大火結成長龍，整座長安城都被籠罩在火光之中。

    烈焰吞噬掉整條里巷, 濃煙彌漫，嗆得人睜不開雙眼。

    顧不得收拾行李，百姓紛紛從家中逃出。有人以濕布掩住口鼻, 尚能保持清醒。有人慌亂之下全無防備, 沒跑出多久就咳嗽連連, 雙眼刺痛，最終倒在地上。

    正混亂時, 有穿著皮甲的私兵沖入人群, 口中高喊：“殿下有命, 城中人一個不留, 祭祀先帝！”

    不等眾人反應過來，雪亮的刀鋒已然落下。

    慘叫聲四起, 雪光飛濺。

    接連有人栽倒在地, 都是一刀斃命, 下手毫不留情。

    見此情形, 人群頓時一片嘩然, 手足無措，又驚又懼。不敢相信秦氏兄弟會下這種命令，然證據在前又不得不信。

    “一個不留？真的一個不留？”

    “這是要屠城？！”

    “殿下下令？哪位殿下？”

    驚恐之中, 無人會想到事有蹊蹺，是有人栽贓嫁禍。生命受到威脅，第一反應都是轉身就跑，拼命逃開落下的長刀，逃出城去！

    私兵追在人群之后，不停揮舞著長刀。無論男女老幼，皆是舉刀就殺，沒有半點憐憫。有婦人為護住孩子，不惜以身擋刀，惡徒猶不干休，將孩子從死去的婦人懷中拽出，一刀穿透胸腔。

    死去的人越來越多，血光彌漫，人群陷入徹底的恐慌。

    伴著火光不斷逼近，眾人的恐懼達到極點，慘叫聲、哀嚎聲和稚兒的啼哭聲響成一片，恍如人間地獄。

    沖向城門時，遇到救火的百姓，更是連聲高呼：“殿下要屠城，還救火作甚，快逃命啊！”

    面前人不明所以，仍是挑著扁擔，提著水桶，愕然的看向眾人。

    “殿下下令屠城？哪有這回事？”

    見對方不相信，又立在路中間，逃命的百姓顧不得許多，沖上前將人撞開。

    男子不提防，被撞個正著，扁擔落地，水桶傾倒。來不及起身，就被人群踩踏而過，瞬間沒了聲息。

    “大郎！”

    見此一幕，驚呼聲驟然響起。

    見到親人陷入險境，男子的家人立刻沖上前，還有一同救火的鄰居，和撞人的糾纏在一起。

    “放開！”

    一方拼命想要逃出城，一方死命攔住，“害了人命還想走？！”

    憤怒和恐懼的情緒交織，雙方很快撕扯在一處，竟有搏命的架勢。

    私兵混在人群中，舉刀亂砍，不忘高聲喊道：“殿下要屠城，祭祀先帝！快跑啊，跑出去才能逃命！”

    “攔著不讓走，他們必是幫兇！”

    這話毫無道理，根本是前后矛盾，經不起推敲?？墒侨巳涸缫咽ダ碇牵瑝焊粫シ直?，局面陷入徹底的混亂。

    火勢蔓延，流言四起，混亂叢生，恐慌的情緒不斷攀升。

    恐懼到極點，眾人陡生一股怨恨，尋不到發(fā)泄渠道，逼得雙眼通紅，逐漸失去理智，在有心人推波助瀾之下，有形成暴亂之勢。

    更有宵小趁機不法，四處劫掠打砸，搶得金銀藏在身上，憑借著熟悉路況，又無人看守坊門，迅速趕往城門，想要趁亂出城，南逃或是西行。

    城頭的戰(zhàn)斗已經結束，以夏侯鵬為首的叛軍或戰(zhàn)死或被擒。

    遇城內火起，單看起火點，就知是有人故意縱火。

    秦璟當機立斷，命士卒趕往城中救火。未料想，火中生亂，有人趁機散播流言，更舉刀殺人，百姓陷入恐慌，竟釀成一場暴亂。

    “張廉、染虎。”

    “仆在。”

    “率人往南城和西城救火，凡生亂之人，立斬不饒！”

    “諾！”

    非常時行非常法。

    即便會有錯殺，第一要務卻是平息暴亂，避免亂局越來越大，以至于不可收拾。

    “城頭托付于阿兄。阿弟，你去東城?！?/br>
    話落，秦璟迅速步下城墻，從甲士手中接過韁繩，躍身上馬，親自率人掃清北城。

    秦玓站在城頭，目送兩個兄弟離開，視線轉到夏侯鵬身上，見他同樣面帶驚愕，并無半分得意之色，不禁冷笑道：“夏侯將軍為何驚訝，這不是將軍的計劃？”

    夏侯鵬先是一愣，明白秦玓話中所指，不由得勃然大怒。不顧肩膀上的傷口，就要起身大罵。被甲士按跪在地，猶自掙扎不休，大聲道：“我起兵造反，逼死秦伯勉不假，我的罪我認！但我非是畜生，不會火燒長安！”

    “不是將軍下令？”秦玓冷笑挑眉，并不相信。

    以夏侯鵬的所作所為，這種反駁很是蒼白無力，并不足以取信于人。

    “你！”

