話說完了，才想到剛才范家二夫人、三夫人也都特地過來看她，忙去看范大姐臉色。好在范大姐也沒生氣，反而十分贊同，道，“我們家祖父也常說，如今開國百余年，天下升平日久，民風(fēng)日漸浮躁，仕宦人家早已不把《詩》、《禮》放在心上，尤其東西兩京，妖風(fēng)四起，許多人家簡直是丑態(tài)畢露，卻還不以為恥、反以為榮。”

    宋竹以前也聽過母親和祖母、叔母談?wù)撻_封、洛陽的風(fēng)氣，亦是一說起來，便頻頻搖頭，她當(dāng)時不懂，現(xiàn)在才漸漸品出個中三昧。聽到范大姐說法，倒是對范家好感大增，也漸漸敞開心房，吐露疑惑道，“我只奇怪，為什么越國夫人對我那樣好，難道就真是看了我好看？”

    范大姐瞅著宋竹笑，“難道就不能只是看了你好看？”

    宋竹忍不住白了范大姐一眼，“大jiejie這是笑話我了，說句越禮的話，顏家聽聞蓄養(yǎng)了許多美姬妖童，越國夫人若是喜歡好看的少男少女，每天挑一對都能連挑出一個月來，這般見慣世面的老夫人，只因為我生得好，便另眼相看到這地步……我這張臉又不是玉造的。”

    范大姐倒被宋竹說得真笑了，她道，“你真不知道？”

    宋竹已經(jīng)快被這彎彎繞繞的洛陽城給繞瘋了，她說，“我現(xiàn)在覺得我什么都不知道了。”

    “越國夫人瞧中了你做孫媳婦，這個總是看出來了吧？”范大姐問道。

    宋竹猶豫了一下，她有些不好意思，“多少猜出來了?！?/br>
    “顏家原本說的是你們宋家大哥，這知道么？”范大姐又問。

    “這真不知道……”宋竹也快抓狂了，“我大哥中進士都是三年前的事了，那時我才九歲，就是有人來說親，也和我沒關(guān)系，家里人怎么會告訴我呢？”

    范大姐笑瞇瞇地看著她，仿似在看個最可愛的小娃娃，“所以我就覺得你真是純真可愛，就像是個玉做的‘摩合羅’！——這些事，你回去問問你們家長輩吧，我說得太多，討人嫌呢?！?/br>
    宋竹也看出來了，范大姐說出這些，已屬難得，再要往下解釋，多少有些強人所難，她也就不再問了?！昂?，那我回家問去……多謝大jiejie給我指點迷津，不然，我還真不知這城里究竟是怎么回事呢?！?/br>
    她不問了，范大姐反而有興趣問她，“剛和你說了，越國夫人看中你做他們家的孫媳婦，你就沒句多的話？”

    宋竹奇道，“我要有什么多的話？”

    “你也別和裝傻，雖說這婚姻大事是父母之命媒妁之言，可終究也要女兒家點頭，若是女兒家情愿了，做爹娘的也多數(shù)都會心軟，”范大姐笑道，“顏家怎么說也是宰執(zhí)人家，國公之后。你那樣得越國夫人的喜歡，過門后自然也無人敢欺辱于你，你且告訴我，你情愿么？”

    范大姐處處回護于她，且又大方明理，作風(fēng)和她出嫁的大姐宋苓頗有些相似，宋竹心中對她很是親近，聞言便也不遮掩，而是不屑道，“顏家雖富貴，但家中蓄養(yǎng)美姬成風(fēng)，幾個衙內(nèi)都是妻妾成群，孫子孫女快近百人了，彼此間看來也不大和睦，身為嫡親姐妹，居然引著外人來說自家人的壞話，這樣的家風(fēng)，我們家是不可能答應(yīng)的。”

    想了想以前在東京時留下的模糊記憶，又補充道，“以后，顏娘子就是請我，我也不登她們家的門。”

