“去去去，我找趙哥?！痹S淺道，走到休息時(shí)候除了擦刀還是擦刀的趙明堂面前，道，“趙哥，你娘讓我關(guān)照你一聲，她有急事，你傍晚之前必須回家?！痹趺粗捕稼s回家引接新娘子。

    “何事？”趙明堂抬頭問道，有些驚訝，今晚他要值上半夜，他不能回去。許淺家和他家不住在一個(gè)居民片區(qū)，他娘有事可以直接到御史府找他，不需要特地讓休假在家的許淺傳話。

    “你娘知道你要輪值，如果不是緊急事也不會(huì)托我傳話。”許淺笑呵呵道，“我是在街上遇到你老娘的。我騎馬速度快，就幫她傳個(gè)口信?！?/br>
    趙明堂想了想，轉(zhuǎn)臉對(duì)一個(gè)侍衛(wèi)道：“劉華兄弟，今晚你替我值夜怎么樣？我請(qǐng)你喝酒?！?/br>
    被他拜托的劉華侍衛(wèi)立刻大笑，“你我兄弟誰是誰呀，頂個(gè)班也需要請(qǐng)喝酒？太見外了。”最近兩個(gè)多月，趙哥經(jīng)常主動(dòng)替別人頂班值夜，他們還欠著他的情呢。

    許淺頓時(shí)笑了，“酒是一定要喝的。”過陣子大家一起喝喜酒。

    “走吧，這個(gè)時(shí)辰估計(jì)大人也不會(huì)外出了?！痹S淺道。

    “我去稟報(bào)大人一下。”趙明堂說著，將擦得明晃晃的刀插回刀鞘，起身走出休息室，來到書房外，向站在書房門外的一位家丁說了一下。

    那家丁立刻進(jìn)書房傳話，稍后便出來道：“大人知道了。這里沒事，你回家吧。”

    趙明堂微微頷首，回到休息室門外，拱手道：“諸位兄弟，我這就回去了，你們多辛苦。”

    侍衛(wèi)們朝他揮揮手，道：“趙哥，你家有什么事情，別客氣，向我們開口就是?！壁w哥老娘突然找趙哥回去，還不能等到明天肯定有很急很重要的事情。

    “嗯?！壁w明堂點(diǎn)著頭，去馬廄帶出御史配給他的馬，和等待他的許淺一起離開御史府。許淺一直滿臉笑容，趙明堂看著也覺得自己老娘突然找自己回去應(yīng)該不是出大事情。

    此時(shí)已經(jīng)接近傍晚，街上的行人陸續(xù)回家，商鋪也開始清點(diǎn)貨物，等再晚些就打烊。途中，許淺試探道：“趙哥，你知道春喜姑娘嗎？”

    趙明堂微微一愣，問道：“她又出事了？”她都破相了，何大公子對(duì)她還沒有死心？富貴男人劣性！

    “今天上午我和我婆娘看到她了，她一身是傷，被兩個(gè)牙婆拖著走?！痹S淺道，“她被她的主人轉(zhuǎn)賣了。唉，不知道被轉(zhuǎn)賣到哪兒去了?！?/br>
    “怎么會(huì)一身是傷？你知道她被哪兩個(gè)牙婆拖走了？”趙明堂猛地勒住了馬，說話的語氣也不自覺地急切起來。買賣奴婢是很正常的事情，他覺得春喜在這種時(shí)候離開御史府未必不是好事。如果知道那兩個(gè)牙婆是誰，他可以暗暗插手，讓她們把春喜賣給好人家當(dāng)丫鬟。

    “我聽說，昨晚她家姑爺要收她房，她拒絕，被她家小姐責(zé)罰了?！痹S淺發(fā)現(xiàn)春喜的消息能打亂一向沉默冷靜的趙明堂的心，頓時(shí)對(duì)自己當(dāng)時(shí)的突發(fā)奇想很是滿意。

