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    《古代小清新》

    作者：御井烹香

    第1章 送禮

    天還沒有亮，宜陽(yáng)縣東門已經(jīng)熱鬧了起來(lái)。

    地處洛陽(yáng)腹心這樣的膏腴之地，七十年的太平日子過(guò)下來(lái)，人口繁衍屋宇增設(shè)，宜陽(yáng)縣的城墻已有多年沒有整修了，沿著老城墻邊上，還往外蓋出了連排的屋舍，許多不耐從城門排隊(duì)入去的居民住戶，便踏著自家的房頂，熟練地翻越過(guò)黃土城墻落入城內(nèi)，接著拍拍雙手，該上工的上工，該支買賣的支買賣。天還沒亮就在東門口排隊(duì)的，多數(shù)都是擔(dān)了柴米鮮蔬要進(jìn)城叫賣的小生意人。

    雖說(shuō)國(guó)朝重商，但歷來(lái)對(duì)商人的盤剝也最厲害，所謂三里一關(guān)、五里一卡并非虛言，即使只是宜陽(yáng)縣附近一二里的農(nóng)家，擔(dān)了些財(cái)貨進(jìn)城時(shí)，也免不得要受守門士兵的刁難，是以這隊(duì)伍排得很長(zhǎng)，連車帶馬，把東門口堵得是水泄不通，哪怕等候入城的有衣著光鮮的行商，此時(shí)也只能耐著性子挨個(gè)等著，輪到自己時(shí)，再賠著笑臉，任由守門的兵爺爺連吃帶拿再糟踐幾把，這才如釋重負(fù)地入城了去——民不和官斗，哪管國(guó)朝重文輕武，這群丘八到了秀才們跟前，也得低聲下氣、唯唯諾諾，可再怎么樣，這群舉止粗野、盔甲凌亂的大頭兵，欺負(fù)他們這等小本生意人，也是十拿九穩(wěn)，容不得一絲違逆。

    都是小本經(jīng)營(yíng)的苦哈哈，聽著城門洞里傳來(lái)的央告聲、呵斥聲，滿隊(duì)人不禁都露出了愁苦之色。只有一名身穿整潔布衣，紅光滿面的中年人不為所動(dòng)，他不時(shí)輕蔑地掃上一眼城門，一面按部就班地往前挪移，一面小心呵護(hù)著自己拎著的兩個(gè)小竹簍，見有人經(jīng)過(guò)，便要側(cè)著身子，護(hù)住竹簍，竟是不欲其沾上半點(diǎn)灰塵。

    他雖沒有插隊(duì)，但神態(tài)昂然、衣著鮮亮，叫一眾小民看了，心中都有些犯嘀咕，有意無(wú)意，全讓了他先，因此不一會(huì)就進(jìn)了門洞?！@當(dāng)城門兵的，哪個(gè)不是成天見著南來(lái)北往、形形□□的行人？只一眼便知道他懷里的東西絕便宜不了，又因這門洞里比外頭還要更漆黑幾倍，也看不清他的衣著，伸手便來(lái)奪簍子，“什么玩意兒，你的過(guò)關(guān)文書呢？拿出來(lái)瞧瞧！”

    這中年人一瞪眼，面上帶著的一點(diǎn)笑意頓時(shí)消失無(wú)蹤，他強(qiáng)壓著怒火，伸手一格，一股沛然莫測(cè)的大力，頓時(shí)將那城門兵推得蹬蹬蹬倒退出了幾步，脊背硌了門洞這才止住去勢(shì)，門洞內(nèi)頓時(shí)就響起了一片驚呼，幾個(gè)守門的兵士都聚攏了過(guò)來(lái)，色厲內(nèi)荏地叫道，“好膽丈人，你竟犯官？”

    中年人冷笑一聲，欲要說(shuō)話時(shí)，思及來(lái)意，也就壓下氣焰，不和他們計(jì)較，只沉聲道，“咱家是奉少爺之命，來(lái)給宋先生送些束修的！”

    他身穿的布衣雖然不如錦緞打眼，但識(shí)貨人都看得出來(lái)，是海南的吉貝布，售價(jià)比綢緞是只高不低，神色間更是自然而然流露出一股豪邁氣概，顯而易見，絕非慣居人下之輩，尋常人目之，少說(shuō)也是一個(gè)員外。可這樣人物，居然口稱少爺——能蓄養(yǎng)如此豪奴，可見那少爺身份之高了。這樣一個(gè)豪門世家的奴才來(lái)縣城里送東西，放在別處，是要激起一番議論的。