    范大姐聽了，也是一時作聲不得，半晌才嘆道，“唉，怪道說你們家不是我們這樣人家可比的……又怪道這些人家，又愿和你們家結(jié)親。如今就連我們家，雖然妾侍、舞姬是不敢有的，但姐妹們之間，為了許多事，也是難免勾心斗角，又哪有你們家這樣和睦？”

    宋竹也知道，大戶人家因為女兒多，且又有嫁妝的問題在，所以姐妹間關(guān)系往往緊張，兄弟亦是因為有分產(chǎn)這重隱憂，有時反而和仇人一般。她因嘆道，“如今世風(fēng)重利，倒是要比前朝更甚，連遮羞布都不要了，從上到下，全是盯著一個錢字。”

    “說你懂事，你又什么也不知道，說你不懂事，這些事倒是老氣橫秋的?！狈洞蠼銚溥暌恍Γ扒也徽f這些，我就問你，你那一日同我說，你曉得顏娘子為什么那樣待你——快和我說說！”

    宋竹那日受了顏欽若多方冷待，心底有氣，只想著回擊一番，此時一個氣頭過了，一個也覺得顏欽若出師不利挺可憐的，倒有些心軟，猶豫了一番，方道，“那你可不許和別人說噢……顏娘子是有所誤會了?！?/br>
    便把蕭禹誤入女學(xué)，顏欽若對蕭禹一見鐘情，先誤會蕭家為蕭禹說宋苡，因此邀她來洛陽，揭開誤會后后悔不迭，但在兩家結(jié)伴來洛陽的路上，因蕭禹對顏家不大親近，又和她換馬，換馬時兩人說了幾句話，惹來顏欽若妒忌的事，慢慢地和范大姐說了。

    范大姐聽得直笑，等宋竹說完了，方才評道，“顏娘子不愧是月公孫女，這心胸直是一脈相承，也難為你了，竟和她還算得上是友好。”

    今日之事過去以后，只怕所謂的友好，也再不復(fù)存了。宋竹心情有些低沉，搖頭道，“其實顏jiejie雖然有些毛病，但終究心思單純，也還尚屬難得。這世上比她更壞出十倍的人，也有的呢?！?/br>
    想到趙元貞，她有些黯然，只是此事畢竟和顏欽若又不一樣，沒個真憑實據(jù)，而且猜想極為聳動，牽扯到趙元貞的人品，她卻未曾和范大姐說出口。

    范大姐不屑道，“往日看她還好，聽你說的，她心胸狹窄，顏家家風(fēng)又是那樣，還想嫁給表弟，真是癡人說夢，也不想想……”

    她仿佛自覺失言，話說到一半，忽然收住，宋竹好奇地看了她幾眼，問道，“這親事原來必不能成？難道，三十四哥已經(jīng)說了親么？”

    范大姐眼珠一轉(zhuǎn)，搖頭笑道，“說親倒是沒有，不過他那么得寵，家里定是要給說個十全十美的姑娘，顏娘子長得一般，學(xué)識也就那樣，更無甚品德，除了家世以外還有什么？偏偏就論家世，蕭家又有哪一點沒壓過她？”

    宋竹聽著也覺有理，因剛才想到趙元貞，又想到了她那萬貫的嫁妝，她的思緒便飄了開去，說道，“就是嫁妝，以顏家這一輩的子女?dāng)?shù)目來說，只怕也不會太多了?！?/br>
    范大姐因已定了親，對于嫁妝這話題便很熱心，兩人議論了一番，均覺得顏欽若的嫁妝頂多能有五千貫，絕無可能達到趙元貞的萬貫之多。

    ——五千一萬貫的嫁妝，粗聽似乎也沒什么，當(dāng)年兩宰執(zhí)爭娶的寡婦，嫁妝便有十萬貫之多。不過顏家、趙家人口都是眾多，而且沒有分家，堂姐妹之間也不分彼此，一個女兒給五千貫，二十多個女兒就是十多萬貫，還要余下足夠的家產(chǎn)來給兒子們分，因此萬貫已算是大手筆了。反倒是范家，因沒有納妾之風(fēng)，人口較少，幾個女兒家的嫁妝，應(yīng)當(dāng)會比別家更高出一截來。范大姐雖然極力遮掩，仿佛不愿在宋竹跟前露怯，但宋竹仍是看得出來，她神態(tài)中隱隱是有幾分得意的。

