劉張氏倒是被說(shuō)愣神了，“一家人說(shuō)這個(gè)做什么？再說(shuō)，難道不是反過(guò)來(lái)辛苦你才對(duì)？你這可是陪著三姨去的?！?/br>
    劉姨父在旁冷眼旁觀，也不說(shuō)什么，待晚上進(jìn)房就寢時(shí)，方才是和劉張氏感慨道，“往日都說(shuō)，三娘不如兩個(gè)jiejie，如今我看著，她倒是和jiejie們不相上下，只是天分不在讀書上而已。大姐、二姐，這些年來(lái)也都見(jiàn)過(guò)，雖說(shuō)都是才名動(dòng)天下的人物，但和她比，就都隱隱是多了一份傲氣，沒(méi)她這樣圓融可喜，兼且生得美貌異常，這樣的小娘子，即使養(yǎng)于鄉(xiāng)中，以如今的名氣，也不愁青年才俊前來(lái)提親，不知二姨姐為何還要把她送來(lái)洛陽(yáng)？”

    劉張氏也嘆道，“三娘就是吃虧學(xué)問(wèn)上平常了些，二姐的未婚夫薛五哥，上回經(jīng)過(guò)洛陽(yáng)前來(lái)拜訪，你也看過(guò)了，學(xué)問(wèn)廣博，一個(gè)進(jìn)士是穩(wěn)穩(wěn)到手的。剛才我聽(tīng)乳娘說(shuō)，他們未婚夫妻幾次見(jiàn)面，都是談詩(shī)論道，不知何等投機(jī)。聽(tīng)聞薛五哥對(duì)著三娘的美貌，也是視若無(wú)睹，只在二姐跟前有忸怩之色，你瞧，傳遞他們宋學(xué)衣缽的士子，一個(gè)個(gè)都是這般的人品，三娘雖是處處都好，奈何卻和他們不夠合適……”

    劉姨父聞言，也是感慨不迭，“怪道二姨姐為她看中了望海侯蕭家，那等豪門巨富，最是注重體面，三姐的美貌，在這樣的人家眼中，卻是極為值錢的，其性子也適合做大家新婦，原來(lái)是這般計(jì)較。只是如此卻又難免委屈三姐了，豪門重體面、重嫁妝，妯娌之間，哪能和我們這般人家一樣和睦？過(guò)門以后，怕卻不如二姐逍遙，況且蕭家是外戚，那蕭禹即使中了進(jìn)士，終究也入不得中樞，亦不能得傳姐夫的衣缽，倒不如薛五哥，一旦中了進(jìn)士，魚躍龍門，那便前程似錦了。”

    “卻也是因?yàn)槿阈睦锼坪跏强粗辛怂?，這才有此一舉，”劉張氏嘆道，“我知道你這一番話，意思是說(shuō)蕭家不好，想要為三姐說(shuō)咱們大侄兒，其實(shí)若不是三姐自己中意蕭禹，這門親事我看著也好。大侄一表人才、才氣橫溢，為人溫和，最重要咱們家家風(fēng)也是拿得出手的……此事，且先擱著吧，橫豎兩人都小，世上許多事，沒(méi)到過(guò)門一刻誰(shuí)知道？即使定下了，也未必能成，更何況如今蕭家那邊，還沒(méi)一點(diǎn)動(dòng)靜？”

    劉姨父點(diǎn)頭稱是，兩人又計(jì)較了一番朝局、戰(zhàn)事，這方才是吹燈睡下。第二日一大早，范家那邊便是來(lái)人接了宋竹過(guò)去，殷勤之處，卻又不必多說(shuō)了。

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    既然是大年下，總是要穿著鮮亮一些的，小張氏就用蕭家送來(lái)的皮子，給宋竹裁了一身斗篷，里頭衣衫穿的是小王龍圖年禮中送來(lái)的貢綾衣裙，首飾什么的，多少也是準(zhǔn)備了一些，宋竹全套穿戴打扮起來(lái)，只覺(jué)得身上十分沉重，還沒(méi)出門就想回房了。只是惦記著范大姐，到底還是撐起了架子，一大早便隨人進(jìn)了齊國(guó)公府——只是她前幾次過(guò)來(lái)拜訪，都是直接被領(lǐng)進(jìn)去見(jiàn)大夫人，這一回卻又不同，幾個(gè)仆婦領(lǐng)著她一路周折，走了足足有一兩刻鐘，方才是進(jìn)了一座大花廳，花廳內(nèi)是鶯聲燕語(yǔ)人頭攢動(dòng)，太夫人端坐上首，下首還有五六名白發(fā)蒼蒼的老誥命，并著余下二十多位年紀(jì)各異的夫人、娘子，宋竹一進(jìn)門就知道：得，自己是又遇到新春請(qǐng)酒聚會(huì)了。