    幾個(gè)守門的大頭兵卻也并無(wú)訝色，只聽到了宋先生三個(gè)字，便都是肅然起敬，不敢再和他為難，紛紛將身子讓開，由他過(guò)去了，這才低聲埋怨嘀咕，“是給宋先生送東西的，怎么還排隊(duì)？卻又怨不得俺們有眼不識(shí)泰山?！?/br>
    “也不知是哪位大人給宋先生送這送那了——排場(chǎng)卻是小，上回宋先生生日，小王龍圖遣人送禮，那才叫一個(gè)大陣仗呢，嘖嘖，車過(guò)城門時(shí)候，陷在轍子里差點(diǎn)都出不來(lái)，聽說(shuō)里頭裝的全是金銀珠寶……”

    “沒聽說(shuō)么？人家喊的那是少爺，只怕是哪個(gè)小學(xué)生才剛?cè)霑?，為表孝心給宋先生送點(diǎn)新鮮玩意兒……”

    且不提這些閑人如何議論，那豪奴雖到得早，但經(jīng)此一番耽擱，出了城門洞時(shí)，天色也已經(jīng)放了亮，他辨認(rèn)了一番方向，便順著東大街往縣城東面走去，又扯了幾個(gè)人問過(guò)數(shù)次，明了方位，這才在一條深巷前停下，鄭重扯了扯衣裳，又做出一臉恭順和善之色來(lái)，緩緩走到巷子內(nèi)唯一一扇門前，輕輕叩響了門環(huán)。

    不片刻，便有一位年老家人前來(lái)應(yīng)門——和這豪奴相比，他穿得可謂寒酸，雖然是司閽，但卻穿的是粗葛布衣裳，半點(diǎn)也沒給主人家長(zhǎng)臉——只是行動(dòng)處透了肅靜莊重，見有如此一位官人過(guò)來(lái)叩門，也未露出訝色，只是笑問，“官人何事？”

    “敢問此可是宜陽(yáng)先生貴宅?！边@豪奴卻也絲毫不敢作色，見那家人點(diǎn)了點(diǎn)頭，便又把腰哈了幾寸，更是額外做出了幾分恭敬?！芭臼苁捳圆钋?，為先生送些鮮果。正言如今已到了洛陽(yáng)，不日將抵宜陽(yáng)，屆時(shí)自然要再來(lái)拜見先生。”

    正言并非人名，而是官職，從七品的本官，在國(guó)朝已經(jīng)不算低的了，可這卻不能使得老司閽的神色為之變化，他露出思索之色，口中呢喃道，“蕭、蕭……”

    這豪奴亦不敢露出絲毫不快，而是賠笑道，“諱為正中，正要上任宜陽(yáng)知縣的便是?！?/br>
    “原來(lái)是蕭官人，”老司閽終于想了起來(lái)，這才露出幾分親熱，“前不久來(lái)信，這不還是奉議么，如今已經(jīng)升了正言了？真是年少有為，先生知道，必定高興?！?/br>
    他接過(guò)了那人手中的竹簍，打開來(lái)看了一眼，神色毫無(wú)變化，“您且稍候，吾這就回去稟報(bào)先生?！?/br>
    說(shuō)著，又拿了那人轉(zhuǎn)呈的拜帖，不緊不慢地往里去了，過(guò)了許久，方是回轉(zhuǎn)了道，“先生已知道了，也很為正言高興，且盼正言早日前來(lái)，師生相聚。”

    方才那豪奴呈上的兩個(gè)小簍，里頭裝的全都是有價(jià)無(wú)市的鮮櫻桃，洛陽(yáng)雖有櫻桃樹，但這畢竟是金貴東西，現(xiàn)在又是才剛上市最貴的時(shí)候，就是珍珠丸子大小的也要賣到十文錢一顆，他送來(lái)的櫻桃卻足有拇指一般大，一個(gè)個(gè)上頭還都綴了鮮露水，全都是今天凌晨才摘下來(lái)，由他親自一路騎馬護(hù)送過(guò)來(lái)，就求個(gè)新鮮。若要估價(jià)，這兩簍鮮果，可買下宜陽(yáng)縣外的一畝地了——就這還不算那份苦心，要知道，就為了盡快送到宋先生案頭，他一見城門口堵上了，可就立刻下了馬，從小廝手中接過(guò)了竹簍，一路步行到得此處，路上更是被沒長(zhǎng)眼的城門丁冒犯……

    這么一頓折騰，換來(lái)的只是宋先生輕飄飄的一句話，可即使如此，這豪奴依然喜形于色，他也不敢多和老司閽搭話，只怕自己腹中沒有才學(xué)，叫人連主人一起看輕了去，只喝了半盞茶，便又恭恭敬敬地告辭而去，直到出了城門，尋到自己的馬匹，方才是換了神色，挺胸凸肚，不可一世地翻身上馬，連番加鞭，回洛陽(yáng)去尋小主人報(bào)喜。