    至于宋家姐妹，宋苓當(dāng)年出嫁時，除了賞賜下來的貢羅貢緞以外，所攜帶的嫁妝總價值不會超過千貫，按如今慣例，宋家其余女兒的嫁妝也只能在這上下浮動，以她們所交往的人家來說，這份嫁妝算是極為簡薄了。浪費一個寶貴的名額娶進宋家女，對于顏家來說，在財政上是很吃虧的。這也是宋竹對于越國夫人的抬舉，心中頗存疑慮的關(guān)鍵之一。

    小姐妹們談?wù)務(wù)f說，不覺一天已過，次日是端午正日，劉張氏一早便把宋竹叫了起來，給她吃了小粽子、喝了雄黃酒，配了艾虎香囊，因劉姨丈外出公干，由劉家表弟出面貼了天師符，宋竹又和劉張氏一起，在家中熏過了白芷、蒼術(shù)，一家人戴蓋頭的戴蓋頭，戴帷帽的戴帷帽，熱熱鬧鬧地上了馬車，去到洛水邊上看龍舟。

    端午節(jié)無非就是吃粽子看龍舟，這是上半年最講究的大節(jié)，洛水兩岸的酒樓早已經(jīng)是人頭攢動，還有些富貴之家，是在終點附近自己搭了彩樓，如此視野開闊，更便于觀看。劉張氏自然無此手筆，只是早和酒樓打了招呼，留了臨河的雅間使用，宋竹憑欄往外看去，只見密密麻麻一片人頭，對面樓閣之中，則是衣香鬢影、掩映霏微，均是各家女眷來看龍舟的。

    她雖然在開封住過幾年，但其時年幼，小張氏怕她被拐了去，因此逢年過節(jié)，越是熱鬧就越不能出門，待到長大，又一直住在宜陽縣里，如此繁華喧鬧、歌舞升平的場面，還是初次得見，因此看得目不轉(zhuǎn)睛，極是入神。正在翹首望著遠處龍舟時，屋外卻又有使女來拜，問道，“是否提刑司劉副使家眷？”

    劉家使女出面，和她對答了幾句，回身便來稟報道，“夫人，是西京留守御史臺余官人一家，在前頭彩樓中，余夫人聽說夫人來了，便想請夫人和三娘過去一敘?！?/br>
    西京留守御史臺，這官位不低了，西京留守是代天子巡牧，也是名義上洛陽的最高長官，而且聽來這余夫人和劉張氏也是舊識，宋竹只聽了幾句，心中便是叫苦：躲得過初一，躲不過十五，看來今日出來看龍舟，倒是自投羅網(wǎng)，終究也免不過被人看稀奇的命運……

    第28章

    一如宋竹所想,雖說劉張氏和余夫人之間也沒有明確的上下關(guān)系,甚至劉副使和余留守亦是不相統(tǒng)屬,提刑司一般是直接向京里負責(zé)，但只是余留守的這個身份,就使劉張氏不能輕易拒絕余夫人的邀請,更何況余夫人和劉家還是拐了幾個彎的親戚。宋竹才看了一會風(fēng)景,就不能不重新戴上蓋頭,跟著余夫人派來接人的一干從人，在滿街的行人中辟出一條道來，緩緩地上了位于終點附近的一幢彩樓——這些彩樓都是幾天內(nèi)用竹子扎起來的，在端午節(jié)前后這幾日專供達官貴人上樓看賽龍舟,端午以后則再拆除。雖然視野寬闊，但全是竹子扎起來的,宋竹走在上頭，只覺得腳底下嘎吱嘎吱略有些搖晃，把她的心也晃得一陣陣顛簸不適，雖然沒有上船，但卻仿佛也有些暈船。

