“小子，我知道你在想什么。但如果你繼續(xù)用那種奇怪的眼神看我……”

    埃達(dá)行進(jìn)在泰爾斯的坐騎側(cè)面，她握緊拳頭，突出食指的指節(jié)，語氣極不耐煩：“你知道會(huì)發(fā)生什么事?！?/br>
    “好吧?！焙闷嫘谋锏奶査雇铝送律囝^，轉(zhuǎn)過頭去。

    “不想回答就算了?！?/br>
    穿越者在心底里微微嘆息。

    埃達(dá)輕輕吐出一口氣，把心底里對(duì)往事的回憶重新封存起來。

    璨星。

    該死的璨星。

    “但話說起來，埃達(dá)，你是怎么成為璨星王室的秘密護(hù)衛(wèi)的？”泰爾斯看著前方逐漸顯露出的模糊山巒，幽幽地問：“一個(gè)精靈怎么會(huì)受雇于人類的星辰王國？”

    “我聽說他們都極為高傲，為人類服務(wù)更是絕無僅有?！?/br>
    埃達(dá)微微低下頭。

    “喂，小子，”精靈的聲音聽著有些別扭：“我說過了，我可不是你們家的護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    “而且……”

    埃達(dá)抱起雙臂，語氣里頗有不屑：“作為一個(gè)小屁孩，你又知道多少精靈的事情？”

    泰爾斯只得吐吐舌頭，無奈地?fù)u搖頭。

    這個(gè)疑點(diǎn)重重的精靈，這個(gè)活了也許好幾百歲，跟曾經(jīng)的賢君閔迪斯和凱拉王子都見過面的精靈，想必有著豐富多彩的故事。

    只是性格嘛……

    就在隊(duì)伍越過一個(gè)堆滿積雪的山坡后，普提萊駕馭著坐騎，來到泰爾斯的身側(cè)，只見瘦削的副使臉色肅穆，抬手指向他們前進(jìn)的方向：“我們到了?！?/br>
    泰爾斯反應(yīng)過來，連忙抬起頭，向著山坡下望去。

    漫天雪色的模糊視線里，一個(gè)銀黑相間的巨人出現(xiàn)在群山之前。

    不，不是巨人。

    它在雪中的輪廓朦朦朧朧地出現(xiàn)在遠(yuǎn)處——那是一座依山而建的雄偉城池。

    隱約可見紅黑相間的旗幟在城上飄揚(yáng)。

    只見它灰黑的墻體上點(diǎn)綴著銀白的落雪，城池的最高點(diǎn)剛好落在群山之巔，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿若一個(gè)倚靠著雪山的巨人一樣，在周邊許許多多村落、小鎮(zhèn)的拱衛(wèi)中，矗立在北方的大地上。

    泰爾斯示意懷亞停下了不安分的坐騎。

    他深深吸入一口北方特有的寒風(fēng)，靜靜望著遠(yuǎn)處厚重而有力的雄城，心里涌起小小的激動(dòng)。

    這里就是北方巨龍，埃克斯特王國的首都？

    不知不覺中，他們已經(jīng)越過威蘭雪原，進(jìn)入了新的領(lǐng)地。

    “第一次看到這樣的盛景吧，”尼寇萊騎馬來到他們身邊，嘴角翹起，臉上充滿了懷戀和崇敬：“背負(fù)著群山的巨大城池，北地最大、最雄偉、最壯麗，也是歷史最悠久的城池?！?/br>
    “北地人心中的圣地?！?/br>
    “龍霄城。”

    此時(shí)，邊上傳來了不合時(shí)宜的輕哼。

    “它本來不叫龍霄城?！?/br>
    尼寇萊把目光投向插話的星辰人。

    “它早在諸王時(shí)代就已經(jīng)建立，是人類的北方聚集地之一。而遠(yuǎn)古帝國時(shí)代，它是原帝國北地行省的中心省會(huì)，”普提萊面無表情地接過尼寇萊的話：

    “那道依山興建的堡壘，原名亞倫德堡，是以皇帝之命治理北地的亞倫德家族世代的居城，帝國崩潰后，這里陷入長達(dá)三百年的混亂和權(quán)力交替。直到某一天，耐卡茹和托蒙德的軍隊(duì)在附近會(huì)師，贏取了終結(jié)之戰(zhàn)的第一場勝利。”

