    花姐道：“那不是江珍江寶么？哎？趙霽？那另外那個孩子是誰？”

    趙霽是趙蘇的兒子，江珍、江寶是二江收養(yǎng)的雙胞胎，另外還有兩個男孩子，卻是面生。

    項(xiàng)漁與林風(fēng)跑了出來，項(xiàng)漁道：“老四，你不許頑皮！”

    這一個卻是他的胞弟，項(xiàng)大郎的小兒子。林風(fēng)也揪住另一個穿著塔朗家服色的男孩兒的后領(lǐng)子把他提了起來：“你小子，錯子眼不見就淘氣！看我不打你！”

    “舅?。?！”男孩兒發(fā)出尖叫四肢亂舞，像只被捏著殼子提到了半空的小烏龜。

    好么，熱鬧了！

    祝纓問江珍：“你們與他們怎么玩到一起的？”

    江珍姐妹倆年紀(jì)比這些男孩子要略大一點(diǎn)，且她們平日都在上學(xué)，此時出現(xiàn)在這里就很奇怪了。

    江珍上前一抱拳：“姥！您回來了！哦，他們有事，娘和姨就把我們帶來，說一起玩兒的呢?！?/br>
    林風(fēng)解釋道：“這小子，是他阿爸送來上學(xué)的。阿發(fā)跟著您長進(jìn)了，他阿爸就說，把人送過來也學(xué)點(diǎn)好的?！?/br>
    項(xiàng)漁的弟弟就更簡單了，項(xiàng)安不打算嫁人，家里尋思是不是給她過繼一個嗣子，先送個來看看投不投緣。

    祝纓揪著趙霽頭上小冠的垂纓，問道：“你爹呢？”

    趙霽仰著頭，笑著說：“跟阿婆在后面說話，我娘和江娘子她們都在呢?！?/br>
    祝纓提起了他：“走，瞧瞧去?！?/br>
    ……——

    “你還知道回家?！睆埾晒绵亮艘痪?。

    祁娘子則讓兒子趕緊下來，嫌他外面鬼混了一身土，把祝纓的衣服都給沾臟了。

    張仙姑一手一個，問祝纓和花姐累不累。

    場面熱鬧得緊。

    祝纓道：“我已經(jīng)回來了，咱們就消消停停地，一件一件地辦，來，該換衣裳的換衣裳。一會兒一道吃個飯，都來。”

    二江等都答應(yīng)了下來。

    很快，祝纓收束停當(dāng)，趙蘇又來匯報一個月來的情況，祝纓也向他交了要吞并西卡家的底。

    趙蘇大喜：“我就知道，必有一戰(zhàn)！”

    祝纓道：“不是現(xiàn)在，要甘縣穩(wěn)固才好。怎么也要兩三年。再者，不是打了就完了的，打完之后如何治理才是難點(diǎn)。咱們的學(xué)校，還是太簡陋了。手上可用的人才也還是太少了。雖然補(bǔ)了些學(xué)生，但是再開一縣，是鑿空，所需人手也不少。這兩三年也要加緊培養(yǎng)。不但西卡要用，以后吉瑪也要用。我是要直抵西番的，這么大一片地方，要人！”

    “是！只是，十年樹木、百年樹人，一時半會兒，響應(yīng)的人不會多?！壁w蘇飛快地思考。

    祝纓道：“正式開科考吧！”

    “誒？即使這樣，山外人進(jìn)山為官？也都要思量的?！?/br>
    “不限男女，”祝纓說，“考取的人，先試用，合用了，再留下來，我為她向朝廷請封。不是現(xiàn)在，發(fā)出消息去，今年她們復(fù)習(xí)，明年春暖花開，春耕完了，開科取士，我親自主持。”

    趙蘇有點(diǎn)驚愕，想了一下，又說：“雖與朝廷不同，倒也不失為一種方法?！?/br>
    “哼，”祝纓輕笑一聲，“朝廷？朝廷可沒有這樣的主考官呢，丞相主考，什么成色？”

    趙蘇也笑了，人么，可用就成。

    張仙姑又走了過來：“吃飯啦，都不餓么？快著些兒！”

