第二百二十一章 揚州總管

    “這，非這樣不可么？”鎮(zhèn)南王脫歡不花原本就不是個很有主見的人，聽帖木兒不花說得陰狠，猶豫了一下，臉上露出幾分不忍。

    帖木兒不花撇了下嘴，臉上的表情愈發(fā)地冰冷，“非這樣不可！朱屠戶起兵以來，不殺，不搶，行止皆有章法。無論是在紅巾賊當(dāng)中，還是在百姓當(dāng)中，都混出了不錯的口碑。老夫這一計，雖然不能直接讓他傷筋動骨，至少，也能把這偽君子的真實面目，暴露于世人面前！”

    “可，可揚州城。。。。。。?！泵摎g不花依舊猶豫不決，用極低的聲音強調(diào)，“揚州城。。。?！?/br>
    “不過什么？難道你到現(xiàn)在還舍不得么？”帖木兒不花橫了他一眼，不耐煩的打斷，“我蒙古男兒，何時變得如此婆婆mama？這是事兒你不用管了，老夫代你去處置。唉，老夫當(dāng)年只想著把揚州交給你，也算對得起我那早去的哥哥。卻忘了，該教你如何去做一個合格的王爺。等會兒老夫做事的時候，你在旁邊看著，什么都不用說。要知道，這世上，殺人可不一定要親自動手！”

    說罷，立刻轉(zhuǎn)過頭，沖著周圍的親兵頭目吩咐，“札木合，點一個百人隊，陪老夫和鎮(zhèn)南王去找張明鑒。老夫就不信了，這狗才敢跟老夫動刀子！”

    “是！”親兵頭目札木合答應(yīng)一聲，立刻去召集人手。轉(zhuǎn)眼之間，便調(diào)集起了一個完整的親兵百人隊，簇擁著宣讓王帖木兒不花和鎮(zhèn)南王脫歡不花叔侄，氣勢洶洶地朝不遠處的青軍營地走去。

    那些正在點火做飯的青軍將士見他們來勢不善，紛紛從火堆旁站了起來?；蛘呤职吹侗?，或者拎起長矛，全神戒備。只要蒙古親兵敢主動挑釁，隨時準(zhǔn)備上前拼命。

    “吆喝，還挺有脾氣的！剛才對著紅巾賊的時候，諸位的脾氣都哪里去了？”帖木兒不花卻毫無畏懼，帶頭從青軍將士身邊穿過，冷笑著奚落?！胺判?，老夫沒想拿爾等怎么樣。真的想要收拾爾等，就不會只帶著隨身衛(wèi)隊來了。張明鑒呢，讓他速速出來見老夫！”

    “剛才，剛才要不是你們蒙古人先帶頭逃了，大伙也不至于落得如此狼狽！”

    “我們青軍不行，你們自己上啊。我們青軍拼命的時候，是誰在旁邊干看著？！”

    “就是！平時欺負咱們時，一個個人五人六。到了戰(zhàn)場上，怎么全都熊了？”

    。。。。。。。

    眾青軍將士不服氣，一個個大聲還嘴。將平時壓抑在心里的憤怒，全都爆發(fā)了出來。然而，憤怒歸憤怒，在對方?jīng)]表現(xiàn)出明顯敵意時，他們也不打算率先挑起內(nèi)訌。因此罵罵咧咧地讓出一條通道，任由帖木兒不花和脫歡不花兩個帶著親兵去找張明鑒的麻煩。

    青軍萬戶張明鑒，早就知道脫歡不花不會輕易放過自己，因此，不待兩個蒙古王爺靠近，就主動領(lǐng)著百余名死黨迎了出來。遠遠地沖著后者拱了下手，大聲問道：“王爺來找末將何事？紅巾賊可曾追上來了？是要末將帶著弟兄去先去抵擋一陣，好讓王爺從容轉(zhuǎn)進么？那樣的話，王爺只要派人下個令就行了，何必親自過來一趟？！”

    “你，你這忘恩負義的狗賊！”鎮(zhèn)南王脫歡不花被氣得兩眼一陣陣發(fā)黑，快走幾步，指著張明鑒罵道，“本王，本王哪里曾經(jīng)虧待過你？你居然敢說出這種話來？！若不是本王，你現(xiàn)在還是一介草民呢，見了個尋常小吏都得磕頭作揖！本王這些年來，不遺余力地提拔你。沒想到，沒想到你，你竟然趁本王兵敗，起，起了趁火打劫的心思！你，你，你肚子里到底，到底有沒有良心？！”