    夏侯鵬暴怒，臉色漲得通紅。

    他知自己必死無疑，三族血脈都將斷絕。既如此，何必在此事上撒謊？！

    周飏被生擒之后，始終癱坐在一旁，臉色慘白，不言不語。聽到秦玓和夏侯鵬的這番話，似乎被觸動，猛然抬起頭，沙啞道：“王皮?！?/br>
    “周尚書說什么？”秦玓轉過頭。

    “王皮，員外散騎侍郎王皮?！敝茱r喃喃的念著，聲音突然拔高，“放火的是王皮！一定是王皮！他該死！該死！”

    夏侯鵬最先反應過來，立即高聲道：“是他，一定是他！”

    王皮？

    秦玓擰緊眉心，想到夏侯端給出的口供，以及審訊王休得到供詞，沒有猶豫，立即命人趕往城內，尋到秦璟和秦玒，言明城頭之事。

    “告知阿弟，務必要拿到王皮！”

    甲士領命，飛速跑下城頭，策馬揚鞭而去。

    此時，秦璟正在北城平亂，親手誅殺兩名引起混亂的私兵，令士兵高呼“有賊匪趁機生事，莫要為其所趁”，其后安撫百姓，集中全力救火。

    有人仍不相信，口中高喊著，攛掇眾人，拼命想要往外沖。

    秦璟臉色一冷，策馬攔住去路，槍尖抵在帶頭人的額心，一字一句道：“屠城非我之令！爾等急欲生事，實是出于何心？”

    察覺男子神情有異，下意識住腰間。槍尖登時下落，劃開男子的短袍。

    一陣金銀落地的響聲，眾人定睛一看，發(fā)現(xiàn)男子藏了什么，瞬間大嘩。

    “這是賊！”

    “這些都是賊！”

    “殿下所言確實！”

    “咱們被騙了！”

    跟著男子起哄的幾人見事不妙，想要后退，立即被人群堵住。

    面對一張張憤怒的面孔，幾人心知不好，想要開口辯白，不等半句話說完，臉上就挨了一記重拳。

    “打，打死這些該死的賊！”

    積聚的憤怒和恐慌終于有了發(fā)泄口，幾個賊子很快被憤怒的人群包圍，拳腳加身。

    慘叫聲由高到低，直至全無半點聲息。

    待到人群散開，地上只有一灘灘血rou，早看不出人形。

    情緒得到發(fā)泄，眾人漸漸恢復理智?？吹揭簧硇椎那丨Z，紛紛面露慚色，伏身下拜。

    “殿下恕罪！”

    “免，救火要緊?！?/br>
    眾人應聲，爭先拿起水桶，搶出木盆，往各處舀水滅火。

    數(shù)年前的一場大火，幾乎燒毀半個長安城。為嚴防火患，秦策下令在四城里巷鑿井，無井則挖明渠并備大缸儲水。

    火起時，不是私兵趁機生亂，百姓取水自救，火勢絕不會蔓延如此之快。

    看到被燒毀的房屋，眾人也是后悔不迭。

    “早就該想到，殿下愛民，豈是會下令屠城之人！”

    “就是！”

    “如今說這些有何用，快些救火，好歹能救出幾件家什來。”

    有士卒在一旁組織督促，眾人起初有些混亂，很快就變得井然有序，該擔水的擔水，該滅火的滅火。

    實在提不動水桶，端不起木盆，就在各處清理明渠，確保水道不被堵塞?；蚴潜M己所能，在水井旁幫忙。

    北城的混亂漸漸平息，百姓陸續(xù)加入滅火的隊伍，火勢迅速得到控制。

    南城、東城緊隨其后，西城稍慢。

    或許是西城胡人較多的緣故，控制局勢不是那么容易。好在派去的是染虎，本就是鮮卑貴族，早年曾追隨慕容評，對如何壓制胡人自有一套辦法。

    隨著城內混亂平息，火勢開始得到控制。兼有秦璟和秦玒親自出面安民，屠城的流言亦是不攻自破。

    秦璟得甲士稟報，知曉起火的源頭，當即派騎兵搜尋王皮。

    “嚴守長安城門，未拿到王皮之前，不許放一人出城。”

    “諾！”

    騎兵飛馳往各處傳訊，長安北門和西門同時關閉。東門和南門損毀較大，則有重兵把守，并安排見過王皮的叛軍認人，如能立功，可免除一死。

    城門皆被嚴密把守，嚴格限制出入，王皮插翅也難飛。

    傍晚時分，冷風忽起，天空降下一場小雨。

    雨水由小變大，淅淅瀝瀝落下。冷風打著旋，卷著雨水，驅散城中最后幾縷煙氣。

    救火的百姓齊齊舒了口氣，放下扁擔水桶，仰頭站在雨中，張口接著雨水。更有人直接坐到地上，一把抹去臉上的黑灰，痛快的高叫幾聲，吼出堆積在胸中的濁氣。

    士卒開始清理戰(zhàn)場。

    早有役夫趕制薄棺，戰(zhàn)死的同袍被妥善安葬。叛軍則是拖去城外，火焚之后挖坑掩埋。城內的醫(yī)者陸續(xù)受到召集，尤其是擅長治療外傷和正骨的，全部被帶到軍營醫(yī)治傷兵。