    “是耐卡茹領(lǐng)軍，馳援了岌岌可危的托蒙德，”尼寇萊毫不在意地?fù)u搖頭，用自己的見解‘修正’星辰人的話：“所以那場戰(zhàn)役才被叫做‘逆轉(zhuǎn)寒風(fēng)’——據(jù)說就在此處附近的一片空地上，耐卡茹的部隊(duì)神速行軍，幾乎像從天而降一樣，自后方擊潰了敵軍?！?/br>
    泰爾斯無奈地撇撇嘴。

    好吧，又是?？怂固厝撕托浅饺耍钡厝撕偷蹏酥g小小的“意見不同”。

    而且——雖然都是北地人，但尼寇萊似乎比坎比達(dá)還要固執(zhí)。

    果然，普提萊吐出一口氣，臉上不以為然。

    “所以，這個(gè)地方是怎么變成?？怂固氐氖锥嫉模俊碧査柜R上恰到好處地出聲，打斷了兩人眼見又要開始的“激烈討論”。

    尼寇萊示意他們繼續(xù)行進(jìn)，這位白刃衛(wèi)隊(duì)的指揮官一邊騎馬，一邊開始像一個(gè)真正的接待人員一樣，緩緩道：

    “這片以龍霄城為中心的土地，屬于沃爾頓家族——努恩七世出身的家族，也是?？怂固刈罡皇⒚慕y(tǒng)治家族，世代傳承著龍霄城大公的頭銜。”

    “人類英雄，耐卡茹·?？怂乖诹俣嗄昵俺蔀榇说氐念I(lǐng)主，于此處與九騎士會(huì)盟，誓言在終結(jié)之戰(zhàn)后的混亂里，共同守衛(wèi)北地、守衛(wèi)他們的家鄉(xiāng)，重拾北地人的驕傲?！?/br>
    “從那時(shí)起，驕傲的北地人，將新生的國度稱為‘?？怂固亍?，?？怂固芈?lián)盟由此而生?！?/br>
    “而次年，開疆拓土、勢(shì)如破竹的九騎士回到此地，共舉耐卡茹·?？怂梗瑸楸钡厝怂\心信服、誓死追隨的國王，九騎士則分領(lǐng)各方，拱衛(wèi)龍霄城?！?/br>
    “聯(lián)盟的歷史就此結(jié)束，?？怂固赝鯂臍v史由此而始?！?/br>
    “秉持著輪流統(tǒng)治與公平而治的精神，?？怂固氐淖罡呓y(tǒng)治者，即共舉國王，在十位大公中選出，余者服膺他的權(quán)威和號(hào)令——這是耐卡茹當(dāng)年相約共治的誓言，可見他的威望與影響延續(xù)至今?！?/br>
    “因?yàn)榕鞅菹律砑纨埾龀谴蠊念^銜，所以，龍霄城也就成為了整個(gè)?？怂固氐氖锥肌！?/br>
    就在此時(shí)，一位黑沙領(lǐng)的傳令兵艱難地越過白刃衛(wèi)隊(duì)的重重阻礙，來到尼寇萊身邊，請(qǐng)他過去與坎比達(dá)子爵會(huì)面。

    在尼寇萊離去后，泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，看向普提萊。

    “你有話要說?！贝┰秸呖隙ǖ氐?。

    “當(dāng)然，”副使頗有不屑地?fù)u頭：“別相信我們熱血上腦的北地朋友，他那套什么‘輪流統(tǒng)治與公平而治’的鬼話，用來騙騙北地人就算了，事實(shí)上，在北地——或者在世上的任何地方，向來都是權(quán)力說話，實(shí)力稱王?！?/br>
    “噢？”泰爾斯輕輕笑了起來：“既然那位熱血上腦的北地朋友已經(jīng)離去，那你介意再講多一些嗎，我淵博多識(shí)的副手，多才多藝的北地通先生？”

    普提萊把手伸向懷里，想要拿出煙斗，但不知道是疼惜煙草無多還是良心發(fā)現(xiàn)，前吟游者在猶豫了幾秒后，還是一臉痛苦地把手縮了回去。

    他隨即向著第二王子道：“不知您是否注意到了，龍霄城的第一任統(tǒng)治者，?？怂固氐牡谝晃还才e國王，是耐卡茹·?？怂埂５覀儸F(xiàn)在所見的龍霄城，卻是在努恩·沃爾頓七世的統(tǒng)治之下。”