    ——其實(shí)，這兩簍櫻桃，其實(shí)終究也沒送到宋先生案頭，老司閽的確是向先生稟告去了，可按慣例，學(xué)生們的小孝敬歷來(lái)都是送到主母小張氏屋里由她發(fā)落。老司閽把櫻桃拎到了內(nèi)院門口，自然有個(gè)老婆子上前接了，送到堂屋里來(lái)。

    別看天才亮，小張氏卻也是早已起身，正坐在窗前理妝，聽說(shuō)此事，便道，“就按平時(shí)那樣分吧——”

    她猶豫了一下，又添了一句，“官人素來(lái)愛吃櫻桃，便多往他書房中送上一份?！?/br>
    老婆子打了個(gè)喏，正要依言辦事時(shí)，又被小張氏叫了回來(lái)，“罷了，還是照例平分，多送一份，只怕反而不美?！?/br>
    望了屋角時(shí)漏一眼，見時(shí)辰快到，她也不多話，便急匆匆地拔腳往姑姑屋里去了——老夫人多年來(lái)生活一向自理，打水洗漱從不假于外人之手，如今年紀(jì)大了，脾氣未改，只是行動(dòng)不便，多少叫人難以放心。小張氏也只能掐著點(diǎn)趕到姑姑屋里，多少照應(yīng)則個(gè)。

    隨著她的腳步聲，晨光中的宋宅，也次第醒來(lái)。宋先生前晚宿在書院，沒有回來(lái)，外院的宋家三哥、四哥、五哥……內(nèi)院的宋家二姐、三姐、四姐、五姐，也都隨著數(shù)聲雞啼，在晨光初露時(shí)，睜開了眼睛。

    #

    雖然宋先生是天下馳名的文壇宗師，宋家也不能說(shuō)十分窮困，但名儒家風(fēng)，與眾不同，宋家姑娘都沒有貼身丫頭伺候，每日早上雞鳴聲起，便有多年來(lái)幫工的老仆婦敲門喚醒，若是貪睡誤了早請(qǐng)安，那是要罰的。也所以都養(yǎng)成了早起的習(xí)慣，每天到點(diǎn)兒，即使沒人來(lái)喚，也都能醒。二姑娘宋苡素喜從容，雞叫一響就睜眼下床，走去茶水房拎了黃銅水壺回來(lái)，在凈房里梳洗過(guò)了，坐在窗前對(duì)著銅鏡編辮子。

    一根又粗又黑的大辮子編得了，聽得東廂還沒動(dòng)靜，她搖搖頭，不出聲地嘆一口氣，蓮步輕移，掀簾子進(jìn)了東廂房，沖床上一個(gè)隆起的人形細(xì)聲細(xì)氣地道，“粵娘，你再不起來(lái)，今日便索性別去上學(xué)，免得還帶累我也遲到，又跌了爹爹的臉面?！?/br>
    床上的小人形本來(lái)還在靜臥，被她這不輕不重的話一戳，才緩緩地動(dòng)起來(lái)，先是踢開棉被，而后慢慢地坐起身子，大大地打個(gè)呵欠……三姑娘宋竹頂著一頭蓬發(fā)，坐在床上雙眼無(wú)神地望著前方，很明顯，根本就還沒睡醒呢。

    宋苡本來(lái)就嫌棄她賴床晚起，見她朽木難雕，益發(fā)不快，起身就要甩手走開時(shí)，宋竹卻又掀開被子，一邊揉眼睛一邊跌跌撞撞地下了床，向她走來(lái)道，“二姐幫我梳頭——幫我穿衣裳，幫我洗臉——”

    宋苡素性喜潔，見這么一個(gè)才睡醒蓬頭垢面的小臟貓向她走開，不由退了幾步，無(wú)奈宋竹不依不饒，瞇著眼睛還是伸手向前——她家教又好，深悉孝悌之理，不敢隨意因小事訓(xùn)斥meimei，雖說(shuō)心中有氣，卻也只能無(wú)奈道，“你自己換衣裳！我去為你提水來(lái)。”

    轉(zhuǎn)身出門又為宋竹提進(jìn)一壺水，倒進(jìn)盆內(nèi)，試過(guò)水溫絞了手巾，給宋竹遞到跟前，見宋竹雖換了衣服，可頭發(fā)還是蓬亂，曉得今日不幫她打理，自己也無(wú)法脫身，便嘆了口氣，趁著宋竹洗臉，拿起梳子為她梳頭。

