“哦？”許大嫂頓時(shí)來(lái)了興致，問(wèn)道，“春喜，你是不是有心上人了？”

    春喜搖搖頭。

    許大嫂問(wèn)道：“那么你想嫁什么樣的男人？”

    春喜輕輕回答道：“我想自己贖身回家鄉(xiāng)尋親。”

    “哎，那事以后再說(shuō)。我來(lái)問(wèn)你，如果你要嫁人，想嫁哪種人？”許大嫂興致勃勃地問(wèn)道。

    春喜還指望許大嫂和許大嫂的夫婿救自己，不敢不回答。她想了想道：“忠厚老實(shí)就行。大姐，我已經(jīng)破相，不指望嫁人了?！?/br>
    許大嫂仔細(xì)端看春喜右臉頰上的拿到傷疤，道：“是明顯了些，不過(guò)也不算太難看，應(yīng)該可以嫁得出去?！笨上а?，她好好一張臉破相了，抹上厚厚的胭脂估計(jì)也難完全遮蓋住那傷疤。

    春喜低頭不語(yǔ)，默默地吃著包子，心中焦急地等待許大嫂夫婿許侍衛(wèi)的消息。

    良久，許淺回來(lái)了，從懷中拿出一張契約書(shū)道：“春喜，這是你的賣身契?！彼纳砗筮€站著一個(gè)牙婆。

    春喜起身激動(dòng)地望著關(guān)系自己命運(yùn)的契約書(shū)，深吸一口氣道：“奴婢見(jiàn)過(guò)許大人?！闭f(shuō)著，她朝著許淺深深施禮。

    許淺頓時(shí)大笑起來(lái)，“春喜姑娘不要這樣。你本名叫什么？”

    春喜頓時(shí)愣住了，想了想道：“回大人的話，奴婢本名肖文卿。十二生肖的肖，文人雅士的文，愛(ài)卿的卿?！?/br>
    “肖文卿，好，我記住了。”許淺道，“慧珠，你帶春喜姑娘先回去，我去趙大娘那邊一下，順便去一趟官府衙門，把春喜姑娘的賣身契改一下?！彼麕е殬I(yè)牙婆和春喜的賣身契，到官府就能改變契約主人和契約內(nèi)容。

    “趙大娘？”許大嫂聽(tīng)了頓時(shí)眼睛一亮。

    許淺朝著自己的婆娘擠擠眼，哈哈笑道：“這不是緣分嗎？慧珠，你別先說(shuō)了，讓某些人驚喜一下?！?/br>
    許大嫂立刻點(diǎn)點(diǎn)頭。

    春喜不知道這對(duì)夫妻打什么啞謎，她關(guān)心自己的賣身契，急切問(wèn)道：“許大人，奴婢斗膽，請(qǐng)問(wèn)您花了多少錢買我這張死契的？”

    “兩個(gè)牙婆最后咬死三十六兩，你的碎銀是二十二兩，我花了十四銀子。”許淺道，從懷中掏出銀手鐲和珍珠耳環(huán)道，“這是姑娘家的玩意，對(duì)你可能有意義，所以我沒(méi)有放進(jìn)去湊數(shù)?！闭f(shuō)完，他把銀手鐲和珍珠耳環(huán)還給春喜。

    春喜顫抖著手接過(guò)春麗的纏枝紋銀手鐲和自己唯一比較值錢的珍珠耳環(huán)，鼓起勇氣道：“許大人，我們可以重新定契約嗎？死契變活契，等我以后有二十兩銀子，請(qǐng)你允許我贖身?！痹跀€銀子的那些年中，她就在許家當(dāng)丫鬟伺候許家人。

    從簽了賣身死契的丫鬟能攢二十幾兩銀子，許淺就知道春喜是個(gè)堅(jiān)毅自強(qiáng)聰明伶俐的丫頭。聞言，他笑道：“你的契約我另有用處，不過(guò)你別擔(dān)心，我不會(huì)害你。你先和我婆娘走，我去官府將你的契約改一下。”

    “是，許大人?！贝合补ЧЬ淳吹馗Ｉ淼溃仍S淺和牙婆離開(kāi)便伸手去拿許大嫂手中的菜籃子。她的賣身契約已經(jīng)到了許侍衛(wèi)手中，從此她便是許家的丫鬟了。