    泰爾斯很快反應(yīng)過來：“?？怂购臀譅栴D，這是兩個(gè)姓氏——也就是說，在耐卡茹之后，繼承他名位和頭銜的，并非他的直系血親？”

    普提萊挑起眉毛點(diǎn)點(diǎn)頭：“真實(shí)的歷史，或者說星辰能翻到的記載所記述的歷史是：英年早逝的耐卡茹沒有誕下子嗣，他過世之后所留下的龍霄城領(lǐng)主之位，由他的外甥，努恩·沃爾頓繼承?！?/br>
    “那是沃爾頓家族成為龍霄城領(lǐng)主之后的第一位努恩，努恩一世?！?/br>
    “從那時(shí)候起，以云中龍槍為標(biāo)記的沃爾頓家族入主這片土地和這座城池，統(tǒng)治至今。”

    “但努恩一世的血脈，導(dǎo)致了諸位領(lǐng)主對(duì)他正統(tǒng)性的質(zhì)疑，也勾起了領(lǐng)主們對(duì)共舉國王之位的覬覦——無論他多少次強(qiáng)調(diào)他的母親是耐卡茹的jiejie，所以努恩自己才是最接近先王耐卡茹的正統(tǒng)繼承人，都無法澆滅九位領(lǐng)主的野心——哪怕他們當(dāng)年都是對(duì)耐卡茹忠心耿耿的騎士楷模?！?/br>
    泰爾斯微微皺起眉頭。

    在這一刻，他想到的不是耐卡茹和他的九位騎士，而是閔迪斯廳里那副最中央的巨幅肖像：夕陽的戰(zhàn)場下，傷痕累累的年輕騎士，在六人的伴隨下無畏沖鋒。

    星辰的復(fù)興之王，托蒙德·璨星一世，和他身邊的六騎士，也就是今天顯赫一方的公爵家族、六大豪門。

    白底飛鷹的亞倫德，太陽劍盾的庫倫，三色鳶尾花的凱文迪爾，四目頭骨的法肯豪茲，巨角鹿的南垂斯特，以及血月的特巴克。

    他們，甚至十三望族的先祖，當(dāng)年也戰(zhàn)斗在托蒙德的身側(cè)。

    他們當(dāng)年，是否也對(duì)復(fù)興之王“忠心耿耿”？

    就像耐卡茹身后的那九位騎士，九位領(lǐng)主一樣？

    “為了?？怂固赝跷坏恼y(tǒng)繼承權(quán)，龍霄城的努恩一世，和九騎士及他們的后代爆發(fā)了劇烈的沖突?！逼仗崛R繼續(xù)道：“戰(zhàn)爭過后，各大領(lǐng)主之間的僵持和對(duì)峙持續(xù)了數(shù)十年，那時(shí)候的?？怂固貛缀蹙褪鞘畨K碎片，名為一國，實(shí)則彼此為敵，互不相容?！?/br>
    “于此期間，最終帝國的遺民們?cè)谀戏降哪梁雍优希澄男惺〉念I(lǐng)地上所建立的、那個(gè)原本微不足道的嶄新國家，開始緩緩崛起，并持續(xù)地向著周邊擴(kuò)張?！?/br>
    泰爾斯心領(lǐng)神會(huì)地回應(yīng)道：“托蒙德一世，復(fù)興王？”

    “對(duì)，”普提萊點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里閃耀著奇特的色彩：“星辰王國?！?/br>
    “最終，迫于新興星辰王國的壓力，努恩一世和九位領(lǐng)主達(dá)成了最后也是最尷尬的妥協(xié)?！?/br>
    “在九大領(lǐng)主的共同支持下，努恩·沃爾頓繼承共舉國王之位。而努恩一世以偉大的先王耐卡茹的名義，重新劃定了埃克斯特的領(lǐng)地，將十位領(lǐng)主，包括他自己，一同冊(cè)封為?？怂固赝鯂y(tǒng)的十位大公。但在努恩一世死后，國王之位必須在十位大公之間重新選擇，由他們自行投票選出新的共舉國王，再行統(tǒng)治終身，如此往復(fù)輪替，埃克斯特的選王會(huì)制度就此確立，施行六百年?！?/br>
    “這就是所謂的‘耐卡茹的共治誓約’——因?yàn)槭鞘畟€(gè)人以耐卡茹的名義，在耐卡茹的簽名下發(fā)下的誓言，諷刺的是，它根本與耐卡茹毫無關(guān)聯(lián)?！?/br>
    “等等，”泰爾斯聽得一愣一愣的：“選王……我當(dāng)初只是在閔迪斯廳看了一個(gè)大概……十位大公共同投票，選擇他們自己中的一個(gè)人嗎？”