    宋竹若老實(shí)被她梳著也罷了，偏生一會(huì)兒低頭刷牙，一會(huì)兒抬頭擦臉，宋苡只覺得給她梳頭，仿似給一只猴子梳毛似的，忍不住輕斥道，“家規(guī)怎么說(shuō)的，你都忘了？守節(jié)整齊、動(dòng)靜有法——你倒是動(dòng)靜有法給我看看么?！?/br>
    宋竹漱了口，含含糊糊地道，“人家哪里不動(dòng)靜有法了嘛？”

    “你若是個(gè)猴子，還算得上動(dòng)靜有法，若是個(gè)姑娘家么，”宋苡在鏡子里看了meimei一眼，不禁微微翹了翹唇角，續(xù)道，“只當(dāng)?shù)蒙弦痪洹嗍笥衅ぃ硕鵁o(wú)儀……”

    相鼠有皮，人而無(wú)儀，人而無(wú)儀，不死何為？且先不說(shuō)二姐刻薄她舉止毛躁用這句話，是不是過(guò)重了些——宋竹自小和宋苡一起長(zhǎng)大，如何不知道宋苡的性子？宋苡損人，尤其是損她宋竹，一向是從重的——只說(shuō)宋苡姐妹間說(shuō)笑，還要用上詩(shī)經(jīng)里的典故，她便忍不住是在心里嘆了口氣：這就是才女啊，詩(shī)經(jīng)學(xué)了半年了，她還背得磕磕絆絆呢，二姐也就比她大了兩歲，已經(jīng)是把許多經(jīng)典倒背如流，用起里頭的典故，也都是隨手拈來(lái)了。

    她沒有接二姐的話茬，而是略帶狡獪地道，“二姐你說(shuō)得是什么，我聽不懂?！?/br>
    宋苡性子雖板正些，卻非毫無(wú)心眼，見她眼眸彎彎含笑，如何不知宋竹是在逗她？氣得將她頭發(fā)一扯，宋竹大叫一聲，捂著頭淚眼汪汪，委屈道，“二姐，痛呀！”

    宋苡疑心她在作偽，但見宋竹雙眼微紅，又似乎真的很痛，便也有幾分愧疚，揉了揉三妹頭皮，哄道，“好了好了，正經(jīng)梳頭，咱們一起去給祖母問安。剛才安mama不是說(shuō)今兒有櫻桃吃么，我的那份多給你吃幾個(gè)便好了?！?/br>
    宋竹聞言，立刻回悲做喜，她面上猶帶淚痕，卻已經(jīng)咧口笑了，瞧著不知多么引人發(fā)噱，口中說(shuō)的話更是能把人氣死，“我就知道二姐會(huì)這么說(shuō)，才故意裝痛唬你，這不是果然奏效了？”

    原來(lái)卻又是被捉弄了，宋苡欲惱，又覺得剛才meimei哭得不像假疼，將信將疑地看她一眼，手里不停，還在編辮子，“可是當(dāng)真？”

    宋竹扮了個(gè)鬼臉，“你猜——”

    這個(gè)磨人的小淘氣，梳個(gè)頭都能做天做地，做得人又是惱火，又沒脾氣，宋苡只覺時(shí)間不多，也無(wú)心再和meimei夾纏，幾下梳好了頭，將她抓到梳妝臺(tái)前擦了臉，兩人互相檢查了儀表，確認(rèn)整潔得體以后，方才攜手出了小院子，往祖母那邊過(guò)去。

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    以居住人數(shù)來(lái)說(shuō)，宋家占地其實(shí)不算太大，住起來(lái)還是有些擁擠的，今日雖然宋先生和宋四叔都不在，但宋竹姐妹們到時(shí)，屋內(nèi)也滿滿地站了都是人。大太太、四太太，三哥、四哥、五哥，二姐、三姐、四姐、五姐，七個(gè)小輩輪番對(duì)祖母和大太太、四太太問了早安，三個(gè)哥兒便先退出去到外院，四太太帶著四個(gè)姑娘到西廂用飯，老太太明氏起得早，和大太太一起已經(jīng)用過(guò)了，便拉著小張氏一道在西廂窗邊坐著，一面照看幾個(gè)孫女用飯，一面和小張氏說(shuō)些閑話。

    食不言寢不語(yǔ)，宋家人用飯，不論菜品多么簡(jiǎn)單寒素，儀態(tài)是絕不能丟的，就連素來(lái)最猴兒的三姐宋竹，此時(shí)都是挺著脊背，端麗小臉一片淡然，徐緩有度、珍重有加地咀嚼著口中的食物，仿佛吃得并不是簡(jiǎn)單的咸菜配饅頭，而是什么山珍海味一般。明老太太審視地望了幾位孫女?dāng)?shù)眼，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，因想起今早送來(lái)的櫻桃，便問小張氏道，“是了，今早送鮮果的，恍惚聽了是姓蕭，可是寫了《明學(xué)寄聞》的那個(gè)蕭家？”