    既然是特地扎起來的彩樓，當(dāng)然不可能由余夫人一人獨享，余家一家老小都在上頭，只是以屏風(fēng)阻隔，為女眷們劃出了空間。余夫人亦是很給面子，親自起來把劉張氏和宋竹接進了屏風(fēng)后頭，又拉著劉張氏的手好一番噓寒問暖，為她做足了臉面。這才轉(zhuǎn)向宋竹，仔仔細細地將她上下看了好幾遍，方才嘆道，“都說城里來了個天仙下凡化生的小娘子，連越國夫人都是一見傾倒，我心里還想呢，越國夫人也是吃過見過的人物，何曾就會對一個小娘子如此另眼相看，還道是眾人以訛傳訛了，如今眼見為實，才知道原來越國夫人所言不虛，真是個水靈靈仿佛花兒化成的美人兒?！?/br>
    說著又笑謂眾女兒，“你們可是被比下去了?！?/br>
    彩樓上頓時發(fā)出一陣歡聲笑語，環(huán)繞余夫人侍立的一干姬妾也都紛紛湊趣，或是識貨、或是不識貨地夸獎著宋竹。——識貨的夸獎她身穿衣飾高雅難得，不識貨地便夸她眉目如畫，極是漂亮，總之這些贊美之詞，在宋竹來看，多數(shù)都是為了討好余夫人而已。至于她自己，非但沒被這些夸獎取悅到，反而是心生煩厭，恨不得立刻就走下樓去，當(dāng)即啟程回宜陽家中。這些人包括是余夫人的夸獎，都沒能讓她感覺到什么善意，反而有種說不清的屈辱感，讓她對洛陽貴婦們的印象，也隨之大壞。

    她也不是只會默默忍受的性子，見余夫人身后諸多姬妾對她指指點點，良久未歇，心中已是不快到了極點，見余夫人沖她招手，讓她坐到自己身邊，便一邊往她走去，一邊淡然道，“夫人并諸位jiejie謬贊了，我輩中人以讀書上進為要，容貌妍媸不過是細枝末節(jié)，我家大姐論容貌似不如三娘，可昔日進宮，所得恩賞卻遠超常人，太后、圣人更是多有褒獎勉勵之語，可見這美色不過是過眼云煙，唯有學(xué)識教養(yǎng)才能持久，夫人贊我美貌，在三娘看來，倒不如贊我學(xué)識品德，更令我高興。至于衣裳首飾，更是俗物，又有什么好多談的?！?/br>
    一席話把余夫人身后那些姬妾說得鴉雀無聲，連余夫人臉上都有些掛不住，面上的笑意，有了少許僵硬。她不便直接數(shù)落宋竹，看了她幾眼，也是無奈，只好又往劉張氏看去。

    劉張氏笑盈盈的，仿佛全沒留意到余夫人的不快，只是打量著遠處的龍舟，倒是屏風(fēng)那頭，卻傳來男性雄渾的笑聲，“好！后頭是哪一位小娘子在說話？”

    只聽語氣，這人身份便再錯不了，定是西京留守余官人，一名使女忙轉(zhuǎn)過了屏風(fēng)后，不多時，一名身穿便服的中年男子便是龍行虎步地走進了屏風(fēng)后，眾人自然忙是一番招呼，余官人卻也不多客套，和劉張氏稍微寒暄了幾句，便欣賞地看了宋竹幾眼，笑道，“去年回京詣闕，和宋嘉木有過數(shù)面之緣，當(dāng)時我心中已是極羨宋宜陽，有子如此，夫復(fù)何求？不料今日見了三娘，竟也是矯矯不群，宋家真乃天下文氣所鐘也！”

    宋竹忙起身遜謝，“留守太過獎了，吾家兄姐亦不過常人之資，只得勤苦二字而已。三娘天資更是庸常，且年幼貪玩、無知淺薄，當(dāng)不得留守夸獎?！?/br>
    余留守神色中欣賞之意更濃，捻須笑問，“三娘今年多大年紀，學(xué)到哪一書了？”

    宋竹如實道，“年十二，剛學(xué)過《中庸》，十三經(jīng)不過讀了一半?！?/br>
    僅僅是這般進度，已經(jīng)令眾人霍然動容，余留守也揚了揚眉毛，“連注疏都學(xué)了？”