    問到最后幾句，一時覺得氣苦，兩眼里竟然涌出了淚光。

    張明鑒原本是準(zhǔn)備跟鎮(zhèn)南王硬頂幾句，然后就分道揚鑣的。此刻見到對方一個大老爺們居然當(dāng)眾哭了鼻子，登時心中發(fā)澀，多年來扶植提攜的重重好處，瞬間全都涌到了眼前。

    他的青軍和王宣的黃軍，都是在鎮(zhèn)南王脫歡不花的全力支持下建立起來的。雖然最初的目的是為了減少正式官兵的損耗，并且糧餉大部分也需要自籌。但畢竟給了他們兩個出人頭地的機會，讓二人從普普通通的鄉(xiāng)間堡寨主，一躍成為四品高官。按照世人看法，這就是貨真價實的知遇之恩，這輩子無論如何都不能辜負，更不該做出什么賣主求榮的事情來。

    然而，蒙古兵對漢兵欺壓之狠，也同樣讓張明鑒無法忍受。若是換做平時，蒙古人還能借助祖上百戰(zhàn)百勝之威也就罷了，張明鑒即便受了再大的委屈，也不敢起什么非分的心思?？山裉煲徽?，蒙古軍的虛實，已經(jīng)全都被拆了個干凈。分明是一群連真章都沒勇氣見的二世祖，還想著像以前那樣騎在青軍頭上作威作福，簡直就是白日做夢！

    想到這兒，張明鑒深吸了一口氣，大聲回應(yīng)，“王爺這是哪里話來！末將即便有一萬個膽子，也不敢對王爺您本人起什么二心?？赡倓偞蛄艘活^鹿，某些人卻空口白牙想奪了去。末將是絕對不會給的。一旦被他得了逞，末將還有什么威望，約束麾下這七千多剛剛從戰(zhàn)場上撤下來的弟兄？！”

    “你。。。。。?！辨?zhèn)南王脫歡不花氣得渾身哆嗦，嘴里卻說不出一句反駁的話。手下那兩個千戶肯定是欺負人欺負慣了，所以才想著不勞而獲，去搶張明鑒的鹿。并且那兩個家伙搶了鹿之后，也肯定是進了他們自己肚子，半兩都不會獻給自己這個王爺?？墒聦崥w事實，自己卻必須替他們爭這口氣。因為這涉及到蒙古人和漢人之間的等級秩序，一旦亂了套，自己就愧對列祖列宗。

    “兩位王爺要吃鹿rou，末將肯定撿最好的部位獻上?？善渌耍瑳]這個資格!”張明鑒也豁出去了，咬了咬牙，再度大聲強調(diào)。

    “你，你這養(yǎng)不熟的白眼狼！混帳，王八蛋！”鎮(zhèn)南王脫歡不花被氣得兩眼發(fā)黑，破口大罵。帖木兒不花卻從旁邊輕輕推了他一把，走上前，大聲喝止，“行了，張將軍做的沒什么錯。想吃鹿rou，自己去獵，搶別人的，算什么本事？”

    “呃！”鎮(zhèn)南王脫歡不花的聲音卡在了嗓子里，看著自家叔叔，滿臉不解。

    “剛才不是說了么，讓你不要沖動！”帖木兒不花嘆了口氣，輕輕將他推到一旁。然后，自己取代了他的位置，正面針對張明鑒，“剛才的事情，老夫已經(jīng)知道是怎么一回事了。他們從你口中奪食，的確過分了一些！”

    “老王爺英明！”張明鑒猜不透此人葫蘆里賣的是什么藥，拱了下手，低聲回應(yīng)。

    “大敵當(dāng)前，你也不要把這些小事太往心里頭去。畢竟，咱們還是一家人，要共同面對朱屠戶的追殺！”帖木兒不花笑著點了點頭，慈祥得如同一個長輩在叮囑自家子侄。

    “末將不敢！”張明鑒卻憑著敏銳的直覺，發(fā)現(xiàn)了危險的迫近，向后退了半步，警惕地回應(yīng)。

    “既然如此，有件事情，老夫還想委托給張將軍！”帖木兒不花笑了笑，也主動后退?！安幻銖姡瑥垖④娙羰怯X得能接，便接下來。若是覺得不能，大伙也好商量?？傊?，不要在此刻其了嫌隙，讓朱屠戶白撿了便宜去！”