    許大嫂趕緊道，“春喜，你腿腳不便，身子虛弱，還是我拿吧?！闭f(shuō)著，她伸手?jǐn)v扶春喜。

    春喜連忙道：“夫人，我現(xiàn)在是你家的丫鬟，應(yīng)該做事的。”

    許大嫂愣了愣，立刻道：“那也要等你身子好了。好了，我們都別客氣了，先回去吧。我家今天有客人?！?/br>
    將她如此爽直，春喜便沒(méi)有再較真，由她扶著行走。

    許大人會(huì)把她的賣身死契變成雇傭活契嗎？她的契約他另有用處，有什么用處？

    春喜憂心忡忡。

    ☆、第19章 十九官府婚書(shū)

    許家在京城永安的北邊居民區(qū)，是一座小巧的四合院，許父是個(gè)武夫，好幾年前就退下來(lái)了，許母負(fù)責(zé)家中燒煮洗刷，偶爾做點(diǎn)針線活。許家長(zhǎng)子因?yàn)橛啄臧l(fā)高燒燒成了癡呆兒，所以次子許淺現(xiàn)在是家中的頂梁柱。父母衰老，長(zhǎng)兄癡呆，膝下還有一兒一女，所以盡管許淺做為御史侍衛(wèi)每月有六兩月銀，他的妻子也要到御史府廚房當(dāng)個(gè)幫工，每月賺二兩四錢銀子供養(yǎng)一家老小。

    春喜了解許家的現(xiàn)況后很是不安，因?yàn)檫@家人也不富裕，在她身上花了夫妻倆一個(gè)半月的月錢。

    “老夫人，夫人，讓我來(lái)幫忙吧。”春喜艱難地走出廂房來(lái)到院中，要幫蹲在井邊的婆媳做事。

    “春喜，你膝蓋腫得老高，行動(dòng)不便，你就別走動(dòng)了，快去床上躺著休息?！痹S大嫂將剛洗好的菜放到一邊，用*的手推了推春喜。回來(lái)之后，她幫春喜檢查了一下，從自己屋里取出消腫化瘀的藥酒拿出來(lái)給春喜擦臉上的紅腫巴掌印和膝蓋上的青紫色淤青。

    “夫人，我是丫鬟，我不能看著你們做事自己歇著?！贝合驳馈?/br>
    “別叫夫人，你還是叫我許大嫂吧?！痹S大嫂笑著說(shuō)道，“誰(shuí)說(shuō)我家淺哥買下你就是為了讓你做丫鬟的？你還是進(jìn)屋歇息，等他回來(lái)給你好消息。”說(shuō)著，她把春喜強(qiáng)行扶進(jìn)西邊廂房，讓她躺下休息。

    “許大嫂，許大人會(huì)有什么好消息給我？”春喜聽(tīng)了，急切地問(wèn)道。許侍衛(wèi)之前還特地詢問(wèn)她的本名，莫非他要消去她的奴籍，讓她回歸良籍？若是那樣，許家夫妻真是她的大恩人。

    “等他回來(lái)再告訴你?！痹S大嫂神秘地說(shuō)道，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    是什么好消息呢？是讓她回歸良籍嗎？

    春喜焦急地想知道。

    ○○○

    許家出嫁女兒離京城有些遠(yuǎn)，直到下午時(shí)分才帶著夫婿和兩兒一女，還有順便到京城游玩的兩個(gè)小叔子回到娘家。由于春喜還是外人，又被許大嫂強(qiáng)迫著修養(yǎng)，便沒(méi)有出去以丫鬟的身份伺候許家上下。

    到官府修改一個(gè)文書(shū)需要很長(zhǎng)時(shí)間嗎？

    春喜等得惴惴不安。

    下午時(shí)分，許淺回來(lái)了，還帶來(lái)兩個(gè)四五十歲的中老年婦人。

    “春喜，不，文卿姑娘。”許大嫂帶著那兩個(gè)中老年婦人走進(jìn)原名為肖文卿的春喜房中。

    肖文卿一直聽(tīng)著外面的聲音，聽(tīng)到有人走來(lái)就已經(jīng)從斜躺在床上變成坐在床邊，等人走到房門前立刻起身上前迎接。

    “文卿，你的契約文書(shū)已經(jīng)改好了。”許大嫂高興地說(shuō)道，朝肖文卿晃晃手中的一紙文書(shū)。兩名中老年婦女進(jìn)來(lái)后打量肖文卿，其中一個(gè)還不住點(diǎn)頭，甚至露出激動(dòng)喜悅的笑容。

