到了二十九這一日，小夫妻兩個(gè)收拾的整整齊齊的，又穿戴了鮮亮衣裳，正預(yù)備家去，就聽見看街老爺家中竟吵嚷起來，那翠姑娘帶著哭腔兒道：

    “青天白日哪里來的強(qiáng)盜？這是花枝巷看街老爺家里，如今老爺不在，房里只有太太，豈由得你們亂闖亂撞的？”

    又聽見外頭有人嘻嘻一笑道：“好姑娘，我們不找你，只是那張四郎外頭欠了好些個(gè)債務(wù)，還想四處躲債，叫我們拿住了打了個(gè)稀爛，才招出你們這個(gè)地方兒來，如今你倒說沒有這個(gè)人，我只不信，別是他的外宅吧？”

    說著，又有一伙人附和著大笑起來，那翠姑娘卻是如何受得住這樣的村話，早就氣得大哭起來，又不敢躲進(jìn)房里，只怕將這些歹人引進(jìn)了太太房里。

    這廂張三郎聽見，連忙回身捉了喬姐兒的胳膊沉聲說道：“你在房里莫要出去，若是前頭鬧出來，你見勢(shì)頭不好，就從后頭街門兒跑了，這是后蓋的土坯房，一般人找不到這里來的?！?/br>
    大姐兒聽了點(diǎn)頭道：“我要不叫你去，卻也看不得他們欺負(fù)一個(gè)姑娘家，只是你莫要強(qiáng)出頭，凡事陪笑著罷了，我在房里看著，若是不好時(shí)，去尋了那何大郎來?！?/br>
    一句話倒提醒了三郎，點(diǎn)頭說道：“正是，倒忘了他了，你且暫待，我出去瞧瞧排面兒。”

    說著，安頓了渾家，出了土坯房門，倒帶了門鎖，一面繞過小廚房往前頭去，就瞧見幾個(gè)不丁不八的混混兒將那翠姑娘圍在當(dāng)中，正插科打諢的撩撥著，不由得心中大怒，只是想著碧霞奴的吩咐，到也不曾高聲，伸手抄起一根頂門閂在手里，依舊一團(tuán)和氣的走過來，一面笑道：“合字兒的？”

    那一伙子混混兒瞧著這屋里不過兩個(gè)婦道，正好揩油耍威風(fēng)，冷不丁見房子后身兒走來一個(gè)鐵塔一般的年輕小伙子，都唬了一跳，又見他會(huì)些江湖隱語，越發(fā)不知道來歷。

    為首的那個(gè)因陪笑道：“并肩字兒，沒請(qǐng)教道下大號(hào)？”三郎笑道：“小人是個(gè)沒師父?jìng)魇诘?，不過胡亂練過三天兩早晨，既然尊駕知道綠林上頭的話，大概聽過戴花不采花，采花不戴花的故事了？”

    那幾個(gè)小流氓兒聽了都是臉上一紅，依舊是那帶頭兒的說道：“瞧這大哥說的，我們不過是瞧這大meimei生得嬌憨，與她玩笑幾句，江湖上的規(guī)矩卻還是知道的。”

    說著，就躲開了一條人胡同兒，放那翠兒出來，那翠姑娘得了活命，跑出圈子來，見了張三郎，得了命一般，也顧不得男女大防，一頭撞在三郎懷里道：“三哥救我！”

    三郎無法，只得拉了她護(hù)在身后，一面沉聲道：“你往太太房里去，不礙的，別唬著了太太?！?/br>
    翠姑娘巴不得一聲，一溜煙兒跑回房里關(guān)了門。這廂三郎因問道：“不知尊駕此番前來有何貴干，方才小人恍惚聽見什么張四郎的？”