    “王爺說得有道理！”平生第一次，被蒙古王爺商量著做事，而不是直接發(fā)號施令。張明鑒覺得非常不習(xí)慣，皺了下眉頭，沉聲回應(yīng)，“但具體什么事情，還請王爺告知。末將麾下的弟兄，今天傷亡慘重，未必還能當(dāng)?shù)闷鹗裁创笥茫　?/br>
    “放心，不是讓你去跟朱屠戶拼命！”帖木兒不花笑了笑，繼續(xù)給張明鑒吃定心丸兒，“老夫明知道做不來的事情，怎么可能強迫你去做？鑒于青軍今日的英勇表現(xiàn)，老夫想跟鎮(zhèn)南王聯(lián)合上本，保舉你做揚州路總管。不知道，張將軍可否愿意擔(dān)此重任？”

    “保舉末將，揚，揚州路總管？”張明鑒嚇了一跳，簡直不敢相信自己的耳朵。按照大元朝的官制，揚州路總管和揚州路達魯花赤平級，乃正三品高官。地位遠在一般萬戶之上，甚至連行省的參知政事，在權(quán)力方面，都大大的不如。而自己得到這些，就因為剛才氣憤不過，把兩個前來搶食的蒙古千戶痛揍了一頓。這也太離奇了吧，早知道這樣，自己早就該動手打了，何必一直等到現(xiàn)在？

    正猶豫間，卻又聽帖木兒不花以商量的口吻說道，“你也應(yīng)該明白，這大元朝的官場是怎樣一個行情。雖然是臨危受命，但這一路總管之職，也不能輕易謀得的。而老夫和鎮(zhèn)南王那邊，還急需一些錢財來鼓舞士氣。所以么，這有些事情，咱們還是要按規(guī)矩來。張總管，老夫的意思，你可明白？”

    第二百二十二章 虎狼

    “轟……!”張明鑒的腦袋里，忽然有顆炮彈炸裂開來。炸得他頭暈?zāi)垦?，身體戰(zhàn)栗不已。什么是大元朝的官場行情？大元朝的官場行情就是明碼標(biāo)價，童叟無欺，只要你想要升遷就得花錢。而揚州乃全天下最富庶不過的地方，放在太平年間，想要謀一個揚州路總管之職，沒有四五十萬貫肯定拿不下來。如今雖然朱屠戶馬上就兵臨城下了，恐怕也得二十萬貫以上，不可能比這個價格更低。

    “末將慚愧…王爺，王爺?shù)囊馑?，末將真的不太明白…”憑借直覺，張明鑒就認定了帖木兒不花沒安好心。然而，成為三品高官的巨大吸引力，又讓他無法拒絕這個香氣撲鼻的釣餌。這個時候成為揚州路總管，肯定是要想讓自己去跟朱八十一拼命。可如果自己吞了釣餌卻又把鉤子吐出來呢？朝廷還能把已經(jīng)封給的官職立刻就收回去？

    “朱八十一來勢洶洶，本王和你家鎮(zhèn)南王爺，決定暫避其鋒櫻…”果然，帖木兒不花的好處，不是那么容易拿的。很快，就開出了交換條件，“我們二人不在期間，這揚州路的全部兵馬和所有城池，就交給你來防御。此外，其他方面，咱們都按老規(guī)矩來…”

    ‘原來果真是讓張某留在揚州城替你們?nèi)ニ馈€想讓張某再給你們一大筆賣命錢…’張明鑒的眉頭迅速皺緊，guntang的心臟迅速發(fā)冷。如此傻的事情，他絕對不會去做。哪怕是帖木兒給出更高的承諾，他也沒傻到拿自己的小命去換。

    “老夫不是讓你死守揚州…”帖木兒不花原本也沒打算如此簡單地就騙倒對方，見張某人臉色不對，立刻笑呵呵補充，“張將軍文武雙全，又忠義驍勇，老夫怎么舍得輕易讓你去送死？老夫的意思是，你留在揚州，盡力為老夫和鎮(zhèn)安王兩個拖延敵軍腳步。能拖多久算多久，也好讓老夫和鎮(zhèn)南王多一些準(zhǔn)備時間。一旦情形不對，你可以立刻棄了城逃走，帶著麾下弟兄來廬州找我們匯合…只要你盡了力，老夫保證過后沒人敢找你的麻煩。即便你在被逼無奈的情況下，假意投靠了那朱屠戶。只要日后找機會再反正回來，老夫也保證，這個揚州路總管的職位，依舊是你張明鑒的…”

