“就是那張凳子?！崩贤躅^示意她看旁邊一張束腰鼓腿彭牙帶托泥圓凳，“我記得好像是歪在這里。”

    被貓毛弄得連打兩噴嚏，今夏不堪重負(fù)地把阿虎還給他，然后半蹲下身子借著燈籠的燭火查看圓凳，果然看到側(cè)邊漆面上有一處明顯凹損，然后提著燈籠去查看地面……

    “他的書童也沒聽見動靜？”她奇道。

    “那兩日那小書童染了風(fēng)寒，夜里喝了湯藥后倒頭就睡，早起時還是我叫的他?！?/br>
    此時陸繹一直在旁靜靜立著，似乎在思索什么，過了好一會兒后問道：“周顯已自從住進(jìn)來，要你升過幾次火盆？”

    “只有那天晚上一次?！?/br>
    “那天特別冷么？”

    “那天下著雨，確是有些冷。而且周大人回來的時候，身上衣袍都被雨打濕了，大概是凍得不輕吧。”

    “他沒坐轎？”今夏奇道，“還是沒打傘？”

    老王頭努力回想了下，道：“說來也奇，周大人之前一直是有轎子的，那天不知為什么沒有轎子送他回來?！?/br>
    陸繹轉(zhuǎn)身看著窗子，問道：“那天早上，是哪幾扇窗子開著？”

    老王頭上前把西北側(cè)的兩扇窗子打開：“就是這兩扇?！?/br>
    窗子一開，便有股風(fēng)涌進(jìn)來，阿虎不滿地“喵喵”兩聲，往人懷里拱了拱。陸繹走近窗邊，朝外頭望去，即便今夜月色如此之好，也實在無甚景色可看，只有參差不齊的房屋。

    “周大人平常也總是開這邊的窗子?！崩贤躅^對此也很是不解。

    今夏接連把南向的幾扇窗子都打開，朝外探頭，忽地驚喜道：“這邊正好對著官驛的后花園，景致不錯！”

    老王頭笑道：“是，這處景致最好，底下還有桃樹，現(xiàn)下正是開花時節(jié)?！?/br>
    “看來，這周顯已非愛花之人，白白辜負(fù)這大好j□j?！苯裣幕沃X袋去看三屜書案，抽屜拉開來，全都空空如也，不用說，周顯已的來往書信等物肯定都被送到衙門里去了。書案上頭也空蕩蕩的，只剩下筆架、硯臺和水洗。

    “這上面的東西，你可動過？”

    她問老王頭。

    老王頭搖頭：“沒有，衙門的人來過后，就把門給鎖了，我再沒上來過?！?/br>
    今夏伸手指在硯臺底使勁蹭了蹭，收回手仔細(xì)端詳，手指頭只有一點淡淡的墨痕，再看水洗中也是干干凈凈。

    “如何？”陸繹問。

    “看起來，周顯已沒有留遺書?！痹捯魟偮?，今夏似乎想到什么，提了燈籠去照亮墻壁，一面墻一面墻地仔細(xì)照過去……

    老王頭完全不明白她在做什么，陸繹卻了然于胸。

    ☆、第二十一章

    “你以為周顯已會在墻上寫血書么？”他冷哼道，“你莫忘了他是言官出身，若是有冤屈，難道會想不到法子上折么？”

    對啊！周顯已之前是吏部給事中，正是言官。言官這種職務(wù)，品階不高，卻負(fù)責(zé)監(jiān)察和言事，上可規(guī)諫皇帝，下可彈劾百官，監(jiān)察地方。身為言官，不僅要介直敢言，且愛惜名節(jié)勝于富貴。

    若周顯已是被冤屈的，貪墨十萬兩修河款這么大黑鍋扣他頭上，沒理由他一聲不吭啊？

    今夏望了眼陸繹，還是不肯放棄，繼續(xù)拿燈籠細(xì)細(xì)地照屋內(nèi)的各處，疑心原有痕跡被人刮除，除了墻壁，還有各處角落都沒有放過。

    陸繹也不理會她，自顧望著墻上的字畫。

    “咦？”今夏照到素悶戶櫥下有個圓肚瓷壇，伸手就把它拿了出來，上頭封紙是破的，一看便知被啟開過。她湊近嗅了嗅，一股酒香味飄出，另外還有點別的味道……

    把衣袖挽起來，她探手入酒壇，撈了兩把，撈出兩包用絲綿包裹起來的東西。

    老王頭詫異道：“這酒壇子里頭還藏了東西？！”