    第459章 奇聞

    張仙姑高興極了，她與祝纓坐在上首，下面兩排的席面，都是認(rèn)識的人，有大人有孩子，小孩子們雖然有禮卻又不失天性地發(fā)出些奇怪的小聲音，熱熱鬧鬧。

    祝纓她們在席間也不說什么正事，更不提遇刺之類，說些花姐又救治了幾個病人、祝纓在甘縣見到了些以前沒有見過的風(fēng)俗等。小孩子們聽得入神，江珍忍不住插言問了句：“他們還沒改過來嗎？”

    花姐道：“已經(jīng)在咱們祝大人的治下了，當(dāng)然改過來啦。”

    “祝大人”三個字說得不無戲謔之意，被祝纓翻了個白眼，花姐抿著嘴直樂。

    她們說的是甘縣一些舊俗，梧州移風(fēng)易俗十余年，這些小孩子們都沒見過舊有儀式的殘暴，現(xiàn)在聽起來像聽天書一樣。

    大人們是寬容且有耐心的，與小孩子們一遞一遞地聊天，很快就看出這些小孩子的情況了。郎睿的弟弟，小名叫阿撲的，官話就說得不怎么樣。江珍江寶官話極流暢，與趙霽以官話交流毫無障礙。項(xiàng)漁的弟弟渟的官話介于二者之間，帶口音，但仍大致能沾邊。

    就算都留下來當(dāng)學(xué)生，阿撲同學(xué)也得比別人低兩級先學(xué)點(diǎn)語言文字，至少也有個老師補(bǔ)習(xí)。

    祝纓心里給幾人分了個類，當(dāng)面不提，心中卻已將他們與學(xué)校的“改制”與整個梧州的人才規(guī)劃、開拓布局勾連了起來?？谏线€要問：“都住哪兒呀？怎么安頓的？”

    項(xiàng)漁道：“四郎與我同住。阿撲……”

    阿撲雖然有個舅舅，可這個舅舅是林風(fēng)，林風(fēng)自己也是客居，還沒在梧州官場上領(lǐng)上實(shí)職哩。

    祝纓對林風(fēng)道：“你且留下，不也曾隨軍征戰(zhàn)么？留下來試著領(lǐng)兵吧，阿撲先與你同住。哎，你不是成婚了？”

    林風(fēng)嘿嘿一笑，手掌在大腿上來回抹著：“是，那個，阿爸說，叫我先來，再接她來?！?/br>
    祝纓道：“這樣啊……你是新婚，該給你準(zhǔn)備新屋子，新娘子來之前，你們舅甥倆先住我這兒，外頭給你把屋子收拾出來了，你再親自把新娘子接過來，看屋子滿意了，再搬過去?！?/br>
    “哎！”林風(fēng)樂呵呵地答應(yīng)了，又去跟阿撲逗著說笑。

    花姐嗔道：“就算新娘子滿意了，阿撲也還是在咱家住下吧，人家新婚燕爾呢?！?/br>
    一句話說得祁娘子等人都曖昧地笑了起來，祝纓見她這么說，也就順?biāo)浦?。阿撲身份不同，他雖不是塔朗家的繼承人，郎錕铻卻是拿了將要分給阿撲的戰(zhàn)利品——幾個寨子，湊進(jìn)了甘縣里。阿撲長大，無論如何也得給個交待。

    則養(yǎng)在府中就是很合適的了。

    吃過了飯，祁娘子、二江等都很關(guān)切地對祝纓和花姐說：“才回來，好好歇息?！睅е⒆踊丶胰チ恕?/br>
    整個祝府仿佛怕驚著祝纓一樣，很快也都沉睡了過去。

    …………

    次日一早，祝纓按時整來。時已入夏，日出得早，祝纓穿衣的時候天已經(jīng)亮了，兩個年輕姑娘拿了水盆之類來敲門：“大人，起了？”

    祝纓道：“擱那兒我自個兒來就成啦。”

    “那怎么行？”杜大姐應(yīng)聲而至，手里抱著疊衣服，“以往還道您是不慣別人在眼前伺候，白叫您受那么多累。如今回家了，咱們就得給您伺候得妥妥貼貼的，您只管cao心大事兒?！?/br>