    “轟…”仿佛又被一炮砸中的面門，張明鑒覺得自己腦袋里亂成一鍋漿糊。出任揚州總管之職，卻又不必承擔(dān)什么守土之責(zé)。一旦見勢不妙，還可以撒丫子開溜。甚至還可以把揚州城獻給朱屠戶。而自己所要付出的，僅僅是憑借揚州城的高大城墻，拖住朱屠戶幾天，讓他不能對帖木兒不花和脫歡不花叔侄尾隨追殺…天下居然還有如此簡單的任務(wù)？如果宣讓王真的有誠意的話，自己現(xiàn)在就拍了胸脯又能如何？…反正大不了到最后把城池向朱屠戶一交，學(xué)習(xí)張士誠的模樣，給托庇于朱屠戶羽翼之下做一路諸侯就是。有了揚州城內(nèi)的錢財，還吧找不到足夠的人來吃糧當(dāng)兵么？

    “怎么，張將軍不愿意？”遲遲得不到張明鑒的回應(yīng)，帖木兒不花忽然變得有些性急，把眉頭一皺，大聲說道，“那就算了。強扭的瓜不甜。既然張將軍不愿意把握機會，本王把這個機會給別人便是。正好本王麾下的廖大亨和朱亮祖兩個今日都吃的大虧，本王就拿這一路正副總管的職位，補償他二人也好!”

    “愿意…末將愿意…”張明鑒豈肯讓差一點就到了手的好處歸了別人？立刻張開嘴巴，大聲回應(yīng)，“末將愿意為兩位王爺效死力…”

    “死就不必了。”帖木兒不花以外人難以看見的幅度翹了下嘴角，和顏悅色地勉勵，“眼下國事雖然艱難，但也沒到讓你去死的時候。你記得，盡力多拖住朱屠戶幾天就是了。此外，其他幾座城池的錢糧你盡管調(diào)用，揚州城府庫里的錢糧，本王卻得搬去廬州。這征調(diào)民壯的事情，也得著落在你身上…”

    “王爺盡管放心，末將一定把事情做得漂漂亮亮的…”到了此刻，張明鑒哪里還顧得上考慮帖木兒不花話語里的陷阱？把個頭點得像搗蒜一般，唯恐答應(yīng)得慢了，揚州總管的位置落在了別人手里。

    “那好…本王就把后路交給你了…等回到揚州城內(nèi)之后，你便可以先將揚州路總管的一職暫攝起來。記住，一定要保住有用之身，今后才能報效朝廷。切記，切記!”帖木兒不花對張明鑒的表現(xiàn)非常滿意，在他的肩膀上用力拍了兩下，笑著叮囑。

    張明鑒立刻被拍得心里發(fā)熱，眼睛發(fā)燙，真恨不能立刻在自己胸脯上劃幾刀，以表耿耿忠心。直到帖木兒不花和脫歡不花叔侄的背影去得遠了，才終于平靜的下來。把腰間寶刀抽出來，狠狠朝身邊的矮樹上剁了幾下，低聲嘶吼道：“直娘賊…這時候終于想起老子來了，早干什么去了，真當(dāng)老子腦袋被驢踢過么？到底誰更傻，咱們走著瞧…”

    “就是，四哥，老賊今天分明是想拿著一個虛名，騙咱們繼續(xù)去白白送死…”千戶余大瑞剛才冷眼旁觀的整個對話過程，走上前，咬牙切齒地附和。

    跟淮安軍拼命的蠢事，他今天做過一次，這輩子都不會想再重復(fù)第二次了。那根本不是兩軍打仗，而是自己這邊排好隊，一波一波走過去，讓淮安軍用大炮屠殺…并且那朱八十一手里，據(jù)說還有更厲害的法寶，根本沒來得及用在青軍之上。不信去看看廖大亨和朱亮祖兩個，麾下各自原本上萬人的隊伍，最后撤回來的，連兩支千人隊都湊不齊。