    “一旦剛好有人票數(shù)相同那怎么辦？有成熟的制度和體例，來決定選王會(huì)上共舉國王的平穩(wěn)誕生嗎？”

    泰爾斯想起前世一部神奇的電影，里面的海盜們選舉海盜王，結(jié)果卻是每個(gè)候選人都把票投給了自己。

    “有的，而且簡單、直接、有效，充滿了北地人的浪漫色彩。”普提萊低聲道：“繼承自帝國，繼承自騎士輝煌年代的風(fēng)俗，在?？怂固乇焕^續(xù)沿用，以在大公們意見難決之時(shí)，確定國王的歸屬?！?/br>
    “繼承自帝國的風(fēng)俗，確定國王的歸屬？”泰爾斯握緊馬韁，他想起在卡斯蘭的英雄酒館里所聽到的話，不禁一驚：“你是說……”

    “嗯，”普提萊點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神復(fù)雜的他，輕輕吐出一個(gè)頗有力度的單詞：

    “決斗?！?/br>
    泰爾斯怔住了。

    “當(dāng)神圣的選王會(huì)無法做出最終的抉擇，那不同的國王候選人，無論年齡、身份，就必須在決斗場上親身證明自己?！?/br>
    “證明自己有配得上共舉國王的勇武，足以領(lǐng)導(dǎo)北地人的氣魄，在決斗中淡看生死的無畏，以及在決斗場中站到最后的勝利?！?/br>
    聽到這里，泰爾斯的腦海里，突然浮現(xiàn)出黑沙大公查曼·倫巴在火光中忽明忽暗的臉龐，以及他桌上那把盡是磨損的舊劍。

    他們終究是北地人。

    泰爾斯突然意識(shí)到，自己盡管已經(jīng)踏足北方?？怂固氐念I(lǐng)地，但對(duì)他們的了解還停留在初級(jí)階段。

    北地上這個(gè)以強(qiáng)悍和鐵血著稱的國度，比自己想象中要復(fù)雜得多，也奇特得多。

    而自己即將面對(duì)他們。

    “繼續(xù)說，”泰爾斯肅穆地皺起眉頭：“在面見他們之前，我想了解一下?？怂固氐拇蠊珎??！?/br>
    “比如，他們與共舉國王的關(guān)系？”

    普提萊只是微微一頓，就點(diǎn)點(diǎn)頭繼續(xù)道：“?？怂固氐拇蠊珎?，在自己的領(lǐng)地上擁有絕對(duì)的自主權(quán)，只有對(duì)共舉國王表示服從和戰(zhàn)時(shí)出兵的義務(wù)，但不必向共舉國王納稅，領(lǐng)地事務(wù)純粹自決，至于是否接受并施行國王的全境法令，也全然取決于大公們自己的意愿。”

    “?？怂固卮蠊臋?quán)力，未免有些過大了吧，”泰爾斯臉上露出驚訝，他在行進(jìn)中微微吸氣：“埃克斯特到現(xiàn)在還沒有分裂，能說是奇跡嗎？”