    “許大嫂，我可以看看嗎？”肖文卿急切地問(wèn)道，緊張得心跳如擂鼓。這兩個(gè)婦人面帶和善，看起來(lái)自己并不是又被轉(zhuǎn)手發(fā)賣掉。

    “你認(rèn)識(shí)字？”許大嫂頓時(shí)驚訝了。她以為肖文卿和絕大多數(shù)女人一樣不識(shí)字，頂多會(huì)依葫蘆畫瓢繡花繡幾個(gè)字。

    肖文卿點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“小時(shí)候父母親自教導(dǎo)我讀書(shū)識(shí)字，這些年來(lái)我都沒(méi)有忘記?！?/br>
    “那么你就看看吧?！辈蛔R(shí)字的許大嫂將一份新的文書(shū)遞給肖文卿。

    肖文卿強(qiáng)自冷靜地接過(guò)那還散發(fā)油墨香的契約文書(shū)，一看，頓時(shí)不敢置信了，“許大嫂，怎么……怎么會(huì)這樣？

    新文書(shū)上最左邊第一豎行寫著婚書(shū)，第二豎行寫著趙明堂，生于丙寅年九月廿八日巳時(shí)，京城永安人士，御史侍衛(wèi)，曾祖父趙甲，祖父趙二郎，父趙志遠(yuǎn)……之后另起一行寫著肖文卿，生于戊寅年五月四日申時(shí)，京城永安人士，孤女……康慶三十四年六月二十八日。立婚約者趙明堂之母趙林氏，媒人錢劉氏，證人許淺、李文才。

    肖文卿顫聲問(wèn)道：“許大嫂，你們，你們把我嫁人了？”在她完全不知道的情況下，許侍衛(wèi)把她嫁給了趙明堂侍衛(wèi)，還從官府弄到了正規(guī)合法的婚書(shū)。

    “是啊，文卿姑娘，你孤苦無(wú)依，就算變成平民也要找個(gè)依靠不是？你既然在御史府和趙侍衛(wèi)有緣，你們又男未婚女未嫁，結(jié)為夫妻不是正好？”

    許大嫂笑瞇瞇道，“來(lái)，過(guò)來(lái)拜見(jiàn)你婆婆?！闭f(shuō)著，她對(duì)看著肖文卿就激動(dòng)到臉紅的四十五六歲婦人道，“趙大娘，這就是肖文卿姑娘，你的兒媳婦?！?/br>
    肖文卿雙手捧著婚書(shū)臉色一陣紅一陣白，眼睛緩緩轉(zhuǎn)向那趙大娘，然后……

    “兒媳……”她拿著婚書(shū)，如牽線的木偶那樣朝對(duì)方行福禮，“兒媳拜見(jiàn)婆婆，婆婆萬(wàn)福。”婚書(shū)已出具，她不管愿不愿意，已經(jīng)是趙家的媳婦了。

    “文卿，你快快起來(lái)?！壁w母立刻伸出雙手把肖文卿扶起來(lái)，歡喜地說(shuō)道，“好孩子，你受苦了?！?/br>
    今日上午，兒子的好友許淺突然過(guò)來(lái)找她，把自己兒子和春喜姑娘的流言說(shuō)一遍，然后大力夸贊春喜姑娘如何美麗聰慧堅(jiān)貞勇敢不貪富貴，說(shuō)春喜姑娘雖然贖身變良民但孤苦無(wú)依，不如就嫁給她兒子好了，反正他們兩人有緣份。

    許淺的人品她信得過(guò)，在得知那漂亮姑娘很自愛(ài)，寧愿被小姐責(zé)罰也不愿伺候姑爺就對(duì)那姑娘的品性非常滿意，而自己兒子快二十八了都還沒(méi)找到媳婦，便馬上同意了。