    “將咱們賣給朱屠戶，咱們還得再倒找給他幾十萬貫，這老賊，算盤打得倒精…”另外一名青軍將領(lǐng)丘正義也湊上前，義憤填膺地嚷嚷。帖木兒剛才的話，他也全聽在了耳朵里。怎么想，都覺得此事充滿了陷阱。與其冒險往里頭踩，還不如現(xiàn)在掉頭走開，免得將來追回莫及。

    “是啊，張頭兒，咱們可不能上這個當(dāng)…”

    “咱們別上這個當(dāng)，直接投朱屠戶算了…誰愛當(dāng)這個傻瓜總管，讓他自己當(dāng)去…”

    “對，張哥，咱們干脆現(xiàn)在就反了，直接去投朱屠戶，涼那鐵木兒不花叔侄也沒膽子發(fā)兵老追…”

    。。。。。。

    一時間，四下里議論聲如潮，都認定了帖木兒不花和脫歡不花兩個沒安好心，大伙不該繼續(xù)跟他們叔侄走在一起。

    張明鑒的目光，卻突然變得無比深邃。將雙手平端到身體兩側(cè)，用力向下壓了壓，沉聲說道：“都別瞎嚷嚷，咱們先把揚州城抓到手里再說。老子雖然笨了點兒，也沒那么容易騙…”

    “可，可您哪來的幾十萬貫，交給帖木兒不花去買官？”千戶余大瑞猜到張明鑒是舍不得揚州路總管的職位，結(jié)結(jié)巴巴地提醒。

    “把揚州城握在了手里，還怕尋不出幾十萬貫？籌集幾百萬貫出來，恐怕都易如反掌…”張明鑒咬了咬牙，冷笑著發(fā)狠?！袄献泳驮义佡u鐵，先弄幾十萬貫給他。只要他肯如約離開，老子就不怕收不回本錢來…非但要收回本錢，咱們兄弟今后想自己拉山頭單干，也得全著落在這上面…”

    那倒是…眾人聞聽，佩服得五體投地。到底是張四哥，想得就是清楚。揚州城是什么地方啊，天底下最富的地方。城內(nèi)隨便一戶豪商拉出來，家產(chǎn)恐怕都不下百萬貫。等帖木兒不花走后，大伙以募集軍餉的名義，派人在那些人的家門口一站，誰敢不給錢？一刀剁了他，看他腦袋經(jīng)得起幾砍？

    “可是，可是，四哥…”余大瑞依舊覺得不太妥當(dāng)，將嘴巴湊到張明鑒耳邊，繼續(xù)低聲提醒，“可是朱八十一，就跟在咱們身后。若是萬一聽說咱們在城里大肆搜刮，以他那嫉惡如仇的性格。。。。。”

    “扯淡…”張明鑒橫了余大瑞一眼，不屑地撇嘴，“嫉惡如仇狗屁，他真要嫉惡如仇的話，淮安城的那些大鹽商怎么死的？那張九四取高郵時，難道兩手就一點兒血都沒沾？到最后怎么樣？到最后他還不是拿了高郵城，就當(dāng)作什么都沒發(fā)生過？更何況眼下?lián)P州城還是大元朝的地盤，老子在大元朝的地盤里弄點兒錢花，關(guān)他紅巾軍淮安大總管何事。鵲橋兩頭設(shè)卡子，他還管到天上去了…”

    “這，這。。。。。。”余大瑞被駁斥得無言以對，只好紅著臉后退。張明鑒卻一把拉住了他，以極低的聲音命令，“不過你提醒得也沒錯，小心使得萬年船…這樣吧，我記得揚州城的大獄里，還關(guān)著一個劉福通麾下的什么光明右使。等回到城里之后，你立刻帶人去把他給我悄悄地弄出來。換身干凈衣服，好吃好喝招待著，再給他找兩匹瘦馬騎上。萬一形勢不對，干脆咱們就把這位右使大人推到前面去，讓他跟朱屠戶打擂臺。我就不信，他朱八十一刀子再快，敢砍到劉福通劉大帥的肩膀上…”

    第二百二十三章 血債 上

    高，萬戶大人就是高。只有張九四那個蠢貨，舍命奪了高郵卻平白獻給了朱八十一。如果他當(dāng)時也如萬戶大人一樣聰明，直接跟劉福通劉大帥搭上了線兒，這高郵城就是他張九十四的，還用再看朱屠戶的臉色吃飯？