    “是啊，這就是為什么他們叫‘大公’（arhduke），而非帝國時(shí)代的公爵（duke），”普提萊嘆了一口氣：“某種程度上，從妥協(xié)中誕生的?？怂固?，其分裂程度尤甚我們星辰王國?！?/br>
    “他們?cè)谧约翌I(lǐng)地上的自主權(quán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于星辰的公爵們。至少，無論再怎么吝嗇和不情愿，庫倫公爵每年都要從東海領(lǐng)撥出一批錢財(cái)，向永星城、向陛下繳納足夠數(shù)額的稅收。星辰重要官吏的任免和貴族的封貶降轉(zhuǎn)，都必須符合《神圣星辰約法》，甚至經(jīng)過至高國王的手令復(fù)核。因此公爵們?nèi)粢深A(yù)王國政治，最快的方法是插手永星城的中央部門，或者通過領(lǐng)地的影響力對(duì)王國的地方官吏進(jìn)行滲透?！?/br>
    泰爾斯搖搖頭：“那共舉國王存在的意義是什么呢？如果他根本連屬下的大公都無法約束，那為何還要成為共舉國王？”

    普提萊略略思索了一會(huì)，認(rèn)真地回答他：“為了崇高的威望、領(lǐng)主的服從和正統(tǒng)之名。”

    泰爾斯再次皺起眉頭。

    “這玩意兒在北地比在星辰管用得多，一個(gè)再怎么沒有文化的北地人，也知道共舉國王的權(quán)威不容侵犯，耐卡茹的誓約不容違悖，”普提萊回想著自己的知識(shí)，繼續(xù)說道：

    “歷史上，?？怂固氐拇蠊珎円?yàn)閷?duì)共舉國王不滿而發(fā)起的反叛足足有三次，但每一次都以失敗告終，因?yàn)闊o論舉旗反對(duì)共舉國王的大公們?cè)趺崔q解，一旦公然藐視耐卡茹的誓約，他們就會(huì)失去屬下子民的民心，連最貪婪的北地人也不愿為他們打仗——有的大公家族，甚至因此永遠(yuǎn)退出了埃克斯特的統(tǒng)治歷史?！?/br>
    泰爾斯望著遠(yuǎn)處的龍霄城，在冰冷的雙手中緩緩?fù)鲁鲆豢跓釟?，?xì)細(xì)地思考。

    崇高的威望。

    正統(tǒng)之名。

    民眾的效忠。

    北地的傳統(tǒng)文化？

    “太簡單了?！睅酌腌姾螅査沟氐?。

    “嗯？”普提萊露出疑惑的神情。

    “我是說，把維持埃克斯特穩(wěn)定和統(tǒng)一的力量，歸結(jié)于耐卡茹的威望與北地人的性格和傳統(tǒng)——這樣的歸因太簡單了。”泰爾斯低下頭，仔仔細(xì)細(xì)地思考著：

    “人類行為與社會(huì)權(quán)力結(jié)構(gòu)總是互相影響的，不可能只存在那種，行為單方面鞏固結(jié)構(gòu)，而社會(huì)結(jié)構(gòu)卻對(duì)人類行為毫無作用力的情況——無論北地人再怎么品行崇高、敬畏祖先，尊崇傳統(tǒng)，也維系不住這樣的國家體制?！?/br>
    “一個(gè)注定要分裂、崩碎的權(quán)力結(jié)構(gòu)，也只會(huì)給北地人帶來同樣的影響。他們注定在不同的領(lǐng)主，不同的利益，不同的制度結(jié)構(gòu)下。在一代又一代人的消亡出生、社會(huì)變遷里，演變出符合時(shí)代結(jié)構(gòu)的行為與動(dòng)機(jī)?！?/br>
    “在埃克斯特這種奇怪的分裂體制下，北地人是很難不彼此為敵，相互廝殺的?！?/br>
    對(duì)。

    泰爾斯暗暗點(diǎn)頭。

    這才是他所認(rèn)知的社會(huì)。

    然而埃克斯特卻……

    “你有更多的想法嗎？”普提萊瞇著眼睛，一邊細(xì)思著泰爾斯的話，一邊問道：“不妨說出來聽聽？”

    第二王子沉吟片刻，就吐字道：“星辰?！?/br>
    泰爾斯抬起頭，肯定地說出：“星辰王國?！?/br>
    普提萊目光一閃，等待王子的解答。

    “如你剛才所說，星辰的擴(kuò)張與強(qiáng)大，也應(yīng)該一定程度上促成了?？怂固氐姆€(wěn)定和統(tǒng)一?！碧査古牧伺目柘碌淖T，引得本來就跟他不對(duì)付的馬匹一陣sao動(dòng)。