    眾人道：“這回好了，找著了本主兒?！?/br>
    為首的又說道：“既然這位哥哥認(rèn)得張四郎就好辦了，他前兒在我們同興順做了幾場(chǎng)大買賣，怎奈命里沒有財(cái)?shù)?，原本已?jīng)贏了，又不肯走，白白的都陪了進(jìn)去，如今倒還欠了幾十兩的賭債，這會(huì)子給我們留在賭場(chǎng)里看顧著，只等本家兒過來拿錢，誰知他死活不肯說，瞅準(zhǔn)了一個(gè)空子又跑了，叫我們拿住，與他玩笑了幾句，他才說了，就是貴府上，不知哪位是三爺，就勞您請(qǐng)出來一見吧？”

    三郎將這前因后果聽了一個(gè)大概，便知道又是四郎在外頭惹了禍，如今實(shí)在是拆兌不開了，倒把自己招了出來，真是個(gè)沒算計(jì)的，待要不兜攬時(shí)，到底是親手足，難道生死憑他不管了……

    只得點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小人便是張三，這張四相公是我的兄弟，只是一向好好的在學(xué)里，每日里念些四書五經(jīng)，是圣人門徒，想來并不會(huì)做這樣的勾當(dāng)?！?/br>
    那些人聽見是四郎的哥哥，都拍著手笑道：“既然有了本主兒就更好辦了，三爺只怕不常與這兄弟盤桓，都給他花言巧語的哄騙了去吧？告訴三爺一句話，你們家這位四兄弟在外頭可是吃喝嫖賭樣樣兒精通的，這也說不得了，自然是長兄如父，他便是做下這些風(fēng)月勾當(dāng)，又如何敢對(duì)你說的？也不怕三爺不認(rèn)賬，這里自有四郎的拮據(jù)在此?！?/br>
    說著，遞上兩張五十兩的拮據(jù)，上頭都有張四郎簽字畫押，那四郎的字一向歪歪扭扭貓撓狗爬一般，三郎如何不認(rèn)得，見欠下了一百兩，登時(shí)心里就是一涼，一面搖頭自言自語道：“怎的欠下恁般多……”

    那混混兒頭子笑道：“這還是兄弟們作好作歹的做了情，才收了個(gè)整數(shù)，零頭兒算起來也不少的，如今少不得還要求求三爺做了保人，我們也好放人，不然我們正經(jīng)買賣，總把人拘在賭局子里頭看著也不雅觀?！?/br>
    三郎見那白紙黑字自是沒什么錯(cuò)處，只是此時(shí)大意不得，因說道：“這也不難，若真是老四欠了債，說不得自然是要還的，只是如今沒見我兄弟，我如何作保，幾位不如好人做到底，先放了我兄弟回來，與我說明了事情的始末緣由，我張三郎自去你們賭局子里頭認(rèn)賬便是?！?/br>
    那幾個(gè)聽了，只怕三郎是哄了他們放人，若是兩個(gè)趁人不防跑回鄉(xiāng)里，卻不是大海撈針一般再難尋訪了，因都吵嚷著不依，有的便賴在此處不肯走，還叫囂著要往太太房里去說。

    三郎只怕他們硬闖，唬著了渾家，手上握緊了頂門閂，打定主意若是來人動(dòng)粗，便要魚死網(wǎng)破，正沒處開交時(shí)，忽聽得正面街門兒處有人談笑著過來，先進(jìn)來幾個(gè)土兵提著四色禮物，后頭是那看街老爺并何大郎，攜手?jǐn)埻笳f笑著進(jìn)來。

    那幾個(gè)潑皮破落戶見了何大郎，腿兒早已經(jīng)軟了，有兩個(gè)伶俐的便上來打千兒笑道：“請(qǐng)何頭兒安?！?/br>
    那何大郎與看街老爺見了這個(gè)光景，一時(shí)摸不著頭腦，何頭兒卻認(rèn)得這幾個(gè)混混兒，又見張三郎手里握著頂門閂與他們對(duì)峙，因蹙了眉頭道：“你們這幾個(gè)殺才，如何闖進(jìn)人家閨榻之中，這花枝巷看街老爺家里，若是唬著了太太奶奶們，你們擔(dān)待得起嗎？”