    當(dāng)即，眾青軍將領(lǐng)便歡呼起來，一個個擦拳磨掌，躍躍欲試。

    人心里有了盼頭，做起事情來就格外有精神。草草用過了飯，張明鑒就迫不及待地拉起隊伍，匆匆忙忙朝揚州城方向趕。唯恐走得慢了，帖木兒不花和脫歡不花叔侄猜到自己的真實企圖，拒絕履行先前的承諾。

    好在那帖木兒不花和脫歡不花叔侄兩個也忙著從險地抽身，居然沒想到張明鑒還有把揚州獻出去的可能。回到城內(nèi)后，立刻把麾下一眾官員召集起來，當(dāng)眾宣布了對張明鑒的任命。然后便連聲催著后者履行職責(zé)，從民間征調(diào)船只和役夫，以便把府庫里的錢糧一股腦卷了，運往臨近的廬州。

    那張明鑒也巴不得帖木兒不花叔侄早點滾蛋，好方便自己全力施為。因此立刻派出麾下得力人手，在衙門里的差役、幫閑的協(xié)助下，封鎖碼頭，征用所有民船。隨即又派余大瑞帶兵去將城南最窮的幾個街巷給堵了，將里邊的百姓、流民以及市井閑漢，凡是男丁一股腦全強征，勒令他們?nèi)シ谝?。鬧轟轟折騰了一整夜，第二天上午，終于將府庫里的錢糧全都裝上了船，恭恭敬敬地送兩位王爺啟程。

    “你，很好…老夫和鎮(zhèn)安王兩個著實沒有看錯人…”宣讓王帖木兒不花卻不肯馬上離開，先把帶領(lǐng)兵馬護送鎮(zhèn)南王脫歡不花和滿載錢糧的船隊離了岸，然后又回到了揚州城西水路碼頭，似笑非笑地看著前來送行的張明鑒，大聲夸贊。

    “末將，末將只是奉命行事而已。是王爺布置得好…”張明鑒被看得頭皮發(fā)乍，躬下半個身子，滿臉堆笑。“先前說定的東西，卑職已經(jīng)按照規(guī)矩，送到最后那三艘船上了。清單也剛才也一并交到了鎮(zhèn)南王府的阿里管事手中。王爺隨時都可以派人查驗…”

    “嗯…這就是本王夸贊你的原因。懂事，比本王見到過的其他漢官懂事多了…”鐵木兒不花看了他一眼，繼續(xù)笑著點頭。“本王走后，這揚州城就交給你了。希望你能想盡一切辦法，將朱屠戶多拖在城外幾天。千萬別沒等他兵臨城下就望風(fēng)而逃，那樣的話，本王即便再有臉皮，也不好于朝廷那邊替你說項…”

    “老王八蛋，你跑得比老子還快，怎么沒覺得絲毫丟臉…”張明鑒心中暗罵，表面上，卻裝出一幅大義凜然狀，“王爺盡管放心。只要末將還有一口氣在，就絕對不會讓朱屠戶輕易進得了城…”

    “好，很好…很好…”宣讓王帖木兒不花繼續(xù)笑著點頭，兩只眼睛像夜晚的鬼火般在眼眶里來回滾動，“有你這句話，本王就可放心離開了。不過青軍的兵馬畢竟少了些，本王把廖、朱兩位將軍也留下來協(xié)助你。該讓他們干什么，你盡管下令便是。他們兩個都是顧全大局的人，絕對不會做出抗命不從的事情來…”

    說罷，立刻點了下手，將朱亮祖和廖大亨兩人叫到身邊，當(dāng)著張明鑒的面吩咐道，“你們兩個剛才可聽清楚了？從今天起，你們二人和各自手下的弟兄，就一并歸張總管調(diào)遣。如果敢做出以下犯上的事情來，哼哼，即便張總管不處置你們，本王知道后，也絕對不會饒過你們…”

    “是…末將從命…”廖大亨和朱亮祖二人互相看了看，梗著脖子大聲回應(yīng)。

    二人麾下的義兵萬人隊都打殘了，宣讓王帖木兒不花此舉，明顯有卸磨殺驢的嫌疑。然而彼此之間地位相差懸殊，二人這會兒即便心里再不滿意，也沒勇氣當(dāng)眾抗命。只能在心里將宣讓王帖木兒不花的祖宗八代問候了一個遍。