    黃林知府劉瑜之嫡長(zhǎng)女，都察院左副都御史何長(zhǎng)青之嫡長(zhǎng)兒媳，鴻臚寺右少卿何俊華之妻……

    趙明堂的腦中立刻閃過何大夫人的身份資料。

    轉(zhuǎn)臉望向許淺，眉頭微皺的趙明堂沉聲問道：“你既然看到了，為什么不順手幫她一把？”他話語中隱隱藏了一絲不滿。

    許淺立刻叫屈，“趙哥，我和春喜姑娘素未謀面，我婆娘也只見過春喜姑娘兩三回，我憑什么幫她？買下她？且不說她買斷終身的銀兩是多少，我家用不起丫鬟呀。”他上有老下有小，中間有一個(gè)癡傻兄長(zhǎng)，他堂堂侍衛(wèi)還需要委屈自己婆娘到御史府廚房做幫傭呢。

    趙明堂知道平民百姓的生活都比較艱辛，聞言只能嘆了口氣，繼續(xù)駕馭著馬往家走。他心中有些矛盾，要不要?jiǎng)佑藐P(guān)系幫助她呢？他有能力的，可是可以那樣做嗎？他要是以權(quán)謀私，少不得會(huì)被某些人關(guān)注一下。

    “趙哥，你是不是喜歡春喜姑娘了？”許淺催馬追上趙明堂急切地問道，他看得出來，趙哥有些被那姑娘牽動(dòng)心了。

    “你會(huì)對(duì)只見過一次面，說過兩句話的姑娘喜歡？”趙明堂很冷靜地反問道。

    “趙哥，你該不會(huì)從來就不知道世上有一見鐘情這個(gè)詞吧？”許淺立刻洋洋得意道，“我第一眼見到我婆娘，心中立刻產(chǎn)生一個(gè)念頭，就是她了。于是我第二天就找媒婆說親，一個(gè)半月后就和我婆娘成親了。你看，我和我婆娘多恩愛？”他們夫妻一個(gè)是御史大人的侍衛(wèi)，一個(gè)是御史府后院的廚房幫傭，兩人經(jīng)常同進(jìn)同出。

    一見鐘情？難道不是身體的欲望？

    趙明堂一臉木然，腦中回想自己和春喜第一次見面說話的場(chǎng)景。

    小女子自知身份卑微如蒲柳，不敢奢望太多，只求個(gè)知冷知熱的夫婿。小女子覺得大人會(huì)是小女子想要的，便厚顏?zhàn)运]。

    小女子對(duì)大人一見鐘情。今日偶然撞見大人，自覺不主動(dòng)，大人便永遠(yuǎn)不知道有人心中仰慕大人。

    春喜丫鬟除了想利用他擺脫成為姑爺通房丫鬟的命運(yùn)，難道真對(duì)他一見鐘情？她對(duì)一個(gè)丑臉粗漢一見鐘情？

    趙明堂回憶著，覺得這是不可思議的事情。

    “趙哥，你是不是喜歡上春喜姑娘了？”許淺看到他沉思，立刻湊到他面前再次詢問。

    “門不當(dāng)戶不對(duì)，徒增煩惱?！壁w明堂冷漠地說道，繼續(xù)騎馬往家走。

    “怎么門不當(dāng)戶不對(duì)了？春喜只要贖了身就是良民。”許淺慫恿道，“要不，我們?nèi)フ夷莾蓚€(gè)牙婆，把她買下來怎么樣？給你當(dāng)婆娘?！?/br>
    趙明堂身子一震，嘴唇緊抿。

    許淺嘮嘮叨叨道：“我看過她的臉了，破相得很難看，估計(jì)就算以后換個(gè)慈善的主人，主人給她配小廝小廝也不要她。可憐的姑娘，她這輩子已經(jīng)晚了，老來孤苦伶仃，然后孤寂地死在又臟又臭的床上，最后被人用席子裹裹扔進(jìn)亂葬崗?！?/br>
    趙明堂聽了，立刻狠狠地瞪了許淺一眼。此人的眼睛有問題？春喜的右臉雖然破相了，但也就是一條一指長(zhǎng)的疤痕，哪里難看了？