    懷亞手忙腳亂地控制住坐騎，泰爾斯向他露出一個(gè)歉意的微笑。

    泰爾斯轉(zhuǎn)過頭來，繼續(xù)道：“有南面的這樣一個(gè)龐然大物在，?？怂固厝魏我粋€(gè)大公或領(lǐng)主，都不可能單獨(dú)面對(duì)，他們必須坐下來，協(xié)調(diào)好自身的矛盾，統(tǒng)一對(duì)敵。”

    “這是一個(gè)好角度，”普提萊贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)，星辰的存在，很大程度牽制、轉(zhuǎn)移了共舉國王與大公的沖突?！?/br>
    泰爾斯深吸一口氣。

    反過來，?？怂固氐拇嬖诤屯{，何嘗不是聚合星辰內(nèi)部力量的外因呢？

    不。

    泰爾斯看著越來越近，越來越清晰的城池，輕輕低下頭。

    星辰與埃克斯特的相互影響？

    就算這樣的分析，也全然不夠。

    這不是?？怂固鼐S持至今，不是共舉國王之權(quán)位如此穩(wěn)定的主因。

    究竟是什么樣的力量，維系著本該一盤散沙的?？怂固赝鯂宦费永m(xù)至此，穩(wěn)定強(qiáng)大呢？

    泰爾斯盯著遠(yuǎn)處的紅黑旗幟，瞇起眼睛。

    ————

    他們?cè)谇胺接龅搅她埾龀堑牡谝蛔诳?，白刃衛(wèi)隊(duì)正在與對(duì)方交涉，就在此時(shí)，泰爾斯迎來了這幾天的護(hù)送者。

    “我們最遠(yuǎn)只能將您送到這里了，泰爾斯殿下?！焙谏愁I(lǐng)的坎比達(dá)子爵正收攏著他的部隊(duì)，他看著近在咫尺的龍霄城，嘆了一口氣：“所幸一路上平安無事。”

    “感謝你們的一路護(hù)送——盡管我們并沒有這么要求，”普提萊嘆了一口氣，臉色冷淡：“也感謝你們的歡迎儀式?！?/br>
    坎比達(dá)沒有在意普提萊的態(tài)度，也絲毫不理會(huì)附近白刃衛(wèi)隊(duì)們不善的目光，坎比達(dá)向著后方的圖勒哈點(diǎn)點(diǎn)頭，示意準(zhǔn)備離開，然后回過頭來，對(duì)著泰爾斯道：

    “那就此別過，愿您之后在龍霄城，諸事順利。”

    泰爾斯神情專注地望著這位倫巴大公的智囊。

    他一路上指揮軍隊(duì)時(shí)所展現(xiàn)出的干練、高效，在英雄酒館里體現(xiàn)出的，言語的犀利和思想的獨(dú)特，都讓泰爾斯印象深刻。

    幾秒后，第二王子突然開口道：“大公閣下為什么不來？”

    坎比達(dá)子爵一愣。

    “努恩陛下向?？怂固氐乃芯盼淮蠊及l(fā)出了邀請(qǐng)，不是么，但倫巴沒有來，”泰爾斯回想著剛剛與普提萊的討論，默默地道：

    “你知道，努恩王也許想讓整個(gè)?？怂固囟伎纯矗才e國王是怎么處理星辰王子的——從白刃衛(wèi)隊(duì)的友好歡迎開始。”

    在這一刻，泰爾斯腦里出現(xiàn)的不是努恩和倫巴這兩個(gè)實(shí)際的人，而是“共舉國王”和“大公”兩個(gè)概念，在同一個(gè)社會(huì)結(jié)構(gòu)中，各自代表不同的權(quán)力和位階，相互博弈。

    “大公有自己的原因，”坎比達(dá)子爵反應(yīng)很快，他淡淡回應(yīng)道：“而相信大公之前就跟您說過了，無論是您還是大公自己，都身陷險(xiǎn)境，唯有你們的精誠合作……”

    “努恩王恨他，對(duì)么。”在普提萊奇怪的目光中，泰爾斯打斷了坎比達(dá)的話。

    坎比達(dá)止住了話頭，面無表情。

    “我猜，星辰宮廷里的事情已經(jīng)傳到龍霄城了，盡管沒有證據(jù)，但黑沙領(lǐng)大公已經(jīng)跟摩拉爾王子的死脫不開干系了，就像那位冷著臉的隕星者所說……”泰爾斯一字一句地道：