    那幾個(gè)潑皮聽了都陪笑道：“并不知道是看街老爺家里，只因府上高鄰，這位張三爺?shù)男值芮妨速€局子里頭的虧空，所以上門來討一個(gè)示下。”

    張三郎聽見那幾個(gè)伙計(jì)說破，臉上卻是一紅，又聽見何大郎道：“便是恁的，也不該一窩蜂似的闖將進(jìn)來，成個(gè)什么體統(tǒng)？這位三爺是我的同窗，我們極好的，如今我自作保，你們速去放了張四相公，若是你們宋爺有什么話，叫他衙門口兒來找我說便是?！?/br>
    那些賭局子里的伙計(jì)都笑道：“何頭兒言重了，我們宋掌柜的就是有十個(gè)頭，也不敢找到衙門里頭與爺分辨去，得咧，這就回去放了四相公出來?！闭f著，屁滾尿流的去了。

    這廂張三郎連忙謝過看街老爺并何大郎，那老爺自去房里安慰太太，三郎便讓何捕頭家去坐坐，那何頭兒知道三郎家中局促，如今娶了渾家進(jìn)門，自是不便，因笑道：“看看時(shí)候也是飯點(diǎn)兒了，不如咱們街上吃兩杯罷了?！?/br>
    三郎點(diǎn)頭，一面進(jìn)房對(duì)大姐兒說了，叫她莫要擔(dān)心，又要了幾百個(gè)大錢，預(yù)備請(qǐng)客，大姐兒一口氣拿出二兩的來，擱在他銀子包兒里說道：

    “前兒你叫我管錢，我還只當(dāng)你身上好歹也要剩個(gè)幾兩，沒想到這么實(shí)心眼兒，都給了我，如今先拿這幾兩墊墊荷包，今兒人家何捕頭替咱們解了圍，你可莫要吝惜銀錢，酒菜撿好的叫，也順便請(qǐng)他幫忙拿個(gè)主意才是正經(jīng)。”

    三郎答應(yīng)著去了。

    ☆、第51章 快壯皂三班衙役

    張三郎同著何大郎一路出來，仍舊到了往常吃酒的那家二葷鋪?zhàn)永镱^，店伙計(jì)見是本縣的捕頭，不用人吩咐，一面就往雅間兒里讓。

    弟兄兩個(gè)坐定了，吩咐撿拿手的上來，并燒黃二酒，打發(fā)了店伙計(jì)出去，略說了幾句話，酒菜便上齊了，三郎懷揣著心事，只管讓何捕頭吃酒，一時(shí)間酒過三巡菜過五味，方才搭訕著笑道：“今兒多虧了哥哥仗義相助，只怕一會(huì)子四郎就能放出來了?！?/br>
    那何大郎只因惦記著三郎的妻妹，又是同窗好友，擺了擺手道：“這不值什么，還要兄弟說一聲？只是后續(xù)之事恐怕你家里要擔(dān)些沉重了……”

    這何捕頭說的不錯(cuò)，便是仗著官府勢(shì)力暫時(shí)彈壓住了，那賭局子卻是正經(jīng)買賣，在縣衙門里頭過了明路的，每年又有捐稅，如今張四郎欠了賭債，又有了借據(jù)，這銀錢上的事情卻是抵賴不得的。

    三郎聞言點(diǎn)頭道：“哥說的原本不錯(cuò)，便是那些高官富戶，一旦欠下銀子寫了字據(jù)還都是要還的呢，何況我們小門小戶兒的，只是四郎忒不爭(zhēng)氣，怎么好端端的就學(xué)了這些說不出口的毛病兒……如今兩張五十兩的放在那里，若是靠著我做更頭兒這一點(diǎn)子進(jìn)項(xiàng)，只怕十輩子也是還不清的了……”

    大郎聽了，也替他心焦，一面又蹙眉道：“銀錢的事情還在其次，那賭局子的掌柜確是厲害的，聽見他有個(gè)什么把兄弟，是京里什么王府的管事的，因辦事得力，又會(huì)服侍，竟做了王家千歲的義子螟蛉，在京里市井之間呼風(fēng)喚雨的十分了得，連帶著當(dāng)日這一盟的把子全都水漲船高，便是本縣太爺也不敢十分過問的……