    考慮到趙明堂那冷硬性子，他們直接帶上趙明堂的生辰八字找了個(gè)媒婆和牙婆一起去官府，先將春喜的賣身死契作廢掉，還她良籍，然后立婚書(shū)，找證人簽字，將這兩個(gè)完全不知情的未婚男女配成婚。兒女婚事父母做主媒妁之言，官府主薄看他們?nèi)藭?shū)證齊全，便出具了官方合法的婚書(shū)。

    “趙大娘，恭喜你終于有兒媳婦了?！迸阃w大娘一起過(guò)來(lái)的媒婆笑道，“你挑個(gè)日子辦桌酒席向街坊鄰居宣布一下吧?！毙￠T小戶人家沒(méi)有那么多規(guī)矩，也就是兩人抬的小花轎將新娘接進(jìn)門，放一串鞭炮擺上幾桌酒席招待一下周圍親友鄰居。像肖文卿這樣的孤女，只需由媒婆領(lǐng)到男方就可以了。

    趙母喜悅地說(shuō)道：“是的，是的?！毙聝合眿D雖然右臉有道疤痕，左邊被人打得紅腫一片，但五官秀美氣質(zhì)嫻靜，還認(rèn)識(shí)字，她那性格如榆木疙瘩的丑兒子算是撿到寶了。

    “文卿姑娘，花轎已經(jīng)抬來(lái)了，我?guī)湍闶嵯匆幌履憔瓦^(guò)門吧?！痹S大嫂道，“你先委屈點(diǎn)，以后讓趙侍衛(wèi)給你風(fēng)風(fēng)光光地辦婚宴?！彼医裉煨」靡患疑祥T，家里沒(méi)有多余的的睡房了。

    趙母聽(tīng)了馬上道：“我這就回去收拾一下，等文卿過(guò)來(lái)。許家二娘子，劉媒婆，我兒媳婦就請(qǐng)你們多照顧了。”

    許大嫂立刻道：“大娘你放心。晚些時(shí)候，我家淺哥會(huì)找人把趙侍衛(wèi)替回家的?！庇犯客硪兴膫€(gè)侍衛(wèi)分上下半夜輪班，其他兩名侍衛(wèi)回家?；旧?，侍衛(wèi)們相互協(xié)商，有家室的夜晚就少輪班些，孤身的，譬如趙明堂，他吃住都在御史府，七八天才回家一次，照看一下還很健康的老娘。

    手中拎著一個(gè)大包裹的媒婆錢劉氏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這里有我，你回去準(zhǔn)備吧?！壁w大娘回去還有事情忙，雖然趙家酒席是來(lái)不及了，但轎子上門總要放鞭炮和發(fā)糖果。

    趙母收起婚書(shū)，再看一眼垂眸低頭努力保持鎮(zhèn)定的肖文卿，很滿意地走了。

    “走，文卿姑娘，我已經(jīng)讓我婆婆和小姑在隔壁幫你準(zhǔn)備熱水了。你今天是新娘子，要干干凈凈地過(guò)去?！痹S大嫂笑道，朝著肖文卿伸出手。

    肖文卿知道木已成舟，便道：“文卿給大嫂添麻煩了?！闭f(shuō)完，她由著許大嫂扶著她出去到隔壁沐浴。

    還是趙明堂，看來(lái)他們緣分不淺。任何一個(gè)男人對(duì)陌生女子的突然主動(dòng)求親決定拒絕是合情合理的，既然她已經(jīng)和他簽有了婚書(shū)，她會(huì)好好經(jīng)營(yíng)她的新生活。

    ○○○

    肖文卿沐浴時(shí)，媒婆錢劉氏進(jìn)來(lái)替她開(kāi)臉——用棉線絞去臉上細(xì)細(xì)的絨毛；等她沐浴好了，身上重新涂抹消腫化瘀的藥膏，穿好干凈的內(nèi)衣，媒婆錢劉氏打開(kāi)她帶來(lái)的大包裹，取出里面半新不舊的新娘嫁衣。

    “姑娘莫要嫌棄這是別人穿過(guò)的。”她驕傲道，“前六位穿過(guò)這嫁衣的新娘現(xiàn)在都過(guò)得很幸福，上一位新娘過(guò)門兩個(gè)月就懷孕了?！币惶淄暾募抟伦銎饋?lái)耗時(shí)耗力，有些突然成親或者窮人家嫁女兒就會(huì)直接從媒婆這里租借嫁衣。