    果然，進(jìn)得門來(lái)，在禮儀婆婆的引導(dǎo)下，她先后行了七八個(gè)禮，口中把幾戶人家的老誥命都拜見(jiàn)過(guò)了，得了好幾份見(jiàn)面表禮，這才算是全了禮數(shù)，卻又還不得走，這一群老夫人對(duì)她都極是喜愛(ài)，彼此你一言我一語(yǔ)，這個(gè)讓宋竹坐到她身邊，那個(gè)讓宋竹陪她說(shuō)說(shuō)話，宋竹竟成了個(gè)金元寶，仿佛人人都愛(ài)得緊，一群人，不是這個(gè)問(wèn)功課，就是那個(gè)問(wèn)女紅，才是一會(huì)兒，她就大覺(jué)應(yīng)接不暇，臉上的笑都要僵了。

    好容易覷了個(gè)空子，宋竹忙沖范大姐使了個(gè)眼色，借著去凈房的機(jī)會(huì)躲了出來(lái)，兩人這才找到說(shuō)話的機(jī)會(huì)。范大姐拉著她的手，帶著她往花園里走，口中笑道，“來(lái)，帶你瞧瞧我們家花園的一景——冰湖梅影，也是今年天氣冷，不然你也瞧不見(jiàn)了?！?/br>
    其實(shí)，去年端午以后，范大姐本來(lái)是想到宜陽(yáng)女學(xué)讀書的，只是她畢竟是定了親的人，平時(shí)表現(xiàn)也好，家里人都不覺(jué)得有什么必要，倒是想送她的meimei過(guò)來(lái)，以便異日榜下捉婿以后，可以為新科進(jìn)士撐起一個(gè)完整的官宦家庭。只不知如何，到底又還沒(méi)送來(lái)。范大姐今日就和她解釋，“剛好年前有戰(zhàn)事，也就耽擱了，本來(lái)說(shuō)年后要送的，可西京風(fēng)寒流行，幾個(gè)meimei都病了，誰(shuí)知道什么時(shí)候能好？也就等好了再說(shuō)吧。”

    宋竹現(xiàn)在見(jiàn)事，想得要比從前多些，聽(tīng)了范大姐的言語(yǔ)，心中想道，“說(shuō)是如此，可亦也許是因?yàn)榉都也辉负臀覀兗谊P(guān)系太近，西京的這些耆宿，也就是他們家完全沒(méi)族人在宜陽(yáng)讀書了。不過(guò)，女孩子來(lái)讀女學(xué)，其實(shí)也不觸犯什么忌諱，也許是我多心了又未必。”

    她也就隨意想想，實(shí)際上范家如今已算是在享受宰相祖父的余蔭，雖說(shuō)是富貴，可對(duì)朝局的影響力卻遠(yuǎn)不如宋先生——小王龍圖等宋學(xué)弟子，對(duì)宋先生可都是言聽(tīng)計(jì)從、奉如父母。是以宋竹也不擔(dān)心范家會(huì)和宋家為難，聞言只是笑著應(yīng)了一句，又和范大姐說(shuō)些她預(yù)備嫁妝的事，還有宋苡的婚事。