    此番有我的人情在里頭，大概也可以緩個(gè)幾日，只是若再拖下去，只怕他們惱了，卻對(duì)兄弟家中大大的不利。今兒你請(qǐng)我來，我便猜著了幾分，如今依著我的意思，倒要雙管齊下才是正理?！?/br>
    三郎聽見那賭局子有這樣硬的后戳兒，正為難不知如何辦理，聽見大郎說這話，連忙請(qǐng)教端的。

    那何大郎道：“這也不難，一則我做個(gè)順?biāo)饲榕c你家中作保，分期還了那賭債，不過每月幾兩銀子，做成細(xì)水長流之勢(shì)，莫要一次還清傷了你家中的根本，二則如今只怕你做更夫頭兒是沒有這些個(gè)進(jìn)項(xiàng)的，怎么著也要再進(jìn)一步才是，我瞧著兄弟你原有些莊稼把式在身上，若是不嫌棄公門，倒不如投身到衙門口兒混碗飯吃，倒也輕省熱鬧?！?/br>
    那高顯縣城的衙門口兒倒像是何大郎所說，是個(gè)熱鬧差事，常言道衙門口兒朝南開，有理沒錢別進(jìn)來，這月錢銀子倒是小宗兒，大宗兒的是那苦主兒與人犯兩家兒撕扯起來，都要往衙役手上遞銀子，尤以皂班兒為上。

    那皂班兒便是護(hù)堂兵、站堂勇，縣衙大堂里頭打人的角兒，那苦主兒家中使錢，自然是要將人犯往死里打，屈打成招好給家里伸冤，人犯若是家中沒錢倒也罷了，若是有銀子時(shí)，少不得也要使銀子賄賂皂班兒衙役，下手輕些兒，免得一場(chǎng)官司打下來，便是贏了，這人也終究給打成了廢人，終是無用。

    那張三郎雖然不曾進(jìn)過六扇門中，平日里常聽些街談巷議，這些事情多少知道，如今聽見那何大郎給自己出了主意，雖然心下感激，只是又拉不下臉來做這等事。只得賠笑道：

    “哥哥說的自是正理，只是那昧著良心的錢，兄弟卻是不愿意賺它的……”說到此處忽然想起這何大郎也是官差，自己這樣一說豈不是連他也罵了進(jìn)去，連忙又找補(bǔ)道：“哥哥這樣的快班兒捕頭倒是極干凈的沒有此事，只是兄弟沒有多少拳腳功夫傍身，做不得這樣的俏活兒?！?/br>
    那何大郎知道三郎是怕自己見怪的意思，因吃了一杯燒酒，方才笑道：“兄弟切莫見外，要與我生份了才是，我原也怕你入了這一行要走歪路的，單靠著吃苦主兒、人犯的好處原本是條路子，只是太爺與師爺又不是傻子，做的不密便要丟了飯碗兒，兄弟是個(gè)直性漢子，這樣的事情做不得。

    舉薦你進(jìn)六扇門，還有一件好處，若是此番你穿了正經(jīng)官衣兒了，那些個(gè)問你們家里要銀子的伙計(jì)便不敢十分輕慢，原先你自己住著時(shí)倒也罷了，如今娶了三奶奶在家，萬一那些人不分白日黑夜的家里鬧去，豈不是唬著了寶眷？所以才對(duì)你說了這個(gè)巧宗兒。

    如今我冷眼旁觀著，三班六房之中，那皂班兒雖然有些油水，總是個(gè)不大牢靠的去處，況且以兄弟的品格兒確實(shí)不相宜，我這快班兒只管捕盜拿賊，以你的拳腳功夫自然是勝任的，只是如今新婚燕爾，也不好去做這富貴險(xiǎn)中求的勾當(dāng)，依我說，倒不是做個(gè)壯班兒衙役，又體面又輕省，平日里只管衙門庫房，一年之中的柴米油鹽不用說是現(xiàn)成兒的了，就是那些買辦也自有孝敬，能發(fā)個(gè)小財(cái)兒，又不是傷天害理的勾當(dāng)，害不著別人什么，不知三兄弟意下如何呢？”