    可惜成親太匆忙了，否則她自己就能做一套美麗的嫁衣。

    肖文卿在媒婆和許大嫂的幫助下穿嫁衣，心中無(wú)不遺憾。

    許大嫂拿來(lái)了自己的梳妝盒，媒婆取出木梳開(kāi)始幫肖文卿梳發(fā)盤髻。

    “一梳梳到尾，二梳……三梳姑娘兒孫滿地……九梳九子連環(huán)……十梳夫妻兩老到白頭。”充當(dāng)全福娘子的媒婆唱著，一下又一下地梳理肖文卿半干的黑綢長(zhǎng)發(fā)，然后用自己帶來(lái)的不值錢木頭簪子把肖文卿的長(zhǎng)發(fā)盤起來(lái)，戴上兩朵大紅色的絹花。

    她改變命運(yùn)了，終于成為一個(gè)男人的正妻，而不是任人褻玩的妾室通房。春麗姐，謝謝你的寬恕。

    肖文卿看著梳妝銅鏡中盤成婦人發(fā)髻的自己，即使再怎么克制自己的感情也情不自禁地流下了兩行晶瑩的淚水。

    新娘哭嫁是京城的習(xí)俗，見(jiàn)到肖文卿哭了，許大嫂和媒婆都很高興。

    “文卿，你成親匆忙，大嫂也沒(méi)有什么可以幫你準(zhǔn)備的，這個(gè)你收好，晚上和趙侍衛(wèi)一起看?！痹S大嫂一臉羞赧地說(shuō)道，把手中捏著的一個(gè)紅色的錦囊遞給肖文卿。

    這是……

    肖文卿做過(guò)預(yù)知夢(mèng)，所以對(duì)女子新婚夜要做什么十分了解。她看到許大嫂的表情就猜到，這個(gè)錦囊里可能藏著辟火圖。

    收還是不收？肖文卿還在猶豫，許大嫂就把紅色錦囊硬塞進(jìn)了肖文卿的手中。

    媒婆自然了解這些，她笑著道：“新娘子就收下吧。好了，我看時(shí)間也差不多了，新娘可以上花轎了。”說(shuō)著，她把一塊紅蓋頭蓋到肖文卿的頭上，然后扶她起來(lái)。

    許大嫂立刻道：“我讓人放一串鞭炮。”說(shuō)完，她快速走出去。

    很快，許家四合院外響起了鞭炮聲，媒婆聽(tīng)了便攙扶著依然有些行走不便的肖文卿上了兩人抬的紅色花轎。

    花轎中，肖文卿忐忑不安。這個(gè)由朋友牽線母親做主的婚姻，趙明堂接受嗎？

    ☆、第20章 二十明堂之心

    御史府門前，四名看門的家丁看到騎馬而來(lái)的許淺，立刻迎上來(lái)躬身道：“許大人，你今天不是請(qǐng)假招待親戚嗎？”高官雇傭的侍衛(wèi)全是從軍隊(duì)中選拔出來(lái)的，在官府有記錄，他們雖然沒(méi)有官階，但普通人看到他們還是要稱呼一聲大人。

    “我回來(lái)有些事情?！痹S淺翻身下馬，將手中的馬韁繩遞給一個(gè)家丁，笑道，“管三，御史大人回府沒(méi)？”御史大人上朝或者外出的話，侍衛(wèi)們是要跟從的。

    “御史大人已經(jīng)回府了?！奔叶」苋卮鸬溃瑢ⅠR拴在府門外的拴馬石上。許侍衛(wèi)大人是臨時(shí)歸來(lái)有事的，可能馬上就走，他就不把馬簽到馬廄里。

    許淺聽(tīng)了立刻進(jìn)入府中，朝御史府前院書(shū)房快步走去。只要御史大人在府中，侍衛(wèi)們不是在他書(shū)房外面的侍衛(wèi)休息室就是在練武場(chǎng)。

    今天值班的五名侍衛(wèi)都在，他們看到許淺突然回來(lái)有些奇怪，和許淺最說(shuō)得來(lái)的侍衛(wèi)立刻笑著問(wèn)道：“許大哥真是的，家里來(lái)親戚了還不放心這里。”