    “努恩王遲早會(huì)找他算賬的。”

    “而倫巴準(zhǔn)備怎么辦呢？”

    泰爾斯仔細(xì)盯著坎比達(dá)的表情，想要從中找出點(diǎn)什么。

    坎比達(dá)子爵先是微微皺眉，隨即輕輕搖頭，嘴角露出奇特的笑意。

    他不再用禮貌而疏遠(yuǎn)的語調(diào)，而是以認(rèn)真而嚴(yán)肅的話回應(yīng)著：

    “黑沙領(lǐng)立足在埃克斯特和星辰的邊界前線，與北境對(duì)峙數(shù)百年，并非是您想象中那般羸弱不堪，”子爵閣下語帶深意：“而努恩陛下，包括沃爾頓家族的力量，還無法延伸到黑沙領(lǐng)內(nèi)?！?/br>
    “更何況，埃克斯特可是選王制?！笨脖冗_(dá)露出詭異的微笑：“大公還很年輕，而努恩陛下……”

    泰爾斯的眼神微微一動(dòng)。

    真是自信啊。

    查曼·倫巴。

    他想起兩人在倫巴軍營中的對(duì)談。

    也就是這樣的人，才能被稱為“賭徒”，讓索尼婭那樣的要塞之花都忌憚不已么。

    “很好?！碧査褂幸鉄o意地嘟囔了一句：“因?yàn)槲乙埠苣贻p?！?/br>
    坎比達(dá)定定地盯著泰爾斯。

    “臨行前，大公還囑托我?guī)Ыo您一句話。”

    泰爾斯抬起頭。

    “請(qǐng)謹(jǐn)慎選擇自己的敵人與朋友，”坎比達(dá)重新露出微笑，敲了敲自己的心口，道：“仁愛憐憫，并非王者的缺點(diǎn)?！?/br>
    “但視事不明，卻是王者的大忌?！?/br>
    泰爾斯蹙緊眉頭，輕哼一聲。

    “這番話啊，”第二王子搖搖頭：“還是等大公閣下他自己成為王者的時(shí)候，再拿來教誨我吧。”

    坎比達(dá)笑容不變地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)原話帶到?！?/br>
    就在此時(shí)。

    “黑沙領(lǐng)的人——你們?cè)趺催€不離開？”尼寇萊來到他們身邊，不氣地道：“怎么，還想帶著兩千人去龍霄城里逛逛？”

    史萊斯侯爵則輕輕跟在一旁，哈哈一笑：“別介意，我想，尼寇萊勛爵只是說話比較特別?！?/br>
    “逛逛？”

    “豈敢，這里畢竟是龍槍家族的領(lǐng)地，更是共舉國王的所在，”坎比達(dá)苦笑道：“我們明天一早就離開……如果陛下一如既往地慷慨，可以為我們提供一些……”

    “那就快滾——如果不想凍死在絕日嚴(yán)寒里，”尼寇萊臉色一寒，打斷了坎比達(dá)：“除非讓倫巴自己過來?！?/br>
    “否則陛下沒有心情招待你們。”

    坎比達(dá)一滯，終究沒有再說話，他在馬上微微一鞠躬，臉色平靜地離去。

    隨他而去的還有黑沙領(lǐng)綿延數(shù)百米的軍隊(duì)。

    一時(shí)間，泰爾斯的身邊只剩下使團(tuán)和白刃衛(wèi)隊(duì)。

    面對(duì)著雄偉的龍霄城。

    泰爾斯呼出一口氣，轉(zhuǎn)過頭，看向越來越近的龍霄城，突然，他眉頭一皺。

    泰爾斯看著連接著龍霄城頂?shù)囊惶幨瘶颉?/br>
    那座石橋懸在空中，另一端則通向一座巨大的山崖，山崖上平坦而寬闊，但與龍霄城其他建滿的建筑的山崖不同，那道山崖雖然面積不小，卻是空無一物。

    他疑惑道：“那塊巨崖——為什么如此平坦而空曠？”

    還有……

    “還有它之后的那個(gè)大山洞，似乎像是人工開鑿出來的？”泰爾斯瞇起眼睛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去。