    張三郎聽見這個(gè)差事倒是輕省，又與自己往日里那個(gè)更夫的勾當(dāng)有些關(guān)聯(lián)，點(diǎn)頭笑道：“哥哥久在公門，說這個(gè)好，想必是個(gè)好的了，只是衙門口兒高門大院兒，豈是我這樣的人能夠輕易謀的進(jìn)去的么，倒沒得給太爺打嘴現(xiàn)世……”

    那何大郎如今正要借著這個(gè)由頭在喬二姑娘面前抖抖威風(fēng)，聽見三郎投石問路這話，因拍著胸脯笑道：“這不值什么，說句不知天高地厚的橫話，愚兄如今在縣尉老爺和太爺跟前也有幾分薄面，如今可巧壯班兒里還有一兩個(gè)缺兒，明兒瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)對(duì)老爺說了，不怕他不賣我這個(gè)面子，就是看街老爺與我也是稱兄道弟的交情，我一并對(duì)他說了，不怕他不肯放你去的?！?/br>
    三郎聽見，心中歡喜，只是這樣大事還要與喬大姐兒商議了方是夫妻兩口子同舟共濟(jì)之意，面上就有些猶豫神色，那何大郎原是個(gè)武夫，想不到那一處去，見三郎低頭不語，因好奇笑道：“怎么，放著這樣的美缺不去，還要尋思么？”

    張三郎只得對(duì)他實(shí)說，那何捕頭方才明白過來道：“你這好小子，當(dāng)日年少時(shí)不言不語像個(gè)悶葫蘆，如今倒肯在女孩兒身上下功夫，這般軟款溫柔，哥哥我當(dāng)真學(xué)不來的，若有你半點(diǎn)兒本事，只怕如今你我早做成連襟了呢。”

    弟兄兩個(gè)說笑一回，商議定了，只等回家與喬姐兒說了，方可運(yùn)作此事。

    一時(shí)散了，三郎回家，見前后門都有兩個(gè)土兵站著，便知看街老爺只怕有人前來滋擾，撥了人手過來看顧，依舊從后門回家，見大姐兒正坐在炕上做活，聽見門響，出來接著。

    三郎因說道：“你先坐著，今兒因?yàn)樵蹅兗业氖虑轶@擾了太太，這會(huì)子我倒前頭去陪個(gè)不是。”

    碧霞奴搖頭笑道：“你越發(fā)沒個(gè)算計(jì)了，這會(huì)子天色已晚，又上去做什么，方才我掂對(duì)了幾樣菜蔬湯水送過去了，里頭太太又過來道謝，我就順勢(shì)與他家陪了不是，還送了兩樣針黹過去，現(xiàn)下已經(jīng)沒事，老爺雖然沒見著，也叫太太傳話說來安慰咱們，說這幾日撥了土兵過來把守著，再?zèng)]人敢上門相擾的了?！?/br>
    三郎這才放心，便上炕歇著，碧霞奴見他外頭吃了酒，不肯叫他院里梳洗去，親自往小廚房里燒了洗腳湯，端進(jìn)來時(shí)，見丈夫吃多了酒，已經(jīng)睡在炕上。

    只得上前來親自與他脫了鞋襪服泡在盆里，服侍丈夫燙腳，那張三郎打了一個(gè)盹兒，昏沉沉的，說不出的舒服受用，忽然一驚醒了過來，就瞧見渾家正給自己燙腳。

    連忙一咕嚕爬起來，扶了碧霞奴的胳膊一連聲兒說道：“這可使不得，生受了姐兒的?！?/br>
    大姐兒見他醒了，也跟著臉上一紅，搖頭道：“這又不值什么，往大處說原是三綱五常天理人倫的勾當(dāng)，便是歸到一家一戶來，也是咱們兩個(gè)好，我才這般待你，往日你不也時(shí)常看顧我么，如今倒多出這個(gè)相敬如賓的毛病兒來？”