    《明學(xué)寄聞》是本朝名作，不僅僅是因?yàn)榭兴氖嗄陙?lái)，被視為儒學(xué)經(jīng)典，多次重印，也是因?yàn)樽髡邩O為有名，乃是五十年前的名相蕭擎，其孫女正是本朝皇后，蕭家更是山東大族，歷年來(lái)都有子嗣為官?！贿^(guò)，對(duì)于明老太太來(lái)說(shuō)，這些尊榮，卻終究是比不上一本《明學(xué)寄聞》，更得她的看重。

    “正是?！毙埵弦擦?xí)慣了姑姑的做派，她出身書香門第，亦是打從內(nèi)心看重學(xué)問根底，對(duì)老太太的話絲毫不覺有異，而是自然地回道。“是蕭相公的孫子——傳中也是老爺?shù)牡靡忾T生，算是年少有為。若媳婦沒有記錯(cuò)，如今年方而立，就已經(jīng)是宜陽(yáng)縣的父母官了?！?/br>
    宜陽(yáng)縣是望縣，人口在四千戶以上，三十歲為望縣知縣，不算是官運(yùn)亨通得讓人妒忌，但這成就也絕非一般人能夠奢望。明老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也不算是辱沒了他祖父的名聲?！?/br>
    她又道，“不過(guò)，他能上任宜陽(yáng)知縣，只怕少不得奉安在背后使勁，為的是照拂書院，也順帶著照應(yīng)照應(yīng)咱們家——我老了，有句說(shuō)句，我們自家人是大可放心的，唯獨(dú)書院中的學(xué)生，怕有些年少不經(jīng)事，仗著知縣是師兄，便浪蕩了起來(lái)，詡兒在這面上，還是要用心才是。千里之堤，毀于蟻xue，多少年鑄就的名聲，萬(wàn)不能輕易毀了去?！?/br>
    小張氏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“官人也是這么想的，收到了傳中的書信以后，已經(jīng)和書院內(nèi)諸位教授都交代過(guò)一番了。”

    明老太太甚為滿意，說(shuō)過(guò)了外頭的事，又關(guān)心起了大兒子，“詡兒素來(lái)愛吃櫻桃，今日這櫻桃我看了好，這玩意得吃個(gè)新鮮，這幾日書院辯難，他著實(shí)辛苦。索性連我的份都送到書房去，讓他嘗個(gè)鮮也好?！?/br>
    老人疼子，也在小張氏料中，她心滿意足地躬了躬身子，半開玩笑地道，“那新婦先代官人謝過(guò)姑姑了?！?/br>
    說(shuō)話間，眾人都吃過(guò)飯了，紛紛過(guò)來(lái)和老太太、小張氏告別，二姐、三姐、四姐年紀(jì)大了，便往宜陽(yáng)書院上學(xué)去，五姐年紀(jì)還小，去族中女學(xué)開蒙。四太太問得今日無(wú)事需要幫忙，也自回房去讀書刺繡。等屋內(nèi)人空了，老太太方問起，“前日你和我說(shuō)過(guò)的蕭家——向二姐提親的那個(gè)，是否就是這蕭傳中的本家？”

    她沒問是否蕭傳中本人——三十歲的知縣，沒有婚配的可能微乎其微，除非是要說(shuō)做續(xù)弦，然而宋家的女兒，又怎可能做人繼室？男方家根本都開不了這個(gè)口。

    “卻不是，是寧陽(yáng)蕭家，如今知襄州事的蕭尚書之子。官人從前在廣州任上時(shí)，和蕭尚書有過(guò)一段交情?！毙埵虾?jiǎn)要地說(shuō)，頓了頓，又道，“官人還未下定決心，卻是嫌他們家家風(fēng)不好。”

    “一家有女百家求，我看如今求二姐的陣仗，和當(dāng)年求大姐比，也是不差些什么?！崩咸竭呂⑽⒙冻鲆唤z笑意，淡淡的自得之色，亦沒想著遮掩——這畢竟是很光榮的事，“你們兩夫妻做事，我是放心的——總是要比諺兒好些……且慢慢放眼去挑吧?！?/br>
    說(shuō)到現(xiàn)在出外任官的二叔宋諺，小張氏就不便接口了，只得笑而不語(yǔ)，老太太也不在意，她現(xiàn)在掛心的另有其事。

    “說(shuō)來(lái)……”老人家慢慢地說(shuō)道，“三姐今年也有十二歲了吧，我記得兩年前二姐這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，就已經(jīng)有媒婆登門了，三姐如今——”