    “可憐啊，可憐。”許淺一邊說著一邊搖頭。

    趙明堂冷冷道：“你可憐春喜姑娘為什么當(dāng)時(shí)不幫她？你沒錢可以向兄弟們借。一個(gè)破相丫鬟而已，轉(zhuǎn)手價(jià)又不會(huì)很高，我們幾個(gè)人甚至可以無償?shù)貛椭合补媚镖H身?，F(xiàn)在可好，京城職業(yè)牙婆有一二百個(gè)，你去哪兒找那兩個(gè)牙婆，又去哪兒給她贖身？”據(jù)他所知，十四以上十八以下的未婚少女賣身價(jià)一般在三十到四十兩之間，買斷終身的雖然貴一些，但也不會(huì)超過六十兩。

    許淺被趙明堂說的目瞪口呆，驚訝了半天道：“趙哥，你今天話好多?！?/br>
    趙明堂立刻察覺自己情緒波動(dòng)太厲害，馬上克制自己，閉嘴不說了。

    許淺心中暗自高興，因?yàn)檫@表示趙哥對(duì)那春喜并不是無動(dòng)于衷，現(xiàn)在好了，一切水到渠成，趙大娘準(zhǔn)備明年抱孫子吧。

    許家四合院在何御史府的北邊，趙明堂的家在何御史府的東邊，走到半道上，趙明堂發(fā)現(xiàn)許淺還和自己走一個(gè)道，便問道：“天色將晚，你回家吧。”

    許淺趕忙道：“我擔(dān)心你老娘有事，一起過去看看?！边@會(huì)兒功夫，花轎已經(jīng)抬到趙家了吧？

    “林老弟，你不用擔(dān)心，回去吧?！壁w明堂道，隱隱覺得許淺找自己之后有些不對(duì)勁，可是想不出哪里不對(duì)勁。

    “我不放心，還是去看看?！痹S淺說道，嘴角勾起得意的笑意。他今天促成了一樁好姻緣哦。

    眼角余光掃到他嘴角的笑意，趙明堂心中的警鐘開始敲響。

    又走了一會(huì)兒，前方傳來噼里啪啦的鞭炮聲。許淺安撫自己胯下容易被驚嚇的馬，笑道，“今天有人成親?！?/br>
    成親，婚也，成親之禮都是在傍晚舉行。

    趙明堂望著鞭炮響聲之處有些疑惑，他家左右鄰居有人在今天成親嗎？為什么他一點(diǎn)消息都不知道？因?yàn)樗怯肥绦l(wèi)，周圍平民鄰居都把他當(dāng)大人物看待，雖然他不一定出席，但舉凡做大事，都會(huì)請(qǐng)他一下。

    騎馬拐了一個(gè)彎，趙明堂第一眼就看到一臺(tái)紅色花轎停在自家門口，好幾個(gè)鄰居小孩在地上撿沒有點(diǎn)燃的鞭炮玩。

    “新郎官回來了，新郎官回來了。新郎官快點(diǎn)發(fā)喜糖?！焙⑼瘋兛吹节w明堂回來，立刻圍上來，朝著他要喜糖吃。

    “回來了，新郎官回來了?！壁w家院子里傳來好幾個(gè)人的聲音，然后他們走出來，朝趙明堂賀喜。

    “怎么回事？”趙明堂陡然轉(zhuǎn)臉詢問許淺，臉上黑沉沉的。很明顯，許淺不僅是知情者參與者，還是始作俑者！

    ☆、第21章 二十一新人拜堂

    “哈哈，趙哥，恭喜你今天當(dāng)新郎?！痹S淺抱拳拱手，大笑道，“春喜姑娘已經(jīng)被我贖身了，她無家可歸，想起她和你的緣分，我就建議你娘收她做媳婦。你娘一口就答應(yīng)了?！闭f著，他翻身下馬。