    說道相敬如賓之處，又覺得自家說話不大檢點(diǎn)，因紅了臉不肯說了。三郎這時(shí)雙手撐在炕上半坐著，瞧著媳婦兒伺候自己燙腳，但見渾家也紅了臉，越發(fā)顯得粉光柔滑，一面含笑看著，因笑道：“這典故正是應(yīng)是對(duì)景兒，怎么反倒臊了呢？”

    碧霞奴只是抿嘴兒笑，也不理他，一時(shí)洗完了，拿過巾子來替他抹干了，換上干凈鞋襪，自己拿著皂莢坐在一旁腳凳上就著熱水洗了，一面問他白日之事，那何大郎可曾說什么。

    三郎見渾家在地下忙著，自己再下地就沒處站著，因盤腿兒坐在炕上說道：“也沒什么，就是幫襯著我謀劃謀劃，說是不如借著這個(gè)由頭，往衙門里謀一個(gè)壯班兒衙役的缺兒，不知你覺得怎么樣呢？”

    ☆、第52章 不肖兒愿者上鉤

    喬姐兒聽見三郎說起要往衙門里謀個(gè)差事，嘴上不說，行動(dòng)難免遲疑起來。三郎本是個(gè)聰明人，見渾家好似有些猶豫的模樣兒，因笑道：“這是怎么說？莫非jiejie兒不樂意么？”

    碧霞奴嘆了口氣，丟開手上的活計(jì)，也往炕沿兒上坐了，與三郎隔著炕桌兒面對(duì)面的說道：“衙門里的差事確實(shí)輕省熱鬧，壯班兒也好，不招災(zāi)不惹禍的，只是如今三班六房的事情并不是本縣太爺管著，倒是他座下的縣尉老爺主管軍民防務(wù)，我是不樂意叫你倒去給人家當(dāng)差……”

    三郎聽了心里咯噔一下子，方才想起這喬大姐兒是給縣尉老爺家的少君退過婚的，但凡與他家沾邊兒的事情心里都不大熨帖，前番二姑娘不愿意跟何家議親也是這個(gè)由頭。

    成親日子雖說不長，這喬姐兒的脾氣卻是摸著了幾分，最是個(gè)要強(qiáng)尊重的性子，不肯輕易落人口實(shí)，凡事總要比別人強(qiáng)出半分去，卻又不肯咄咄逼人，當(dāng)?shù)脠?jiān)韌二字，如今自己的當(dāng)家人去前頭退婚的人家兒手下當(dāng)差，她又如何甘心？

    想了一回，連忙笑道：“你瞧我，越發(fā)沒個(gè)算計(jì)了，竟忘了這等事，這也罷了，原本就是他一說我一聽的事兒，既然你不樂意，咱們?cè)傧雱e的法子罷了，世上又不是只有衙役這一個(gè)行當(dāng)?shù)模笥胰缃裎疫@差事雖然晝夜顛倒，倒是輕省的很，不如白天再兼一份差，天長日久總能補(bǔ)上虧空，家去過年，只怕我母親少不得也有些體己拿出來，滿破再過幾年也就還上了，好jiejie，你可別多心?！?/br>
    大姐兒聽見丈夫明白自己的心思，又是個(gè)要強(qiáng)的，心里也歡喜，因笑道：“你莫怨我阻了你高升就是了，至于銀錢的事情我也想好了，這幾日繡了幾幅活計(jì)，一會(huì)兒家去路上就往繡莊送過去，這一項(xiàng)銀子總也夠了過年的，方才你說那何捕頭情愿給咱家作保，分期還債，若是按月供給就容易多了，我方才粗算了算，單靠繡莊這一項(xiàng)，一年也有二三十兩的進(jìn)項(xiàng)，咱們?cè)賰€省些，可不是三四年就還清了么？”