    國(guó)朝雖不說(shuō)早婚成風(fēng)，但女子十三四歲一般也就定親了，如是拖到十七八歲還沒定親，就有些晚。像是宋家的女兒，還在襁褓中就有娃娃親的邀約，到了十歲上，便有人寫信來(lái)求，大姐、二姐十一二歲的時(shí)候，媒婆便開始登門，到了十三四歲，來(lái)說(shuō)親的媒婆都要把門檻給踏破，三姑娘今年十二歲，按說(shuō)，也到了開始說(shuō)親事的時(shí)候了，以宋家的名氣，即使她處處庸常，要出嫁也絕非難事，按說(shuō)，該少不得有人惦記才對(duì)。

    ——可，小張氏聽到這么一問，面上頓時(shí)就飄過(guò)了一絲陰霾，一時(shí)間欲言又止，仿佛竟是難以找到一個(gè)合適的回答……

    第2章 宋家

    帶了河西血統(tǒng)的良馬跑得快，宜陽(yáng)縣離洛陽(yáng)其實(shí)也近，不過(guò)一個(gè)來(lái)時(shí)辰，那豪奴便已經(jīng)交疊著雙手，恭恭敬敬地站在主人跟前回話了。

    “……小人又用了一盞茶，同那位老家人聊了幾句，問了宜陽(yáng)先生安好，便起身告辭回城——”他微微揚(yáng)了揚(yáng)眼角，瞅了端坐在左邊胡床的青年人一眼，又添了一句，“出城的時(shí)候，排隊(duì)等著進(jìn)城門的隊(duì)伍，還有老長(zhǎng)哩?！?/br>
    寬大而整潔的驛館房間內(nèi)，兩張胡床上各坐了一人，左面一名三十歲上下，留了兩抹髭須的，便是左正言蕭傳中，聽了這豪奴的說(shuō)話，他唇邊泛起了一縷淡淡的笑意，卻未應(yīng)聲，反倒是右面胡床上坐著的青蔥少年，聽了這話，嘻地便是一笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)蕭傳中道，“我記得原來(lái)宜陽(yáng)縣管事的也是北黨中人，怎么如今瞧這風(fēng)勢(shì)，竟是要誠(chéng)心給從兄你一個(gè)下馬威?。俊凑f(shuō)，有宜陽(yáng)先生在，刮地皮也不能刮得太厲害，如今把這些守大門的都刮成這個(gè)模樣了，不是和從兄你做對(duì)，難道是他真的不想混了？”

    蕭傳中半是無(wú)奈、半是寵愛地瞪了他一眼，“你是來(lái)宜陽(yáng)讀書的么？阿禹，我怎么覺得，你倒是來(lái)當(dāng)我的幕僚的？”

    這少年喚蕭傳中從兄，自然姓蕭，雖然是從兄弟，不過(guò)如今風(fēng)俗，近親從兄弟和親生的原也差不了多少，都是當(dāng)作一家人來(lái)看待的。這儒學(xué)一脈最重孝悌，做弟弟的被哥哥教訓(xùn)了，都得誠(chéng)惶誠(chéng)恐起身聽訓(xùn)，可蕭禹挨了蕭傳中半軟不硬的一句話，卻仿佛是毫無(wú)所覺，摸著后腦勺咧嘴一笑，反而沖那豪奴道，“胡三叔，今日真辛苦你了，快下去歇著吧?！?/br>
    雖說(shuō)被他稱為三叔，但胡三可不敢有絲毫放肆，剛才多說(shuō)的那句話，已經(jīng)是他逾矩的極限了，聽蕭禹此言，他行了一禮，道了聲‘不敢當(dāng)’，便束手退了出去。留下蕭傳中、蕭禹這對(duì)兄弟品茶談天。

    也是見胡三出了屋子，蕭傳中方才放松了些許——他一反素日里謙謙君子的作風(fēng)，伸出手輕輕在蕭禹頭上鑿了一下，責(zé)道，“竟冒用我的名頭給先生送禮，你真是越來(lái)越膽大了。要不是胡三回來(lái)時(shí)我正好在這，你打算什么時(shí)候告訴我？”

    蕭禹嘻嘻一笑，“這不是好事嗎？我也是為二十七哥你做名氣，我們?cè)诼尻?yáng)住了這幾天，滿耳朵宋家事跡聽得起繭，一多半倒都是各色弟子如何孝敬老師的，二十七哥你上任宜陽(yáng)，免不得要和西京這幫耆老打交道，這櫻桃一送，故事不就出來(lái)了？——我這是在幫你哎！”

    “難道我還要謝謝你？”蕭傳中也拿自己這弟弟沒法，更懶得和他掰扯那些道理——蕭禹自小錦衣玉食，飽受寵愛，雖然聰明伶俐，但天真不知事起來(lái)，也是熊得根本沒法和他講理。