    “荒唐！”趙明堂厲聲道，“男女婚事豈能如此兒戲？”花轎都把新娘接過來了，所以這婚已經(jīng)退不了了。他怎么辦？

    “荒唐嗎？”許淺把趙明堂拉下馬拖進(jìn)趙家院子，道，“父母做主媒妁之言，你和小嫂子已經(jīng)是夫妻了。來吧，高高興興地做新郎，明年讓你老娘抱個(gè)胖孫子?！彼麄兊鸟R都很溫馴，就由熱心的鄰居帶到趙家小院的角落草棚里去。

    趙明堂無言以對(duì)，被許淺和一個(gè)鄰居家的少年推拉著進(jìn)自家的門。

    “明堂呀，恭喜恭喜?！?/br>
    “明堂呀，黃嬸已經(jīng)替你看過新娘子了，是個(gè)很水靈的姑娘，你小子真有福氣。”

    “趙叔叔，小嬸嬸很漂亮哦。我娘說將來的小弟弟小meimei一定也很漂亮?！?/br>
    ……

    趙明堂僵硬著臉，對(duì)熟悉他的街坊鄰居們道謝。

    趙家院子比較大，主屋一明兩暗，東邊副房是廚房、雜物房和草棚，西邊有葡萄架和井臺(tái)。趙母回來之后迅速把兒子住的西屋整理好，換上干凈的被褥，等新娘子過來之后就接到西屋里去坐，就等兒子回來拜堂成親。

    看到兒子回來，滿臉興奮的趙母立刻道，“明堂，你可回來了，來，快進(jìn)來。霞妹子，你把新娘領(lǐng)出來拜天地。”

    “娘，這事，你詢問過人家姑娘沒？”趙明堂沉聲道。主屋客堂的桌椅都放到了一邊，最里面靠墻的長(zhǎng)條桌上擺著幾盤有吉祥意義的干果糕點(diǎn)，點(diǎn)著兩支紅蠟燭。屋子正中放著一張?zhí)珟熞?，想來就是他唯一在世長(zhǎng)輩的座位。

    “文卿同意啦，已經(jīng)改口叫我娘了?！壁w大娘喜氣洋洋地說道，“我等了二十多年，終于做婆婆了?！?/br>
    媒婆拿出一件紅色長(zhǎng)袍遞到趙明堂面前道，“新郎官，今天要穿紅袍喜氣洋洋的。”

    “文卿？”趙明堂驚訝道。這應(yīng)該春喜的本名了。

    見趙明堂沒有接新郎袍，許淺幫他接過來一抖，披到他的肩膀上。

    “媳婦姓肖，名文卿，聽名字就知道原本是好人家出身的孩子?！壁w大娘朝著西邊招手道，“你看，你媳婦來了?！?/br>
    趙明堂轉(zhuǎn)臉去看，就見鄰居方大嬸扶著走路慢、有些蹣跚的新娘子走過來。對(duì)了，春喜，不，文卿被何大夫人打傷，行走有些不便。

    “快穿好?！痹S淺催促道。

    “好啦好啦，新郎新娘開始拜天地吧?！泵狡偶媛毾材?，拿出中間系著紅綢花的紅喜帶，一端放到新娘子手中，一段遞給新郎。一位充當(dāng)司儀的老者嗯嗯了兩聲，扯開喉嚨道：“新郎新娘一拜天地。”

    接還是不接？真的要拜堂成親嗎？

    趙明堂心中猶豫不決。

    媒婆見狀，把紅喜帶的另一端強(qiáng)行塞進(jìn)他手中。趙明堂見狀，只好伸手由許淺幫他將新郎袍套在侍衛(wèi)勁裝外面。

    方大嬸和兼職喜娘的媒婆扶著新娘子面對(duì)門外慢慢跪下，許淺推了推還有些遲疑的趙明堂，“趙哥，快拜天地呀。你們的婚書都已經(jīng)簽好了，官府也有備案了。”