    三郎聽了心里一寬，又有些過意不去道：“哪有新媳婦兒過門兒第一年就叫姑娘家背債的道理，只是待要不管他，我心里……”

    大姐兒不等他說完就撲哧兒一樂說道：“以前說親時(shí)瞧著你倒像是個(gè)有主意的，怎么如今這般蝎蝎螫螫的，我若是有了進(jìn)項(xiàng)還不都是咱們兩個(gè)的么，退一萬步，若是從前你嫌了我，不肯討了我來，如今在家里還指不定給我們太太擠兌得怎么沒日沒夜的做活呢，如今換了給你出力，我心里自然是歡喜的了?！?/br>
    三郎見渾家善解人意，心中蜜意糾纏起來，伸手推了炕桌兒，上前來摟了婦人在懷里柔聲說道：“姐兒放心，我張三郎不是那等不知上進(jìn)的人，等過了年回來，我自去謀劃謀劃，咱們好生把日子過起來就是了?！?/br>
    喬姐兒聽了點(diǎn)頭，柔順地靠在丈夫懷里，夫妻兩個(gè)低低的聲音說了幾句體己話兒，眼見時(shí)辰不早，連忙起來拾掇了，鎖了街門兒回鄉(xiāng)過年。

    兩個(gè)回在小張莊兒村口兒，大姐兒叫丈夫付了車錢，打算走回家去，三郎心疼渾家鞋弓襪小，因笑道：“姐兒纏得好金蓮，雖然到了，還是坐車到門首處吧，免得鄉(xiāng)下土路沾了繡鞋。”

    喬姐兒不肯，只要三郎抱她下車，三郎無法，只得抱了渾家下來，一面打發(fā)那大車去了，兩個(gè)走在土路上，喬姐兒方說道：“上回我是新媳婦兒，難免嬌貴些，如今開了臉當(dāng)家，就說不得了，難道還要嬌嬌氣氣的坐車回家么，叫你們村里老街舊鄰看著不像話，再說婆母娘是個(gè)要強(qiáng)的，別因?yàn)槲彝祽械菇腥思艺f嘴?！?/br>
    三郎答應(yīng)著，提了幾色禮物跟在渾家身后護(hù)持著，兩個(gè)路上走著，果然見不少坐在柴扉門首處曬陽兒的鄉(xiāng)親，見了他們小夫妻都招呼幾句，又夸大姐兒十二分人才，拿的禮物又多又體面。

    一時(shí)到了張家門首處，還沒打門就聽見里頭嗚嗚咽咽哭泣之聲，倒把三郎夫妻兩個(gè)嚇了一跳，還道是老太太有什么不好，張三郎也顧不得等人來應(yīng)門，兀自推門進(jìn)來，將場(chǎng)院里沒人，堂屋里卻是王氏的聲音一行哭一行罵道：“我這個(gè)老冤家怎么養(yǎng)下你這么個(gè)小冤家來哇……”

    三郎聽見王氏的聲音方才稍微放心，知道只怕是兄弟來家，正與王氏說起欠債的事情，因眉頭一蹙，就要拿出長兄的款兒來教訓(xùn)他，早給喬姐兒扯住了衣襟兒說道：“兄弟還小呢，你仔細(xì)教給他，大節(jié)下的可別傷了一家子的和氣才是。”

    三郎點(diǎn)頭道：“我理會(huì)得，這事當(dāng)嫂子的不好管，你先去廚下把東西安頓了，去后頭繡房里尋五姐要盞茶吃，我就來。”

    大姐兒知道三郎不愿意自己瞧見家丑，點(diǎn)點(diǎn)頭拿了幾色禮物往廚下收拾不提。

    三郎一打簾子進(jìn)了堂屋，就瞧見張四郎正跪在王氏膝下撒嬌撒癡，見他進(jìn)來，唬得渾身一個(gè)激靈，不敢亂說了，只得抖了抖衣裳站起來，垂著頭不說話。