    陸繹也看過來。

    將絲綿在燈下一層層解開，里面的東西慢慢顯露出來，只是一些黑乎乎的東西，有塊狀的，還有碎渣……

    “這、這是什么？”老王頭看得莫名其妙。

    “靈芝吧？靈芝泡酒，”今夏煞有其事地信口胡說，“能強身健體延年益壽，連飲三月，便能日行八百里?！?/br>
    老王頭“喔、喔”地點頭：“周大人瘦得很，身子骨看著也不好，大概是想補補吧?！?/br>
    不理今夏的胡言亂語，陸繹拈了點碎屑，放在鼻端輕嗅：“是香料，這應(yīng)該是藿香，還有……丁香?！彼屑?xì)地嗅了幾次，已能確認(rèn)。

    今夏已經(jīng)把素悶戶櫥的抽屜拉開來，里頭放了些青蒿，還有一些朱砂。這些東西不是信函，衙門里的人大概覺得無甚價值，所以就沒動。

    瞧見這兩物，今夏心念一動，問老王頭道：“周大人可曾問你要過牛髓牛脂？”

    老王頭奇道：“他的確讓周飛，就是書童，來問過我，何處能買到牛髓和牛脂?！?/br>
    今夏拍掌笑道：“真看不出來，這位周大人還是個癡情人兒?！?/br>
    陸繹望向她：“你如何得知他是癡情？”

    “就是這些東西！”今夏撥弄著青篙，侃侃而談，“這是個制胭脂的方子。把丁香藿香用絲綿包裹了，投在溫酒之中，浸泡一到三夜，再將浸過香的酒以及這兩味香料投到牛髓牛脂當(dāng)眾，微火煎熬，放入青蒿讓油脂的色澤呈現(xiàn)瑩白色。最后用絲綿過濾油脂，倒在瓷碗或者漆碗里，讓它冷卻。若是再摻入朱砂，就可做紅色的唇脂用；若不加朱砂也可，則是潤臉的面脂?！?/br>
    聽她說得頗有次序，倒不像是隨口編的，陸繹道：“你怎么知道這方子？”

    “這是《齊民要術(shù)》上頭記載的方子，原來我娘在家試過，想自己做了胭脂拿去賣，可惜本錢太高，價錢又賣不上去，只得作罷。”今夏頗為遺憾地感慨道，“這世道，想多賺點錢也忒愁人了。”

    她嘆了又嘆，連帶著老王頭也在旁搖頭嘆氣，陸繹不得不輕咳幾聲，示意她回正題。

    “這制胭脂的種種程序頗為繁瑣，而他卻肯親自動手，可見其用心良苦，對這女子一片深情。”今夏接著嘆，“想不到周顯已還是個情種。”

    陸繹想到那個香囊，問老王頭道：“你可知他有什么相好？”

    “這個……”老王頭為難道，“卑職就是看院的，周大人從未帶女子回來過，確實不清楚。這些事周飛應(yīng)該知道，除了病著的那幾天，他都跟在周大人身邊?！?/br>
    “周飛現(xiàn)下在哪里？”今夏問道。

    “周大人出事之后，他就被抓走了?！崩贤躅^嘆了口氣，“他才十三、四歲，根本還是個孩子呀，就關(guān)在牢里頭，可有得罪受了?！?/br>
    “沒事，府衙牢房而已，又不是詔獄，那才是有進(jìn)沒出呢。”

    今夏安慰他。

    陸繹瞥她一眼。后者無知無覺，晃著腦袋，又接著去查看別的地方。

    外間夜風(fēng)卷過，幾分春寒，幾分暗香，月色正好。

    濕漉漉的青瓦，布著細(xì)細(xì)密密的苔蘚，縫隙間還有幾株狗尾巴草自在地?fù)u曳著，直到被一只手狠狠揪下。

    夜行衣，蒙頭，蒙臉，一身行頭穿戴地十分齊整的謝霄正伏在提刑按察使司的屋脊上，緊皺眉頭，咀嚼著草莖，對今夜顯然過于皎潔的月色頗有怨念。

    距離他腳下十幾步遠(yuǎn)便是提刑按察使司的牢獄，按楊岳所說，沙修竹被從船上押走后應(yīng)該就關(guān)在此處。

    怎么進(jìn)去是個問題。

    如何才能找著沙修竹，并把人帶出來也是個問題。

    謝霄低俯著身子，看著下面行過兩名錦衣衛(wèi)吏目，皆身穿靛藍(lán)長身對襟罩甲，腰束小革帶懸掛銅牌，到牢獄前說了幾句，守衛(wèi)的差撥便讓他們?nèi)雰?nèi)。