    趙明堂深深皺眉，然后毅然走到身形削瘦的新娘子身邊轉(zhuǎn)身面對(duì)門外跪下，和新娘子一起對(duì)著天地叩頭。木已成舟，他不拜堂難道還能把新娘子退掉不成？新娘在京城無依無靠，甚至連個(gè)晚上落腳的地方都沒有。

    見他同意，知道之前完全不知情的他認(rèn)可這樁婚事了，眾人全都松了一口氣。趙大娘高興得合不攏嘴。

    “二拜高堂?！背洚?dāng)司儀的老者叫聲更加響亮了。趙明堂是他們幾個(gè)老一輩人看著長(zhǎng)大的，因?yàn)槟樕嫌秀~錢大小的疤痕，后來臉又破相，一直都說不上媳婦，他們都替他擔(dān)心著。今日新娘子從天而降，趙大娘看過人后贊不絕口，他們都替這母子高興。

    方大嬸和媒婆扶起據(jù)說膝蓋有些受傷的新娘子起身，調(diào)轉(zhuǎn)方向，面對(duì)坐在太師椅上的趙大娘跪下叩頭。趙明堂隨著新娘子一起拜高堂。

    “夫妻對(duì)拜?！?/br>
    趙明堂微微遲疑，看到面對(duì)自己的新娘子一點(diǎn)也不猶豫地朝他跪下，他馬上也跪下，和對(duì)方夫妻對(duì)拜。新娘現(xiàn)在可知道她嫁為何人？還是，只要有人娶她為妻，她都會(huì)嫁？趙明堂表面平靜，心湖如煮開的沸水在翻騰。

    “禮成，送入洞房?！背洚?dāng)司儀的老者高興地叫道。趙明堂牽著紅喜帶走進(jìn)他的寢室，媒婆興高采烈地和方大嬸扶著新娘子跟著他進(jìn)房。

    臨時(shí)布置的洞房中，兩支花燭將周圍照得亮堂堂，充滿喜氣。

    跟著進(jìn)來的眾人起哄道：“快點(diǎn)揭蓋頭，快點(diǎn)揭開蓋頭。”見過新娘臉的兩個(gè)大娘都說，新娘子人很漂亮，雖然臉上有些傷，但養(yǎng)養(yǎng)就能恢復(fù)。

    媒婆遞給趙明堂一桿裹著紅綢布的秤桿道：“新郎，接新娘蓋頭吧?！?/br>
    事已至此，趙明堂也不猶豫了，接過秤桿輕輕挑起新娘子的紅蓋頭。

    紅蓋頭下，垂眸低頭的新娘子非常樸素，盤起來的烏云發(fā)髻上只有一根木頭簪子和兩朵紅色絹花，雙耳掛著一對(duì)乳黃色的珍珠耳環(huán)。她抹了一些脂粉，右臉上的疤痕變淺了很多，左臉有些浮腫，不過五官精致秀美，端是個(gè)美人兒。

    趙明堂第一眼打量新娘子就看清楚了，新娘左邊有些浮腫的臉是被人打的，再加上新娘剛才拜堂行走下跪都有些不利索，他相信她真的被人狠狠虐待過。

    鴻臚寺右少卿何俊華的妻子……

    趙明堂眼神逐漸變陰沉森冷起來。

    “新娘子好漂亮?！奔媛毾材锏拿狡糯舐曊f道，讓人端來兩杯酒，道，“新郎新娘喝交杯酒，同甘共苦，情意長(zhǎng)長(zhǎng)?！?/br>
    趙明堂拿起一杯遞給新娘子。新娘子肖文卿微微抬頭，飛快地望了趙明堂一眼，接過交杯酒。

    她一點(diǎn)也不意外看到他，她已經(jīng)知道是嫁給他了嗎？她是心甘情愿的嗎？趙明堂心緒如潮，拿起另一杯酒，按照媒婆的指導(dǎo)和新娘子肖文卿手腕相勾，額頭抵著額頭喝下交杯酒。