    王氏正哭著，見了三郎越發(fā)委委屈屈喬模喬樣的放聲大哭，哭得三郎心中煩悶，大節(jié)下的又不好說她，只得陪笑道：“娘這是跟誰置氣呢？大節(jié)下的莫要哭，仔細(xì)街坊鄰居聽見了笑話咱們?！?/br>
    那王氏哭哭啼啼道：“三子，我的兒，如今我老身就只剩下你這一個(gè)中用的孩兒啦……老四忤逆不孝，我正要帶他往衙門里告訴去，削了他的戶籍，免得背了債連累了你們小公母兩個(gè)，如今斷了血親攆了出去，教那些賭局子里頭的打手打死了，大家干凈！”

    說著復(fù)又大哭起來，那張四郎見了，也撲到母親膝下放聲大哭起來，三郎是個(gè)明眼人，這些年這樣的把戲見得多了，知道母子倆合演這一出兒苦rou計(jì)是給自己瞧的，只怕自己如今成了親分房單過，不肯幫襯兄弟還債。

    只得嘆了口氣道：“娘不用說了，老四的事情我們都知道了，還是我托了人把他撈出來的，如今來家正要商議一個(gè)對(duì)策，你們只管哭天搶地的也不中用，倒不如大家商量著辦吧……”

    那王氏和張四郎聽見三郎吐口兒，連忙就止住了眼淚，王氏因破涕為笑道：“我就知道我們老三是最通氣的，當(dāng)年你父親沒了，四子還是個(gè)半大小子，都是你一手帶大的，常言道長兄如父，如今他少不經(jīng)事，在外頭結(jié)交了壞朋友，還得你這個(gè)做哥哥的教導(dǎo)他，抹了這一筆糊涂賬，從今往后改換了心腸才是正途。”

    那張四郎也不似往日恁般拿大，又轉(zhuǎn)過來撲通一聲跪在三郎膝下哭道：“兄弟一時(shí)胭脂油蒙了心，做出下流沒臉的事情，沒得給哥哥打嘴，只求哥哥嫂子看在往日情份上，好歹幫襯了這一回，再不敢了，就是老娘看著也寬心些兒，不然兄弟就是死無葬身之地了！”說著又哭天抹淚兒起來。

    三郎給這一對(duì)母子鬧了半日，哭得腦仁兒疼，不耐煩擺擺手道：“罷了罷了，事情已經(jīng)出來，就不要多說這些有的沒的，我只問你，除了那一百兩還有什么外債么？”

    那張四郎知道事情橫豎是瞞不住的，只得遮遮掩掩的說了實(shí)話，原來當(dāng)日書院里頭住著，那些念書人哪里個(gè)保個(gè)兒都是真道學(xué)？也少不得有那些殷實(shí)人家兒附庸風(fēng)雅的子弟，四郎素日里又有些吟風(fēng)弄月的毛病兒，幾個(gè)學(xué)友一勾搭，早就一拍即合。

    開始還是園子里聽聽的小戲兒，漸漸的就往書寓里頭打茶圍，又去行院里頭吃花酒，竟然鬧到公然眠花宿柳的地步。

    這張四郎又與那幾個(gè)公子哥兒不一樣，并不是真闊，不過是自有家中驕縱慣了，母親自有一份體己拿出來，哥哥那里時(shí)不時(shí)的去打個(gè)饑荒也是有的，之前遮遮掩掩和姑娘們玩笑幾句的盤子錢還拿得出來，到后來實(shí)打?qū)嵉牧羲蘖耍瑵u漸就給姐兒們看出些苗頭。

    俗話都說鴇兒愛錢姐兒愛俏，這張四郎又沒甚大錢，人品也生得猥瑣鄙陋，天長日久就沒幾個(gè)姐兒愿意兜攬他，誰知這嫖字一旦沾上，再想戒除勢(shì)比登天一般，張四郎也曾經(jīng)下死命斷了幾日，終究貪戀那溫柔富貴鄉(xiāng)里，又不能再開口問家里要錢，少不得給人勾引了，跑到那賭局子里頭碰碰運(yùn)氣。