    范大姐聽(tīng)宋竹說(shuō)了幾句，便忙笑道，“說(shuō)起來(lái)，你還不知道呢，就你那未來(lái)的二姐夫，如今在西京也是個(gè)有名的才子了。本來(lái)，他是默默無(wú)名，誰(shuí)也不知道，就是回家過(guò)年這一次，路過(guò)西京城時(shí)，眾人都道，‘宋家既然選他為女婿，定有過(guò)人之處’，便紛紛邀他文會(huì)，果然，詩(shī)詞歌賦策，全都是文采斐然，其人更是謙謙君子，聽(tīng)說(shuō)在處置流民作亂時(shí)，表現(xiàn)也極為出色，連我祖父都在那些西京元老的集會(huì)上夸獎(jiǎng)過(guò)他?！?/br>
    宋竹還真不知此事，不論家里人還是劉家人，都沒(méi)談起這個(gè)，一聽(tīng)之下，頓時(shí)對(duì)薛漢福有同病相憐之感，心中想，“二姐夫雖然好，卻也不是什么曠世的才子，就好比我也絕非什么美賢娘子一樣，究竟是世人太迷信宋家的光輝了，還是西京這些大佬，因?yàn)楸秉h在朝中缺少奧援，王師兄和他們始終若即若離，所以才格外要對(duì)我們宋家親熱一些，好讓外人以為，宋學(xué)和北黨，一直都是親密無(wú)間，毫無(wú)分歧？”

    這些盛名，一旦被這樣看待，真的是一點(diǎn)樂(lè)趣都沒(méi)剩了，宋竹心里是越發(fā)警惕，提醒自己絕不能把任何恭維當(dāng)真，因道，“都是大人們太過(guò)獎(jiǎng)了，二姐夫還沒(méi)中進(jìn)士呢，哪堪如此夸獎(jiǎng)？”

    范大姐挽著她的手笑道，“你這就不懂了，這樣夸他，也是為了他好，他將來(lái)是要殿試的人，若是先有了名氣，官家萬(wàn)一偶然把他記在心里了，那么在考試定名，甚至是之后定差遣時(shí)，都會(huì)有些意想不到的好處。這仕途中的小竅門、小講究，可是多了去了?！?/br>
    宋竹最喜歡的就是范大姐的率真，雖說(shuō)她來(lái)自全國(guó)聞名的模范家庭，但家里人都是那樣優(yōu)秀出眾，道德高尚，宋竹和他們相處久了，也偶然有疲憊之感，在什么都很自然的范大姐這里，心機(jī)、算計(jì)、手段，都是自然而然的，她倒覺(jué)得很是親切，聞言，不禁笑道，“原來(lái)如此，那往日那些夸獎(jiǎng)我的聲音，原來(lái)也都是幫我了？”

    “那倒不是，就是真的覺(jué)得你長(zhǎng)得好看，人云亦云，又愛(ài)湊熱鬧。”范大姐倒是說(shuō)了大實(shí)話，“真的愛(ài)重你的，巴不得沒(méi)人知道你的名聲，就只有他們一家寫信過(guò)去提親，這樣把你娶進(jìn)門的機(jī)會(huì)還大些?！?/br>
    她神神秘秘地一笑，“就說(shuō)我們家這幾個(gè)月來(lái)，隱約聽(tīng)說(shuō)向你們家提你的，怕不就有四五戶人家？你們家里人都和你說(shuō)了沒(méi)有？”

    宋竹搖頭道，“我不知道，家里人若覺(jué)得不合適，自然都是先行回絕的，像是我們家說(shuō)的兩個(gè)姐夫，也都是先有過(guò)多次接觸，對(duì)其家里知根知底，才來(lái)問(wèn)的jiejie們?！?/br>
    “倒是慎重。”范大姐也流露出少許艷羨之意，“便是我們家，也有書信來(lái)往幾封就定親的事。”

    兩人一邊說(shuō)，一邊走到了湖邊上，卻見(jiàn)幾名青年、少年也在湖邊談天說(shuō)地，仿佛是開(kāi)了個(gè)小小的文會(huì)，在那里賞梅花，蕭禹赫然便在其中。

    宋竹此時(shí)并不是很想見(jiàn)他，本來(lái)還有一點(diǎn)點(diǎn)擔(dān)心他是否一直臥病，現(xiàn)在看他容色紅潤(rùn)，知道已經(jīng)痊愈，便不愿上前去，拉了拉范大姐道，“jiejie，我們回去吧，那兒都是不認(rèn)識(shí)的人?！?/br>
    “哪里都不認(rèn)識(shí)呢？蕭禹不是在那里嗎？”范大姐唇邊卻是浮起了一抹笑意，頗有些神秘地對(duì)宋竹眨了眨眼，“還有一個(gè)，就是我剛和你說(shuō)的，給你們家寫了信的人，你且猜猜，會(huì)是哪個(gè)?！?/br>
    說(shuō)著，竟是握著宋竹的手，強(qiáng)把她帶上前去，要給宋竹介紹這幾位‘青年才俊’……