    捺下滿腹的話語(yǔ)，白了從弟一眼，他也道，“就是你如何又得了那么兩簍櫻桃的？昨日我去赴宴，你說(shuō)你不耐應(yīng)酬，看來(lái)倒是騙我，是自個(gè)兒又出去胡鬧了？”

    蕭禹笑嘻嘻地，只是不說(shuō)話。他生得好看，白凈面孔上總帶了和善的笑，一雙眼顧盼有神，笑得瞇縫起來(lái)又格外可愛，饒是蕭傳中入仕數(shù)年，早練就了鐵石心腸，瞧見他的樣子，也都不忍心往下逼問，而是嘆道，“以你這樣，就是進(jìn)了書院也呆不長(zhǎng)久，倒不如在宜陽(yáng)玩玩，回家去算了。”

    蕭禹笑道，“這又怎么說(shuō)？我一心求學(xué)，也是誠(chéng)心孺慕先生學(xué)問，就算這櫻桃沒送到位好了，總不見得先生因我送禮送不好，就不收我這個(gè)弟子吧？”

    “你終究還是把先生看得小了……”蕭傳中見他還是這么吊兒郎當(dāng)?shù)模唤蛧@了口氣，“雖說(shuō)你在東京也是見多識(shí)廣，但終究年紀(jì)太小，接觸過(guò)幾個(gè)頂尖人物？似先生這般，為天下文宗的人物，又豈是你能輕易蒙騙得了的？究竟是真心求學(xué)，還是淺嘗輒止別有目的，先生一眼就能看出來(lái)。以你這心思，別說(shuō)送櫻桃了，就是送瓊玉，先生也不會(huì)收你的，宜陽(yáng)書院為天下文氣匯聚之所，哪里是你說(shuō)來(lái)就來(lái)，說(shuō)走就走的地方？”

    蕭禹畢竟年輕，今年方才十五六歲，聽從兄說(shuō)得聳動(dòng)，不覺也為他所懾，端正了姿勢(shì)，囁嚅道，“我……我這心思又錯(cuò)在何處了？昨晚去拜訪姨母，他們家園子里有上好的櫻桃樹，我想著二十七哥你不是提過(guò)，先生愛用個(gè)櫻桃，就求了姨母，采些送去，也算是對(duì)先生的一片好意——”

    果然是去拜訪他姨母了，蕭傳中稍松了口氣——就怕他昨夜是去了那些青樓楚館：現(xiàn)在的洛陽(yáng)城，除了名門大戶和最上等的浪蕩之地以外，也沒有多少地方能供應(yīng)這樣上等的果子。

    見自己策略奏效，他卻也不把情緒流露到面上，而是繼續(xù)嚇唬蕭禹，摧折著他心中的傲氣?！澳汶m知道先生名氣大，是北宗大師，又聽說(shuō)過(guò)我曾求學(xué)于先生，乃至于小王龍圖都是先生的弟子……可究竟這宜陽(yáng)先生、宜陽(yáng)書院乃至宜陽(yáng)宋家的淵源，阿禹你又知道多少？”

    蕭禹囁嚅道，“就……就聽說(shuō)先生學(xué)問極好，而且是北學(xué)宗師……噢，還有他們家大姑娘極是有才學(xué)，別的也沒聽說(shuō)過(guò)什么了?！?/br>
    按說(shuō)，以他的年紀(jì)和蕭家家風(fēng)，不應(yīng)該是如此無(wú)知——十五六歲的時(shí)候，蕭傳中都已經(jīng)是秀才了，北學(xué)宗師宜陽(yáng)先生的名頭乃至生平，自然是早已經(jīng)聽說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次，不過(guò)蕭禹身世特殊些，不懂這些也不出奇。蕭傳中原也懶得教他，只是他要進(jìn)宜陽(yáng)書院讀書，那又不一樣了，今日難得嚇住蕭禹，便忙樹立一下宜陽(yáng)先生在他心中的高大形象，免得蕭禹年幼無(wú)知，冒犯了先生不打緊，連著他這個(gè)弟子也讓先生失望，那就是蕭傳中幾乎承受不來(lái)的損失了。

    也不是他蕭家底氣不足，從前出過(guò)宰執(zhí)，如今又是皇后娘家，雖說(shuō)限于外戚身份，政事堂是不能去想的了，但這也意味著蕭家在官場(chǎng)上會(huì)得到特別的優(yōu)容。說(shuō)到富貴底蘊(yùn)，世上能和蕭家相比的人家并不多，不過(guò)，若是論文壇名聲，雖然曾出過(guò)撰寫《明學(xué)寄聞》的宰相，但在近兩代上，逐漸沒落的蕭家和迅速竄起的宋家，壓根都不能放在一起比。

