馬車門推開，劉皇后和劉淑妃出現(xiàn)在火光之下。

    為行路方便，兩人換下宮群，蔽髻已經(jīng)摘掉，發(fā)間僅有兩枚金釵。

    或許是舟車疲憊，兩人的神情中都有幾分憔悴。然而，再多的疲憊之色，終掩不去融入骨子的雍容華貴。

    “阿母！”

    “阿姨！”

    見兩人無恙，兄弟三人齊齊搶上前，納頭就拜。

    劉皇后和劉淑妃顧不得許多，扶著車轅走下馬車，將三人一一扶起。城內(nèi)險象環(huán)生，生死間走過一遭，母子此番再見，都是百感交集，千言萬語難以表述。

    “家母能夠脫險，全仰賴賈掌柜仗義相助。”秦璟扶著劉皇后，對賈科道，“他日定當(dāng)回報！”

    “不敢?！辟Z科肅然神情，拱手道，“仆只是奉命行事?！?/br>
    事到如今，賈科的身份昭然欲揭，隱瞞也是無用。強行掩飾反倒落了下成，不如大大方方擺明立場。

    不過，他的身份揭開，此前埋在長安的釘子怕會逐一廢棄，再不可用。

    乍一看，這是筆賠錢的生意，可謂是血本無歸。但是，看到今日的戰(zhàn)況，想到城內(nèi)的種種，賈科不得不佩服官家有先見之明。

    叛軍貌似赫赫揚揚，同秦氏兄弟戰(zhàn)得旗鼓相當(dāng)，甚至擊退攻入南門的騎兵，實則底氣不足，早晚不成氣候。

    長安注定被攻破，秦氏仍為桂宮之主。

    經(jīng)歷過這場戰(zhàn)亂，秦策身死，帝位空虛。此前曾下詔令，秦璟有皇太子之名，縱然未行大典，平叛后登基已是板上釘釘。

    以此人的行事作風(fēng)，長安必有一番翻天覆地的變化，再不同于往日。而皇后和淑妃這份人情，遠比預(yù)料中更加有用。

    營外不是敘話之地，秦氏兄弟迎皇后淑妃入大帳，賈科等人隨之入營。

    “阿母阿姨一路奔波，且先休息。”

    “阿崢，”劉皇后叫住秦璟，問道，“官家和你兩位阿姨可還在城下？”

    “阿母放心，大君和阿姨的尸身俱已收斂。待收回長安城，拿下賊首，必當(dāng)以血祭奠，告慰大君在天之靈?！?/br>
    劉皇后閉上雙眼，緩緩的點了點頭。

    秦璟退出大帳，腳步聲逐漸遠去。

    帳簾放下，劉皇后和劉淑妃坐在榻上，望著映在帳上的光影，互相支撐著，才沒有被驟然涌上的情緒吞沒。

    “阿姊，郎君定會說到做到?！眲⑹珏p聲道。

    “我知?！眲⒒屎笪兆⑹珏氖?，道，“當(dāng)年阿母給的匕首，阿妹可還帶著？”

    “自然。”劉淑妃點頭。

    “可惜找不回馮阿妹那把?！?/br>
    劉皇后接過劉淑妃遞來的匕首，雙眼映在刀身上，沉怒、冰冷。

    “待抓到夏侯鵬和王皮，我必親手殺之！”

    劉淑妃垂下眼簾，輕柔的笑著，“一刀除了太便宜他們，合該挖出他們的心，看看究竟是什么顏色?！?/br>
    美人嬌柔，道出的話卻是石破驚天。

    劉皇后和劉淑妃成功脫險，秦氏兄弟放下心頭一塊大石。想到被請入帳中的賈科，三人又不免一頓。

    “阿弟，這份人情實在不小?！鼻孬Z沉聲道，“未知南邊的天子究竟是何打算。”

    “是啊?！鼻孬Y一樣皺眉，“如其提出讓地，阿兄是答應(yīng)還是不答應(yīng)？”

    如果答應(yīng)，阿兄登上皇位之后，如何向滿朝文武交代？如果不答應(yīng)，豈非成了毫無信義之人？

    秦璟示意兩人稍安勿躁，望一眼車隊方向，道：“桓漢天子不會提此等要求。”

    話落掀開帳簾，邁步走進大帳。

    不會嗎？

    秦玓和秦玒互看一眼，都不甚明白，秦璟這份自信從何而來。

    與此同時，王休和周氏兄弟被帶到左營，交到張廉手中。

    知曉幾人身份，張廉當(dāng)即冷笑。

    “先帝有命，夷王皮、周飏三族。這幾人皆在三族之內(nèi)，理當(dāng)斬首示眾。先關(guān)起來，莫要讓他們死了。待拿下長安之后再做處置?！?/br>
    “諾！”

    王休幾人被押下，綁在臨時搭建的柵欄里。每人給了一碗清水，半塊蒸餅，確保他們不會餓死，也不會有力氣逃跑。

    張廉轉(zhuǎn)身時，遇上站在夜色中的夏侯巖。

    兩人對面，夏侯巖神情黯然，張口欲言，張廉卻搖了搖頭。

    “叔峻，我早已經(jīng)說過，叔父之事非你之過?！?/br>
    聞聽此言，夏侯巖更覺慚愧。

    “殿下有意賜你秦姓，你可考慮清楚？”

    夏侯巖搖搖頭，握緊腰間佩刀，神情間浮現(xiàn)一抹掙扎。

    張廉嘆息一聲，走上前兩步，用力握住夏侯巖的肩膀，沉聲道：“大丈夫遇事當(dāng)斷，想想你在漠南的誓言，莫要鉆了牛角尖。殿下要保你，你當(dāng)明白，莫要辜負殿下這份心意?！?/br>
    “我知?！毕暮顜r艱難開口，聲音沙啞，仿佛被砂紙磨過。