    作者有話要說(shuō)：

    我一直忘記說(shuō)，之前束修和束脩的事情是應(yīng)該用束脩的。謝謝指出bug的親們。

    第43章

    大家女弟,沒(méi)學(xué)識(shí)、沒(méi)品德當(dāng)然都是大忌,但最忌諱的還是閃閃縮縮小家子氣,范家家風(fēng)如此嚴(yán)謹(jǐn)，范大姐本人又是如此靠譜,都認(rèn)為過(guò)去打個(gè)招呼沒(méi)有什么,宋竹再要推拒,就顯得小氣了。

    若無(wú)其事地隨著范大姐走到近前,幾位衙內(nèi)果然都上前問(wèn)好，在范大姐跟前，他們都規(guī)矩了不少，方才那飛揚(yáng)跳脫的模樣,已不復(fù)見(jiàn)，便是蕭禹,也是繃著一張臉，做出了嚴(yán)肅的樣子來(lái)。

    宋竹其實(shí)不是個(gè)愛(ài)記仇的人，過(guò)了這一個(gè)多月，雖然對(duì)當(dāng)日的事情還存有一些芥蒂，但心里終究是親近蕭禹的，本來(lái)走過(guò)去的時(shí)候，心里還有些微微的期待，想著蕭禹若是嬉皮笑臉，上來(lái)和她說(shuō)話，她雖然未必就搭理，但一次兩次以后，兩人也就無(wú)事了。沒(méi)想到蕭禹冷著臉一副非常嚴(yán)肅的樣子，宋竹心里也就來(lái)氣了——說(shuō)白了她也就是和李文叔說(shuō)了幾句話而已，這都一個(gè)多月了，至于嗎？

    當(dāng)時(shí)蕭禹說(shuō)她那幾句話，實(shí)在是難聽(tīng)了點(diǎn)，宋竹現(xiàn)在也不愿意當(dāng)著他的面同外人說(shuō)話，免得下回他又說(shuō)自己‘孟浪輕狂，交友不慎’，再加上范大姐剛和她說(shuō)了，這里有一個(gè)人是家里提了她為新婦的，她心里也更有些凜然，尤其不愿太過(guò)活潑——雖然家里沒(méi)有和她說(shuō)，可見(jiàn)這親事多數(shù)是不能成的，但在可能的未來(lái)夫婿之前，女兒家肯定都是有點(diǎn)說(shuō)不出的緊張，寧可不說(shuō)話，也不愿意說(shuō)錯(cuò)。

    彼此見(jiàn)了禮以后，她便隨在范大姐身邊，一句話也不肯多說(shuō)，也好在今日遇到的范家一幫親眷，都是行動(dòng)守禮之人，宋竹只感到那周娘子的兄長(zhǎng)，周衙內(nèi)——也是范家四夫人的娘家侄子，多看了她幾眼，不過(guò)他目光清正，倒并不惹人反感。

    一行人其實(shí)也都是來(lái)赴范家春酒的，宋竹本以為聊了幾句，兩邊也就分開(kāi)了，不想范大姐聽(tīng)說(shuō)他們?cè)谶@里也是開(kāi)文會(huì)，不由大起興趣，笑道，“我文墨上不行，也就是個(gè)粗通罷了，但我身邊這位可是小才女。你們做了什么詩(shī)詞？讓三娘也品鑒一番，給你們?cè)u(píng)個(gè)高下。”

    和眾人一起的，有好幾個(gè)范家子弟，顯然都十分寵愛(ài)范大姐，不愿拂了她的意，便邀了兩人進(jìn)了池邊的小軒，關(guān)上門窗，一邊烤火，一邊將眾人適才做的詩(shī)詞拿來(lái)，給范大姐和宋竹賞鑒。