    史萊斯越過數(shù)人，來到泰爾斯前方。

    “那是傳說中的‘天空之崖’，”康瑪斯的侯爵看著那道巨崖，皺著眉搖搖頭：“雖然我也來了不少次了，但那個(gè)地方的故事，唉——聽說那是他們的王后陛下，專屬的領(lǐng)地?！?/br>
    “王后陛下？”觀察著山崖的泰爾斯一愣，下意識(shí)地反問道：“什么王后？”

    “什么王后？”尼寇萊轉(zhuǎn)過頭來，臉色奇特，似乎略有不滿：

    “你在開玩笑嗎？”

    泰爾斯聳聳肩，想跟一邊的普提萊交換一個(gè)眼神，而后者只是頗有深意地沉默著。

    “對(duì)此，我略有耳聞，關(guān)于龍霄城的天空之崖，”此時(shí)，一直沉默多時(shí)的侍從官懷亞突然出聲道：“聽說是‘第一王后’的行宮？”

    “第一王后？”泰爾斯疑惑更甚，他吐出一口氣，看向尼寇萊。

    把荒涼空曠的山崖作為行宮？

    苦行嗎？

    “到底是誰的王后？”泰爾斯不耐煩地追問道。

    “我以為星辰的王子至少該有些知識(shí)，”尼寇萊諷刺道：“當(dāng)然是終結(jié)之戰(zhàn)的救世主，人類史上最偉大的英雄，?？怂固氐牧?，耐卡茹·?？怂贡菹隆撬耐鹾螅　?/br>
    泰爾斯結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地愣住了。

    “耐卡茹的王后？”

    泰爾斯微微皺眉，他抬起頭，看向那道山崖，天空之崖。

    等等。

    六百年前的王后？

    “嗯?！蹦峥苋R點(diǎn)點(diǎn)頭，顏色肅穆恭謹(jǐn)。

    “?？怂固貍髌姘愕牡谝煌鹾?。”

    “終結(jié)之戰(zhàn)里，耐卡茹陛下身后最可靠的存在?！?/br>
    “他的戰(zhàn)友，他的摯愛，他加冕稱王時(shí)，永遠(yuǎn)而永恒的王后?！?/br>
    “也是六百年來，北地人心中最崇高與最完美的象征?！?/br>
    尼寇萊露出崇敬的神情。

    白刃衛(wèi)隊(duì)們雖然蒙著臉，泰爾斯卻依然感受到他們的那股情緒，與尼寇萊如出一轍。

    只見白刃衛(wèi)隊(duì)的首領(lǐng)淡淡地道：

    “盡管她在耐卡茹陛下離世之后，悄然離去，飄然無蹤，但她的傳說與神話，永駐每一個(gè)?？怂固厝说男闹小！?/br>
    尼寇萊輕聲道：

    “終結(jié)之戰(zhàn)中，赤翼蒼焰的戰(zhàn)場傳奇?！?/br>
    “天空王后（the_queen_f_sky）——克若蕾希絲陛下。”

    泰爾斯皺起眉頭。

    為什么是天空？

    難道這位王后還會(huì)飛……

    等等。

    泰爾斯看著巨大的山崖，張大了嘴巴。

    會(huì)……

    飛……

    “你剛剛說的是……赤翼蒼焰？”泰爾斯臉色鐵青地轉(zhuǎn)過頭，目瞪口呆地望著尼寇萊：“天空王后，也就是說……也就是說，她是一……”

    “啊，沒錯(cuò)?！?/br>
    尼寇萊難得咧嘴一笑，這個(gè)平素冷淡而嚴(yán)肅，臉色蒼白的男人，此刻竟然滿具榮耀與自豪：

    “終結(jié)之戰(zhàn)中，偉大的英雄，耐卡茹·埃克斯陛下……”

    尼寇萊驕傲地抬起手，指向遠(yuǎn)處一面橫空飄揚(yáng)的?？怂固貒?。

    “……是位騎士。”

    泰爾斯回過頭，呆呆地看著黑色的旗幟，上面一頭赤紅的巨龍迎著風(fēng)勢(shì)，張牙舞爪。

    “與他所摯愛的天空王后一起，翱翔蒼空，并肩作戰(zhàn)的……”

    耳邊響起尼寇萊的話：

    “龍騎士?！?/br>