    見他如此，張廉沒有再勸，收回手，告辭后大步離開。

    兩人擦身而過，目光再無交匯。

    張廉分得清楚，知道事情的根源在夏侯鵬身上，實非夏侯巖之過。但張禹死得過于慘烈，縱然沒有遷怒，罅隙業(yè)已生成，不可能恢復(fù)往日親近。

    目送張廉的背影運去，夏侯巖狠狠咬住后槽牙，看一眼關(guān)押夏侯端的帳篷，大手攥緊刀柄，用力得手背鼓起青筋。

    “走！”

    尾音落下，夏侯巖轉(zhuǎn)身就走，最終消失在夜色之中。

    與王休和周氏兄弟不同，夏侯端被擒后，未綁進柵欄，而是獨自關(guān)押在一座帳篷里。

    帳中立有一根木柱，柱上嵌有兩根橫桿，夏侯端被綁縛其上，左手的骨頭全被敲碎，左膝蓋被挖掉，僅有半個腳掌著地。

    起初他尚能堅持，一個時辰后，手腳麻痹，傷口浸入汗水，痛楚難捱，恨不能當(dāng)場暈死過去。

    張廉沒有用太多的刑具，在打碎他的骨頭之后，更找來醫(yī)者為他清理傷口，確保不會發(fā)炎紅腫，以至于要了他的信命。

    “我之前曾言，凡阿父遭遇，必會千百倍報償！”張廉看著夏侯端，神情冰冷，一字一句道。

    他信守承諾，沒有殺了夏侯端，而是用一種讓人飽受痛苦，卻不會失去意識的方式折磨他，慢慢消磨他的意志，直到他再也支撐不住，一心只求速死。

    “凡從賊叛亂之人，一個不漏，全部招出?！?/br>
    “被叛賊屠戮的文武豪強，盡數(shù)列于紙上。”

    “叛軍兵力、南門之外的城防，全部細細道來，不可隱瞞一處?！?/br>
    張廉一句接著一句，語速不緊不慢，語調(diào)始終沒有太大的起伏。

    “我招了，你會給我一個痛快？”夏侯端道。

    “或許。”張廉冷笑道。

    “你……”夏侯端五官扭曲，臉頰不停抖動。

    張廉好整以暇，示意士卒上前，換一條更細的繩子。

    “無需太過著急，夏侯幢主可仔細考量?！?/br>
    這樣的張廉，不由讓人回想起早年的張禹。

    夏侯端驚懼太甚，臉色慘白如紙。因為換了更細的繩索，控制不住的手腳發(fā)抖，視線被冷汗和血水遮擋，仿佛被猛獸盯上的羔羊。

    臨近天明，夏侯端終于堅持不住，沙啞叫來士卒，言其愿招?？墒亲蟮扔业?，始終沒有等來張廉的影子。待到帳簾先開，進來的卻是夏侯巖。

    “巖兒？”夏侯端瞳孔緊縮，頓時生出一陣喜意，焦急道，“快，放下我……”

    連叫數(shù)聲，始終不見夏侯巖有所動作。夏侯端意識到不對，聲音停住，仔細打量夏侯巖，激動的表情僵在臉上。

    “叔父，殿下賜我秦姓。”夏侯巖開口道，“自今日起，我不為夏侯氏?！?/br>
    “你要叛出家族？！”夏侯端大怒。

    “叔父，大父起兵背叛舊主，矯詔污蔑四殿下，欲篡奪帝位，鑄成大錯?？v有再多謀算，真相終究掩埋不住?！毕暮顜r深吸一口氣，道，“大父起兵之日，夏侯氏已將萬劫不復(fù)。我留下這條命，非為自己茍活，只想代大父和大君贖罪?！?/br>
    “笑話！”夏侯端咆哮道，“都是借口！”

    “叔父信也好，不信也罷。此戰(zhàn)之后，我將請命入大漠，終身不娶，絕夏侯氏血脈。以此身鎮(zhèn)守邊州，護衛(wèi)漢室百姓，死后埋骨黃沙，再不入中原半步。”

    話落，夏侯巖行稽首禮，旋即起身離帳，再沒有回頭。

    夏侯端愣在當(dāng)場，罵聲堵在嗓子眼，神情驟然扭曲。

    太和七年，三月

    號角聲起，秦兵再攻長安。

    借助之前打開的缺口，南門先失，騎兵如潮水涌入。無論派出再多的援軍，終不能將大軍擊退。

    經(jīng)過三日鏖戰(zhàn)，叛軍頹勢盡現(xiàn)，長安西門、東門先后告急。

    秦氏兄弟各率騎兵出戰(zhàn)，夏侯碩死在秦璟槍下，部曲私兵盡數(shù)戰(zhàn)死。

    周飏被秦玒生擒，王皮卻在亂中不見蹤影。

    三座城門先后失守，夏侯鵬坐鎮(zhèn)的北門獨木難支。

    見到逼近的秦兵，看到登上城墻、越眾走出的秦璟三人，夏侯鵬不愿束手就擒，欲做困獸之斗。最終被秦璟刺傷右肩，自盡不成，綁于城頭。

    就在這時，城中突然升起滾滾濃煙，東西南北皆有火起。

    第三百章 伏誅三

    眨眼之間，長安城內(nèi)火光四起。

    因城內(nèi)多為木質(zhì)建筑, 又被事先潑灑油料, 幾乎是遇火即燃。又遇北風(fēng)刮過, 更助火勢。