    宜陽(yáng)先生宋詡，自小便是西京出名的神童，如今在洛陽(yáng)養(yǎng)老的大佬，當(dāng)年幾乎都曾撫過(guò)宋詡的頭，對(duì)他說(shuō)過(guò)勉勵(lì)的話語(yǔ)。而他也不負(fù)眾望，未及弱冠便是進(jìn)士及第，以十八歲的年紀(jì)，成為了當(dāng)年進(jìn)士中的探花郎。此后宦海沉浮之余，不論是詩(shī)詞歌賦，還是儒學(xué)著作，都是絲毫未曾耽擱。不過(guò)二十五歲，便以《經(jīng)世數(shù)說(shuō)》震驚世人，所持‘順天應(yīng)人’之論，一洗北宗頹氣，可謂是將‘天理人心’這一題解說(shuō)殆盡。至此，雖然年不過(guò)而立，卻已經(jīng)隱有一代宗師氣象，諸多賢弟子投奔求學(xué)，漸成宜陽(yáng)學(xué)派。

    國(guó)朝尚文，素來(lái)優(yōu)待儒臣，宋詡自入仕以來(lái)，幾乎很少接觸俗務(wù)，全都在禮部供以清要之職，二十六歲調(diào)任國(guó)子監(jiān)祭酒，此后著作論述連連，經(jīng)過(guò)十余年功夫，宜陽(yáng)學(xué)派已成為北學(xué)大宗，幾可和南學(xué)分庭抗禮。宋先生又以朝廷瑣務(wù)煩憂，不便教學(xué)為由，毅然辭官返鄉(xiāng)，在宜陽(yáng)創(chuàng)立書院，不過(guò)數(shù)年，洛陽(yáng)一帶本來(lái)出名的幾家書院，風(fēng)頭已經(jīng)完全被蓋過(guò)，宜陽(yáng)書院在北學(xué)士子心中，幾乎已成為殿堂般的存在。

    須知道，在讀書人心中，道統(tǒng)所在，猶如生身父母。能吸引諸多分支的學(xué)子放棄原有道統(tǒng)，轉(zhuǎn)投宜陽(yáng)學(xué)派，當(dāng)然也不是沒有原因的——宋詡?cè)雵?guó)子監(jiān)后，教授弟子無(wú)數(shù)，然而他生平最得意的弟子，全天下人都知道，便是如今在宦海一路高歌猛進(jìn)，數(shù)年內(nèi)必定能進(jìn)入政事堂的小王龍圖。其被目為北黨救星，身邊不知凝聚了多少北派重臣的力量，而小王龍圖便是宜陽(yáng)學(xué)派最虔誠(chéng)的弟子，他待宜陽(yáng)先生恭順孝敬之處，甚至已經(jīng)進(jìn)入歌謠，成為了傳揚(yáng)天下的美事。

    有這么一柄大旗在，宜陽(yáng)學(xué)派聲名自然不弱，再者，這也不是他們唯一的優(yōu)勢(shì)。如蕭傳中這般在宜陽(yáng)書院中受過(guò)教導(dǎo)，而后考中進(jìn)士進(jìn)入官場(chǎng)的士子，在宜陽(yáng)書院中并不鮮見：宜陽(yáng)書院的學(xué)生，考中進(jìn)士的數(shù)目要比別的書院都多上一些。而這一點(diǎn)，對(duì)于那些苦讀不綴的士子們來(lái)說(shuō)，卻是極有吸引力的。

    上有宜陽(yáng)先生，中有小王龍圖，下有蕭傳中這樣的未來(lái)重臣，宜陽(yáng)學(xué)派在士林中的名氣自然極為響亮。不過(guò)，這卻不是宋家唯一可以傲人的地方——?jiǎng)偛胚@么一通，說(shuō)的不過(guò)是宜陽(yáng)先生一人而已。

    自本朝開國(guó)以來(lái)，宋族一向在宜陽(yáng)縣耕讀為業(yè)，家風(fēng)嚴(yán)整，乃是當(dāng)?shù)赜忻臅闶兰?，又怎?huì)只有宜陽(yáng)先生一名才子？便是他親弟，宋家次子宋諺，也是有名的神童，雖然中進(jìn)士較晚，但詩(shī)文傳唱天下，在很多地方的名氣甚至要超過(guò)宜陽(yáng)先生，亦是極為有名的大才子，如非其專攻詩(shī)詞，在學(xué)術(shù)上建樹不多，幾乎也能算是一名大文豪了。其詩(shī)文花團(tuán)錦簇，富貴延綿，昔年在京供職時(shí)，連宮中女眷都極為喜歡，每每入宮奉詞，都能袖了滿袖的賞賜出來(lái)。