    “有朱、廖兩位兄弟幫忙，末將一定能將揚州城再多守上十天半個月。好讓王爺有充足的時間調(diào)整部署…”明知道帖木兒不花此舉的目的是為了“摻沙子”，張明鑒依舊畢恭畢敬地回應(yīng)。

    “好，好…那本王就預(yù)祝張將軍一戰(zhàn)成名…”帖木兒不花一邊笑，一邊從親兵手里接過戰(zhàn)馬的韁繩，“你們?nèi)齻€記住，還是那句老話。本王不希望你們死在這里。留下有用之軀，才能報效朝廷…切記，切記…”

    “末將多謝王爺…”三個漢人將軍同時肅立拱手，大聲致謝。

    “呵呵，呵呵…”帖木兒不花仰頭大笑，用力一夾馬腹，帶著親兵向南飛馳而去。萬余全副武裝蒙古將士緊緊跟上，沿著運河，腳步踏起的煙塵遮天蔽日。

    張明鑒一直目送著大隊人馬遠去，直到煙塵已經(jīng)被風(fēng)吹散，才搖頭笑了笑，把眼睛轉(zhuǎn)向了愁容滿面的朱亮祖和廖大亨，“兩個兄弟請了…今后揚州城就歸咱們哥仨了。張某不才，若是有做得不對的地方，還請兩位兄弟多多擔(dān)待…”

    “張總管這話說到哪里去了，我們兩個莽夫，哪配在張總管面前提擔(dān)待二字…”廖大亨和朱亮祖二人聽得心里一哆嗦，趕緊主動低頭。

    他們兩個各自麾下的殘兵敗將，全都加在一起也湊不夠三個千人隊。而張明鑒麾下的青軍，卻還有六七千人，彼此之間的實力相差非常懸殊。況且張明鑒還頂著個揚州總管的頭銜，職位也遠在他們之上。因此無論如何，他們也不敢奢求能跟對方平起平坐。

    誰料張明鑒卻是“誠心”拿二人當(dāng)朋友，把手一擺，繼續(xù)大聲說道：“唉!兩位兄弟何必這么客氣？…眼下?lián)P州就是孤城一座，把城中的所有兵馬加在一起，也湊不出兩萬人。張某我這個揚州總管，明擺著是臨時拋出來頂缸的。能守住揚州，未必有多大好處。萬一守不住，這喪城失地之罪么，少不得就要落在張某頭上…兩位兄弟都是明白人，難道連這一層，都沒有看透么？”

    “這。。。。。?！绷未蠛嗪椭炝磷婊ハ嗫戳丝?，滿臉苦笑。事實就是如此，張明鑒花了大價錢買來的揚州總管之位，分明是給他自己買了一艘開往黃泉的座舟。而自家兄弟兩個的前途也沒好哪去，萬一揚州被朱屠戶攻破，前面等著二人的，同樣也是死路一條。

    “張某不想死，也不想眼睜睜地看著朋友死…”早就料到了二人的反應(yīng)，張明鑒干脆打開窗戶說亮話，“張某湊遍了全軍，湊出那二十萬貫，可不是為了只買三天揚州總管當(dāng)。張某不是傻子，之所以明知道是個坑還往里頭跳，是想發(fā)一筆大財…不知道兩位哥哥，可有興趣跟著張某一起干？”

    第二百二十四章 血債 下

    “發(fā)大財，發(fā)什么大財？紅巾賊可是馬上就能打過來…”朱亮祖一聽，立刻來的精神，興致勃勃的追問。

    他麾下的義兵被紅巾軍給干掉了三成，在撤退途中又逃亡過半，因此急需一大筆錢財來招募新血，恢復(fù)實力。如果張明鑒真有發(fā)財?shù)穆纷?，他無論如何都愿意參上一股。

    另一個“義兵”萬戶廖大亨卻迅速察覺到了一絲不妙，先用力拉了一把朱亮祖，然后向張明鑒鄭重施禮，“張總管厚愛，廖某跟朱兄弟感激不盡。但大敵當(dāng)前，咱們還是先說說如何布防，才能確保揚州不被朱屠戶輕易攻破才好。否則萬一揚州城像高郵那樣，被朱屠戶不戰(zhàn)而克，咱們?nèi)齻€無論想做什么，恐怕都是白日做夢…”

    “對，對對，廖兄弟說得極是。張某剛才孟浪了…”張明鑒碰了個不大不小的軟釘子，皺了下眉頭，強笑著回應(yīng)。