    宋竹至此，不能不說(shuō)話了，她謙讓道，“我年小德薄、才疏學(xué)淺，怎么能評(píng)鑒諸位兄長(zhǎng)的作品？拜讀一番，已經(jīng)是我的榮幸了?！?/br>
    周衙內(nèi)聞言，倒是微微一笑，恭維宋竹道，“三娘子太謙讓了，我meimei和你同學(xué)，一向?qū)θ锏墓φn夸獎(jiǎng)有加，直說(shuō)你是個(gè)極為難得的才女。我們這些人，才是真正的才疏學(xué)淺，能得三娘品鑒，是我們的榮幸才對(duì)?！?/br>
    他不愧為太后旁支，真是大家子弟，一言一行都是穩(wěn)重端方，即使是夸獎(jiǎng)宋竹，也絲毫不露阿諛諂媚之態(tài)，仿佛是發(fā)自真心。同他相比，那日李文叔喜怒形于色的表現(xiàn)，就顯得十分淺薄了。

    ——宋竹也不知自己為什么忽然會(huì)做這個(gè)比較，她很快把這思緒甩開(kāi)，倒是也想起來(lái)，自己幾個(gè)月前，去探周娘子的時(shí)候，曾和這周霽周衙內(nèi)有過(guò)一面之緣。不過(guò)她和周娘子其實(shí)不是很熟悉，而且她那一病以后，居然再?zèng)]來(lái)學(xué)堂，聽(tīng)聞家里人已經(jīng)是把她給接回去養(yǎng)病了。

    到底是同學(xué)，宋竹沖周衙內(nèi)客氣地一笑，便問(wèn)道，“說(shuō)來(lái)，周娘子秋后那場(chǎng)病，可大好了？知道她忽然回家，我們還擔(dān)心了好一陣呢?！?/br>
    周霽笑道，“已是大好了，不過(guò)她身子弱，且又一向愚鈍，功課也跟不上，家里人商議著，還是讓她在家多將養(yǎng)一段時(shí)日，到開(kāi)春以后，卻是要把三妹送過(guò)宜陽(yáng)讀書?！?/br>
    又謝宋竹，“多承三娘想著，那日你來(lái)探病，借給她的那本筆記，臨走時(shí)事多，也忘了還你，二妹一直記掛著呢。”

    宋竹自然連道沒(méi)什么，兩人又說(shuō)了幾句話，便是彼此善意一笑，收住了話頭。宋竹取了一行人方才做的詩(shī)詞來(lái)，和范大姐同看。

    要說(shuō)作詩(shī)，她雖然自己不行，但平時(shí)為宋先生服侍筆墨，沒(méi)少抄錄宋先生的詩(shī)詞，欣賞水平還是在的，此時(shí)看來(lái)，范家那一幫衙內(nèi)，還有其余幾個(gè)親戚，只能算是粗通文墨，所做詩(shī)句干巴巴的，完全是為了湊韻在那掙扎，氣急敗壞之意，幾乎透紙而出。水平較好的居然是蕭禹——他的確不愧是宋先生十分看重的學(xué)生，不過(guò)是六七個(gè)月，已經(jīng)能做出一首像模像樣的詩(shī)詞，雖然用字還不免稚嫩，但意象靈動(dòng)，已經(jīng)是有了些許趣味。

    當(dāng)然，蕭禹和周霽比，卻又要有所不如了，周霽寫的是一首學(xué)問(wèn)詩(shī)，用典嚴(yán)謹(jǐn)、思辨分明，并不是賣弄文采之作，反而頗為發(fā)人深省，在詩(shī)詞上可以說(shuō)是已經(jīng)正式入門，按宋竹來(lái)看，假以時(shí)日，未嘗不能寫出膾炙人口的好詩(shī)。

    她對(duì)周霽幾乎是一無(wú)所知，見(jiàn)他年歲不大，詩(shī)詞造詣便這般精深，不禁有些好奇，只是礙于自己方才立下的決心，也不好開(kāi)口相問(wèn)，看完了以后，便是沉默不語(yǔ)。還是范大姐主動(dòng)問(wèn)道，“我是看不出來(lái)，你覺(jué)得哪一首好？”

    宋竹無(wú)法，只得說(shuō)道，“周衙內(nèi)這一首，條理清楚，寓意深刻，應(yīng)當(dāng)是最佳?！?/br>