    將草莖呸地一吐，他已計上心頭，悄悄翻下屋脊，隱入黑暗之中。

    待他再出現(xiàn)時，原先的夜行衣行頭已經(jīng)換成了一身錦衣衛(wèi)吏目的行頭。他的身量本頗為高大，這身盜來的衣袍穿在身上，愈發(fā)顯得他長手長腳。

    他就這般大咧咧地徑直行到牢獄門口，朝差撥道：“經(jīng)歷大人要提審沙修竹，命我?guī)^去?！?/br>
    大約是看著面生，兩名獄卒打量著他，也不說話。

    謝霄重重地咳了一聲：“京城來的陸經(jīng)歷陸大人。”

    聽到陸繹的名號，差撥似恍然大悟，彼此交換了下眼神，開了牢門，朝里頭喊了一嗓子：“陸大人派人來提審沙修竹，你們好生伺候著！”

    里頭的獄卒應(yīng)了一聲。

    見計謀得逞一半，謝霄暗暗歡喜，大步往內(nèi)行去，未行幾步，便聽身后咣當(dāng)一聲，門已復(fù)關(guān)上，而緊接著又是一聲沉重的悶響，身前不到三尺，憑空落下一鐵閘，密密實實地阻住去路。

    來路已斷，去路被阻，竟是將他關(guān)在其中。

    “無知宵小，也敢冒充錦衣衛(wèi)！”外間差撥的冷笑聲透進(jìn)來，“待千戶大人來了，看把你剁成十七八塊?！?/br>
    謝霄沒想明白自己究竟是何處露了破綻，讓他們瞧出端倪來，只是眼下也沒功夫想這點，趕緊脫身才是要緊。若是被他們逮住，要殺要剮自己倒是不怕的，可傳到老爺子耳朵里又是一場氣。

    周遭是黑漆漆的一片，他自懷中掏出火折子晃亮，四下里尋找機(jī)括。

    正在此時，外間驟起兩聲爆響，連帶著地面都震了兩震，其后便聽見差撥們大聲疾呼，似乎是何處走了水，趕著要去救……

    謝霄尚在鐵閘上尋找機(jī)括，偏偏這鐵閘整面如刀削般平整，光不溜丟，找不著任何破綻，氣得他連踹了好幾腳，鐵閘門嗡嗡作響，巋然不動。

    “老四，老四！”有人在鐵門外喚他。

    是上官曦！

    “姐？”

    “老四，你讓開些，我把這門炸開?！?/br>
    “好。”

    謝霄避身至角落，片刻之后，只聽得耳邊一聲轟然巨響，震得他耳鼓嗡嗡。鐵門鎖眼被炸毀，連帶著旁邊磚墻也被炸損下一大塊，塵屑紛飛，一抹纖細(xì)人影出現(xiàn)在眼前。

    “老四？！”

    腦子被震得尚有些蒙，謝霄尚在恍神之中，便被上官曦尋到：“此地不宜久留，我們快走！”

    “姐，你使得什么玩意兒，太靈光了！給我一個，我把這閘門炸開，沙大哥還在里頭呢?！?/br>
    上官曦急急拉著他往外走：“我身上就總共就帶了三個，已經(jīng)用完了，快走！”

    “可是……”

    白走這遭，謝霄終是不甘心。

    上官曦將他的手一按，沉聲道：“我一定想法子替你救他出來，你信我！”說罷，不等他回答，拉著他沖出牢獄，躍入夜色之中。

    接連這三聲巨響，陸繹自窗口望出去，隔著半個揚州城，瞧著隱約的火光。

    “哪里是什么地方？”他問老王頭。

    老王頭瞇著眼瞧了半晌：“城東頭，看位置應(yīng)該是提刑按察使司的所在?！?/br>
    今夏也探頭望過去，嘖嘖嘆道：“和錦衣衛(wèi)得有多大大仇??？居然用上雷明霹靂彈，這玩意兒貴著呢，真是不差錢。”

    雷明霹靂彈！

    陸繹皺了下眉頭，轉(zhuǎn)身疾步離去。

    “喂！大人……”今夏喊了一嗓子，聽著陸繹腳步聲已經(jīng)到了樓下，才放輕聲音道，“想必?zé)o須卑職隨行吧？”